Ο Κέλσι Μπάρλοου είναι ο γιος του θρύλου του ΠΑΟΚ και του ελληνικού πρωταθλήματος, Κεν Μπάρλοου, και σήμερα είναι 33 ετών. Αγωνίζεται στην Ουρουγουάη και στη χώρα μας έγινε γνωστός πριν μερικά χρόνια μέσω των Τρικάλων (2016-17) και της ΑΕΚ (2017-18). Δεν πρόκειται πάντως για έναν τυπικό Αμερικανό μπασκετμπολίστα που πέρασε από την Α1. Γεννημένος στη Θεσσαλονίκη και κουβαλώντας την τεράστια κληρονομιά του πατέρα του, ο Κέλσι μοιράζεται με το Basketball Guru αθλητικές και καλλιτεχνικές ανησυχίες.

Υπάρχουν κάποιες ομάδες που απασχόλησαν κυριολεκτικά για δύο βράδια το ελληνικό μπάσκετ και... αυτό ήταν. Συχνά τις αποκαλούμε αντιτουριστικές. Ή και αντιεμπορικές, με την έννοια του "ποιος θα πληρώσει εισιτήριο να πάει στο γήπεδο με αυτούς;". Κι όμως, ακόμη κι αυτές αποτελούν κομμάτι του παζλ της ιστορίας των ελληνικών ομάδων στα Κύπελλα Ευρώπης και σήμερα τα ονόματα τους προκαλούν νοσταλγία. Είναι αρκετές, πάμε όμως με έξι πολύ χαρακτηριστικές. Μια για κάθε μια ομάδα εκ των Άρη, ΠΑΟΚ, Ηρακλή, Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό και ΑΕΚ (αυτών δηλαδή που έχουν και τα περισσότερα ευρωπαϊκά ματς).

(Photo Credits: INTIME SPORTS / VLACHOS DIMITRIS)

Το απόγευμα του Σαββάτου (6/1) ο Πανιώνιος υπέταξε με 66-63 τη Μεγαρίδα στον τελικό του Final 4 του UNICEF Trophy στα Άνω Λιόσια και κατέκτησε για δεύτερη διαδοχική σεζόν το λεγόμενο "κύπελλο των μικρότερων κατηγοριών". Φυσικά το πραγματικά σημαντικό της υπόθεσης είναι πως οι Κυανέρυθροι "σφράγισαν" τη συμμετοχή τους στο Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας. Ένας εκ των πρωταγωνιστών της ομάδας, ο Μπέρικ Ζανλουί, περιγράφει στο Basketball Guru πως έζησε την πρώτη "κούπα" της καριέρας του.

Τον γνωρίσαμε στα μέρη μας με τη φανέλα του Ηφαίστου Λήμνου τη σεζόν 2019-20. Την επόμενη έφτασε ως τον Άρη, σε μια απ' τις πλέον παράξενες χρονιές στην ιστορία του οργανισμού, όπου στόχος ήταν η επιβίωση. Με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, η Ελλάδα αποτέλεσε σημαντικό σταθμό στην καριέρα του και φυλάει απ' αυτήν αρκετές αναμνήσεις. Ο λόγος για τον Μάριο Λιτλ που στα 36 του εξακολουθεί να γεμίζει σελίδες στο βιογραφικό του. Κάποιες από αυτές τις ξεφύλισε ξανά, παρέα με το Basketball Guru.

Ο Αρ Τζέι Γκλάσπερ τραβάει κάθε Σάββατο την προσοχή στα παρκέ της Elite League. Αγωνίζεται στον Χαρίλαο Τρικούπη, είναι 25 ετών και πριν μερικές εβδομάδες έγινε talk of the town χάρη στο τρομερό buzzer beater που σημείωσε κόντρα στον Αμύντα. Ο Αμερικανός σκόρερ μοιράζεται τις σκέψεις του με το Basketball Guru.

Ότι το FIBA Europe Cup κάθε χρόνο έχει στις τάξεις του πολλούς πρώην Α1άτους παίκτες είναι κάτι γνωστό. Δεν πάνε δα και πολλοί μήνες από το προηγούμενο σχετικό αφιέρωμα του ιστότοπου που αφορούσε τη σεζόν 2022-23. Φέτος όμως πάμε πιο στοχευμένα, φτιάχνοντας μια γεμάτη δωδεκάδα κι επειδή είμαστε λαρτζ, βάζουμε και 13ο παίκτη στην ομάδα.

Η επιλογή της κεντρικής φωτογραφίας προφανώς δεν είναι τυχαία. Ενδεχομένως να σκέφτεστε τι σχέση μπορεί να έχει ένα "κλικ" από φετινό ντέρμπι Ολυμπιακός - Παναθηναϊκός με το θέμα που αναγράφεται στον τίτλο. Πολύ πριν τα ντέρμπι αιωνίων, οι Φαλ και Λεσόρ είχαν κοντραριστεί πολλάκις. Και στο γαλλικό πρωτάθλημα, αλλά και στην Ευρωλίγκα βεβαίως. Οι δύο σέντερς ωστόσο έχουν να θυμούνται και τη μονομαχία τους σε έναν... ευρωπαϊκό τελικό! Αφού προτού γίνουν παίκτες τοπ επιπέδου, η αφετηρία τους στο ευρωπαϊκό στερέωμα, ήταν περίπου κοινή.

Πρόσφατα, ένας φίλος μού ζήτησε στο γραφείο να του πω κανά-δυό-πέντε-δεκαπέντε παιχνίδια για να παίξει στοίχημα. Ξέρετε, απ' αυτά με ένα ευρώ, όπου κυνηγάς φαντάσματα. Μεσοβδόμαδα ήταν, άρα μιλάμε κατά βάση για αγώνες EuroCup, BCL και δε συμμαζεύεται. Με αρκετές καμενιές και μπόμπες μέσα σε αυτά, του λέω "δεν τελειώσαμε, άνοιξε και στο FIBA Europe Cup να δούμε τι έχει". Σχεδόν έκπληκτος από το γεγονός πως δεν γνώριζε καμία ομάδα της διοργάνωσης (πλην της Μπιλμπάο), απόρησε με μια αστεία φάτσα όταν φτάσαμε στους περιβόητους Καλιντόνια Γκλαντιέϊτορς. Οκ, και την Πατριότι Λέβιτσε. Αλλά ας μείνουμε στους πρώτους.

Το βράδυ της Τετάρτης (15/11) ο ΠΑΟΚ θριάμβευσε στο Παλατάκι κόντρα στη Χάποελ Ιερουσαλήμ των 5 εκατομμυρίων μπάτζετ, αναδεικνύοντας παράλληλα δύο νέους πρωταγωνιστές. Οι τελευταίες προσθήκες του Δικεφάλου, Τζάστιν Άλστον και Κένταλ Σμιθ, όχι μόνο μπήκαν κι έπαιξαν με το... καλημέρα, αλλά κάνουν και την διαφορά και μάλιστα σε ματς υψηλών απαιτήσεων. Ο Φώτης Τακιανός, παρά τον τραυματισμό του Τζαμούνι Μακνίς, βλέπει την ομάδα του να αναβαθμίζεται, τόσο αριθμητικά, όσο και ποιοτικά.

Ο Κρις Μπάνκστον έλαμψε στην Ρόδο στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής της Basket League, βάζοντας τις βάσεις για το σημαντικό διπλό του Άρη με 78-88 επί του Κολοσσού. Ο νεαρός ψηλός δείχνει να εκμηδενίζει το διάστημα της προσαρμογής του, αλλά και να κερδίζει ταχύτατα τις εντυπώσεις, δημιουργώντας για τον εαυτό του την προοπτική να εξελιχθεί στον βασικό σέντερ στο ροτέισον της ομάδας του Γιάννη Καστρίτη.