Η εκκρεμότητα του περσινού Champions League έκλεισε οριστικά, με την Μπούργος να κατακτά τον τίτλο στο κλειστό του ΟΑΚΑ, υπό το βλέμμα του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Η ΑΕΚ απώλεσε την ευκαιρία, παρά το καλό τουρνουά που είχε κάνει μέχρι απόψε. Σε έναν τελικό όπου η ισπανική υπέροχη ήταν ξεκάθαρη για 30 λεπτά, η ελληνική ομάδα κατέθεσε τα όπλα μάλλον πιο εύκολα από ό,τι περιμέναμε. Ας δούμε όλο το "τριήμερο".

Σε λίγες μέρες η ΑΕΚ βουτά απευθείας στα... βαθιά, μιας κι οι υποχρεώσεις της για τη νέα σεζόν ξεκινούν με το ελληνικό σούπερ καπ και κυριότερα, λίγες μέρες αργότερα, με το Final-8 του (περσινού) Champions League στο ΟΑΚΑ. Η δυνητική κατάκτηση δύο τίτλων μέσα σε διάστημα δέκα ημερών θα ενθουσίαζε το κοινό της και θα της προσέφερε ηρεμία κι αυτοπεποίθηση, αν και το 1/2 δεν θα ήταν επίσης άσχημο ως συγκομιδή. Η "Βασίλισσα" έκανε τις κινήσεις της, προκειμένου να δυναμώσει, κι έπειτα από την διαμόρφωση του φετινού της ρόστερ, προκύπτουν ορισμένα σημαντικά ερωτήματα, στα οποία και θα προσπαθήσουμε να δώσουμε απαντήσεις.

Πολλές ήταν οι αμφιβολίες πριν την έναρξη της αγωνιστικής περιόδου, για το κατά πόσο ο Μάρκους Σλότερ θα "έπιανε" στην ΑΕΚ. Βάσιμες ή μη, πλέον ελάχιστη σημασία έχει, μιας κι έχουμε στα χέρια μας αρκετό "υλικό" από την δράση του Καλιφορνέζου σέντερ, προκειμένου να τον αξιολογήσουμε ασφαλώς. Πόσο χρήσιμος ήταν τελικά για την Ένωση, μέχρι το σημείο όπου η σεζόν διεκόπη;

Η Βόννη θα βρεθεί για πρώτη φορά σε νοκ - άουτ φάση του Basketball Champions League, έπειτα από δύο σεζόν όπου γνώριζε τον αποκλεισμό από την Regular Season. Μια ομάδα δίχως ιδιαίτερη εμπειρία και βάρος φανέλας, η οποία δε φαίνεται συνολικά ικανή να... τρομάξει την ΑΕΚ. Πρόκειται για έναν θεωρητικά βατό αντίπαλο - μέχρι αποδείξεως του εναντίου, βέβαια. Ας δούμε ορισμένα στοιχεία σχετικά με τη συγκεκριμένη, αχαρτογράφητη στο ευρύ κοινό, ομάδα.

Έτσι ξαφνικά που λέει και ο λαϊκός βάρδος, ο Νίκος Ζήσης επέστρεψε στην Ελλάδα και το Ελληνικό πρωτάθλημα μετά από σχεδόν 15 χρόνια περιπλάνησης στα Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, για να τελειώσει την καριέρα του στην ομάδα που ξεκίνησε η θαυμαστή πορεία του στο μπάσκετ. Εκτός απροόπτου αυτό θα είναι το τελευταίο του επαγγελματικό συμβόλαιο.

 Πριν λίγες μέρες συναντηθήκαμε με τον Κιθ Λάνγκφορντ στο VIP lounge της ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ. Μιλήσαμε για διάφορα, από την ΑΕΚ και την τακτική της, μέχρι τον ρόλο του κολεγίου στην μετέπειτα καριέρα, την επικαιρότητα του ΝΒΑ και τους κυριότερους σταθμούς της καριέρας του πρώτου σκόρερ των κιτρινόμαυρων.

Είναι κάποιοι παίκτες που τραβάνε πάνω τα φώτα της δημοσιότητας με τα κατορθώματα τους, είτε βάζοντας πολλούς πόντους είτε μοιράζοντας ασιστ, είτε πετυχαίνοντας buzzer beaters. Παίκτες που θεωρούνται σταρ στις ομάδες τους, έχουν μεγάλη επιρροή στο παιχνίδι τους, ηγετικές ικανότητες και συνήθως καταλαμβάνουν και το μεγαλύτερο μέρος του μπάτζετ. Από την άλλη υπάρχουν και οι Σαντ-Ρος αυτού του κόσμου, που κάνουν όλα τα μικρά πραγματάκια (κάτι μου θυμίζει αυτό) για να λειτουργούν ορθολογικά οι ομάδες και οι σταρ να μπορούν να ξεχωρίζουν.

Η ΑΕΚ, με όπλο την καλή της άμυνα, πήρε δύο συνεχόμενες νίκες σε Champions League και πρωτάθλημα, τις οποίες είχε μεγάλη ανάγκη κυρίως για ψυχολογικούς λόγους. Πέραν όμως των νικών που θα αντιστρέψουν το αρνητικό ξεκίνημα στη σεζόν, η Ένωση έχει ανάγκη και για ενίσχυση σε δυο θέσεις που δείχνει να πονά: Τον άσσο και την θέση "5". Ένας σταρ με βαρύ βιογραφικό και δύο back-2-back τίτλους στο NBA, ο Μάριο Τσάλμερς, είναι ο πρώτος εκ των δύο διορθωτικών κινήσεων του Ηλία Παπαθεοδώρου κι έρχεται στην Ελλάδα με σκοπό να σουλουπώσει τα κακώς κείμενα στην κιτρινόμαυρη περιφέρεια.

Σε μια πρώτη αποτίμηση της σεζόν της ΑΕΚ, εξετάζουμε διάφορες πτυχές που την οδήγησαν στην αποτυχία απέναντι στον Προμηθέα. Πέραν της εν λόγω σειράς, η οποία είναι απλά ένα δείγμα της χρονιάς, υπάρχει κι η μεγάλη εικόνα για φέτος. Τι πήγε τελικά στραβά για την ομάδα του Λούκα Μπάνκι από τον Απρίλιο κι ύστερα;