Τρίτη και τελευταία ημέρα των previews του Basketball Guru για τη σεζόν του ΝΒΑ και ρίχνουμε τη ματιά μας στη Southwest division, εκεί που χτίζονται τρεις ανερχόμενες δυνάμεις, ενώ παράλληλα οι έμπειροι Rockets και Spurs ετοιμάζονται για μία ακόμη σεζόν στην τρέλα της Δύσης, με συνδυασμό τόσο των γνώριμων, όσο και φρέσκων πρωταγωνιστών.  

Επιστροφή στη Δύση και σειρά παίρνει η Northwest division, με τρεις υποψήφιους contenders για το θρόνο της δυτικής περιφέρειας να προχωρούν σε λίγες βελτιωτικές αλλαγές, τους Timberwolves να ψάχνουν το δρόμο τους και τους Thunder να γυρίζουν σελίδα.

Αγαπητοί αναγνώστες του Basketball Guru, καλημέρα. Για ένα τριήμερο o ιστότοπός μας γεμίζει με previews για τη σεζόν του NBA που πλησιάζει. Τρεις συντάκτες (Leon T, Δημήτρης Χ και Νίκος Ραδικόπουλος) μελετούν τις ομάδες ανα division, τις κινήσεις που έκαναν ώστε να ενισχυθούν, ενώ τα ‘’διαβολάκια’’ μέσα τους προσφέρουν κάποιους προβληματισμούς και ένα μίνι-συμπέρασμα για κάθε μία από αυτές.

Ξεκίνημα με την Pacific Division της Δύσης και τις νέες ισορροπίες που έφερε το καυτό (μπασκετικό) καλοκαίρι στην California.

Την Παρασκευή 20 Σεπτεμβρίου 2019 το Board of Governors του NBA, δηλαδή το Συμβούλιο των Ιδιοκτητών των 30 ομάδων αποφάσισε σε -ανώνυμη- ψηφοφορία ομόφωνα  (απαιτούνταν αυξημένη πλειοψηφία 75%, ήτοι 23 στις 30 ομάδες) να αυστηροποιήσει τις ποινές εναντίων του tampering, της παράνομης προσέγγισης παιχτών με απλά λόγια, πριν την έναρξη της free agency, που ξεκινά -από το 2019- στις 30 Ιούνη κάθε έτους.

Πριν από λίγες ημέρες - πιθανώς να έπεσε στην αντίληψη σας - ο Νίκολα Γιόκιτς περιέγραψε γλαφυρότατα την αντίληψη του περί της θέσης των παικτών του ΝΒΑ στο σύμπαν της δημόσιας αναπαράστασης του μπάσκετ στις ΗΠΑ: "Ζώα σε τσίρκο"! O σταρ των Νάγκετς εμφανίστηκε επιεικώς ενοχλημένος τόσο από την συμπεριφορά των φιλάθλων, που ζητούν ακατάπαυστα φωτογραφίες σε οποιαδήποτε ευκαιρία, όσο και από εκείνη των media, που κατά τα λεγόμενα του βλάπτουν το άθλημα. "Είμαι μεγάλος αντίπαλος των media, κάνουν κακό στα σπορ" δήλωσε, λειαίνοντας κατόπι σημαντικά τις αιχμές των βελών του, με την παραδοχή ότι το στάτους των αθλητών έχει ωφεληθεί από εκείνα, με ακόλουθη συνέπεια την αυξημένη βαρύτητα της γνώμης τους: "Για αυτό τον λόγο γινόμαστε γνωστοί και αποκτούμε επιρροή".

Το NBA είναι μια λίγκα στην οποία έχει καθιερωθεί η λογική πως «μία ομάδα είναι τόσο καλή, όσο ο καλύτερός της παίχτης». Συνεπώς, το να αποκτήσουν οι Rockets δίπλα στον παίχτη που έχει τερματίσει τέσσερις φορές τα τελευταία πέντε χρόνια μέσα στην πρώτη δυάδα της ψηφοφορίας για τον MVP του Πρωταθλήματος (έχοντας ανακηρυχτεί MVP τη μία από αυτές), τον παίχτη που έχει τρεις σερί triple-double σεζον σε μέσο όρο πόντων/assists/rebounds, όντας παράλληλα πρώτος σε assists σε όλο το Πρωτάθλημα τις δύο τελευταίες, δεν μπορεί παρά να είναι κάτι πολύ καλό για την προοπτική της ομάδας. Άλλωστε, κακά τα ψέματα, στο ερώτημα αν ο 31χρονος Russell Westbrook αποτελεί αναβάθμιση στο roster των Rockets σε σχέση με τον 34χρονο Chris Paul, η απάντηση δεν μπορεί παρά να είναι απόλυτα καταφατική.

Το τέλος των τελικών του NBA για το 2019 δεν είχε σαν αποκλειστικό άμεσο αποτέλεσμα την απόλυτη χαρά των οπαδών των Raptors. Είχε και την βαριά σκιά των σοβαρότατων τραυματισμών δύο εκ των κορυφαίων 15 παιχτών της Λίγκας για μεγάλο χρονικό διάστημα, του Kevin Durant και του Klay Thompson. Και η σοβαρότητα αυτών των τραυματισμών αποτελεί μία δυσάρεστη αφορμή για να ξεκινήσει μία σημαντικότατη κουβέντα: Μήπως έχει έρθει ο καιρός για σημαντικές αλλαγές στη δομή διεξαγωγής του NBA; Το παρόν κείμενο προσπαθεί να εξετάσει ακριβώς τη σύνδεση των δύο γεγονότων, της αγωνιστικής δομής της Λίγκας, με τις ενδεχόμενες επιπτώσεις στην υγεία των αθλητών, παραθέτοντας στο τέλος προτάσεις για αποτελεσματικότερη λειτουργία αυτής.

Το βράδυ της Δευτέρας ήταν ένα ήσυχο βράδυ για το μπάσκετ. Ο Bazemore αποκτήθηκε μέσω trade από τους Portland Blazers, προσθέτοντας βάθος και ποιότητα στο ρόστερ. Εγώ με κάτι πρώην συμπαίκτες μου στο μπάσκετ πήγαμε για κρασιά στο Αιγάλεω και ο Rudy Gobert κέρδισε το βραβείο του καλύτερου αμυντικού της σεζόν για 2η σερί χρονιά. Ποιό από τα παραπάνω απασχόλησε περισσότερο το κόσμο; Ίσως η μετακίνηση του Bazemore λίγο περισσότερο από τη δικιά μου βόλτα. Όσο για τη βραδιά της απονομής των βραβείων του ΝΒΑ, καλύτερα να μη μιλήσουμε. Ή μάλλον να μιλήσουμε, πιάνοντας το θέμα από τα βραβεία και φτάνοντας στο γιατί θεωρώ αποτυχημένο το φετινό σύστημα απονομής.

Με τους τελικούς του NBA ανάμεσα στους Warriors και τους Raptors να ξεκινούν τα ξημερώματα της Παρασκευής, πέντε κοντρίμπιουτορς του Basketball Guru μαζεύτηκαν γύρω από ένα στρογγυλό τραπέζι, συζήτησαν για τους τελικούς από το 2000 και μετά, τις στιγμές που ξεχώρισαν, τους ήρωες, τους ‘’κακούς’’ και τα συναισθήματα που γεννήθηκαν παρακολουθώντας τις σειρές που γράφουν την ιστορία του μπάσκετ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρακάτω ακολουθούν οι απαντήσεις τους, σε ένα ιδιότυπο ρετρό αφιέρωμα.

Η κανονική σεζόν του ΝΒΑ μπαίνει στην τελική ευθεία και ήδη έχουμε αρχίσει να βλέπουμε πολλές ομάδες να κάνουν δοκιμές. Παίκτες βρίσκουν ευκαιρίες για να αποδείξουν ότι αξίζουν να μείνουν στη λίγκα (πχ Christian Woods και Bruno Caboclo), αλλά από την άλλη δεν ξέρουμε πόσο σοβαρά να πάρουμε αυτές τις εμφανίσεις. Η πραγματική καρδιά του μπάσκετ, κάθε Μάρτιο, χτυπάει στα παρκέ του NCAA και για αυτό αποφασίσαμε να αφιερώσουμε το σημερινό Prodigy Report στους παίκτες που έπαιξαν στην τελική φάση του NCAA και πιστεύουμε ότι θα μας απασχολήσουν τα επόμενα χρόνια στο ΝΒΑ.