Το κείμενο που ετοιμάζεστε να διαβάσετε είχε συνταχθεί από το πρωί της Κυριακής 26.01, αφήνοντας κενά και χώρο σε κάποιες γωνίες του για να συμπληρωθούν αυτές με τα άξια αναφοράς των παιχνιδιών που θα ακολουθούσαν το βράδυ της ίδιας μέρας, πριν τη δημοσίευσή του στην σταθερά της στήλης, το πρωί της Δευτέρας. 

Η Κυριακή όμως επιφύλασσε μία δυσάρεστη έκπληξη τέτοιου μεγέθους, που καμιά γωνιά κανενός κειμένου δεν μπορούσε απλά “να την συμπεριλάβει”. Ένας άνθρωπος με τον “οποίο έχουμε περάσει παρέα ένα σωρό βράδια, ακόμη περισσότερα ξημερώματα και αμέτρητες ώρες παιχνιδιού. Τον έχουμε βάλει στις συζητήσεις μας, έχει συμμετέχει στους τσακωμούς και τους διαξιφισμούς μας". Για αυτόν τον άνθρωπο θα ακολουθήσει ειδικό αφιέρωμα από το BBall Guru μες στη βδομάδα. Προς ώρας, αποφασίσαμε να δημοσιεύσουμε το παρόν WGG χωρίς ιδιαίτερες τροποποιήσεις ή περαιτέρω αναφορές στο χτεσινό τραγικό γεγονός.

Δευτερούλα και το ραντεβού που σιγά-σιγά καθιερώνουμε με την εβδομαδιαία επισκόπηση του NBA εδώ στο Basketball Guru είναι και πάλι ζεστό-ζεστό στις οθόνες υπολογιστών, κινητών και tablets. Συντάκτες της σημερινής στήλης οι Pete Seizis, Leon T., Δημήτρης Χ. και Νίκος Ραδικόπουλος, με τον τελευταίο να είχε και την συνολικότερη επιμέλεια της στήλης για σήμερα.

Εντζόι, που λένε και στα καλά εστιατόρια.

“Trades ρε παιδιά! Πότε θα γίνουν trades να κουνηθεί λίγο η Λίγκα;!”

Η παραπάνω φράση αποτελεί την μόνιμη επωδό αρθρογράφων και podcasters του NBA εδώ και έναν μήνα (από τις 15 Γενάρη συγκεκριμένα, όταν έγιναν διαθέσιμοι για trades όλοι όσοι υπέγραψαν ως free agents το καλοκαίρι του 2019). Σενάρια επί σεναρίων γράφονται και συζητιούνται καθημερινά για το ποιες ομάδες θα κινηθούν για ποιους παίχτες, πού χρειάζεται ενίσχυση η κάθε ομάδα και ποιοί παίχτες είναι οι πιο πιθανοί να μετακινηθούν.

Με την αλλαγή του χρόνου και όντας κοντά στου δρόμου τα μισά, είναι μια καλή ευκαιρία, μερικές βδομάδες πριν και την tradedeadline, να αποτιμήσουμε την ως τώρα πορεία και των 30 ομάδων του ΝΒΑ, σε ένα PowerRankings, που καταγράφει τα επιτεύγματα, τις αδυναμίες και τους τομείς βελτίωσης για την επίτευξη του αντίστοιχου στόχου κάθε ομάδας. Όλα τα παραπάνω παρουσιάζονται με τις 30 ομάδες χωρισμένες σε κατηγορίες, ανάλογα με τη δυναμικότητά και τη δυναμική τους.

Η NBAική σεζόν έχει βρει για τα καλά πια ρυθμό, το ίδιο προσπαθούμε να κάνουμε κι εμείς στο Guru με την κάλυψή της. Έτσι, το We Got Game, η στήλη στην οποία καταγράφουμε stories και σκέψεις αναφορικά με τον μαγικό κόσμο σας είναι κοντά σας για δεύτερη συνεχόμενη Δευτέρα. Δεν θα είναι κάθε Δευτέρα μαζί σας, από εδώ και πέρα θα βγαίνει κάθε 15 μερες, προς ώρας όμως ας ξεκινήσουμε τη βόλτα μας.

Mε το NBA να έχει μπει έναν μήνα τώρα στη σεζόν 2019-20, τα νέα από «το μέτωπο της Κίνας» σαν δια μαγείας να είχαν από καιρό εξαφανιστεί. Από εκεί που μονοπωλούσαν την καθημερινότητα της Λίγκας για έναν και πλέον μήνα, ξαφνικά σαν να μην είχε τίποτα συμβεί. Και αφορμή για να θυμηθούμε πως μάλλον κάτι είχε συμβεί σχετικά πρόσφατα, μας δόθηκε στο παιχνίδι που έλαβε χώρα τα ξημερώματα της 10^ης Νοεμβρίου, μεταξύ των Lakers και των Heat. Συγκεκριμένα, η μετάδοση του εν λόγω αγώνα διακόπηκε από το κινέζικο δίκτυο Tencent που το μετέδιδε, επειδή στην πρώτη σειρά καθόταν θεατής ντυμένος με τη σημαία της Taiwan. Και αυτή η είδηση από μόνη της κίνησε το ενδιαφέρον μας για το ποια είναι τρέχουσα κατάσταση μεταξύ ΗΠΑ και NBA.

Μετά από έντεκα παιχνίδια, οι Timberwolves έχουν ρεκόρ 7-4 και το σημαντικότερο είναι ότι δείχνουν να είναι ανταγωνιστικοί, παρά τις κραυγαλέες ελλείψεις που έχει αυτή τη στιγμή το roster (αξιόπιστο PG και παίκτες που να μπορούν να σκοράρουν από το τρίποντο οι πιο βασικές). Σε μεγάλο βαθμό αυτή η εικόνα οφείλεται στον εκμοντερνισμό της επίθεσης (περισσότερα τρίποντα και σουτ κοντά στο καλάθι, μειώνοντας παράλληλα τα σουτ από μέση απόσταση) που ήρθε με την πρόσληψη των Prigioni, Vanderpool ως βοηθούς του Saunders και φυσικά των Rossas και Gupta (και οι δύο ήταν προηγουμένως στους Rockets) που ηγούνται διοικητικά.

Αγαπημένοι φανζ του Basketball Guru καλημέρα. Η στήλη του Prodigy Report επιστρέφει μαζί με την έναρξη της σεζόν του ΝΒΑ, για μία εκ νέου περιήγηση στην πορεία των rookies και sophomores της λίγκας. Καθότι μιλάμε μόλις για δύο εβδομάδες αγωνιστικής δράσης, αποφασίσαμε να μην συμπεριλάβουμε την κατηγορία ‘’no good’’ σε αυτό το πρώτο κείμενο και να συζητήσουμε μόνο για όσους ξεχωρίσαμε (out of space), καθώς και να αναδείξουμε τον ήρωα του μήνα (μέσω του I need some1) και να μελετήσουμε τι λένε οι οιωνοί (omen) για το επόμενο διάστημα. Τέλος, πέρυσι δεν κάναμε αναφορά στους παίκτες που είναι ήδη stars (Donovan Mitchell-Jayson Tatum) ώστε να συζητήσουμε για νέες περιπτώσεις, το ίδιο θα συμβεί και φέτος με Luka Doncic και Trae Young. Συγγνώμη προς τους aficionados, όμως είμαστε πεπεισμένοι πως ήδη παρακολουθείτε σταθερά αυτούς τους δύο αθλητές και ειδικά το φαινόμενο από την Σλοβενία. Πάμε να ξεκινήσουμε.

Ο Καμερουνέζος Pascal Siakam των πρωταθλητών Raptors μπήκε στην περσινή χρονιά ως ένας παίκτης με μέσους όρους της τάξης των έξι πόντων, τεσσάρων ριμπάουντ και 18% από το τρίποντο. Το τέλος της σεζόν τον βρήκε με περίπου 17 πόντους και 7 ριμπάουντ ανά αγώνα, σουτάροντας με 37% πίσω από τη γραμμή του τριπόντου, νούμερα που του εξασφάλισαν το βραβείο του πιο βελτιωμένου παίκτη για το 2019. Με τη νέα σεζόν του NBA να έχει μόλις αρχίσει, παρουσιάζουμε έναν παίκτη από κάθε ομάδα (σχεδόν) που έχει μεγάλες πιθανότητες να ανεβάσει – άλλος λιγότερο άλλος περισσότερο- το παιχνίδι του στο επόμενο επίπεδο. Ιδού!

H περιήγησή μας στις divisions του ΝΒΑ κλείνει με τη Southeast, εκεί που οι δύο ομάδες της Florida έχουν τη μεγαλύτερη δυναμική, ενώ όλες τους μας έχουν....μπερδέψει κάπως με τον τρόπο που έχουν διαχειριστεί το salary cap και τα συμβόλαια που δίνουν. Οκ, οι Hawks όχι τόσο. Όχι άλλα spoilers, ας περάσουμε στις ομάδες.