Φίλες και φίλοι, καλησπέρα από το αεροδρόμιο.

Για αρχή, ας ξεμπερδεύουμε με τη στατιστική. Η Ρεάλ Μαδρίτης, αυριανή αντίπαλος του Ολυμπιακού στον πρώτο ημιτελικό του φάιναλ φορ του Βερολίνου, είναι για φέτος δεύτερη σε ευστοχία (eFG%), πρώτη σε True Shooting (υπολογίζει και την επιρροή των βολών), δεύτερη σε ποσοστό ασίστ, τέταρτη από το τέλος σε λάθη, δεύτερη στα ριμπάουντ, πρώτη σε offensive rating, τρίτη σε defensive rating και τέλος τέταρτη σε ευστοχία στα σουτ τριών πόντων. Σε όλες τις σημαντικές κατηγορίες δηλαδή, οι Μαδριλένοι κατατάσσονται στην πρώτη τετράδα, κρατώντας δίκαια για το σύνολό τους τον τίτλο του γκραν φαβορί. Για την ακρίβεια, ίσως η Ρεάλ να είναι το πιο αδιαφιλονίκητο φαβορί από το 2012, όταν η ΤΣΣΚΑ του Κιριλένκο έφαγε τα μούτρα της από ... εχμ...

Από το απόγευμα της Δευτέρας (22/5) βρίσκομαι και πάλι στην Ελλάδα, με το μπασκετικό (κι όχι μόνο) πενθήμερο στο Κάουνας να φτάνει στο τέλος του. Ελπίζω δε τέτοια εποχή του χρόνου να σας γράφω τράβελ μπλογκς από το Βερολίνο, όπου θα διεξαχθεί το επόμενο Final 4 της Euroleague. Μέχρι τότε όμως, πάμε να δούμε πως κύλησαν οι τελευταίες ώρες στην Λιθουανία, πριν την επιστροφή στη βάση.

Ουφ, δεν μπορώ να συνέλθω.

Στον αθλητισμό ήττα από ήττα διαφέρει. Καμμία δεν έρχεται χωρίς τη βαρύτητα του περικειμένου της - αυτό που λέμε context. Το περικείμενο έχει σημασία.

Ο τελικός της Euroleague και γενικότερα η διεξαγωγή του Final 4 στο Κάουνας είναι οι αιτίες που η πόλη έχει πάρει για τα καλά τα πάνω της. Οκ, μεσολάβησε και Παρασκευοσάββατο, που όσο να ‘ναι, ο κόσμος θα βγει την βόλτα του. Έτσι λοιπόν, αυτές τις μέρες, από το μεσημέρι ως και το βράδυ, ο κεντρικός πεζόδρομος του Κάουνας γέμισε με κόσμο. Δεν έβρισκες τραπέζι να κάτσεις σε μαγαζί, είτε για φαγητό, είτε για μπίρα ή καφέ. Άντε αν ήσασταν 2-3 άτομα κάτι μπορεί να βρίσκατε, μεγαλύτερες παρέες όμως δεν...

Το "πρόβλημα Ταβάρες" εδώ και καιρό φαντάζει ως το πιο δυσεπίλυτο για τις ομάδες της Ευρωλίγκα. Ειδικά από τη στιγμή που τα πράγματα σοβάρεψαν, δηλαδή από την έναρξη των πλέι οφ και έπειτα, ο Ταβάρες αποτελεί μακράν τον πιο επιδραστικό παίκτη της Ρεάλ στο παρκέ, αναγκάζοντας τους αντιπάλους της να παραγκωνίζουν τις αρχές του παιχνιδιού τους, προκειμένου να φτάσουν στο καλάθι.

Ο αγώνας Ολυμπιακού-Μονακό το απόγευμα της Παρασκευής είχε ένα ξεκάθαρο φαβορί, όσο και αν οι δυο αναμετρήσεις της κανονικής περιόδου δεν μας το είχαν δείξει στο παρκέ. Και το φαβορί αυτό επικράτησε. Ο Ολυμπιακός, μετά την περυσινή του εμπειρία στον ημιτελικό με την Εφές , απέδειξε ότι διαθέτει εκείνα τα στοιχεία που χρειάζονται για να ανταπεξέλθει στις δυσκολίες τέτοιων αγώνων και κατάφερε να επικρατήσει της Μονακό σε μια πραγματική μάχη στο Κάουνας.

Δεύτερη μέρα στο Κάουνας, σαφώς πιο γεμάτη από την πρώτη σε όλα τα επίπεδα. Ο Βεζένκοφ πήρε το MVP όπως αναμενόταν, και δικαίως αν θέλετε τη γνώμη μου, τη στιγμή που οι δρόμοι και τα μαγαζιά της πόλης άρχισαν να αποκτούν ζωή. Αποτίμηση του πρώτου 24ωρου στην «πρωτεύουσα του ευρωπαϊκού μπάσκετ για το τριήμερο 19-21/5».

Παρασκευή σήμερα και το φετινό Φάιναλ Φορ ξεκινά φίλες και φίλοι. Με τέσσερις διεκδικητές, όπως συμβαίνει κάθε φορά θα έλεγε κανείς. Ο Ολυμπιακός θα προσπαθήσει να επισφραγίσει την κυριαρχία του μέσα στη σεζόν μ’ έναν τίτλο, αυτή τη φορά από τη θέση του φαβορί, η Μονακό πάει στο Κάουνας για να γίνει η απόλυτη Σταχτοπούτα, ενώ Μπαρτσελόνα και Ρεάλ κοντράρονται μεταξύ τους -ως συνήθως, κι όποιος κερδίσει τη μάχη πάει με σοβαρό αέρα να κερδίσει και τη διοργάνωση.

Η πρώτη (μισή) μέρα (17/5) διαμονής στο Κάουνας κύλησε αρκετά ήσυχα, δύο 24ωρα πριν το τζάμπολ του εφετινού Final 4 της Euroleague. Ο άστατος καιρός, η πτήση του Ολυμπιακού κι η ησυχία στους δρόμους της λιθουανικής πόλης.

Ααχ, το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα. Το μεγαλύτερο σε αναγνωρισιμότητα και ιστορικότητα event του Ευρωπαϊκού μπάσκετ σε συλλογικό επίπεδο. Εκεί που ένα σουτ μπορεί να σε στείλει στα ουράνια ή στα τάρταρα και δύο χαμένες βολές να σημαδέψουν μια καριέρα. Η καλύτερη ευκαιρία του αουτσάιντερ να γράψει ιστορία, τη στιγμή που για το φαβορί η μπάλα ζυγίζει τόνους ήδη από το τζάμπολ. Όλα, σε μια καλοστημένη μπασκετική σκακιέρα, όπου κάθε λάθος κίνηση κοστίζει ενδεχομένως ανεπανόρθωτα.