Εδώ είμαστε ξανά λοιπόν και αυτή τη φορά σειρά έχει ο ΠΑΟΚ. Αρχικά προς τους φίλους οπαδούς της ΑΕΚ, θα ήθελα να τονίσω πως δεν ξέχασα τις τελευταίες τους μεταγραφές, απλά θεώρησα πως ήταν πρότερο να γράψω και για τους δύο της Βορείου Ελλάδας.

Μπράντον Τέιλορ λοιπόν… Αρχικά να εκφράσω τον θαυμασμό μου προς τον κ.Σταυρόπουλο, ο οποίος είναι χρόνια τώρα άριστος γνώστης της αγοράς του NCAA, φέρνοντας παίκτες με εξαιρετικά χαρακτηριστικά, όπως οι Τζέικ Όντουμ και Ντι Τζέι Κούπερ. Δεν είναι τυχαίο πως οι δύο προαναφερθέντες είχαν υψηλά νούμερα στις χρονιές τους με τον δικέφαλο. Άρα κάτι αξιοσημείωτο να περιμένετε και από τον νεοαποκτηθέντα Αμερικανό.

Στο Πεν Στέιτ ο Πατ Τσέιμπερς έχει να κάνει κάτι αξιοσημείωτο εδώ και μια διετία. Ένα πρόγραμμα που ειδικεύεται περισσότερο στην ατομική ανάπτυξη και αθλητική παιδεία, αρκετά καλό τις δεκαετίες 50’ και 60’ με τελευταίο παίκτη που επιλέχθηκε σε draft να είναι ο Κάλβιν Μπουθ το 1999.

Γενικά

Ο Τέιλορ είναι ιδιαίτερη περίπτωση παίκτη, undersized για τεσσάρι και κακός αμυντικός για τριάρι ή δυάρι που θέλει ρόλο στην Αμερική. Ύψους 1.98, ο παίκτης έχασε περίπου 20 κιλά εδώ και μια τετραετία, έχει δουλέψει πολύ για να σταθεροποιήσει την κατάσταση στο σώμα του και έκανε το ξεπέταγμα την φετινή σεζόν, όπου ήταν πρώτος σκόρερ, ριμπάουντερ και τρίτος πιο εύστοχος παίκτης από την γραμμή του τριπόντου. Ήταν και πρώτος στα λάθη βέβαια, αλλά έπαιρνε και αρκετές επιθέσεις.

Σε μία low tempo επίθεση με αρκετό isolation ο Τέιλορ ήταν το επίκεντρο, όπου κινούνταν συνήθως περιφερειακά ή στο ποστ. Αρεσκόταν να δίνει soft ή fake pick. Δεν είναι ο παίκτης ο οποίος θα κάνει dive στη ρακέτα, είναι καθαρά περιφερειακός παίκτης παίζοντας κυρίως με Pop.

Πως έφτασε να είναι πρώτος σκόρερ για το Πεν Στέιτ;

Αρχικά να πούμε ότι τα κιλά που έχασε δεν ήταν μυϊκά, αντιθέτως έχει δουλέψει το upper body του και δεν ήταν εύκολο να τον σπρώξεις στο ζωγραφιστό. Βέβαια το μέγεθος του δεν τον βοηθούσε καθόλου, όσον αφορά τον τομέα του ριμπάουντ. Περίπου 8 ριμπάουντ ανά 40 λεπτά για βασικό φόργουορντ στο κολεγιακό, δεν τα λες και καλά νούμερα. Συνήθως έπαιρνε κακές θέσεις, ενώ είχε κακό timing στο άλμα.

Αλλά να μην χανόμαστε, ο Τέιλορ έχει συγκεκριμένους τρόπους απειλής που τον έκαναν θελκτικό για τον ΠΑΟΚ. Είναι παίκτης ο οποίος ανήκει καθαρά στο Eυρωπαϊκό μπάσκετ και μπορεί να αποτελέσει μια υπόθεση ανάλογη του Χογκ. Διαφορετικοί παίκτες βέβαια, αλλά το γεγονός ότι έχει την δύναμη να αμυνθεί και να επιτεθεί αποτελεσματικά στο ποστ, ίσως του δώσουν μερικά λεπτά στο «5», εφόσον ο «δικέφαλος» το έχει ανάγκη.

Επίθεση

Ο πρώτος τρόπος απειλής στο κολέγιο ήταν επίθεση προς το καλάθι. Ο Τέιλορ έπαιρνε την εσωτερική προστατεύοντας καλά την μπάλα και συνήθως επιχειρούσε ένα jump fake, γυρίζοντας για ένα baby hook από τα τρία μέτρα ή αλλιώς ένα fadeaway από το οποίο δεν παρήγαγε μεγάλους αριθμούς. Γενικότερα ο Τέιλορ αρέσκεται να πηγαίνει όσο πιο κοντά στο ζωγραφιστό μπορεί και αυτό γιατί τον τελευταίο χρόνο έχει δουλέψει πολύ τις κινήσεις του εκεί. Αν και μια ζωή ήταν ένα PnP Stretch-4, φέτος έφτασε το ποστ παιχνίδι του σε ένα πολύ καλό επίπεδο και σκόραρε περισσότερα δίποντα από τις τρεις προηγούμενες χρονιές. Η ντρίμπλα του πάντως είναι σε αρκετά χαμηλό επίπεδο, αλλά το θετικό είναι ότι όταν επιτίθεται ξέρει να την προστατεύει σωστά. Χρησιμοποιεί γενικότερα τα fake και έδειξε ότι ανίδεους με την close out άμυνα αντιπάλους μπορεί να τους προσπεράσει σχετικά εύκολα, πηγαίνοντας μάλιστα με ευκολία προς το καλάθι. Δεν έχει και το εκρηκτικότερο πρώτο βήμα, αλλά παίζει με μυαλό, μου αρέσει!

Το δεύτερο κομμάτι είναι το σουτ, από το οποίο διακρίνεται εδώ και χρόνια. Εξαιρετικά νούμερα από την περιφέρεια, περίπου 1.6 στα 4.4 τρίποντα που επιχειρεί, για την φετινή σεζόν. Αν συνυπολογίσουμε ότι έχει τέτοια νούμερα σε μια ομάδα με κακό περιφερειακό σουτ, τότε γίνεται ακόμη πιο αξιόπιστος. Αυτά κάθε χρόνο είναι και καλύτερα, προϊόν του Πεν Στέιτ και της ατομικής ανάπτυξης. Σουτάρει και μετά από ντρίμπλα και σαν spot, κυρίως το δεύτερο θα έλεγα. Μετά από ντρίμπλα μην περιμένετε καμία εξαιρετική σταυρωτή απέναντι σε αντίπαλο, αλλά διαθέτει ένα αρκετά καλό jab step, το οποίο του δίνει λίγο χώρο και το εκμεταλλεύεται για κάποιο μακρινό hook ή pull up. Στο σουτ διαθέτει ένα καλό μηχανισμό αναφορικά με το συγχρονισμό ποδιών/χεριών, αλλά ο τρόπος απελευθέρωσης μου μοιάζει λίγο ξερός. Ο καρπός δεν σπάει και μπορεί αν παρατηρήσετε προσεχτικά να δείτε ότι μένει όρθιος στην κατακόρυφο μετά το σουτ. Βέβαια η απελευθέρωση είναι αρκετά γρήγορη. Θα έλεγα ότι είναι streaky shooter και ότι αν βρει ρυθμό μπορεί να χτυπήσει μερικά τρίποντα μαζεμένα, αλλά γενικά χρειάζεται δουλειά να το σταθεροποιήσει, όπως και άλλους τομείς του παιχνιδιού του. Το σουτ από μέση απόσταση θα μπορούσαμε να το προσθέσουμε στην επίθεση προς το καλάθι, καθώς χρησιμοποιεί dribble fake πριν από αυτό, ενώ σήμα κατατεθέν του είναι το ρολάρισμα μακριά ή κοντά από τα ρακέτα και το τελείωμα με ένα μακρινό hook ή lay up.

Πάμε και στην ποστ επίθεση που φέτος αποτελεί σήμα κατατεθέν του. Ο παίκτης ανέπτυξε σε καλό βαθμό όπως προείπα το παιχνίδι κοντά στο ζωγραφιστό, γι’ αυτό και μεγάλο αριθμός των πόντων του προέρχεται από εκεί. Αυτό τον έκανε, από ένα μέτριο stretch4, ανταγωνιστικό hot name για το Πεν Στέιτ. Πιβοτάρει αρκετά καλά και αρέσκεται κυρίως στο να χρησιμοποιεί τον όγκο του και να πλησιάζει όσο πιο κοντά μπορεί στο καλάθι. Έπειτα έρχεται ένα απλό hook με το οποίο συνδέεται αρκετά καλά με τη ρακέτα. Τέλος ρολάρει εξίσου καλά πάνω στο κορμί του αντιπάλου και θα έλεγα ότι διαθέτει εξαιρετικό footwork. Όταν βρισκόταν στο ζωγραφιστό, λίγοι ήταν οι αντίπαλοι που μπόρεσαν να του κλείσουν τη baseline.

Νοοτροπία και άμυνα

Πάμε όμως σε αυτά που δεν δείχνει η στατιστική και είναι και ο λόγος θαρρώ που επιλέχτηκε ο απόφοιτος του Πεν Στέιτ. Ο Τέιλορ διαθέτει mental και physical toughness. Πάντα παίζει στο μάξιμουμ των δυνατοτήτων του, ποτέ δεν δειλιάζει και βάζει το σώμα του στη μάχη. Σκληράδα στο μέγιστο για ένα παιδί που δουλεύει ασταμάτητα και μπορεί να βελτιώνει πράγματα ανά τα χρόνια. Ακούει τους προπονητές του. Πέρυσι είχε δηλώσει πως «ο προπονητής μου, μου είπε ότι είναι απαραίτητο να δουλέψω το παιχνίδι στο ποστ και να γίνω πιο ενεργός στο ζωγραφιστό, ώστε να σκοράρω και από τις βολές» . Μέσα σε ένα χρόνο λοιπόν είδαμε ένα τελείως διαφορετικό παίκτη, που μπήκε τελικά στα ραντάρ του ΠΑΟΚ. Στον τομέα του ριμπάουντ είπαμε ότι δεν είναι και ο καλύτερος παίκτης, αλλά είναι πολύ καλύτερος στα επιθετικά, όπου διαθέτει καλό catch και λόγου της μαχητικότητας με την οποία αγωνίζεται.

Στην άμυνα ο Τέιλορ βγάζει την ίδια μαχητικότητα και σκληράδα που βγάζει συνολικά στο παιχνίδι του. Συνήθως παίζει με soft hedge, ώστε να καλύπτει τον παίκτη του, αλλά διαθέτει καλή πλευρική άμυνα, ώστε να παίξει στις αλλαγές τον κοντό. Βέβαια εκεί που διακρίνεται είναι σίγουρα η άμυνα στο ποστ, όπου είναι αρκετά δυνατός για να μην σπρώχνεται εύκολα, και παράλληλα βάζει έξυπνα τα χέρια του. Άρα αυτό που κρατάμε βασικά από τον Τέιλορ είναι η ενέργεια, με τη σημείωση ότι δεν είναι σε καμία περίπτωση σκιάχτρο και δεν πηγαίνει τόσο στις βοήθειες. Συνήθως θα προσπαθήσει να καλύψει τα δικά του κενά και όχι τον συμπαικτών του. Βέβαια είναι shot contester και δεν θα αφήσει τον παίκτη του να σουτάρει ανενόχλητος.

Συνολικά ένας παίκτης που θα δώσει στον ΠΑΟΚ, ενέργεια, σκληράδα, μακρινό σουτ και ποστ παιχνίδι. Αρκετά καλή αίσθηση του παιχνιδιού και δεν είναι ο παίκτης που  στα χέρια του θα κολλήσει η μπάλα. Έχει μηχανισμούς απειλής και σε περίπτωση που δεν μπορεί να το κάνει, θα βγάλει την μπάλα έξω. Αυτο που πρέπει οπωσδήποτε να δουλέψει ειναι η αντοχή του για να μπορεί να διατηρηθεί ποιοτικος σε μεγαλα διαστηματα. Απαραίτητο να δουλέψει το άλμα του γιατί λόγω μεγέθους χάνει ήδη σε ριμπάουντ. Δεν συγκρίνεται με τον Χογκ σε αυτό τι τομέα, αφού ο φόργουορντ της Τρέντο ηταν απιαστος στα επιτόπια άλματα. Γενικά οι αθλητικες του ικανότητες μπορουν να βελτιωθούν. Ο ΠΑΟΚ λοιπον πρόσθεσε ένα γερο, offensive oriented παιδι, που χρειάζεται την προσωπική φαση και βγάζει ενέργεια στην άμυνα, χωρίς αυτό να είναι το κομματι που διακρίνεται. Τα πλάγια βήματα και οι close out θέλουν δουλειά. Βέβαια "σκυλιαζει" και πραγματοποιεί ουκ ολίγες φορές chasedown για να επιχειρήσει να κόψει. Θα το διαπιστωσετε ότι δεν θέλει να χάνει.

Είμαι σίγουρος πως το σκάουτινγκ του ΠΑΟΚ δούλεψε για μια ακόμη φορά και θα δούμε και αρκετά καλά πράγματα στη συνέχεια.