Δεύτερο ζευγάρι στη σειρά των previews για τα πλέι οφ της Ευρωλίγκα, αυτό ανάμεσα στη Μονακό και τη Μακάμπι. Οι δύο ομάδες αγωνίζονται με κοντινά στυλ, θα κονταροχτυπηθούν με ανάλογα όπλα, όμως έχουν και κάποιες ξεχωριστές αρετές, που θα επιχειρήσουν να ξεδιπλώσουν η μία σε βάρος της άλλης.

Στο κλειστό των Άνω Λιοσίων, οι παίκτες της ΑΕΚ πάτησαν πόδι στο παρκέ βρισκόμενοι με την πλάτη στον τοίχο. Το ισχνό 64-55 του πρώτου προημιτελικού στα Ιεροσόλυμα αρκούσε για να δώσει το ροζ φύλλο στη Χάποελ, κάτι που η ΑΕΚ αρνήθηκε πεισματικά να διεκδικήσει ως και τα τελευταία λεπτά του αγώνα. Επομένως, για τον Ηλία Καντζούρη και τους παίκτες του άλλο αποτέλεσμα από τη νίκη δεν υπήρχε στο μυαλό τους. Και το πέτυχαν.

Το ημερολόγιο έδειχνε 20 Δεκέμβρη. Ο Προμηθέας είδε την Χάποελ Τελ Αβίβ να σκοράρει 100 πόντους μέσα στο «Δημήτρης Τόφαλος». Ήταν η τελευταία αγωνιστική του πρώτου γύρου της κανονικής περιόδου του Eurocup, με την ομάδα της Πάτρας να στέκεται στο 5-4. Όμως, παρά το θετικό πρόσημο βαθμολογικά, υπήρχε αστάθεια στο εσωτερικό του οργανισμού. Η εικόνα εντός γηπέδου προκαλούσε προβληματισμούς κι ο στόχος του Final-8 του Κυπέλλου Ελλάδος είχε χαθεί, όλα αυτά λίγες βδομάδες μετά την οικειοθελή αποχώρηση του Μάκη Γιατρά από την τεχνική ηγεσία για προσωπικούς λόγους. Κι όμως, τρεις και κάτι μήνες μετά, η ομάδα της Πάτρας κατάφερε να τερματίσει στην πρώτη τετράδα του δεύτερου ομίλου του Eurocup εξασφαλίζοντας το πλεονέκτημα έδρας στην φάση των 16.

Αφού αναλύσαμε την πορεία των κατ’ επιλογή κορυφαίων prospects του Draft του 2021, ας περάσουμε σε κάποιες χαμηλότερες επιλογές, που ως τώρα δικαιώνουν την εμπιστοσύνη των ομάδων τους. Που είχαμε μείνει;

Με το 80% της κανονικής περιόδου στο NBA να έχει περατωθεί, οι sophomores της λίγκας περισσότερο ή λιγότερο μας έδειξαν τι ήταν ικανοί να κάνουν φέτος. Αυτό ακριβώς είναι και το θέμα μας, που θα βγει σε δύο κείμενα, ξεκινώντας με έναν έλεγχο των πρώτων δέκα Draft picks του 2021 και το πώς εξελίσσονται αυτές οι επιλογές για τις ομάδες τους. Δυστυχώς το Νο 1 αυτής της χρονιάς, ο Cade Cunningham, τραυματίστηκε σοβαρά νωρίς στη σεζόν και δεν μπορέσαμε να τον απολαύσουμε. Υπομονή έχουμε, ας επιστρέψει υγιής για αρχή.

Όταν μιλάμε για εγχώριες λίγκες και διοργανώσεις στην Ευρώπη, συνήθως οι ισπανικές βρίσκονται πάντα στην κουβέντα και αυτό δεν είναι τυχαίο, όπως φάνηκε στο πολύ πρόσφατο Copa del Rey. Η Μάλαγα κατάφερε να κατακτήσει το τρόπαιο, κερδίζοντας κατά σειρά τις Μπαρτσελόνα, Ρεάλ, και στον τελικό την Τενερίφη, δηλαδή τρεις από τις τέσσερις ομάδες της τετράδας στην ACB! Σε βαθμολογική αντιστοιχία και μόνο, είναι εφάμιλλο του να κατακτούσε το κύπελλο στην Κρήτη κάποια εκ των ΑΕΚ, Άρη ή ΠΑΟΚ, και μακάρι μια μέρα να γράψουμε ένα τέτοιο κείμενο. Ως τότε ας ρίξουμε μια ματιά στην ομάδα που σόκαρε δύο γίγαντες του ευρωπαϊκού μπάσκετ, παίρνοντας ένα τρόπαιο που για πρώτη φορά από το 2009 καταλήγει εκτός Μπαρτσελόνα και Ρεάλ (τότε ήταν η Ταού Κεράμικα, συμπτωματικά κόντρα στη Μάλαγα).

Η σεζόν του ΝΒΑ ως τώρα χαρακτηρίστηκε από διάφορες ιστορίες, αγωνιστικές και μη. Το επιθετικό κρεσέντο της λίγκας, τα καμώματα του Kyrie και η πρόσφατη ανταλλαγή του, η πώληση των Suns και η έλευση του KD, οι τραυματισμοί του Curry που απειλούν την postseason των Warriors, το ατέρμονο tanking μερικών ομάδων για τον Wenbanyama, και φυσικά η μεγαλύτερη κορυφή την οποία κατέκτησε ο Lebron James - αυτή του κορυφαίου σκόρερ όλων των εποχών. Όμως μέσα σε αυτό τον ορυμαγδό γεγονότων, που αποτελούν την ιστορία του φετινού ΝΒΑ, υπάρχει μία ακόμα που έχει λάβει πολύ λιγότερη προβολή από ό,τι της αξίζει. Ας μιλήσουμε για τον Aaron Gordon.

Πριν από λίγες μέρες ο CEO της Ευρωλίγκα, Μάρσαλ Γκλίκμαν, έδωσε συνέντευξη στο Basketnews και μίλησε επί παντός επιστητού. Μεταξύ άλλων, αναφέρθηκε και στις ομάδες που δεν έχουν εξασφαλισμένη την παρουσία τους, όπως οι Βαλένθια, Άλμπα, Βίρτους, και όταν ρωτήθηκε για το αν υπάρχουν ομάδες που θέλουν να εισέλθουν στην Ευρωλίγκα, ο έδωσε και το όνομα της Παρί - Paris Basketball.

Ξημερώματα Τρίτης 3 Φεβρουαρίου, γίναμε μάρτυρες μίας από τις παραγωγικότερες βραδιές στην ιστορία του ΝΒΑ, και του μπάσκετ γενικότερα. Ο Donovan Mitchell των Cleveland Cavaliers έκανε σμπαράλια την άμυνα του Billy Donovan και των Chicago Bulls, σταματώντας στους 71 πόντους, μια εμφάνιση που συνδυάστηκε με ανατροπή και νίκη, σε ένα ματς που ο 26χρονος γκαρντ κυριολεκτικά τα έκανε όλα.  

Στις 29 Νοεμβρίου, λίγες στιγμές μετά την ήττα από την Τουρκ Τελεκόμ για το Γιούροκαπ, ο άνθρωπος συνώνυμο του Προμηθέα Πάτρας, Μάκης Γιατράς, ανακοινώνει στη συνέντευξη τύπου ότι αναγκάζεται να αποχωρήσει για δεύτερη φορά σε ενάμιση χρόνο από την τεχνική ηγεσία, για προσωπικούς λόγους. Θυμίζουμε ότι ανέλαβε μόλις τον Απρίλιο ξανά τον Προμηθέα, κι ότι φέτος το καλοκαίρι έγινε υπέρβαση όσον αφορά την στελέχωση του ρόστερ.