Η είδηση πως η ισπανική Μπιλμπάο υποβιβάσθηκε φέτος στο πρωτάθλημα της ACB μόλις έξι σεζόν μετά τη συμμετοχή της στην Ευρωλίγκα πέρασε ολίγον τι στο… ντούκου, που λένε και στο χωριό μου. Βλέπετε, η ομάδα από τη χώρα των Βάσκων δεν έχει το brand name άλλων για να κάνει «γκελ» και άλλωστε τα τελευταία 3-4 χρόνια με το ζόρι κρατιόταν στην πρώτη κατηγορία. Όμως ο υποβιβασμός της Μπιλμπαό και η αμφιβολία ακόμη και για το αν θα καταφέρει να φτιάξει ομάδα τη νέα σεζόν για τη λίγκα LEB Gold, ήρθε να προσθέσει το όνομα της ομάδας στη μακρά λίστα αυτών που… φαγώθηκαν εξ αιτίας της συμμετοχής τους στην Ευρωλίγκα. Μιας διοργάνωσης που δεν μπόρεσαν να την αντέξουν αγωνιστικά και κυρίως οικονομικά, αφού δεν είχαν τις βάσεις να το κάνουν.

Το Φάιναλ Φορ του Βελιγραδίου ολοκληρώθηκε, με την Ρεάλ Μαδρίτης να στέφεται άξια πρωταθλήτρια Ευρώπης και τον Λούκα Ντόντσιτς να δίνει στο κοινό ένα παραμύθι που θα θυμάται για χρόνια. Η περίπτωση του 19χρονου Σλοβένου πιθανώς να αποδειχθεί ανεπανάληπτη, καθώς η μετακόμιση του στο ΝΒΑ τον βρίσκει στην κορυφή, όχι μόνο σε ομαδικό , αλλά και σε ατομικό επίπεδο. Ενα παιδί βραβεύτηκε ως ο πολυτιμότερος παίκτης τόσο της κανονικής περιόδου, όσο και της τελικής φάσης και άφησε στίγμα που όμοιο του δεν θυμάμαι να έχει αφήσει άλλος παίκτης στην ηλικία του. Όπως ήταν φυσιολογικό, όσα υπόλοιπα εξελίχτηκαν μέσα στο διήμερο , σκεπάστηκαν από την σκιά της ομπρέλας του, μάλλον δίκαια. Παρόλα αυτά, για όσους (πολλούς) δεν στέκονται μόνο στους επιφανείς πρωταγωνιστές, ο θρίαμβος των Μαδριλένων ανέδειξε και άλλες, εξίσου γοητευτικές ιστορίες, προορισμένες για ανεξάρτητα μπασκετικά φεστιβάλ. Η Ρεάλ, άλλωστε, ήταν μια ομάδα με τόσο "απλωμένο" rotation, κάτι που σχεδόν φυσιολογικά μετέτρεψε το "γραπτό" αυτού του Φάιναλ Φορ σε μία συλλογή από "Στιγμιότυπα"^₁ .

Στο δεύτερο χρονικά ημιτελικό του Final Four τίθενται αντιμέτωπες δύο παραδοσιακές δυνάμεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Η μόνιμη θαμώνας τα τελευταία χρόνια ΤΣΣΚΑ, με τη βασίλισσα Ρεάλ Μαδρίτης. Οι δύο κατά τεκμήριο  πιο επιθετικές ομάδες διασταυρώνουν τα ξίφη τους με φόντο μία θέση στον τελικό της Κυριακής. Δίχως αμφιβολία το μπάσκετ που πρεσβεύουν οι δύο αντίπαλοι βασίζεται στη γρήγορη εκτέλεση, την ταχύτητα στη δημιουργία, καθώς και στο υψηλό τέμπο με τις πολλές κατοχές. Πιθανολογώ ότι αυτό το παιχνίδι μπορεί να γίνει ένα από τα καλύτερα που θα έχουν διεξαχθεί τα τελευταία χρόνια σε επίπεδο Final four.

Λίγο πριν την έναρξη των ημιτελικών στο Βελιγράδι, τρεις συντάκτες του Basketball Guru και ο δημοσιογράφος της Live Sport, Γιάννης Ψαράκης, απαντούν σε τρομερά έξυπνες , όσο και απόλυτα εύστοχες ερωτήσεις, προκειμένου να σας βάλουν στο κλίμα του κορυφαίου διασυλλογικού διημέρου της ηπείρου. Mαζί με τον εκλεκτό καλεσμένο μας, κοιτάμε τα φαβορι και τα αουτσάιντερ, τον αληθινό MVP , όπως και τις πιθανές εκπλήξεις, ενώ βγάζουμε και λίγη κακία. Ιδού.

Γεια σας και καλό σας μήνα. Το τέλος της σειράς των αναμετρήσεων με τη Ρεάλ Μαδρίτης άφησε τον Παναθηναϊκό εκτός φάιναλ φορ για έβδομη σερί σεζόν, διάστημα δυσβάσταχτο όχι μόνο για τους καλομαθημένους από τις άφθονες επιτυχίες οπαδούς του, αλλά και για τους διοικούντες. Η φετινή σεζόν ωστόσο χαρακτηρίζεται από μία ειδοποιό διαφορά: η ομάδα φέτος έδειξε πιο ικανή από ποτέ για επιστροφή στην τετράδα και μετά το πρώτο παιχνίδι του ΟΑΚΑ απέναντι στους Ισπανούς, κατάφερε να αναδειχθεί μέχρι και φαβορί του ζευγαριού, έστω για κάτι λιγότερο από 48 ώρες. Ωστόσο, παρά τις διαφορές στη διαδρομή του ταξιδιού, ο τελικός προορισμός αποδείχθηκε ο ίδιος, η άδοξη επιστροφή στο σπίτι. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το κλισέ θέλει την ομάδα να ασχολείται με την "επόμενη μέρα", δηλαδή τους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος, ωστόσο ο Παναθηναϊκός ήδη κοιτάζει πιο μακριά, καθώς η συμμετοχή του στην ευρωλίγκα θεωρείται στο εξής από αμφίβολη έως αδύνατη. Όπως εύκολα καταλαβαίνει κανείς, η εξέλιξη αυτή έχει μεγαλύτερη σημασία από την απλή συμμετοχή ή όχι σε μία διοργάνωση, καθώς η επιλογή του προορισμού είναι αυτή που θα καθορίσει και τη στελέχωση του πληρώματος.

Καλησπέρα σας! Τα τέταρτα παιχνίδια των σειρών των πλέι οφς ολοκληρώθηκαν και το βασικό συμπέρασμα είναι, φυσικά, ένα: ότι οι ομάδες μας θα παρακολουθήσουν το φάιναλ φορ από τα σπίτια τους. Η εικόνα του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού ως προς το πώς τελικά "παραδόθηκαν" μπορεί να ήταν διαφορετική, όμως το αποτέλεσμα είναι το ίδιο. Στην επιστημονική γλώσσα του μπάσκετ η προκύπτουσα συνθήκη αναφέρεται συνοπτικά και ως "καναπές", το πολύ καθισιό στον οποίο φέρνει το λεγόμενο "τσούξιμο", το οποίο λιγότερο η περισσότερο νιώθουμε όλοι οι Παναθηναϊκοί, σε αντίθεση με τους Ολυμπιακούς, οι οποίοι ίσως και να είναι ολίγον περισσότερο ενοχλημένοι από την εικόνα της ομάδας τους, παρά από τον αποκλεισμό. Κακά τα ψέμματα, οι ερυθρόλευκοι ουσιαστικά δεν κατάφεραν ούτε να κοντράρουν τους "διψασμένους" Λιθουανούς. Οι νίκες των Ζαλγκίρις και Ρεάλ, συνοδεύτηκαν και από τη νίκη - πρόκριση της ΤΣΣΚΑ στο φάιναλ φορ στην έδρα της Χίμκι και εκείνη της Φενέρ μέσα στην Βασκονία.

Σκούρα τα πράγματα. Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός βρίσκονται στο 1-2, έχοντας να σπάσουν έδρες ομάδων που δείχνουν να βελτιώνονται. Οι πράσινοι μοιάζουν πιο ικανοί, όμως ο Γιουλ πήρε ήδη το παιχνίδι που ήθελε για να ξεσκουριάσει. Οι ερυθρόλευκοι σίγουρα έχουν τις δυνατότητες, όμως οι δυνάμεις και το μυαλό τους φάνηκε να τους εγκαταλείπουν. Την ίδια στιγμή, Χίμκι και Μπασκόνια αντιστάθηκαν σθεναρά στα δύο μεγάλα φαβορί, με το 2-2 να μη μοιάζει απίθανο στις σειρές που δεν μας αφορούν. Ας δούμε τις κατηγορίες ενός "γρήγορου" ριμπάουντ.

Θα μιλήσουμε σήμερα για το τρίτο παιχνίδι της σειράς Ζαλγκίρις - Ολυμπιακός, προκειμένου να δούμε αν μπορεί να σωθεί η παρτίδα στο τέταρτο. Δεν θα μιλήσουμε για τον Σφαιρόπουλο γενικά , ούτε για τον Ολυμπιακό γενικά, διότι όλοι το λένε από την αρχή της χρονιάς ότι ο προπονητής πρέπει να φύγει και η ομάδα να αλλάξει τελείως πορεία. Συνεπώς, αυτά τα ζητήματα είναι λυμένα, πάμε παρακάτω.

Η αυλαία της regular season της EuroLeague έπεσε, με την δράση να μεταφέρεται όπως γίνεται κάθε χρόνο τέτοια εποχή στα playoffs. Στην απόπειρα «αποκρυπτογράφησης» των όσων πήρε το μάτι μας στις 30 αυτές αγωνιστικές, εντοπίσαμε τους καλύτερους σουτέρ του πρωταθλήματος. Αν αναρωτιέστε ποια κριτήρια χρησιμοποιήθηκαν, μάθετε πως λάβαμε κατά νου των συνολικό αριθμό εύστοχων τριπόντων των παικτών, σε συνάρτηση με τα ποσοστά τους και γενικότερα το impact και τη σημασία που είχε η παρουσία τους στην επιθετική λειτουργία των ομάδων τους. Τα προφανή δηλαδή. Ας του δούμε όμως έναν προς έναν, σε τυχαία ταξινόμηση.

Καλησπέρα! Με τα δεύτερα παιχνίδια ολοκληρωμένα, η σύνθεση του φαιναλ φορ είναι ήδη κατά το ήμισυ γνωστή, κακά τα ψέμματα αγαπητοί. Φενέρμπαχτσέ και ΤΣΣΚΑ Μόσχας θα είναι στο φάιναλ φορ, όπως λίγο πολύ ξέραμε από τον Οκτώβρη. Αν θέλουμε βέβαια να δημιουργήσουμε κλίμα αγωνίας, μπορούμε κάλλιστα να προσποιηθούμε ότι τα πάντα είναι ανοιχτά και ότι στο κάτω κάτω βρε παιδάκι μου, "ποτέ δεν ξέρεις". Πάντως η Φενέρ και η ΤΣΣΚΑ προφύλαξαν την έδρα τους και έχουν τρία "ματς μπολ" για να πάνε στο Βελιγράδι. Στα δικά μας, ο Παναθηναϊκός έχασε το δεύτερο παιχνίδι του ΟΑΚΑ και για ακόμα μία φορά προσγειώθηκε στην πραγματικότητα σκληρά και ανώμαλα. Τίποτα δε λειτούργησε σωστά για τους πράσινους, που κρατάνε μόνο την καλή εικόνα των Ντένμον και Πέιν. Ο Ολυμπιακός αντίθετα πήρε μία νίκη εκ των ων ουκ άνευ απέναντι στη Ζαλγκίρις, μένοντας "ζωντανός" στο κυνήγι της πρόκρισης, το οποίο πλέον περνάει από το Κάουνας, όπως ακριβώς συμβαίνει και με τον Παναθηναϊκό, η πτήση του οποίου για Βελιγράδι θα πρέπει υποχρεωτικά να έχει ως ενδιάμεσο σταθμό τη Μαδρίτη.