Λατρεύω την ίντριγκα. Είναι το αλατοπίπερο στην αντιπαλότητα Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού, η οποία ανά τα χρόνια μας έχει δώσει άπειρες γραφικές στιγμές. Επίσης μας έχει δώσει και άλλες τόσες καθόλου γραφικές, αντιθέτως επικίνδυνες, αλλά εν πάση περιπτώσει ας μείνουμε σήμερα σε παραλιακή διάθεση και ας δούμε τη φωτεινή πλευρά.

Ο απόλυτα πετυχημένος Ολυμπιακός της σεζόν 2022-23 φαίνεται πως διάγει ένα κρίσιμο καλοκαίρι. Οι δύο κατά τεκμήριο ποιοτικότεροι παίκτες του φαίνεται πιθανό να αποχωρήσουν από την ομάδα και σε περίπτωση που τελικά γίνει το δύο στα δύο, τότε ο οργανισμός θα κληθεί να τους αντικαταστήσει με μονάδες υψηλής ποιότητας, προκειμένου να διατηρήσει την ανταγωνιστικότητα του ρόστερ σε υψηλά επίπεδα. Δεν θα είναι εύκολο, αλλά δεν είναι και αυτό που έχει τόση σημασία. Βασικά, ίσως να μην έχει καθόλου σημασία και θέλω να δούμε σήμερα το γιατί.

Ουφ, δεν μπορώ να συνέλθω.

Στον αθλητισμό ήττα από ήττα διαφέρει. Καμμία δεν έρχεται χωρίς τη βαρύτητα του περικειμένου της - αυτό που λέμε context. Το περικείμενο έχει σημασία.

Το "πρόβλημα Ταβάρες" εδώ και καιρό φαντάζει ως το πιο δυσεπίλυτο για τις ομάδες της Ευρωλίγκα. Ειδικά από τη στιγμή που τα πράγματα σοβάρεψαν, δηλαδή από την έναρξη των πλέι οφ και έπειτα, ο Ταβάρες αποτελεί μακράν τον πιο επιδραστικό παίκτη της Ρεάλ στο παρκέ, αναγκάζοντας τους αντιπάλους της να παραγκωνίζουν τις αρχές του παιχνιδιού τους, προκειμένου να φτάσουν στο καλάθι.

Ο αγώνας Ολυμπιακού-Μονακό το απόγευμα της Παρασκευής είχε ένα ξεκάθαρο φαβορί, όσο και αν οι δυο αναμετρήσεις της κανονικής περιόδου δεν μας το είχαν δείξει στο παρκέ. Και το φαβορί αυτό επικράτησε. Ο Ολυμπιακός, μετά την περυσινή του εμπειρία στον ημιτελικό με την Εφές , απέδειξε ότι διαθέτει εκείνα τα στοιχεία που χρειάζονται για να ανταπεξέλθει στις δυσκολίες τέτοιων αγώνων και κατάφερε να επικρατήσει της Μονακό σε μια πραγματική μάχη στο Κάουνας.

Παρασκευή σήμερα και το φετινό Φάιναλ Φορ ξεκινά φίλες και φίλοι. Με τέσσερις διεκδικητές, όπως συμβαίνει κάθε φορά θα έλεγε κανείς. Ο Ολυμπιακός θα προσπαθήσει να επισφραγίσει την κυριαρχία του μέσα στη σεζόν μ’ έναν τίτλο, αυτή τη φορά από τη θέση του φαβορί, η Μονακό πάει στο Κάουνας για να γίνει η απόλυτη Σταχτοπούτα, ενώ Μπαρτσελόνα και Ρεάλ κοντράρονται μεταξύ τους -ως συνήθως, κι όποιος κερδίσει τη μάχη πάει με σοβαρό αέρα να κερδίσει και τη διοργάνωση.

Πριν από τον πέμπτο αγώνα Ολυμπιακού-Φενέρ, υπήρχε διάχυτη η αίσθηση πως η ομάδα του Ιτούδη κέρδιζε τη σειρά στα σημεία. Δεν γνωρίζω γιατί. Σε καμία σειρά πλέι οφ δεν μπορεί ένα σύνολο να παίξει το μπάσκετ που προτιμά για μεγάλα χρονικά διαστήματα, διότι απλούστατα αγωνίζεται διαρκώς απέναντι στον ίδιο αντίπαλο. Η επόμενη μέρα δεν είναι πια και τόσο διαφορετική από την προηγούμενη, για να πεις πως συνεχίζουμε όπως είμαστε. Οι προπονητές προσαρμόζονται επάνω σε ό,τι είδαν, προσπαθούν να μην ξαναπάθουν ό,τι έπαθαν και είναι πολύ λογικό να επικεντρώνονται κυρίως στο να αποδιοργανώνουν, παρά στο να εφευρίσκουν. For fuck's sake, μέχρι και ο Κάρι σκοράρει κυρίως με δίποντα και μοιράζει ασίστ, αντί να βομβαρδίζει έξω από το τόξο την άμυνα των Λέικερς, που διαρκώς τον στοχεύει.

Στη δεύτερη αναμέτρηση μεταξύ Ολυμπιακού και Φενέρ τον "κρυμμένο" πρωταγωνιστή είχε αυτή τη φορά ο Ιτούδης. Ο Κάρσεν Έντουαρντς, σχεδόν άφαντος καθόλη τη διάρκεια της σεζόν, πέτυχε 16 πόντους σε 19 λεπτά συμμετοχής και ηγήθηκε της αντεπίθεσης της ομάδας του, όταν οι ερυθρόλευκοι έδειχναν έτοιμοι να την διαλύσουν, με τρόπο παραμφερή με τα δύο ματς της κανονικής περιόδου. Στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου ο Ολυμπιακός βρέθηκε μπροστά με 26-10, κάνοντας τα πάντα σωστά. Άμυνα που έδινε ευκαιρίες μόνο στον Καλάθη, drive μετά από curl ή flare screens, μεταφορά της μπάλας στην αδύνατη πλευρά στον Κανααν και σε άλλους σουτέρ, τρέξιμο.

Ο Ολυμπιακός έκανε το 1-0 επί της Φενέρ, χωρίς να βιαστεί καθόλου. Απόλυτα διαβασμένος πάνω στο παιχνίδι της αντιπάλου του, επικεντρώθηκε πρώτα στο να απορρυθμίσει την επιθετική λειτουργία της, διότι η καλή άμυνα είναι το αντίδοτο στη νευρικότητα των μεγάλων αγώνων. Όταν η άμυνα διατηρεί τους μονομάχους δίπλα δίπλα, τότε η ισχυρότερη ομάδα κάποια στιγμή θα βρει το ξέσπασμα που χρειάζεται, προκειμένου να φτιάξει την απόσταση ασφαλείας, η οποία μετά είναι πολύ δύσκολο να καλυφθεί.

Στην κανονική περίοδο της φετινής Ευρωλίγκα το ζευγάρι Ολυμπιακός - Φενέρ ξεχώρισε ως το πιο άνισο της διοργάνωσης. Οι αναμετρήσεις διεξήχθησαν σχετικά κοντά μεταξύ τους ημερολογιακά, με το αποτέλεσμα να είναι και στις δύο περιπτώσεις το ίδιο, όχι μόνο σε ό,τι αφορά τον νικητή, αλλά και την εξέλιξη: Ο Ολυμπιακός διέλυσε τη Φενέρ και μετά σκόρπισε τα κομμάτια της πάνω από τα υπόλοιπα ευρωπαϊκά γήπεδα, σαν να ήθελε να παραδειγματίσει και τις υπόλοιπες ομάδες.