Ημέρα 21, μπλάκτζακ. Ο Νάντο Ντε Κολό έχει μετατρέψει τις βραδιές στο Αστρομπάλ σε ρετρό απόλαυση, ανοίγει ένα καλό πινό νουάρ και μας επιτρέπει να περάσουμε στα υπόλοιπα με όμορφη διάθεση. Ματσάρα στη χώρα των Βάσκων, νίκη της Ρεάλ σ’ ένα ατσούμπαλο κλάσικο και της Παρτιζάν στο αντίστοιχο σέρβικο ντέρμπι, η σουρεαλιστική βραδιά του Παναθηναϊκού και ο Ολυμπιακός της κορυφής. Ας μη χρονοτριβούμε και πάμε να τα δούμε όλα.

Πριν από λίγες μέρες ο CEO της Ευρωλίγκα, Μάρσαλ Γκλίκμαν, έδωσε συνέντευξη στο Basketnews και μίλησε επί παντός επιστητού. Μεταξύ άλλων, αναφέρθηκε και στις ομάδες που δεν έχουν εξασφαλισμένη την παρουσία τους, όπως οι Βαλένθια, Άλμπα, Βίρτους, και όταν ρωτήθηκε για το αν υπάρχουν ομάδες που θέλουν να εισέλθουν στην Ευρωλίγκα, ο έδωσε και το όνομα της Παρί - Paris Basketball.

Η Ζαλγκίρις Κάουνας, ίσως στην πιο απροσδόκητη πορεία των τελευταίων χρόνων, βρίσκεται μόλις μία νίκη (ή μια ήττα) μακριά από τις θέσεις του πλεονεκτήματος, γνωρίζοντας πως το φάιναλ φορ φέτος θα διεξαχθεί στην έδρα της. Το 12-8 των Λιθουανών έχει έρθει μέσα από όλες τις κατάλληλες νίκες, δηλαδή απέναντι σε αντιπάλους που βρίσκονται μαζί της ή πιο κάτω στη βαθμολογία. Αν κερδίζεις αυτά τα παιχνίδια, το σίγουρο είναι πως θα δεν θα αποτύχεις και από εκεί και πέρα το ταβάνι ψηλώνει με κάθε έξτρα "δίποντο".

Η σπουδαία νίκη του Ολυμπιακού απέναντι στη Ρεάλ, το τρομερό ματς και η επικράτηση της Φενερμπαχτσέ κόντρα στην Μονακό και τα μεγάλα διπλά της Μπαρτσελόνα και της Μπάγερν απέναντι σε Μπασκόνια κι Εφές, ήταν τα πιο σημαντικά αποτελέσματα της εικοστής αγωνιστικής της άκρως ανταγωνιστικής φετινής Ευρωλίγκα. Σε επίσης ξεχωριστούς αγώνες, ο Παναθηναϊκός γύρισε το ματς απέναντι στην Βίρτους για να μην ξανασκοράρει καθόλου, η Βαλένθια πήρε το ντέρμπι με την Παρτιζάν, ενώ η Ζαλγκίρις πήρε ένα ματς με πολύ παρασκήνιο απέναντι στον Αστέρα. Επίσης, η Αρμάνι έχασε εντός έδρας, με κάτω τα χέρια από τη Βιλερμπάν. Α κι η Μακάμπι κέρδισε την Άλμπα σε ένα περίεργο ματς, αλλά μόνο για όσους το είδαν.

Πρώτη διπλή αγωνιστική της Euroleague για το 2023 και η χρονιά συνεχίζεται με ορμή, εκεί που μας άφησε η Day 17. Όπως το Allegro στην 9η συμφωνία του Μπετόβεν, που ακολουθείται από ένα Μolto Vivace για τους αιώνες. Πολλαπλές ισοβαθμίες στην πρώτη οκτάδα, 2/2 για Ρεάλ, Φενέρ, Βαλένθια και Ζαλγκίρις. Μεγάλο διπλό της Εφές στη Βαρκελώνη, συνεχόμενα ντέρμπι για τους δύο αιώνιους που μοίρασαν νίκες και ήττες. Πάμε να ξεκινήσουμε.

Ο πρώτος γύρος της Ευρωλίγκα ολοκληρώθηκε με ένα σκηνικό ονειρώδες για τους φιλάθλους του μπάσκετ, αφού πέντε ομάδες ισοβαθμούν στην κορυφή και άλλες τέσσερις στην είσοδο της οκτάδας. Αγωνιστική με την αγωνιστική, η κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση γίνεται ολοένα και πιο συναρπαστική, παράγοντας αυτή τη στιγμή το ελκυστικότερο δυνατό μπασκετικό θέαμα. Για εμάς εδώ μάλιστα, για το εγχώριο κοινό δηλαδή, ίσως η Ευρωλίγκα να αποτελεί και το πιο ενδιαφέρον κομμάτι του μπάσκετ στον κόσμο αυτή τη στιγμή.

Το ντέρμπι των αιωνίων έληξε νωρίς, ήδη από τα μέσα στη τρίτης περιόδου, όταν ο φλογερός Ιζάια Κανααν πέτυχε δύο κολλητά τρίποντα, για να φέρει τον Ολυμπιακό στο +22. Ο Παναθηναϊκός σε εκείνο το σημείο παράτησε την όποια προσπάθεια για αντεπίθεση και προσπάθησε να σώσει κυρίως τα προσχήματα. Ούτε αυτό τελικά το κατάφερε, παραδιδόμενος σε έναν αντίπαλο απείρως πιο δουλεμένο, με πολύ περισσότερες λύσεις στη φαρέτρα του και (κυρίως) απολύτως ξεκάθαρο ως προς το πού να στοχεύσει.

Έτσι όπως τα έφερε η τύχη (και ο Ολυμπιακός), το επερχόμενο ντέρμπι των αιωνίων μοιάζει με do or die μονομαχία. Τρεις συνεχόμενες, δικαιολογημένες ήττες οι πράσινοι, δύο άστα-να-πάνε ματς οι ερυθρόλευκοι και ξαφνικά η παραμονή εντός στόχων για αμφότερους περνάει από την αναμέτρησή τους. Προσοχή! Μπορεί και να μην είναι έτσι, αλλά σημασία έχει η αίσθηση. Και τώρα, τι να κάνουμε, αυτή ακριβώς είναι η αίσθηση.

Πάμε να αλλάξουμε λίγο τη ροή της στήλης για σήμερα και να τους δούμε...

Χαμός! Οι ομάδες της πρώτης οκτάδας κάλλιστα μπορούν να ισχυριστούν ότι διεκδικούν όλες την τετράδα στην Ευρωλίγκα, ενώ μέχρι και 16 ομάδες μπορούν να θέτουν ως στόχο την πρόκριση στα πλέι οφ. Μετά τη διπλή αγωνιστική αυτής της εβδομάδας, το τουρνουά έχει γίνει κανονικό ροντέο, αφού μόνο μία εκ των πρωτοπόρων (η Μπαρτσελόνα) την έβγαλε καθαρή.

Αρκετό ενδιαφέρον είχαν τα ματς της 12ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκα, με τις Μονακό και Βιλερμπάν να επιστρέφουν στη νότια Γαλλία με σπουδαία διπλά απέναντι σε Ρεάλ και Μπαρτσελόνα αντίστοιχα. Στο ντέρμπι της εβδομάδας, ο Αστέρας επέστρεψε και πήρε με ένα τρομερό σουτ τη νίκη κόντρα στην Παρτιζάν, ενώ Αρμάνι και Βίρτους υπέστησαν βαριές ήττες στην Αττική κι έπεσαν ακόμη πιο χαμηλά στη βαθμολογία.