Πριν περάσω στην ανάλυση θέλω να ξεκαθαρίσω μερικά πράγματα. Δεν είμαι scouter, ούτε έχω το χρόνο για να παρακολουθώ εκατοντάδες παίκτες. Ειδικά αυτή την περίοδο δεν βλέπω καν ολόκληρα παιχνίδια, αλλά τα εκτενή στιγμιότυπα παιχνιδιών και φάσεις από τον κάθε παίκτη που με ενδιαφέρει. Όσον αφορά τους παίκτες και το πώς καταλήγω σε αυτούς, με τον καιρό έχω «ανακαλύψει» διάφορες σελίδες1, twitter accounts2 και podcasts3 που ασχολούνται με το NBA draft και το κολεγιακό μπάσκετ υπό το πρίσμα του ΝΒΑ. Αυτές είναι οι αρχικές πηγές μου για να μάθω κάποιον παίκτη και μετά αρχίζω το προσωπικό ψάξιμο στο διαδίκτυο και κυρίως στο YouTube και το sport-reference για στατιστικά.
Μέχρι στιγμής στο φετινό draft φαίνεται να έχουν ξεχωρίσει τέσσερις παίκτες: οι Anthony Edwards (Georgia), Cole Anthony (UNC), James Wiseman (Memphis) και Lamelo Ball. Από εκεί και πέρα αρκετά σίγουροι για να μπουν στα lottery picks τον Ιούνιο είναι και οι Nico Mannion(Arizona), Dani Avdija και ο Tyrese Maxey (Kentucky). Με αυτό ως δεδομένο πολλοι ειδικοί λένε ότι από εκεί και πέρα υπάρχουν περίπου 15 παίκτες, όπου μεγαλύτερο ρόλο στην εξέλιξη τους θα παίξει η πορεία που θα έχουν αφού ήδη επιλεχτούν από κάποια ομάδα ΝΒΑ. Ο λόγος είναι ότι όλοι τους έχουν χτυπητές αδυναμίες οι οποίες είτε θα βελτιωθούν και ανεβάσουν το «ταβάνι» αυτό των παικτών, είτε όχι και θα είναι πιθανώς η αφορμή για να μην κάνουν μια μεγάλη καριέρα στο ΝΒΑ. Με αυτό κατά νου, επέλεξα τρείς παίκτες από αυτή την ομάδα των 15, όπου πιστεύω ότι θα έχουν συγκριτικά την καλύτερη καριέρα στο ΝΒΑ. Χαρακτηριστικό και των τριών είναι ότι όταν ξεκίνησε η χρονιά, η χτυπητή αδυναμία που είχαν όλοι ήταν το σουτ.
Tyrese Haliburton (Iowa State)
Στατιστικά: 
Τι μου αρέσει: Ο Haliburton είναι δευτεροετής στο πανεπιστήμιο του Iowa State και έγινε γνωστός σε πολύ κόσμο πέρυσι το καλοκαίρι, όταν και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα U19, που έγινε στην Κρήτη. Tότε επιλέχτηκε στην καλύτερη πεντάδα του τουρνουά. Τρομερός στο διάβασμα του παιχνιδιού και στην λήψη αποφάσεων, δίνει σχεδόν οκτώ ασίστ και κάνει μόλις 2,6 λάθη, όντας παράλληλα και ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του με 16,8 πόντους. Τα ποσοστά του είναι πολύ καλά (52,8 FG% / 39,3 3P% / 72,7 FT%) και ειδικά στα τρίποντα έχει ανεβάσει τις προσπάθειες του στις 5,6 ανά παιχνίδι. Ένα από τα δυνατά του σημεία είναι η καταπληκτική άμυνα, που εν μέρει φαίνεται με τα 2,5 κλεψίματα που κάνει σε κάθε ματς, αλλά βλέποντας κάποιους αγώνες με εντυπωσίασε ακόμα περισσότερο η ικανότητα να μαρκάρει τρεις θέσεις (PG, SG, SF), όπως και η άμυνα μακριά από την μπάλα. Πολλά από τα κλεψίματά του είναι σε τέτοιες καταστάσεις, όπου και καταλαβαίνει έγκαιρα την πρόθεση του επιθετικού να πασάρει και κλέβει την μπάλα όντας παίκτης της αδύνατης πλευράς. Με ύψος 1,96μ έχει τα σωματικά προσόντα να παίξει PG στο επόμενο επίπεδο, αν και πιστεύω ότι μια ομάδα, ειδικά στο ξεκίνημα, θα πάρει περισσότερα αν τον βάλει δίπλα σε κάποιον de facto playmaker, ακόμα και αν εκείνος δεν είναι guard (όπως οι Lebron James, Γιάννης Αντετοκούνμπο κλπ)
Τι με προβληματίζει: Όπως είπα και στην εισαγωγή, το σουτ του θα είναι η δεξιότητα που θα καθορίσει σε μεγάλο βαθμό την καριέρα του. Μπορεί τα ποσοστά του να είναι υψηλά, αλλά η μηχανική του είναι αρκετά αργή και αυτό με κάνει να έχω αμφιβολίες για το πώς θα σταθεί ως σουτέρ στο ΝΒΑ. Έχουμε δει παίκτες που για διάφορους λόγους προσπάθησαν να αλλάξουν σημαντικά το σουτ (Fultz) και αυτό είχε ανάποδα αποτελέσματα. Από την άλλη, η βελτίωση στο σουτ είναι κάτι που έχουν καταφέρει αρκετοί τα τελευταία χρόνια, οπότε γιατί όχι και ο Haliburton, όπου με 72,7% στις βολές δείχνει πως διαθέτει μία καλή βάση, πάνω στην οποία μπορεί να δουλέψει. Επίσης, με προβληματίζει το γεγονός ότι δεν είναι πολύ καλός στο ένας εναντίον ενός, στοιχείο χρήσιμο στην περίπτωση που η ομάδα που θα τον επιλέξει θα περιμένει από αυτόν να αναλάβει full time τα καθήκοντα του playmaker.
Ποιον μου θυμίζει: Μου θυμίζει αρκετά τον Lonzo Ball. Ίσως δεν έχει την ευφυΐα του στην πάσα, αλλά το γεγονός ότι είναι καλύτερος σουτέρ από τον Lonzo στην αντίστοιχη ηλικία και πιο ικανός τόσο στο ένας εναντίον ενός, όσο και ως χειριστής της μπάλας σε καταστάσεις PnR, με κάνει να πιστεύω ότι θα έχει καλύτερη καριέρα στο ΝΒΑ.
Στατιστικά:
Τι μου αρέσει: Είναι τρομερός αθλητής. Με ύψος 1,98μ και πολύ μεγάλο άνοιγμα χεριών (δεν υπάρχουν ακόμα επίσημα νούμερα, αλλά θα έλεγα κοντά στο 2,10μ), φαίνεται άδικο το πόσο πολύ εκρηκτικός και δυνατός είναι. Διαβάζει καλά το παιχνίδι και είναι πολύ καλός στο να πασάρει σε κίνηση (πχ όταν επιτίθεται στο καλάθι) και είναι μάλλον ένας από τους πιο δυνατούς αμυντικούς στο κολέγιο, όσον αφορά την άμυνα στα φτερά ή στον άσσο. Μπορεί τα στατιστικά του να μην εντυπωσιάζουν με μία πρώτη ματιά (13,7π, 4,9ρ, 1,8α, 0,8 κλεψίματα και 1 τάπα), αλλά μέσα από τα στιγμιότυπα ξεχωρίζουν τα αθλητικά προσόντα και οι σωστές επιλογές στην επίθεση, ακόμα και αν δεν χρειάζεται να παίρνει πολλές. Θα γίνει σίγουρα ένας πολύ καλός αμυντικός στο ΝΒΑ, που θα μπορεί να μαρκάρει τρεις θέσεις, αλλά είναι το σουτ όπως θα δούμε παρακάτω που θα καθορίσει αν θα γίνει ένας πολύ καλός ρολίστας ή απλά ένας παίκτης που θα έρχεται από τον πάγκο για να δώσει ενέργεια στην άμυνα μιας ομάδας.
Τι με προβληματίζει: Το σουτ, αφού με 25% στο τρίποντο και 64,5% στις βολές φαίνεται να είναι το μεγάλο ερωτηματικό στην εξέλιξη του. Από την άλλη, φάσεις σαν κι αυτή ή αυτή με κάνουν να αισιοδοξώ ότι αν βρεθεί στην κατάλληλη ομάδα θα μπορέσει να εξελιχτεί σε έναν πολύ χρήσιμο παίκτη. Επίσης, μου αρέσει πως διαβάζει την άμυνα σε καταστάσεις close out, αλλά πιστεύω ότι στο επόμενο επίπεδο θα χρειαστεί να βελτιώσει αρκετά και την ντρίμπλα, αφού μπορεί οι χώροι που θα βρίσκει να είναι μεγαλύτεροι, από την άλλη όμως θα αντιμετωπίζει καλύτερους αθλητές, που μπορούν να καλύπτουν μεγάλες αποστάσεις σε ελάχιστο χρόνο.
Ποιον μου θυμίζει: Ίσως είναι τραβηγμένο, αλλά μου θυμίζει αρκετά τον Iguodala. Τρομερός αμυντικός, με έκρηξη και δύναμη, που είναι καλός στο διάβασμα του παιχνιδιού (τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση) όπως και στην πάσα, αλλά μέτριος σουτέρ. Σε ένα ΝΒΑ όπου οι περισσότερες ομάδες θέλουν να έχουν αρκετά φτερά που θα είναι καλοί αμυντικοί, ικανά να αλλάξουν στα screen και να δημιουργούν ενίοτε ο Okoro έχει όλο το πακέτο για να πετύχει, Αν μάλιστα βελτιώσει το σουτ του, τότε μπορεί να γίνει ένας πολύ χρήσιμος σε κάποια ομάδα που θα διεκδικεί το πρωτάθλημα.
Στατιστικά:
Τι μου αρέσει: O Toppin έγινε γνωστός το καλοκαίρι του 2018, όταν και πριν καν παίξει έναν αγώνα με το Dayton, πήρε μέρος σε ένα από τα καλοκαιρινά ματς του Melo στη Νέα Υόρκη όπου έπαιζαν επίσης ο Kanter και ο McCollum και μπορούμε να πούμε ότι έκλεψε τις εντυπώσεις με κάποια καρφώματα. Φέτος ως δευτεροετής έχει εξελιχθεί σε πολύ καλό scorer, κάτι που έχει διαχρονική αξία όταν μιλάμε για νεαρούς παίκτες. Σκοράρει 21,1 πόντους για μια από τις πιο ωραίες επιθέσεις του κολεγιακού πρωταθλήματος, με ποσοστά ευστοχίας 65,2/40,7/75 (FG%/3P%/FT%). Ο λόγος που ανέφερα το σουτ του ως πρόβλημα, είναι ότι πέρυσι έκανε κάποια draft workout με διάφορες ομάδες και στα σχόλια που πήρε ήταν ότι έπρεπε να γυρίσει στο κολλέγιο και να δουλέψει στο σουτ. Στους πρώτους εννιά αγώνες φαίνεται ήδη το αποτέλεσμα και ειδικά σουτ όπως αυτό απέναντι στην ομάδα του Kansas με κάνουν να πιστεύω ότι το τρίποντο δεν θα είναι πρόβλημα στο ΝΒΑ. Γρήγορη εκτέλεση μετά από ντρίμπλα πίσω από τα πόδια και στα καπάκια γυρνάει να δει ποιος φώναξε από τον αντίπαλο πάγκο πριν δει την μπάλα να μπαίνει μέσα! Εκτός από το τρίποντο, έχει πολύ καλές κινήσεις κοντά στο καλάθι και κυρίως μετά από screen στην μπάλα, είτε ρολάροντας στο καλάθι είτε με pick and pop. Επίσης, μια φορά που βρέθηκε στον αιφνιδιασμό μέσα σε αγώνα του NCAA, έκανε αυτό. Στην κατάλληλη ομάδα θα μπορούσε να είναι ένας πολύ χρήσιμος παίκτης, είτε βασικός είτε ερχόμενος από τον πάγκο. Πιστεύω τη διαφορά στην καριέρα του δεν θα την κάνει το σου, όπως του είπαν το προηγούμενο καλοκαίρι οι ομάδες με τις οποίες έκανε work out, αλλά η άμυνα…
Τι με προβληματίζει: ….και αυτό είναι το βασικό στοιχείο που με κρατάει από το να βάλω τον Toppin στην ίδια κουβέντα με τους πρώτους τέσσερις παίκτες. Τι ακριβώς μαρκάρει στο ΝΒΑ; Μέχρι τώρα στο κολέγιο παίζει ως center που μπορεί να ανοίξει το γήπεδο με το σουτ, να επιτεθεί με πρόσωπο στο καλάθι, αλλά και ενίοτε να ποστάρει. Στην άμυνα μαρκάρει center, αλλά όπως έδειξε το παιχνίδι με το Kansas όπου o Azubuike τον έβαλε στα καλάθια, θα έχει πρόβλημα στο ΝΒΑ να μαρκάρει ψηλούς που παίζουν δυνατά και με πλάτη στο καλάθι. Με ύψος 2,09μ και σχεδόν 100 κιλά, θυμίζει περισσότερο τον σωματότυπο του Richaun Holmes, ο οποίος κατά καιρούς έχει προβλήματα με center όπως ο Steven Adams ή ο Embiid. Αν ο Toppin αποδείξει ότι μπορεί να μαρκάρει PF και έχει την ταχύτητα στα πλάγια βήματα να περιορίσει αντίπαλα guard, τότε θα μπορέσει να είναι βασικός για πολλές ομάδες.
Ποιον μου θυμίζει: Τον Amar’e Stoudemire. Ειδικά ο τρόπος που τελειώνει φάσεις κοντά στο καλάθι, νομίζω ότι είναι πανομοιότυπος.
Honorable mention:
Πριν λίγες μέρες άρχισα να παρακολουθώ τον Kira Lewis Jr. και μου άρεσε πάρα πολύ. Παίζει στο πανεπιστήμιο του Alabama και πρόκειται για έναν πολύ γρήγορο guard με έφεση στο σκοράρισμα. Άμα συνεχίσει έτσι, είμαι σίγουρος ότι θα με αναγκάσει να γράψω κάτι έξτρα για αυτόν στο άμεσο μέλλον.
Σημειώσεις:
- TheStepien, TheStepback, TheAthletic
- Επειδή είναι πολλοί οι χρήστες που ακολουθώ, δεν έχει νόημα να τους αναφέρω εδώ. Αντ’ αυτού, έχω ετοιμάσει μια λίστα με το όνομα NBA draft που είναι δημόσια και μπορείτε να τη δείτε μέσα από το προφίλ μου στο twitter @Lonis_t.
- TheStepien NBA draft podcast, The Game Theory with Sam Vecenie. Μπορείτε να τα βρείτε και τα δύο, σε οποιαδήποτε πλατφόρμα ακούτε podcast
