Περνώντας σήμερα στην άλλη πλευρά της αμερικανικής ηπείρου και τη δυτική περιφέρεια της Λίγκας -η οποία φτάνει βαθιά ανατολικά βέβαια, αλλά αυτό μάλλον είναι άλλο θέμα, δεν θα αφήσουμε την πραγματικότητα να μας χαλάσει την εισαγωγή- συναντάμε 13 αντιπροσώπους, μεταξύ των οποίων δύο φαβορί, αρκετούς ικανούς για μεγάλες ζημιές, αλλά και κάποιους επικούς journey men.

Η απόφαση του ΝΒΑ για επανέναρξη της σεζόν 2019-20 στις 30 Ιουλίου 2020, θα έχει δημιουργήσει ένα κενό 139 ημερών μεταξύ του τελευταίου αγώνα πριν τη διακοπή του και τη συνέχιση αυτού, με το συγκεκριμένο χρονικό διάστημα να είναι μεγαλύτερο από όσο διαρκεί μία τυπική offseason.

Σε έναν κόσμο χωρίς τον COVID-19, οι Denver Nuggets θα πραγματοποιούσαν ακόμα μία - κατά πάσα πιθανότητα - θετική αποτίμηση της σεζόν. Aντ’ αυτού καλούνται να μπουν (όπως και οι υπολοιποι συνδιεκδικητές της Δύσης) σε ένα καθεστώς απομόνωσης “στο πιο χαρούμενο μέρος του κόσμου”, που θα τους φέρει να ανταγωνίζονται -και- τον εαυτό τους, μεταξύ άλλων. Και όλα αυτά, ενώ παράλληλα το πίσω μέρος του μυαλού τους θα βρίσκεται μερικούς μήνες μπροστά, στην επόμενη αγωνιστική σεζόν, έχοντας τα εξής, πολύ σημαντικά, ερωτήματα που ενδεχομένως να δώσουν συγκεκριμένο σχήμα, τόσο στο βραχυπρόθεσμο, όσο και στο μακροπρόθεσμο μέλλον τους: Αφενός, ποιος θα είναι ο αντικαταστάτης του Arturas Karnisovas στη θέση του General Manager της και αφετέρου, ποια θα είναι η εικόνα της ομάδας και κυρίως της άμυνας, αν οι Paul Millsap, Jerami Grant και Torrey Craig αποφασίσουν να αποχωρήσουν στην επερχόμενη off season.

Με αφορμή τις αντιδράσεις από μερίδα του Τύπου και αρκετών οπαδών στην τηλεφωνική επικοινωνία που είχε ο Kyrie Irving με 80 περίπου παίκτες, σχετικά με τη στάση τους απέναντι στη συνέχιση της σεζόν στο ΝΒΑ, οφείλω να πω ότι καταλαβαίνω απόλυτα γιατί πολλοί αθλητές δεν θέλγονται από την ιδέα της επαναφοράς στην αγωνιστική δράση στο Orlando.

Χωρίς να προκαλεί την παραμικρή έκπληξη, ο κόσμος του ΝΒΑ στέκεται αυτές τις μέρες στο πλευρό των διαδηλωτών του κινήματος Black Lives Matter, άλλα και άλλων κινημάτων, που ενώνουν τις φωνές τους ενάντια στην αστυνομική βία στις ΗΠΑ. Ηταν αναμενόμενο, τόσο λόγω της φυλετικής σύνθεσης του πρωταθλήματος σε επίπεδο παικτών, όσο και λόγω της πρόσφατης προϊστορίας πολλών συντελεστών του, που σε αντίστοιχες παλαιότερες περιστάσεις είχαν πάρει ξεκάθαρη, ανάλογη θέση. Ο κατάλογος είναι τόσο μακρύς, που οποιαδήποτε επανάληψη του καθίσταται μάλλον περιττή.

Συνηθισμένοι τα τελευταία πέντε χρόνια να γράφουν κάθε Μάη για τους Warriors, σαν κουρδισμένοι συντονίστηκαν αυτόματα να κάνουν το ίδιο και φέτος. Οι Νίκος Ραδικόπουλος, Leon T., Γιάννης Χάτσιος και Gus Χρυσοχού, επισκοπούν τη φετινή σεζόν των Warriors, με το βλέμμα τους ωστόσο να παραμένει κυρίως στο (άμεσο) μέλλον τους. 

Σχεδόν έναν μήνα μετά τη διακοπή του NBA λόγω της πανδημίας του κορονοϊού και στα δευτερεύοντα θέματα που μας απασχολούν εντάσσεται το ερώτημα αναφορικά με τις πιθανότητες ολοκλήρωσης της σεζόν 2019-20 του NBA, καθώς και με τον τρόπο που αυτό μπορεί να επιτευχθεί.

Tο πρωί της Πέμπτης 12 Μαρτίου 2020, ημέρας που διακόπηκε, άγνωστο ακόμα το μέχρι πότε, το NBA, είχαν ολοκληρωθεί 971 από τα 1.230 παιχνίδια της regular season της Λίγκας, ήτοι το 79% αυτής. Με μέσο όρο την τελευταία πενταετία 83 παιχνίδια playoffs και τελικών ανά χρονιά, η Λίγκα είχε μπροστά της να παιχτεί το 24% αυτής και δη, τόσο το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της, όσο και το πιο προσοδοφόρο. 

Οι πρώτες μνήμες μου από παρακολούθηση ΝΒΑ είναι από τα τέλη ‘80s. Έζησα την εκτόξευση των ‘90s με την ‘His Airness”, άρχισα να αντιλαμβάνομαι περισσότερο από την ενηλικίωση και το three-peat των Lakers, ακολούθησαν μάλλον τα πιο βαρετά χρόνια στα mid-’00s, μέχρι την πρωτοπορία των Spurs του pace & space, τη δεκαετία των Big-3 και της “Death Lineup”, τους οχτώ σερί τελικοούς του LeBron με την κυριαρχία του στο παιχνίδι. Ο Curry, ο Morey, τα Sloan Conferences και τα Analytics, η επικράτηση του “3>2” με τη βροχή τριπόντων που ακολούθησε, το positionless basketball. 

Μία ακόμα εβδομάδα στον “Μαγικό Κόσμο” ολοκληρώθηκε, αφήνοντάς πίσω φάσεις που εντυπωσίασαν, ιστορίες που αξίζει να ειπωθούν και ιστορικά στατιστικά άξια καταγραφής και υπερθεματισμού. Όλα αυτά καταγράφουν και παρουσιάζουν μέσα από ένα ακόμα “We Got Game” οι Δημήτρης Χ., Leon T., Νίκος Ραδικόπουλος και από αυτή τη βδομάδα και ο Γιάννης Χάτσιος.