"Αγαπημένος των οπαδών λόγω της τραχιάς σφουγγαρίστρας από κατσαρά μαλλιά [...], ο Ντέλα Βάλε ανακοίνωσε στο προσωπικό των Buckeyes ότι σκοπεύει να επιστρέψει στην Ευρώπη, για να ξεκινήσει επαγγελματική καριέρα." Περίπου με αυτά τα λόγια αναφέρεται το ρεπορτάζ της USA Today στην απόφαση του Ιταλού γκαρντ να εγκαταλείψει το κολέγιο του Ohio State πριν πέντε χρόνια. O αρθογράφος μάλλον τότε δεν ήξερε, για αυτό και δεν συνόδεψε τα γραφόμενα με τη φράση " ... και να αλλάξει το ρουν της μπασκετικής ιστορίας στην Ευρώπη".

H πρώτη εβδομάδα διπλών αγώνων της σεζόν είχε δύο ξεκάθαρους νικητές. Την Μακάμπι Τελ Αβίβ του Γιάννη Σφαιρόπουλου και την Ολίμπια Μιλάνο του Έτορε Μεσίνα - δυστυχώς. Ο Ιταλός προπονητής είναι από τους τελευταίους για τους οποίους θα σκίσω τα ρούχα μου, αλλά η αλήθεια είναι πως έχει καταφέρει μάνι μάνι να μεταφέρει την (αδιαμφισβήτητη) γνώση του στο σύνολο και να παρουσιάσει μία ομάδα με αρχή, μέση και τέλος. Η αγάπη πάντως πηγαίνει όλη στον Έλληνα ομόλογο του της (κρατηθείτε...) "ομάδας του λαού", καθώς οι νίκες που πέτυχε αυτή την εβδομάδα ήταν το λιγότερο εμφατικές, δίνοντας στη Μακάμπι σαφές προβάδισμα για το πλασάρισμα στην οκτάδα.

Εκεί που έχανε από όποιον μιλάει ρώσικα (βλ. Ζενίτ), ο Ολυμπιακός πήγε στη Μόσχα και κέρδισε την ΤΣΣΚΑ και μάλιστα ανετούτσικα, χωρίς να πολυαπειληθεί στο τέλος. Διασκεδαστικό, ομολογουμένως, το συγκεκριμένο plot twist, καθότι προσκαλεί για μία μικρή έρευνα.

Είναι ακόμη πολύ νωρίς φυσικά. Τέσσερα παιχνίδια έχουν παιχτεί όλα κι όλα, ενώ τις επόμενες ημέρες - με δύο ματς συνεχόμενα - η εικόνα της Ευρωλίγκα μπορεί να αλλάξει κάμποσο, ανάλογα το ποιες ομάδες θα χάσουν ή θα κερδίσουν από ένα ζευγάρι. Παρόλα αυτά, τις πρώτες αυτές στροφές, η αποψινή αντίπαλος του Παναθηναϊκού, Χίμκι, τις έχει πάρει ομαλά, αλλά και με ταχύτητα, παρουσιάζοντας ως τώρα την νέα πρόταση στις ομάδες της πρώτης οκτάδας της Ευρωλίγκα. Μαζί με την Μιλάνο φυσικά, η οποία έχει και εκείνη ξεκινήσει δυναμικά.

Η Μαρία σηκώθηκε με πονοκέφαλο, διότι ένα καλό ξενύχτι πάντα προκαλεί πονοκέφαλο, ειδικά αν το πρωί απαιτείται ξυπνητήρι. Το δωμάτιο είχε τα χάλια του, διάφορα ρούχα ήταν πεταμένα δεξιά και αριστερά και ο υπολογιστής είχε ξεχαστεί ανοιχτός, με το ΥouTube σε λούπα στη σίγαση. Τίποτα το ιδιαίτερο, ακόμη και το φως έμπαινε συνηθισμένο για την εποχή. Έκανε στην άκρη νωχελικά το βαρύ πάπλωμα, έστειλε μια αγουροξυπνημένη σέλφι με το μάγουλο ζουληγμένο στο μαξιλάρι, για να ενημερώσει το δωμάτιο από κάτω πως ξύπνησε και φόρεσε κατ'ευθείαν τα ρούχα της προπόνησης, καθώς η ώρα είχε πάει περίπου 11.

Η τρίτη αγωνιστική της Ευρωλίγκα - πέραν των αμφίρροπων φινάλε στα παιχνίδια των ελληνικών ομάδων - ξεχωρίζει κυρίως λόγω των καταπληκτικών ατομικών εμφανίσεων μερικών παικτών. Οι Νάντο Ντε Κολό, Μάικ Τζέιμς και Ζακ Λεντέι οδήγησαν τις ομάδες τους σε πολύ ή λιγότερο σημαντικές νίκες, συνδυάζοντας υψηλή παραγωγικότητα με εντυπωσιακές φάσεις. Ομαδικά, κερδισμένη του διημέρου βγαίνει σίγουρα η Μιλάνο, καθώς η νίκη στο ΟΑΚΑ ήρθε εν μέσω απουσιών, ενώ σίγουρα αξιοπρόσεκτη είναι και η επικράτηση της Ζαλγκίρις επί της Ρεάλ. Κατά τα λοιπα, τα υπόλοιπα αποτελέσματα κρίνονται μάλλον αναμενόμενα, συμπεριλαμβανομένου και εκείνου του Φαλήρου. Ήμουν σε πάρτι και δεν το είδα live, όμως η σημερινή μέρα ξεκίνησε κάπως άβολα. Πάμε στις κατηγορίες μας.

Αγαπητές και αγαπητοί, καλώς ήρθατε σε μία ακόμη διαδρομή του "μακρινού ριμπάουντ", δηλαδή της στήλης-φόρο τιμής στην διορατικότητα του Βαγγέλη Ιωάννου, που σταχυολογεί τα σημαντικότερα γεγονότα της αγωνιστικής εβδομάδας της Ευρωλίγκα. Η στήλη ως γνωστόν δεν αποτελεί περίληψη, αλλά ένα συνθοθύλευμα από τακτικές επισημάνσεις, στατιστικές απεικονίσεις και βιτριολικού τύπου μέτριες εξυπνάδες, φέρνοντας στην πρωτη γραμμή τους πρωταγωνιστές του παιχνιδιού, δηλαδή τους προέδρους. Πάμε λοιπόν.

Πριν από λίγες ημέρες - πιθανώς να έπεσε στην αντίληψη σας - ο Νίκολα Γιόκιτς περιέγραψε γλαφυρότατα την αντίληψη του περί της θέσης των παικτών του ΝΒΑ στο σύμπαν της δημόσιας αναπαράστασης του μπάσκετ στις ΗΠΑ: "Ζώα σε τσίρκο"! O σταρ των Νάγκετς εμφανίστηκε επιεικώς ενοχλημένος τόσο από την συμπεριφορά των φιλάθλων, που ζητούν ακατάπαυστα φωτογραφίες σε οποιαδήποτε ευκαιρία, όσο και από εκείνη των media, που κατά τα λεγόμενα του βλάπτουν το άθλημα. "Είμαι μεγάλος αντίπαλος των media, κάνουν κακό στα σπορ" δήλωσε, λειαίνοντας κατόπι σημαντικά τις αιχμές των βελών του, με την παραδοχή ότι το στάτους των αθλητών έχει ωφεληθεί από εκείνα, με ακόλουθη συνέπεια την αυξημένη βαρύτητα της γνώμης τους: "Για αυτό τον λόγο γινόμαστε γνωστοί και αποκτούμε επιρροή".

Η νέα, διευρυμένη Ευρωλίγκα ξεκινάει την επόμενη εβδομάδα με τους 18 (πλέον) μονομάχους να ονειρεύονται λίγο εώς πολύ μεγαλεία. Ξέρετε κανέναν που να μπήκε σε διοργάνωση για να χάσει; Τα σύνολα μοιάζουν θεωρητικά ενισχυμένα και υπάρχει μια γενικότερη αισιοδοξία περί της ποιότητας του ανταγωνισμού, καθώς στα κλασικά φαβορί πλέον προστίθενται νέα (Εφές, Μπάρσα), ενώ για την οκτάδα ερίζουν λίγο εώς πολύ όλοι, πλην μάλλον ελαχίστων εξαιρέσεων (λέγε με Βιλερμπάν ή Αστέρας).

H επικράτηση της Ισπανίας επί της Αργεντινής στον τελικό του Μουντομπάσκετ άπλωσε την κυριαρχία της στον χρόνο, σε βαθμό που πλέον εκείνη ακουμπά τον όρο «δυναστεία». Εχουν περάσει πλέον 20 χρόνια από το αργυρό μετάλλιο του 1999 στη Γαλλία (θυμάστε άραγε τον Ερέρος;) και από τότε οι Ισπανοί έχουν ανέβει σε άλλα 13 βάθρα, με δύο από αυτά να ξεχωρίζουν ακόμη περισσότερο, ως αντιπροσωπευτικοί σταθμοί της διαρκούς υπεροχής: Το χρυσό στο παγκόσμιο του 2006 και το χρυσό στο παγκόσμιο του 2019, που κατακτήθηκε χθες.