Μουντομπάσκετ τέλος για Σίλβιο Ντε Σόουζα και Λευτέρη Μποχωρίδη που πλέον μετρούν αντίστροφα για την ένταξη τους στην καθημερινότητα του Άρη. Ο Γιάννης Καστρίτης θα δει το προσεχές διάστημα τις λύσεις στο ρόστερ του να πληθαίνουν και την ποιότητα να ανεβαίνει αισθητά, τη στιγμή που έκλεισε κι η εκκρεμότητα με το 2άρι, με τον Ρομπέρτο Γκάλινατ να αποτελεί τον εκλεκτό.

Ο 23χρονος Αμερικανός σέντερ, Μάνι Μπέιτς, βρίσκεται προ των πυλών του Αλεξανδρείου και δοθείσης της ευκαιρίας θυμόμαστε τους υπόλοιπους παίκτες που ήρθαν στον Άρη με τη στάμπα του rookie από την άλλη όχθη του Ατλαντικού, κατά την τελευτάια 20ετία.

Η επιστροφή του Άρη στα ευρωπαϊκά «σαλόνια» και δη σε εκείνα του EuroCup είναι γεγονός. Οι Κίτρινοι θα παίξουν σε μια διοργάνωση την οποία έχουν «περπατήσει» αρκετά στη σύγχρονη ιστορία τους, αν κι ομολογουμένως τίποτε δεν είναι όπως παλιά. Κι ο ίδιος ο Άρης άλλαξε και πέρασε πολλά -κυρίως φουρτούνες- σε σχέση με την προηγούμενη παρουσία του στο EuroCup, αλλά κι ο χάρτης της διοργάνωσης φαίνεται να έχει διαφοροποιηθεί δραματικά.

Ο Άρης προετοιμάζεται για τη τρίτη διαδοχική του σεζόν υπό τις κατευθύνσεις του Γιάννη Καστρίτη κι αυτό που μοιάζει βέβαιο είναι πως η νέα χρονιά θα έχει εμφανώς αυξημένο όγκο και συχνότητα αγώνων σε σχέση με τις προηγούμενες. Η συμμετοχή στην Ευρώπη κι η ενδεχόμενη αλλαγή στο format της Basket League φυσικά κι επηρεάζουν τον σχεδιασμό και κατ'επέκταση το μπάτζετ της εταιρείας. Ας δούμε τα «τι και πώς» της υπόθεσης.

Στον απόηχο της απολογιστικής Συνέντευξης Τύπου της ΚΑΕ Άρης, επιβεβαιώθηκε πως η ατζέντα του συλλόγου είναι γεμάτη, με τα περισσότερα ζητήματα μάλιστα να απαιτούν λεπτούς χειρισμούς και μεθοδικότητα. Η διοίκηση των Χάρη Παπαγεωργίου, Λευτέρη Αρβανίτη και Αχιλλέα Ρουσιαμάνη, όσο δύσκολο κι αν ήταν (και παραμένει) το εγχείρημα, έχει κερδίσει το προνόμιο του να μπορεί να κοιτάζει τον κόσμο στα μάτια.

Η σεζόν του Άρη ολοκληρώθηκε αρκετά νωρίς, μα αυτό όμως ίσως να είναι και για καλό, αφού ο χρόνος για τις προεργασίες της επερχόμενης χρονιάς είναι μεγαλύτερος. Μετά την αυλαία με τον Ολυμπιακό στο Αλεξάνδρειο, ο Γιάννης Καστρίτης μίλησε για «αμοιβαία επιθυμία και θέληση» για τη συνέχιση της συνεργασίας του με τον Άρη, αλλά και για «κάποια πράγματα τα οποία πρέπει να περάσουν στο ουσιαστικό μέρος της συζήτησης».

Η πορεία του Άρη στην Regular Season της Basket League ολοκληρώθηκε με την κατάληψη της 8ης θέσης, όπερ σημαίνει δυο ματς με τον Ολυμπιακό στα playoffs και «γεια σας». Καλοκαίρι, μεταγραφές, ανανεώσεις, «είναι καλός αυτός;» και τα λοιπά είναι στον δρόμο. Είναι μια πραγματικότητα πως οι κίτρινοι θα μπορούσαν να βρίσκονται ψηλότερα, αν δεν αδικούνταν συστηματικά από την διαιτησία κι ήταν πιο προσεκτικοί στο φινάλε ορισμένων εκτός έδρας αγώνων. Διότι στο Παλέ, ο Άρης πήρε πολύ υψηλό βαθμό, κερδίζοντας 8 στα 11 παιχνίδια του.

Το απόγευμα του Σαββάτου, ο Άρης ισοπέδωσε τον αδύναμο Ιωνικό στο Παλέ, όμως το ματς καθ' όλη του την διάρκεια βρισκόταν σε δεύτερη μοίρα στις σκέψεις των φίλων της ομάδας. Άπαντες περίμεναν την λήξη, ούτως ώστε να γιορτάσουν -ανήμερα της 25ης Μαρτίου- τα 109 χρόνια του συλλόγου. Παίκτες, σταφ, διοίκηση και κόσμος έγιναν «ένα», σε μια πραγματική γιορτή.

Σε μια σημαντική "στροφή" της Basket League, ο ΠΑΟΚ εξαργύρωσε την πρόσφατη νίκη επί του Παναθηναϊκού με την αποφυγή του στραβοπατήματος απέναντι στην Καρδίτσα, την ώρα που ο Άρης επιβεβαίωνε στο Λαύριο πως -για μια σειρά από λόγους- δεν βρίσκεται στο καλύτερο του φεγγάρι. Σε τι φάση βρίσκονται, βαθμολογικά κι όχι μόνο, οι δύο ομάδες της Θεσσαλονικής, τρεις αγωνιστικές πριν την λήξη της κανονικής περιόδου.

Ήταν φανερό από τα πρώτα κιόλας παιχνίδια της σεζόν πως ο Τσεβέζ Γκούντγουιν έχει τα φόντα για να ξεχωρίσει στην Ελλάδα. Το δείγμα μεγάλωσε κι ο rookie ψηλός του Άρη αποδεικνύεται πως είναι κάτι παραπάνω από λίρα εκατό, τη στιγμή που οι Κίτρινοι ετοιμάζονται να υποδεχθούν -αγωνιστικά- τον Ντάνζελ Πιουριφόι.