Η εναρξη της περιπέτειας της εθνικής μπάσκετ προς την πρόκριση για το παγκόσμιο του '19 σφυρίχτηκε πέρυσι στις 24 Νοέμβρη (αγωνιστική κατάληξη το -η) στo ... Λέστερ, στο αγχωτικά νικηφόρο 92-95 απέναντι στην Μεγάλη Βρετανία. Το ουσιαστικό τέλος της ήρθε χθες στην Τιφλίδα, με τα δύο σημεία να ενώνονται σχεδόν συμβολικά από δύο buzzer beaters. Τώρα ήταν το γρήγορο τρίπλα-πάσα-ξανά πάσα-λέι απ του Παπανικολάου, τότε το τρομερό off balance τρίποντο του Γιάννη Αθηναίου, που εντάξει, δεν ήρθε ακριβώς με την λήξη, αλλά έδωσε έτσι κι αλλιώς την χαριστική βολή. Τρεις ημέρες μετά, η εθνική τσαλαπάτησε το Ισραήλ στο Ηράκλειο σχεδόν για πλάκα, παίζοντας με ψυχολογία νικήτριας και τα πάντα είχαν ήδη πάρει τον δρόμο τους.

(Η φωτό είναι από το ebasket.gr)

Ακολουθεί μια αλληγορία για την "φάση" στην οποία βρίσκονται ο Ολυμπιακός και οι υποστηρικτές του πριν την σεζόν.

Από την ^%$$%$^& δεν γυρνάς με πλοίο, γυρνάς με χρονομηχανή, μου είπε ένας φίλος προχθές και είχε δίκιο. Μετά από τέσσερις γεμάτες μέρες και άλλες τόσες νύχτες κάτω από τα αστέρια του ξεχωριστού νησιού (δεν ξαναλέω το όνομα, γιατί έχω πάρει όρκο σιωπής απέναντι σε πέντε άτομα), θα έπρεπε να είχα πάρει μαζί μου μία τέτοια και όχι να ανέβω στο φέρι. Από την άλλη, ίσως ήταν και αυτό κάπου χρήσιμο.

Σήμερα η NIKE βρίσκεται στο επίκεντρο - αν δεν είναι η ίδια αυτό - των αθλητικών media ανά τον κόσμο, μετά την απόφαση της να αναδείξει τον Κόλιν Κάπερνικ ως ένα από τα κεντρικά πρόσωπα της επετείου των 30 χρόνων της καμπάνιας "Just Do It". Την φωτογραφία θα την έχετε ήδη δει όλοι και όλες, όπως άλλωστε θα σας είναι γνωστή και η ιστορία του αθλητή, ο οποίος πρωτοστάτησε στις διαμαρτυρίες εντός γηπέδου ενάντια στην αστυνομική βία και τον ρατσισμό, γονατίζοντας κατά την διάρκεια ανάκρουσης του εθνικού ύμνου των ΗΠΑ σε αγώνα του αμερικάνικου φούτμπολ (NFL) τον Αύγουστο του 2016. Ο Κάπερνικ είναι εδώ και πολύ καιρό εκτός συμβολαίων (άνεργος δηλαδή) , έχοντας κατηγορήσει το NFL για σκόπιμη περιθωριοποίηση του, η οποία μάλιστα φαινομενικά έρχεται σε απόλυτη συμφωνία με την θέση του προέδρου Τραμπ επάνω στο ζήτημα¹ . Την προηγούμενη μόλις εβδομάδα μάλιστα, ο Κάπερνικ κέρδισε μια σημαντική δικαστική υπόθεση εναντίον της λίγκας, όταν μία διαιτησία αποφάνθηκε κατά του αιτήματος της τελευταίας να μην γίνουν δεκτοί οι ισχυρισμοί του παίκτη περί συνωμοσίας εναντίον του.

O Μάνου Τζινόμπιλι είναι ο καλύτερος έκτος παίκτης όλων των εποχών. Το Nylon Calculus έφτασε αβίαστα σε αυτό το συμπέρασμα λίγο μετά την ανακοίνωση αποχώρησης του Αργεντίνου από την ενεργό δράση, αραδιάζοντας μερικά ακαταλαβίστικα νούμερα που αποδεικνύουν του λόγου το αληθές. O Tζινόμπιλι λέει, έχει 129 καρίρ γουίνζ άντεντ (έχει προσθέσει δηλαδή 129 νίκες στην ομάδα του) και επίσης είναι πρώτος - μακράν του δεύτερου "παγκίτη"- σε καρίρ πιπμ (career pipm), ο,τι σκατά είναι αυτό.

To βράδυ της 23^ης Ιουλίου, γύρω στις 9, λίγο έξω από την Κατερίνη άρχισε να βρέχει. Η βροχή ήταν σχετικά δυνατή κι έτσι αποφάσισα να κάνω στην άκρη σε έναν οργανωμένο τόπο ξεκούρασης, βλέποντας  το σύννεφο να κατεβαίνει από τον Όλυμπο και να φέρνει το σκοτάδι μια ώρα αρχύτερα.  Αν ήταν μια κανονική ημέρα δεν θα σταματούσα, αλλά σε μία κανονική ημέρα δεν θα είχα καν ξεκινήσει από την Θεσσαλονίκη τέτοια ώρα. Είχα φτάσει εκεί μόλις το ίδιο πρωί, άλλωστε, και όσο κι αν η αναχώρηση ήταν εσπευσμένη, τα νέα δεν άφηναν και ιδιαίτερο χώρο για σκέψη.

Η Γαλλία κατέκτησε το μουντιάλ, με 19 από τους 23 ποδοσφαιριστές του ρόστερ να είναι Γάλλοι υπήκοοι πρώτης ή δεύτερης γενιάς. To σύνθημα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1998 άλλαξε όψη. Πάνε 20 χρόνια από τότε, άλλωστε, και το ψευδώς ενωτικό "Black, Blanc, Beur¹" έχει προλάβει να καταρριφθεί ένα σωρό φορές από τα γεγονότα. Πλέον η διαφορετικότητα γιορτάζεται και εκείνη διαφορετικά, με έμφαση στα φυλετικά χαρακτηριστικά  και περισσότερη προσοχή στον σεβασμό της "ταυτότητας". Το μωσαϊκό των νικητών χαιρετίστηκε, δικαίως, αλλιώς. Όχι ως ένας θρίαμβος της ένωσης έναντι των διαχωρισμών, αλλά ως μια εμφατική επικράτηση των διαφορετικών, έναντι εκείνων που δεν πορεύονται με τις ίδιες αξίες. Καθώς οι Γάλλοι παίκτες κέρδιζαν τους Κροάτες, οι δεύτεροι υπέτασσαν τον δηλωμένο εθνικιστικό φανατισμό τους² στην επανάσταση των μαύρων πληβείων. Καθώς ο Mbappe και οι υπόλοιποι περνούσαν μπροστά από τον Πούτιν, ο τελευταίος αναγκαζόταν να ντύσει το αυταρχικό του πρόσωπο με το εξεφτελιστικό προσωπείο της ανοχής. "Embrace difference". Οι πρώην κάτοικοι των banlieues (μπανλιέ, όρος που πλέον σχετίζεται με τα φτωχά προάστια των γαλλικών μεγαλουπόλεων), είχαν οριστικά ξεφύγει από αυτά και είχαν νικήσει, προσφέροντας ελπίδα σε όλα τα είδη των υποδεέστερων και έναν οδηγό σκληρής επιβίωσης στους εθνικιστές πολιτικούς.

Φωτό από τα ΝΕΑ, tanea.gr

Eίχαμε βγει χθες με τον Πέτρο που λέτε, αγαπητοί φανζ, και ήταν έξαλλος. "Την έχει ψωνίσει τελείως ο δικός σου;" με ρώτησε. "Είναι δυνατόν να πηγαίνει σε meeting ανανέωσης με t-shirt που γράφει πάνω 'greatest on Earth'; Ποιος νομίζει ότι είναι; Ο Ολυμπιακός δεν τον χρειάζεται και τόσο πλέον".

Πέρασε σαν είδηση και δεν ακούμπησε. Ο 77χρονος Λάρι Μπράουν θα προπονεί από την επόμενη σεζόν την ιταλική Τορίνο, με την οποία συμφώνησε για συνεργασία 1 + 1 χρόνων πριν από δυο περίπου εβδομάδες. Λίγο πριν υπογράψει, η ομάδα ανακοίνωνε την πρόσληψη του και ο ίδιος την αρνιόταν, λέγοντας πως απλώς "συμφωνήσαμε να συμφωνήσουμε αφού μιλήσουμε". Λεπτομέρεια; Στον ιστότοπο του κλαμπ αναφερόταν ήδη ως προπονητής του.

Από όσο θυμόμουν, τον σκαντζόχοιρο Τζο τον είχε πατήσει αυτοκίνητο και τον είχανε φάει οι μύγες. Του το επεσήμανα σήμερα το πρωί , έναν χρόνο μετά, όταν τον είδα να περνάει τον δρόμο σχεδόν αδιάφορος και γράφοντας ένα διερχόμενο ααυτοκίνητο στις ρίζες των - ενισχυμένων με β κερατίνη - αγκαθιών του. Γύρισε και με κοίταξε με το βλέμμα του "δε μας γαμάς κι εσύ πρωινιάτικο" και σηκώθηκε και έφυγε.

(φωτό, Στέλλα Πιτσικόγλου: η ομάδα του Αμαρουσίου, σε στιγμιότυπο από το πρόσφατο Final Four του πρωταθλήματος Ελλάδας)

Η γνωριμία με ένα καινούριο (για τον αμύητο θεατή και μόνο) άθλημα θα μπορούσε να περιγραφεί περίπου ως εφάμιλλη μιας μετακόμισης. Είναι σαν να μπαίνεις σε ένα νέο σπίτι σε μία νέα συνοικία, κουβαλώντας μαζί σου τα παλιά σου έπιπλα. Κάποια από αυτά δεν θα ταιριάξουν στον χώρο και πρέπει να τα αφήσεις στην άκρη. Είναι λογικό να διστάζεις, μέχρι να βρεθεί κάποιος να σου πει να τα αποχωριστείς μια και καλή. Στην δική μας «μετακόμιση» από το μπάσκετ των αρτιμελών στο μπάσκετ με αμαξίδιο, τον ρόλο αυτό ανέλαβαν για ένα πρώτο απόγευμα ο Γιώργος Τσαουσίδης και ο Βάιος Γιώρας, γκαρντ του ΑΣΚΑ Μαρούσι ο πρώτος και προπονητής της ίδιας ομάδας ο δεύτερος.  Άνοιξαν στην Σοφία και σε εμένα όσα περισσότερα παράθυρα μπορούσαν προς την πρωτόγνωρη θέα.  Καθώς προχωράμε,  ένα θα το αφήσουμε κλειστό.