“Μα τόσος σαματάς επειδή η καλύτερη ομάδα της περιφέρειας θα αντιμετωπίσει μια που ξεκίνησε από τα playins;!”

Κάποιες φορές δεν έχουν σημασία οι αριθμοί. Δεν έχει σημασία πόσους πόντους έβαλε ο Butler ή αν ο Adebayo έκανε ένα monster double-double με 32/14, σουτάροντας με 73,3%! Δεν έχει σημασία που ο Tyler Herro έχει βαλθεί να τρελάνει τον κάθε μπασκετόφιλο ανά τον κόσμο ή που ο Duncan Robinson εμφανίζεται σαν ψυχρός δολοφόνος, λες και παίζει στο NBA 10 χρόνια.

Οι Denver Nuggets έφεραν τη σειρά εκεί ακριβώς που τη θέλουν, στο θαυματουργό 3-1, στο οποίο προσεύχονται οι θειάδες στη Σερβία και πλέον και στο Colorado, όμως ο Βασιλιάς James δεν άφησε το συγκεκριμένο παραμύθι να μακροημερεύσει, αποτινάσσοντας παράλληλα και τις όποιες αμφισβητήσεις είχαν αρχίσει να δημιουργούνται περί της θνητότητάς του. Στην άλλη πλευρά, οι Celtics νίκησαν πειστικά, συνεχίζουν να μοιάζουν η καλύτερη ομάδα της Ανατολής, παρόλα αυτά όμως χρειάζονται άλλες δύο νίκες για να επιστρέψουν στους τελικούς μετά από μια δεκαετία. Σε όλα τα παραπάνω, καθώς και στην πρόσληψη του Billy Donovan από τους Bulls, μας ξεναγεί η σημερινή περίληψη.

O καταπληκτικός rookie Tyler Herro έκανε το πρώτο πραγματικά σπουδαίο παιχνίδι της ήδη ξεχωριστής καριέρας του κι έδωσε το λεγόμενο «commanding» προβάδισμα στους Heat με 3-1 απέναντι στους Celtics στη σειρά των τελικών της Ανατολής. Ο Eric Spoelstra μοιάζει να βγαίνει νικητής στην προπονητική τιτανομαχία κι έχει στα χέρια του τρία match points για την επιστροφή του στους τίτλους.

Τι κι αν έχασαν ένα δικό τους παιχνίδι μετά από μια ασυνεννοησία και ένα τρίποντο που θύμιζε Reggie Miller από έναν center. Τι κι αν βρέθηκαν με αυτό τον αποκαρδιωτικό τρόπο πίσω με 2-0 απέναντι στα δύο μεγαλύτερα μεγέθη της λίγκας, τους Lakers και τον LeBron James. Τι κι αν για άλλη μια φορά φέτος είπαμε “ωραίοι, αλλά μέχρι εδώ ήταν μάλλον” καθώς φάνηκε να μην μπορούν να κερδίσουν, ακόμα κι αν έκαναν ό,τι έπρεπε για 47’57’’. Αυτοί οι Nuggets έχουν μέταλλο από τον προπονητή μέχρι τον τελευταίο παίκτη του rotation.

Οι μεν Denver Nuggets προκάλεσαν παραμιλητό στο σύνολο του μπασκετικού κόσμου, γυρνώντας δεύτερη σειρά playoffs από το 3-1 για πρώτη φορά στην ιστορία, έχοντας έτσι προσφέρει τα κεντρικότερα θέματα συζήτησης των playoffs: τον Jamal Murray, τον Nikola Jokic αλλά και τη σημασία της δημιουργίας από τον center και της σταδιακής εξέλιξης ενός σχετικά σταθερού κορμού. Οι Lakers από την άλλη, μπορεί να είναι το μεγαλύτερο show το πλανήτη, αλλά η βεβαιότητα της παρουσίας τους στους τελικούς περιφέρειας συνεπάγεται πως το πιο ενδιαφέρον storyline τους είναι η επιστροφή του Rajon Rondo. Business as usual δηλαδή μέχρι στιγμής για τον LeBron James.

Με τους μεν Celtics να έχουν πετάξει εκτός συνέχειας τους περσινούς πρωταθλητές Raptors και τους δε Heat να έχουν με τη σειρά τους αποκλείσει την ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ της φετινής σεζόν, τους Bucks, η μάχη στον τελικό της Ανατολής θα έχει για πρώτη φορά από το 1984 -όταν και ξεκίνησαν τα playoffs να έχουν 16 ομάδες- ομάδες που καμία τους δεν είχε κατακτήσει το #1 ή το #2 της περιφέρειας στη regular.