Πριν λίγες μέρες το ESPN δημοσίευσε μία σε βάθος έρευνα του Baxter Holmes στον τρόπο διοίκησης των Phoenix Suns, αναδεικνύοντας σοβαρά θέματα ρατσισμού, σεξισμού και μισογυνισμού στον τρόπο διοίκησης και λειτουργίας του franchise υποδεικνύοντας ως υπαίτιο για αυτή την κουλτούρα, τον ιδιοκτήτη της ομάδας, Robert Sarver.

Η τρίτη αγωνιστική εβδομάδα αγώνων ΝΒΑ ολοκληρώθηκε και με κάθε ομάδα να έχει πια μια δεκάδα αγώνων μπορούμε να μιλάμε βάσιμα για κάποια πρώτα συμπεράσματα. Έτσι, μέσα από την στήλη μας We Got Game παρουσιάζουμε τις δύο καλύτερες ομάδες της Λίγκας ως τώρα, τις φάσεις που μας έκαναν να ξυπνήσουμε τους γείτονες τόσο από κραυγές ενθουσιασμού, όσο και από τα γέλια, τα mind blowing στατιστικά, καθώς και όλα τα υπόλοιπα -μικρά ή μεγαλύτερα γεγονότα- που κέρδισαν την προσοχή μας το προηγούμενο επταήμερο. 

Με τη φετινή offseason να ξεκινά για πρώτη (και ελπίζουμε και τελευταία) φορά τον Αύγουστο, αυτή μας βρήκε σε στιγμές χαλάρωσης (μέχρι να ξεκινήσουν δηλαδή οι πυρκαγιές, λίγες μέρες μετά), ύστερα από μία έντονη χρονιά σε όλα τα επίπεδα. Καθώς λοιπόν, το site ήταν κλειστό τις μέρες που η Λίγκα έκανε όλες τις ετοιμασίες της για τη νέα σεζόν, λίγες μέρες πια πριν την έναρξη των training camps, με το παρόν άρθρο γίνεται μία προσπάθεια μαζέματος όλων των άξιων αναφοράς θεμάτων της ΝΒΑικής offseason.

Τις επόμενες μέρες μέσα από τα social media του Basketball Guru θα διεξαχθεί ένας διαγωνισμός για τρία βιβλία των εκδόσεων Διόπτρα για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, το «Γιάννης, Εκτόξευση στα  Αστέρια», της βραβευμένης συγγραφέως, και αρθρογράφου του The Ringer, Mirin Fader, σε μετάφραση του Νίκου Παπαδογιάννη.

Σε μια μελέτη που είχε διεξαχθεί το 2019 για την σταθερότητα των προπονητών στα επαγγελματικά sports των ΗΠΑ, το NBΑ ήταν εκείνο με το συντομότερο χρονικό διάστημα κατά μέσο όρο, που ένας προπονητής κάθεται στον πάγκο ομάδας: μόλις 2,4 έτη. Την τελευταία δεκαετία η λίγκα βίωσε τόσο τις περισσότερες μαζεμένες αλλαγές, τη σεζόν 2012-13, με 14 σε μια offseason, όσο και την απόλυτη σταθερότητα, κατά το καλοκαίρι του 2017, με καμία απολύτως αλλαγή. Το φετινό καλοκαίρι ήταν μεν κάπου στη μέση, με οκτώ αλλαγές σε πάγκους ομάδων, ωστόσο έχει κάτι το ιστορικό: Εφτά από τις οκτώ θέσεις που προέκυψαν, καλύφθηκαν από μαύρους προπονητές.

Με το NBA να ετοιμάζεται να επιστρέψει και πάλι με τη νέα σεζόν στην ημερολογιακή του κανονικότητα, το συγκεκριμένο γεγονός δεν αποτελεί το μόνο που μας γυρίζει στα συνήθη μονοπάτια των προηγούμενων χρόνων: το πείραμα της league wide επιστροφής στα “ΝΒΑ Jam duos” της offseason του 2019 κράτησε μόλις ενάμιση χρόνο, μέχρι την στιγμή δηλαδή που ο Harden φόρεσε τη φανέλα του Brooklyn τον Γενάρη του 2021. Οι δε τραυματισμοί των Kawhi και Murray, δείχνουν πως ανοίγουν διάπλατα τον δρόμο για μια σεζόν με εφάμιλλο φινάλε με εκείνες των ετών 2017 και 2018, όπου οι τελικοί ανάμεσα σε LeBron και Durant θεωρούνταν αναπόφευκτη νομοτέλεια.

Με μια σειρά να έχει ολοκληρωθεί και τις υπόλοιπες να παίζονται στην κάθε φάση, και μια καταγραφή των φάσεων, των στατιστικών και των λοιπών άξιων αναφοράς των ημερών που πέρασαν, στο σημερινό We Got Playoffs από τον Νίκο Ραδικόπουλο.

Δεν είναι ακριβώς πως σε σταματάνε στα στενά των πόλεων της Πολιτείας της Arizona αν φοράς φανέλα Nuggets και αναρωτιούνται “Colorado δέρνουμε;!”. Δεν υπάρχει καμιά διαχρονική κόντρα ανάμεσα στις δύο ομάδες, ούτε και κάποια ενδιαφέρουσα προϊστορία σε επίπεδο playoffs. Τρεις φορές έχουν βρεθεί όλες κι όλες αντιμέτωπες, όλες τη δεκαετία του ‘80, το 1982, το 1983 και το 1989, στον πρώτο γύρο κάθε φορά, όταν αυτός ακόμα ήταν best of three και best of five, με τους Suns να παίρνουν την πρόκριση το 1982 (2-1) και 1989 (3-0) και τους Nuggets το ‘83 (2-1).

Πάνε αρκετά χρόνια από την τελευταία φορά που οι Celtics έκαναν τόσο ντόρο εν μέσω playoffs όσο έκαναν χθες βράδυ (Ελλάδας). Ωστόσο, ο όλος ντόρος δεν ήταν για καλό. Αντίθετα, κυριάρχησαν των συζητήσεων, τη στιγμή που η post-season είναι σε φουλ ρυθμούς, με την ανακοίνωση τους για συνταξιοδότηση του Danny Ainge και την προαγωγή του Brad Stevens από προπονητή σε President of Basketball Operations. Και αν για την απομάκρυνση του Ainge το ρολόι είχε αρχίσει να χτυπά αρκετό καιρό τώρα, η απομάκρυνση του Stevens από τα προπονητικά του καθήκοντα έπεσε ως κεραυνός εν αιθρία.

Η κανονική ροή του σάιτ σήμερα θα επέτασσε “We Got Game". Θα έγραφε ο Gus για τον Aldridge, ο Γιάννης για τον χαμό της Δύσης, θα είχαμε τις καλύτερες φάσεις: τα μαγικά του Luka εκτός και εντός αγώνα, το τρομερό “hold my beer” του Curry σε αυτά, τις επιδόσεις των Embiid, Randle, PaulGeorge, DonovanMitchell, Bogdanovic, Zion, Kyrie, τα tripledoubles του Westbrook, τα ρεκόρ που σπάνε το ένα μετά το άλλο κ.ο.κ.