Main Photo Credits: ΣΤΕΛΙΟΣ ΣΤΕΦΑΝΟΥ/EUROKINISSI

Ο Ντρου Γκάουντλοκ βρίσκεται 14 χρόνια στο επαγγελματικό μπάσκετ κι αν μη τι άλλο θα έχει να διηγείται πολλές ιστορίες μπροστά από το τζάκι, όταν θα κρεμάσει τα sneakers του. Από τις εποχές που μοιραζόταν τα αποδυτήρια του Staples Center με τον Κόμπε Μπράιαντ, τα πρωταθλήματα και τα βραβεία MVP στην ευρωπαϊκή καριέρα του, μέχρι τη συνεργασία του με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς στην Πόλη. Ωστόσο, η μέρα της απόσυρσης φαίνεται πως αργεί για τον σούπερσταρ του Κολοσσού, ο οποίος στα 36 του παραμένει ακμαιότατος και διανύει μια σπουδαία σεζόν στο νησί της Ρόδου. Γι' αυτό κι η περίπτωση του άξιζε κάτι παραπάνω από ένα απλό αφιέρωμα, σαν αυτό που διαβάσατε τον περασμένο μήνα.

Από τον Φλεβάρη κι ύστερα, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας βρίσκεται σε μια ασυνήθιστη -για τα δεδομένα της- κατάσταση, καθώς δεν μπορεί να σταυρώσει νίκη. Σε αυτό το διάστημα, έχασε δύο φορές εντός έδρας από την πρωτοπόρο της VTB, Ούνικς, καθώς και μέσα-έξω από την τρίτη Ζενίτ. Πέραν της είδησης του ότι δεν είναι πρώτη, αποκορύφωμα ήταν τα αποκαρδιωτικά αποτελέσματα της με την Πάρμα στο Περμ (84-80) και την Ενισέι στο σπίτι της (65-74).

Η Ρόδος έχει φέτος τον δικό της αστέρα στη Basket League κι αυτός δεν είναι άλλος από τον Ντρου Γκάουντλοκ. Ο άλλοτε Ευρωλιγκάτος σταρ είναι αντάξιος των προσδοκιών κι αυτό τονίζεται διότι τα τελευταία χρόνια ήταν μάλλον περισσότερα τα παραδείγματα εκείνων που δεν έπιασαν, παρά τα βαρβάτα βιογραφικά τους.

Το προκριματικό «παράθυρο» του Φεβρουαρίου ολοκληρώθηκε κι οι λίγκες είναι έτοιμες να επανεκκινήσουν. Όμως, προτού ξαναπέσουμε με τα μούτρα στη συλλογική δράση, αποχαιρετάμε τις εθνικές ομάδες με μια τετράδα παικτών που διακρίθηκε τις τελευταίες μέρες στις ευρωπαϊκές πίστες, όμως ίσως οι περισσότεροι να αγνοούσαν πλήρως την παρουσία των συγκεκριμένων κυρίων.

Στα παράθυρα γίνονται εκπλήξεις κατά καιρούς - κι αυτή ήταν μια από τις καλές. Το απόγευμα της Κυριακής (25/2), το Βέλγιο «στραγγάλισε» την Ισπανία (58-53) και ντούμπλαρε τις νίκες του στα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2025. Το σκληροτράχηλο σύνολο του Ντάριο Τζέρτζια κέρδισε τις εντυπώσεις, προκαλώντας ταυτόχρονα σημαντικές φθορές στους Ισπανούς που ναι μεν θα περάσουν εύκολα ή δύσκολα στα τελικά, αλλά με 0-2 ρεκόρ η εκκίνηση τους είναι απογοητευτική και γεννά ερωτηματικά.

Ο Φώτης Τακιανός δεν θα καθοδηγήσει τον ΠΑΟΚ στο κλείσιμο της σεζόν και μετά από 45 αγώνες στο τιμόνι του Δικεφάλου αποτελεί παρελθόν. Για την ιστορία, ο απολογισμός του ήταν 18 νίκες και 27 ήττες σε όλες τις διοργανώσεις, σε έναν κύκλο αγώνων που άνοιξε μετά το φινάλε του περσινού Final 8 στην Κρήτη κι ολοκληρώθηκε κατά την διάρκεια του αντίστοιχου φετινού. Ένας χρόνος, λοιπόν, για τον 54χρονο κόουτς, σε έναν πάγκο που παρά τα... περασμένα μεγαλεία, δε χάνει ευκαιρία να αποδεικνύει πόσο απαιτητικός παραμένει, ακόμη και σε καιρούς με μπάτζετ μισού εκατομμυρίου.

Ο Γιάννης Καστρίτης είχε θέσει ως βασική προϋποθεση τη συμμετοχή του Άρη σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, προκειμένου να δώσει καταφατική απάντηση κατά την περίοδο των διαπραγματεύσεων για την ανανέωση του συμβολαίου του, τον περασμένο Ιούνιο. Ο Έλληνας τεχνικός πίεσε καταστάσεις με τον τρόπο του, σε μια κίνηση που θα μπορούσε να παραφραστεί κι ως τσίγκλημα μιας αρκούδας που βρισκόταν σε χειμερία νάρκη.

(Photo Credits: ΑΝΔΡΕΑΣ ΑΛΕΞΟΠΟΥΛΟΣ / EUROKINISSI)

Στο προσεχές αχαϊκό ντέρμπι του Απόλλωνα με τον Προμηθέα (10/2), ο Τσαντ Μπράουν θα συμπληρώσει αισίως 50 συμμετοχές στην Basket League. Αρκετά «ψημένος» πια και γνώστης της ελληνικής πραγματικότητας, ο θεαματικός σέντερ από τη Φλόριντα υπόσχεται «ιδρώτα» για την παραμονή της ιστορικής πατρινής ομάδας στα «σαλόνια», θυμάται τα χρόνια του με τον Τάκο Φολ, ενώ επιβεβαιώνει την άποψη πως ένας παίκτης θέλει να δίνει όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια γίνεται. Αυτά, και αρκετά ακόμη, στη συζήτηση του που ακολουθεί, με το Basketball Guru.

Έπαιξε στην Basket League σε ηλικία 17 ετών. Είναι διεθνής με την Εθνική Ομάδα 3 on 3. Τα τελευταία χρόνια έκανε την διαφορά για ουκ ολίγες ομάδες στην Elite League. Εδώ και λίγο καιρό όμως, η Γερμανία αποτελεί τη νέα του βάση, για χάρη ενός ιστορικού κλαμπ. Ο λόγος για τον Νίκο Χουχούμη που περιγράφει στο Basketball Guru τη συμπλήρωση του πρώτου του μήνα στους Άρτλαντ Ντράγκονς.

Ο ΠΑΟΚ δε νιώθει καλά τελευταία, με τον Φώτη Τακιανό να στέκεται (και) στο πνευματικό κομμάτι, αμέσως μετά την διά πυρός και σιδήρου νίκη επί του Λαυρίου στην παράταση (66-65). Ο Δικέφαλος ευελπιστεί πως ο νεοαφιχθείς Μαρκίς Τάουνς θα ενισχύσει την ποιότητα αλλά και την ποσότητα της περιφέρειας, ενώ για να έχει τύχη γενικώς ως σύνολο, θα χρειαστεί να βγάλει ξανά “φλόγα” πίσω από τα 6,75μ, όπου το ποσοστό του μέσα στο 2024 είναι αποκαρδιωτικό.