Ο άλλοτε βασικός πλει μέικερ του Ολυμπιακού, Βαγγέλης Μάντζαρης, βιώνει φέτος μια πρωτόγνωρη για τον ίδιο σεζόν, κατά την οποία δε θα ήταν υπερβολή εάν πούμε πως βρίσκεται μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας. Η διαδικασία παράδοσης-παραλαβής σκυτάλης που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Ιούνιο στον ερυθρόλευκο πάγκο, μετά από τέσσερα χρόνια, έφερε μια σημαντική αλλαγή στον ρόλο του, αλλά δεν ισχύει το ίδιο και για την απόδοση του. Η προσθήκη του Ουέμπερ θα μπορούσε κάλλιστα να χαρακτηριστεί κι ως μια άτυπη αντικατάσταση, από μια εναλλακτική σκοπιά, η οποία μένει να δούμε αν θα βάλει στο εγγύς μέλλον οριστικούς τίτλους τέλους στην καριέρα του Μάντζαρη στον Ολυμπιακό.

Η Βιλερμπάν διαγράφει εξαιρετική πορεία στο EuroCup και την Jeep Elite, σε μια σεζόν κατά την οποία επί της ουσίας προετοιμάζεται για την μεγάλη επιστροφή της στην EuroLeague. Μπορεί η συμμετοχή της να είναι εξασφαλισμένη μέσω wild card, όμως ο σύλλογος του οποίου η προεδρία βρίσκεται στα χέρια του Τόνι Πάρκερ θέλει να δικαιώσει όσους τον επέλεξαν. Στοχεύει εκ νέου σε τίτλους, προετοιμάζει μια ανανεωμένη ομάδα - πιο ανταγωνιστική από παλαιότερες - και γενικώς χαρακτηρίζεται ως φιλόδοξη. Ελέγχουμε τη φετινή της διαδρομή στις δύο διοργανώσεις που συμμετέχει και επιχειρούμε να σκιαγραφήσουμε το ρόστερ της επόμενης αγωνιστικής περιόδου.

Οι πιτσιρικάδες forwards που τείνουν να κυριαρχήσουν στην Αδριατική δεν είναι λίγοι. Πολλές από τις ομάδες που απαρτίζουν το πρωτάθλημα έχουν στις τάξεις τους από ένα εκκολαπτόμενο "τέρας" της γηραιάς ηπείρου που σιγά σιγά αφήνει το στίγμα του. Άλλοι λιγότερο, άλλοι περισσότερο, προκαλούν θόρυβο με τα πεπραγμένα τους - εντός του πρωταθλήματος ή στα τουρνουά των εθνικών ομάδων - και δείχνουν την κατεύθυνση των επόμενων ετών. Ο Μπιτάτζε ίσως να μην ήταν μια unique περίπτωση όπως φάνηκε εκ πρώτης όψεως, αλλά απλώς η αρχή, του ανθρώπου που θα ανοίξει για τα καλά εκ νέου την πόρτα μιας τεράστιας σχολής.

Η πρόσφατη έξοδος του Ολυμπιακού στην έδρα του Χολαργού δεν ήταν απλή υπόθεση, όπως αποδείχθηκε. Ήταν που ήταν σε κακό απόγευμα οι περισσότεροι "ερυθρόλευκοι", ήρθε κι η αξιόμαχη εικόνα των γηπεδούχων να τους βάλει ζόρια. Οι παίκτες του Μπλατ πλην κάποιων εξαιρέσεων δεν έδειξαν ιδιαίτερη ζέση για το παιχνίδι και λίγο έλειψε να το πληρώσουν. Ωστόσο, το γεγονός πως η συγκεκριμένη αναμέτρηση κρίθηκε στην παράταση, δεν ήταν απόρροια μόνο της απόδοσης του Ολυμπιακού. Υπήρχε κι ένας αντίπαλος που έκανε ότι μπορούσε για να αποσπάσει μια ιστορική νίκη. Με αφορμή το εν λόγω ματς λοιπόν, με αυτόν θα ασχοληθούμε σήμερα και την εν γένει φετινή πορεία του.

Με δύο πρόσωπα στην Κωνσταντινούπολη, ο Προμηθέας ηττήθηκε από τη ζεστή Μπεσίκτας των τριών πλέον συνεχόμενων νικών, χωρίς ωστόσο να κινδυνεύει (άμεσα) η πρόκριση του. Το παιχνίδι δε χρήζει μεγάλης ανάλυσης, παρά μόνο ορισμένων επιμέρους σχολίων, τα οποία θα δούμε παρακάτω. Σε κάθε περίπτωση, η ελληνική ομάδα καλείται να προσέξει στα εναπομείναντα παιχνίδια, προκειμένου να μη βρεθεί προ δυσάρεστων εκπλήξεων στο Basketball Champions League.

Η επιστροφή του Τσους Βιντορέτα στις Κανάριες Νήσους έχει κάνει εκ νέου την Τενερίφη να ονειρεύεται μια μεγάλη ευρωπαϊκή πορεία στο Basketball Champions League. Μετά από ένα χρόνο σε χωριστούς δρόμους, η προηγούμενη κάτοχος του BCL ένωσε τις δυνάμεις της με εκείνες του 52χρονου τεχνικού κι η μέχρι τώρα πορεία της ομάδας δείχνει πως αυτή η επανασύνδεση μπορεί να έχει (νέα) οφέλη και για τους δύο, αφού ενδέχεται να βρεθούν κοντά στο κυνήγι ενός ακόμη Final Four στην διοργάνωση της FIBA. Μπορεί άραγε το 2019 να είναι μια "φωτοτυπία" του 2017 για το ισπανικό κλαμπ, τουλάχιστον σε ευρωπαϊκό επίπεδο;

Οι συστηματικοί ακόλουθοι του πρωταθλήματος της Basket League θα έχουν ήδη παρατηρήσει πως κατά την διάρκεια του πρώτου γύρου, συχνά - πυκνά βλέπουμε αρκετούς πιτσιρικάδες να πατάνε τα παρκέ της κατηγορίας. Κάποιοι το κάνουν για πρώτη φορά στην καριέρα τους, όμως άλλοι συνεχίζουν να βάζουν το ένα τουβλάκι δίπλα στο άλλο στον τοίχο της ατομικής τους πρόοδου. Ανεξαρτήτως της προοπτικής που παρουσιάζει η κάθε περίπτωση ξεχωριστά, είναι ένα πολύ θετικό γεγονός πως πολλοί προπονητές δίνουν "βήμα" στους νεαρούς τους, προσδοκώντας, είτε άμεσες, είτε μακροπρόθεσμες αγωνιστικές λύσεις. Φιλτράρουμε τα πεπραγμένα των 12 αγωνιστικών από δέκα παικτες.

Καλή χρονιά σε όλους, με υγεία και δημιουργικότητα. Υποδεχόμαστε το 2019 με τον ίδιο περίπου τρόπο που το κάναμε και πέρσι, παρουσιάζοντας δηλαδή τα δέκα πιο hot θέματα της μπασκετικής ύλης που ενδέχεται να μας απασχολήσουν - άλλα περισσότερο, άλλα λιγότερo - μέσα στους επόμενους δώδεκα μήνες.

Προ ημερών, το EuroCup βρέθηκε στο ραντάρ μας, αλλά με μεμονωμένες περιπτώσεις παικτών που ξεχωρίζουν, μέσα από δύο λίστες. Στο εν λόγω κείμενο, αλλάζουμε εντελώς κλίμα κι οπτική, καθώς θα εξετάσουμε γενικότερα τι συνέβη στην διοργάνωστη κατά την διάρκεια της Regular Season, η οποία ολοκληρώθηκε την Τετάρτη (19/12) που μας πέρασε, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στις ίδιες τις ομάδες. Το Top16 ξεκινά με την έλευση του νέου έτους (2/1) κι ο παρακάτω οδηγός θα σας βοηθήσει να προετοιμαστείτε για την δεύτερη - και ομολογουμένως πιο ενδιαφέρουσα συγκριτικά με την πρώτη - φάση του θεσμού.

Οι εννιά πρώτες σελίδες του φετινού τόμου της Basket League - δηλαδή κάτι περισσότερο από το 1/3 της Regular Season - ξεφυλλίστηκαν. Η περίοδος προσαρμογής των ομάδων έχει περάσει εδώ και μερικές εβδομάδες, καθώς όλες πλέον καλούνται να φέρνουν αποτελέσματα, μετά το πρώτο διάστημα των "δοκιμαστικών". Είναι δεδομένο πως ο ανταγωνισμός στην λίγκα έχει ανέβει: η κάθε "ζώνη" (τετράδα, playoffs, υποβιβασμός) παρουσιάζει το δικό της ξεχωριστο ενδιαφέρον, με τα πράγματα να μοιάζουν ρευστά και τις ταμπέλες του τύπου "φαβορί" και "αουτσάιντερ" να αποφεύγονται. Σε μια απόπειρα αποτίμησης του τι έχει συμβεί μέχρι σήμερα, ακολουθεί μια ταξινόμηση των ομάδων, συνοδεύομενη από επιμέρους σχόλια για την κάθε μια εξ' αυτών.