Γενικά
Ο Κάμινγκς είναι ένα παιδί που συνεχώς εξελίσσεται και δουλεύει ασταμάτητα, και όπως έχει δηλώσει και ο ίδιος τίποτα δεν σου χαρίζεται στην ζωή, όλα είναι σκληρή δουλειά. Τώρα γιατί πιστεύω ότι ο παίκτης θα δέσει αμέσως με το winning attitude του Άρη; Θα πρέπει να γνωρίζετε ότι είναι από το Τζάκσονβιλ της Φλόριντα και έπαιξε στο Προβιντενς, σχολείο στο οποίο φοίτησαν και άλλα σκληρά παιδιά, όπως ο Γιανγκ του Ολυμπιακού και το εξαιρετικό prospect του Ντιουκ που ακούει στο όνομα, Γκρέισον Άλεν (ίσως το καλύτερο "προϊόν" που αποφοίτησε από εκεί). Ο Κάμινγκς λοιπόν σαν τελειόφοιτος, είχε νούμερα που έφταναν τους 18 πόντους και 8 ασσίστ και ονομάστηκε και παίκτης της χρονιάς από τους Jacksonville Times. Και παρότι τράβηξε την προσοχή από πολλά κολέγια, αυτός επέλεξε το Τεμπλ, εξαιτίας της παράδοσης που είχε χτίσει. Ο Κάμινγκς είναι παίκτης που θέλει να δένεται με οργανισμούς, τον εξιτάρει η νικητήρια παράδοση που έχει χτίσει μια ομάδα και επιζητάει να είναι αυτός που θα την επαναφέρει στις δόξες της. Αυτός είναι ο ένας λόγος που θεωρώ ότι θα κολλήσει αμέσως στην λογική των «κιτρινόμαυρων».
Έτσι λοιπόν έπαιξε με τις «κουκουβάγιες» για τέσσερα χρόνια δίπλα στον Φραν Ντάνφι και έμαθε αρκετά καλά την λέξη τρανζίσιον, κάτι για το οποίο φημιζόταν μια ζωή. Οι scouts έβλεπαν ένα παιδί με καλό μέγεθος, πολύ καλό στην γρήγορη μεταφορά της μπάλας τρανζίσιον, αλλά με προβλήματα στην άμυνα.
Ο Κάμινγκς είναι πόιντ γκαρντ ύψους 1.88 με απίστευτο άνοιγμα χεριών κοντά στα 2.03(!) και στατική έκταση στα 2.43. Αυτό που θα παρατηρήσετε αμέσως στον παίκτη είναι το εξαιρετικό frame που διαθέτει, έχοντας παράλληλα περιθώριο να βάλει κιλά, ώστε να γίνει δυνατότερος. Διαθέτει πολύ καλούς ώμους, αρκετά γυμνασμένους και ελαστικούς, ενώ το upper body είναι απαραίτητο να δουλευτεί. Γενικά έχει τρομερά φυσικά προσόντα και θα το διαπιστώσετε μόλις δείτε τα χέρια του. Μοιάζουν με πλοκάμια, στην κυριολεξία τεράστιο wingspan.
Επίθεση
Πάμε στο ψητό. Ο Κάμινγκς είναι πιο πολύ offensive oriented παίκτης, αλλά θεωρώ ότι με τα στοιχεία που διαθέτει θα μπορέσει να παίξει ρόλο facilitator στον Άρη, ώστε να αναζητήσει ο Πρίφτης ένα πιο καθαρό σκόρερ στα γκαρντ, κάτι παρόμοιο με Ουότερς και Μακνιλ την περασμένη σεζόν. Το δυνατότερο του σημείο είναι φυσικά η ταχύτητα του. Έχει πολύ δουλεμένο το lower body, γι’ αυτό και χαμηλώνει πολύ καλά (όταν θέλει) στην άμυνα, αλλά θα φτάσουμε και εκεί. Ο Κάμινγκς θεωρούνταν από τους πιο γρήγορους γκαρντ στα χρόνια του κολεγίου και σύμφωνα με scouts ονομαζόταν και flash. Προσέξτε, ο Κάμινγκς δεν έχει τόσο εκρηκτικό πρώτο βήμα, θα το καταλάβετε αυτό, ιδίως όταν τον αντιμετωπίσει κάποιος που ξέρει να αμύνεται σωστά την περίμετρο. Αλλά αναπτύσσει εξαιρετική ταχύτητα μετά το πρώτο βήμα.
Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί και multiscoring guard, αλλά σε όλα χρειάζεται συνέπεια.
Πάμε στην επίθεση προς το καλάθι, όπου ο παίκτης θα έλεγα είναι κάπως average σε σχέση με αυτό που παρακολούθησα. Αρχικά είπαμε πως χρειάζεται κιλά στο upper body και παρά το εξαιρετικό frame που διαθέτει, έδειξε ασυνέπεια στο να τελειώνει τις φάσεις απέναντι σε δυνατά κορμιά, έχανε ισορροπία ή τελείωνε άτσαλα. Το σημαντικό ήταν όμως ότι επιχειρούσε περίπου τέσσερις με πέντε επιθέσεις στο ζωγραφιστό, χωρίς να διστάζει. Δεν είναι καλός finisher, ιδίως με το αριστερό χέρι, αλλά πιστέψτε με έχει τσαμπουκά και τσαγανό, δεν υποχωρεί εύκολα (το winning attitude που λέγαμε). Εκεί που ήταν εξαιρετικός ήταν στα hops. Έκανε πολύ δυναμικά βυθίσματα για να τελειώσει εύκολα την φάση και ενώ είχε τρυπήσει μια ολόκληρη άμυνα μόνος του. Εχει ένα θέμα στην πίεση, ενώ επιτίθεται προς το καλάθι. Σε αρκετούς αγώνες μου φάνηκε ότι εκβίαζε προσπάθειες, ενώ δεν μπορούσε να τις ολοκληρώσει. Βέβαια στο άναρχο NBDL, όλοι κοιτάνε τα νούμερα τους. Ο παίκτης έχει πολύ καλό ratio ασσίστ/λαθών, οπότε θεωρώ ότι στα χέρια του Πρίφτη θα μπορέσει να γίνει πιο σοβαρός, από ότι είναι τώρα. Μιλάμε ήδη για ένα παιδί 23 ετών, πολύ ώριμο και με εξαιρετική αντίληψη.
Πάμε στο κομμάτι του σουτ. Ο Κάμινγκς φημίζεται για τα μεγάλα νούμερα που παράγει από την περιφέρεια, αλλά είναι και κάπως ασταθής και αυτό γιατί ακόμη το σουτ είναι υπό επεξεργασία. Δεν θα τον έλεγα κλασσικό σουτέρ, ούτε σουτέρ ημέρας. Θα έλεγα ότι είναι σουτέρ ρυθμού. Σχετικά με το υπό επεξεργασία σουτ, ήταν ορισμένες φορές που τον έβλεπα να χάνει την ισορροπία του κατά την απελευθέρωση, άλλες έβαζε περισσότερο άλμα και άλλες φορές ήταν πιο στατικός. Θα παρατηρήσετε ότι προτάσσει τα χέρια του αρκετά μακριά από το μέτωπο και ότι σουτάρει ελάχιστα πάνω από αυτό. Η απελευθέρωση είναι αρκετά γρήγορη και γι’ αυτό γλιτώνει και την άμυνα, αφού με τον τρόπο που προτάσσει τα χέρια του θα μπορούσε να γίνει έρμαιο απέναντι σε καλούς shot contesters. Σουτάρει και μετά από ντρίμπλα και σαν spot. Είναι πολύ πιο αποτελεσματικός σαν spot, κυρίως από τα φτερά, γιατί συνήθως όταν πάει σε isolation καταστάσεις θα θελήσει να πάει όλο το δρόμο και όχι να σηκωθεί για κάποιο pull up. Ο μηχανισμός απελευθέρωσης πάντως είναι πολύ καλός. Είναι αρκετά γρήγορος και επειδή το σπάσιμο του καρπού είναι βάσει του κλασσικού προτύπου εξαιρετικός και επειδή είναι πολύ δουλεμένος.
Και τώρα το δυνατότερο κομμάτι του Κάμινγκς κάτι για το οποίο θα τον απολαύσουν οι μπασκετικοί. Transition offense. Δεν είναι τυχαίο ότι ήταν το μυαλό του Τεμπλ την τελευταία διετία και ότι είχε το ελεύθερο από τον Ντάνφι να τρέχει σε κάθε ευκαιρία. Πολύ γρήγορος με την μπάλα στα χέρια, ήταν από τους πιο αποτελεσματικούς γκαρντ στο κολέγιο σε PPP (points per possesion) και συγκεκριμένα καταστάσεις τρανζίσιον. Το σημαντικό δεν είναι μόνο η ταχύτητα που αναπτύσσει στον αιφνιδιασμό, αλλά το γεγονός ότι ξέρει πότε να επιτεθεί και πότε να πασάρει. Να ξέρετε ότι ο up tempo Άρης - που θεωρώ ότι θα παίξει και φέτος ο Πρίφτης - θα στηθεί σίγουρα πάνω στα χέρια του Αμερικανού.
Το ball handling του παίκτη είναι σε πολύ καλά επίπεδα. Κατεβάζει με σιγουριά και αυτοπεποίθηση την μπάλα, ενώ αρέσκεται να χρησιμοποιεί πολλές αλλαγές κατευθύνσεων για να αντιμετωπίσει τον προσωπικό του. Ναι δεν έχει εκρηκτικό πρώτο βήμα, αλλά επιτίθεται έξυπνα και προσπαθεί να διαβάζει τις αδυναμίες του αντιπάλου του στην άμυνα, κατά την διάρκεια του παιχνιδιού. Η αίσθηση για το παιχνίδι και ο τρόπος που το διαβάζει, θεωρώ ότι είναι από τα κύρια κομμάτια επιλογής του παίκτη, θα to καταλάβετε μέσα στη σεζόν. Μπορεί να ξεκινήσει νωθρά επειδή προσπαθεί να κατανοήσει το παιχνίδι του αντιπάλου και στη συνέχεια να εξελιχθεί σε πυρηνικό όπλο. Παίκτης ρυθμού σίγουρα, αλλά και καταστάσεων.
Αμυνα
Το αινιγματικότερο στοιχείο του Κάμινγκς είναι βασικά η άμυνα. Αρχικά να πούμε ότι ο παίκτης έχει όλα τα απαραίτητα φυσικά προσόντα να παίξει καλή άμυνα. Καλό lower body, χαμηλώνει σωστά, καλά πλάγια βήματα, ενώ χρειάζεται δουλειά η πλευρική του ταχύτητα και η άμυνα στην close out. Αυτό που θεωρώ ότι χρειάζεται ο παίκτης είναι να μάθει να παίζει σκεπτόμενη άμυνα. Υπήρχαν φορές που έχανε τον παίκτη του στην close out και φορές που δεν τον άφηνε να πάρει ανάσα, οπότε εδώ πάμε και στο κομμάτι του mental toughness, για το οποίο θα μιλήσουμε εκτενέστερα σε λίγο. Αυτό που ήδη είναι σε καλό στάδιο είναι η ομαδική άμυνα. Ο Κάμινγκς δεν χάνεται, ούτε μέσα από τα σκριν, ούτε στις αλλαγές. Το παρατήρησα και στην ζώνη που έπαιζε κατά διαστήματα η Τρέντο, ο παίκτης παραμένει προσηλωμένος στην άμυνα του.
Σίγουρα κάτι που προβληματίζει και είπαμε ότι χρειάζεται δουλειά είναι το βάρος του, πρέπει να βάλει κιλά. Κολλούσε πολύ άσχημα πάνω στα σκριν, λόγω αδύναμου κορμού. Το πόσο καλό frame διαθέτει και οι δυνατότητες που κρύβει η σωματοδομή του αν βάλει κιλά με τρομάζουν, καθώς αυτό μπορεί να συμβεί χωρίς να χάσει από την κινητικότητα και την ταχύτητα του.
Οργάνωση
Από άποψη οργάνωσης ο Κάμινγκς είναι υπό ανάπτυξη. Είναι above average σε ασσίστ ανά κατοχές και στο πόσο διατηρεί την μπάλα στην κατοχή του. Επίσης έχει καλό δείκτη ασσίστ/λαθών κάτι που βελτίωσε τα τελευταία δύο χρόνια στο Τεμπλ. Ο Κάμινγκς προσπαθεί να κάνει τα πράγματα απλά στο θέμα οργάνωσης. Δεν είναι PnR τύπου παίκτης αλλά ψάχνει πάντα να φτιάξει τους συμπαίκτες του δημιουργώντας ρήγμα. Τα χρόνια του στο κολέγιο είχε παρατηρηθεί ότι επιδίωκε να περάσει δύσκολες πάσες, εγώ θα έλεγα ότι είναι ένας ανερχόμενος distributor, από την άποψη ότι πασάρει εκεί που πρέπει να είναι ο συμπαίκτης του για να σκοράρει. Έχει υψηλό IQ και βλέπει γήπεδο κυρίως στο αγαπημένο του τρανζίσιον από όπου προέρχεται μεγάλος μέρος από τις ασσίστ που μοιράζει. Είναι αρκετά καλός στο να έχει δίπλα του παίκτες φτερών που είναι καλοί σαν spot και αυτό γιατί μοιράζει πολύ σωστά στα φτερά. Εχοντας δίπλα του τον Ραφιέλ Πούτνι (από τους καλύτερους catch ‘n shoot στο ΝΒDL) είχε πάντα αρκετές ασσίστ.
Αυτό που μου άρεσε, όταν τον παρακολούθησα με την Τρέντο, ήταν ακριβώς αυτό που έγραψα σχετικά με το NBDL. Ήταν πιο μεστός και πιο συγκρατημένος και μου άρεσε ο τρόπος που έφτιαχνε το παιχνίδι και άλλαζε τον ρυθμό. Δεν εκβίαζε προσπάθειες, αλλά έτρεχε σε πρώτο χρόνο και έκανε τα πράγματα πιο απλά, σε αντίθεση με αυτό που παρακολούθησα στην Αμερική. Αγωνιζόταν το ίδιο καλά και σαν off guard με δεύτερο οργανωτή δίπλα του, και με εξέπληξε το γεγονός ότι μπορούσε να εκμαιεύσει φάουλ πολύ εύκολα κατά την επίθεση προς το καλάθι (κέρδιζε περίπου 3 φάουλ ανά αγώνα σε 4 ματς στην Ιταλία/ 3 σε playoffs). Γι’ αυτό θεωρώ ότι έχει το μυαλό και τις δυνατότητες να κάνει κάτι πολύ καλό στον Άρη και στην Ευρώπη συνολικά, από την άποψη ότι είναι Euroleague material. Μου θυμίζει πάρα πολύ τον Άλεξ Ρένφρο της Μπάγερν. Είναι ίδια κοψιά και μοιάζουν σε αρκετά στοιχεία του παιχνιδιού τους, κυρίως στην οργάνωση σετ παιχνιδιού, αλλά και στο κομμάτι αλλαγής ρυθμού και επίθεσης προς το καλάθι. Σίγουρα καλύτερος finisher ο «Βόσνιος», αλλά του ρίχνει και μια εξαετία σε χρόνια.
Συμπερασματικά
Ο Κάμινγκς έχει το μυαλό να καθιερωθεί στο Ευρωπαϊκό μπάσκετ από την άποψη ότι είναι κοντρολαρισμένος παίκτης και μπορεί να παίξει και σε low και σε up tempo το ίδιο καλά. Είπαμε ότι χρειάζεται να βάλει κιλά και να γίνει πιο συνεπής στους τομείς του σουτ και της επίθεσης προς το καλάθι, όπως και ότι πρέπει να σταθεροποιήσει την αριστερή πλευρά και τα αριστερά του τελειώματα. Να δουλέψει περισσότερο την ατομική άμυνα και να αποκτήσει mental toughness. Για την ώρα μοιάζει με μια ήρεμη δύναμη, αλλά στα μάτια μου μπορεί να αποκτήσει ένα πολεμικό mentality, που στα χέρια του Πρίφτη θα αποδειχτεί καμικάζι στην άμυνα. Έχει όλα τα απαραίτητα προσόντα να γίνει αμυντικός επιπέδου. Στο κομμάτι της οργάνωσης χάρη στο court vision, το υψηλό IQ και το γεγονός ότι πασάρει εκεί που θέλει τον συμπαίκτη του, μπορεί να εξελιχθεί και σε PnR γκαρντ. Εχει όλα τα εφόδια για να το πραγματοποιήσει και θεωρώ ότι θα δουλέψει αυτό το κομμάτι στον Άρη. Όπως προείπα ο παίκτης θα ήταν ιδανικό να έχει δίπλα του ένα καθαρό σκόρερ (με καλά ποσοστά σε catch ‘n shoot από τα φτερά), ώστε να αναλάβει πλήρως καθήκοντα pure facilitator και να αποτελέσουν μαζί το dynamic duo στην φετινή μπακόρτ του Άρη.
Όπως και να ‘χει θα χυθεί πολύ μελάνι και θα τα λέμε όλο το χειμώνα μαζί.
