Μετά από μια μεγάλη και εξουθενωτική σεζόν για τις ομάδες, επιτέλους φτάσαμε στην τελική ευθεία. Σε λίγες μέρες ξεκινάει το Final Four της Ευρωλίγκα στο Βερολίνο και πλέον οι τέσσερις μονομάχοι κάνουν τα σχέδιά τους για τους ημιτελκούς. Οι προπονητές ψάχνουν να βρουν τρόπους για να νικήσει η ομάδα τους αναλύοντας τους αντιπάλους και ετοιμάζοντας ψυχολογικά τους παίκτες. Εγώ από τη μεριά μου, λίγες μέρες πριν μπω στο αεροπλάνο για Βερολίνο, θα κάνω μια απόπειρα να αποκρυπτογραφήσω το τι μας λένε τα νούμερα για εκείνους.

Πρόσφατα είδαμε τους παίκτες που μας εξέπληξαν ευχάριστα στην φετινή ευρωλίγκα, ας ρίξουμε μία ματιά και σε ο,τι φέτος μας απογοήτευσε. Χωρίς τον ψυχαναγκασμό της αντίστροφης μέτρησης, αλλά με ελαφρώς περιπαικτική διάθεση και έναν λίγο πιο ανάλαφρο τόνο. Αυτά που ακολουθούν αλλιώς τα περιμέναμε και αλλιώς μας ήρθαν. Ιδού 10 + 2 απογοητευσεις, με τυχαία σειρά και "απλωμένη θεματολογία".

Λίγο πριν το final four, και όπως κάθε χρόνο τέτοια εποχή, τα τοπ της ευρωλίγκα αρχίζουν στο Basketball Guru. Αρχή με τους 10 παίκτες που εξέπληξαν με την απόδοση τους, καθώς και με κάποιους επιλαχόντες. Το countdown είναι για τη φάση, για να έχουμε να λέμε.

Στο τρίτο δεκάλεπτο του 5ου παιχνιδιού μεταξύ Λοκομοτίβ και Μπαρτσελόνα , ο Τσάβι Πασκουάλ έκανε κάτι που στο παρελθόν του έχει χαρίσει πρόκριση σε final four. Επιστράτευσε μία ζώνη 3-2 , πολύ ανοιχτή και με έμφαση στην περιφερειακή πίεση και στην κάλυψη του high post. Στην πίσω γραμμή και κοντά στο καλάθι ήταν ευάλωτη, αλλά ο κοουτς των Καταλανών είχε διαγνώσει σωστά πως οι ψηλοί της Κουμπάν δεν θα έπαιρναν εύκολα θέσεις τόσο χαμηλά. Αρέσκονται κυρίως στο παιχνίδι γύρω από τη ρακέτα και όχι σε αυτό μέσα σε αυτή.

Ενα από τα μυστήρια της φετινής σεζόν στην ευρωλίγκα ήταν η , σαφώς κατώτερη των προσδοκιών, πορεία της Ρεάλ Μαδρίτης. Η Ρεάλ τελείωσε τις υποχρεώσεις της με αρνητικό ρεκόρ (12-15), τη στιγμή που αν κανείς κοιτάξει τη σύνθεση με την οποία αγωνίστηκε στο τελευταίο παιχνίδι απέναντι στη Φενέρ, θα τη βρει σχεδόν απαράλλαχτη σε σχέση με εκείνη που εύκολα επικράτησε επί του Ολυμπιακού στον τελικό του περασμένου Μαίου.  Ο προπονητής είναι ο ίδιος, οι παίκτες επίσης, και βασικά λείπει ο .... Μάρκους Σλότερ. Ο Γιάννης Μπουρούσης είχε ελάχιστη συμμετοχή στην κατάκτηση του περσινού τίτλου και τα βαριά χαρτιά στην περιφέρεια της ομάδας δεν τα έχουν πάρει και τα χρόνια. 

Η 2η εβδομάδα των Play Off της Ευρωλίγκας ξεκίνησε με τις 3 ομάδες που είχαν το πλεονέκτημα έδρας να κάνουν το 3-0 μέσα στην έδρα των αντιπάλων τους και μάλιστα Μπασκόνια και Φενέρμπαχτσε με εκωφαντικό τρόπο. Στο τέταρτο ζευγάρι όμως τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν τόσο απλά. Ήδη η Αντιγόνη μας είχε αναλύσει από το προηγούμενο Σαββατοκύριακο τα πεπραγμένα των 2 πρώτων αγώνων όπου η Λόκο πήρε το πρώτο ματς επειδή η άμυνά της την επέτρεψε να είναι στη διεκδίκηση του παιχνιδιού μέχρι τέλους, ενώ η Μπαρτσελόνα πήρε το δεύτερο εκμεταλλευόμενη κυρίως τη μεγάλη βραδιά πίσω από τα 6.75! Πλέον ολοκληρώθηκε και η δεύτερη πράξη του έργου στη Βαρκελώνη με την Καταλανική ομάδα να κερδίζει τον τρίτο αγώνα με 82 - 70 και το τέταρτο ματς να το παίρνει η ομάδα του Γ. Μπαρτζώκα με 80 - 92. Μετά από αυτά τα αποτελέσματα η σειρά θα επιστρέψει για ένα πέμπτο παιχνίδι στο μακρινό Κράσνονταρ¹!

Ο Τόλης Λεούσης είναι δημοσιογράφος στην εφημερίδα "ο Γαύρος" και στην ιστοσελίδα gavros.gr

Είχαμε να τα πούμε από το ματς του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ με την Ρεάλ. Ο λόγος ήταν γνωστός. Οι «ερυθρόλευκοι» δεν κατάφεραν με προσωπική τους ευθύνη να περάσουν στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας και εγώ όφειλα να.. υποστώ τις συνέπειες ενός αποκλεισμού. Που σημαίνει στέρηση θεμάτων για τη συνέχεια της χρονιάς μέχρι να μπούμε σε ρυθμούς τελικών Α1.
Από την άλλη όμως έπειτα από χρόνια είχα την ευκαιρία να παρακολουθήσω τέσσερις σειρές χωρίς κανένα απολύτως άγχος, να κρατήσω πράγματα και με καθαρό μυαλό να σχολιάσω λεπτομέρειες που έκριναν αποτελέσματα.

Το 3-0 της Λαμποράλ επί του Παναθηναικού ήρθε σαν επιβεβαίωση του πιο απλού νόμου που υπάρχει στο μπάσκετ. Όποιος βάζει τα σουτ κερδίζει. Για τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι οι πράσινοι σούταρν χειρότερα από τους αντιπάλους τους, και παρά την καθολική υπεροχή σε ριμπάουντ και δημιουργία, βρέθηκαν εκτός final four μάλλον εύκολα. Δεν βρήκαν ποτέ μακρινό σουτ, έχοντας 6/21 τρίποντα, μία επίδοση απόλυτα συνεπής με τις προηγούμενες δύο, που είχαν βγάλει στο σύνολο 10/47. Για μία ακόμη φορά, οι συνθέσεις που παρουσίασε ο Τζόρτζεβιτς στο παρκέ, στάθηκαν ανίκανες να ξεκλειδώσουν μία άμυνα που τους έδινε συνεχώς χώρο. Οταν στην 4η περίοδο αγωνίστηκαν για μία ακόμη φορά μαζί οι Καλάθης-Γκιστ και Ουίλιαμς, το τριφύλλι έχασε και την τελευταία του ελπίδα να σκοράρει από μακριά. Ετσι κι αλλιώς αιφνιδιασμούς έβγαλε ελάχιστους.

Προσπαθώ να διαβάζω και να ενημερώνομαι συνεχώς για θέματα που με ενδιαφέρουν. Η αφετηρία μου είναι πάντα ότι για όλα τα ενδιαφέροντά μου υπάρχουν ειδικοί οι οποίοι έχουν το χρόνο και την αφοσίωση, ή φυσικά είναι το επάγγελμά τους, επομένως αντλώ πληροφορίες και γνώσεις από κάποιον που γνωρίζει περισσότερα από εμένα. Για θέματα φαγητού θα παρακολουθήσω με σπουδή την εκπομπή «Κάτι Ψήνεται» στον ALPHA (καθώς συμπεριλαμβάνει και λαογραφικά στοιχεία τα οποία λατρεύω), για σοβαρά ζητήματα της καθημερινής ζωής ευτυχώς υπάρχει το thehollywoodgossip.com, και αν θέλω να «ψαχτώ» μουσικά είμαστε τυχεροί γιατί ο Νίκος Παπαδογιάννης αρθρογραφεί στο rocking.gr προσφέροντας στην κουλτούρα μας.

Το ζευγάρι Λοκομοτίβ Κουμπάν και Μπαρτσελόνα προμήνυε από την αρχή ότι θα είχε μεγάλο ενδιαφέρον. Με το μεταξύ τους σκορ να είναι πλέον στο 1-1, όλοι αναρωτιούνται αν η Κουμπάν έχει τα guts που θα την κάνουν να αντέξει επί Ισπανικού εδάφους. Μηδένα προ του τέλους μακάριζε, ειδικά όταν έχει αντίπαλο την "τρελή" ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα.