Όσοι έχουμε αρχίσει να βλέπουμε NBA από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 και με την παγκόσμια εκτόξευση της εμπορικής επέκτασης της Λίγκας μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης και την Dream Team του 1992, έχουμε υπάρξει αρκετά τυχεροί για να ζήσουμε, σε αυτά τα 30κάτι χρόνια, πολλά ρεκόρ να σπάνε μπροστά στα μάτια μας, ρεκόρ που για χρόνια, δεκαετίες ολόκληρες, φάνταζαν ακατάρριπτα.

Όπως κάθε χρόνο η επιλογή των παιχτών για το All Star Game γίνεται αντικείμενο συζήτησης, τόσο για όσους θα βρεθούν εν τέλει στο εορταστικό τριήμερο του ΝΒΑ, όσο και για αυτούς που δεν επιλέχτηκαν. Έτσι λοιπόν, στο σημερινό κείμενο θα αναφέρω τρεις περιπτώσεις παιχτών που αγωνίζονται σε ομάδες της δυτικής περιφέρειας και αντίστοιχα τρεις της ανατολικής, που θα μπορούσαν να συμμετάσχουν, σύμφωνα πάντα με την προσωπική μου εκτίμηση.

Tα προεόρτια του All-Star Game που θα γίνει στο Cleveland το ερχόμενο Σαββατοκύριακο ξεκίνησαν για τα καλά με την πρόσφατη ανακοίνωση των αναπληρωματικών. Εμείς με την σειρά μας θα συνεχίσουμε να ασχολούμαστε με τους All-Star rookies σε μια προσπάθεια να επιβραβεύσουμε τους ανερχόμενους ή ένα κλικ παρακάτω αθλητές του NBA.  Όπως στο πρώτο μέρος του αφιερώματος είδαμε τους Cavaliers να κυριαρχούν στην άτυπη λίστα με τους καλύτερους all-stars για την Ανατολή, έτσι και στη Δύση αυτόν τον ρόλο αναλαμβάνουν οι Memphis Grizzlies του Taylor Jenkins, οι οποίοι έχουν αναρριχηθεί στην τρίτη θέση της περιφέρειας βλέποντας τρεις από τους νεαρούς αθλητές τους (εκ των οποίων, εντυπωσιακά, ο sophomore Bane είναι ο γηραιότερος) να κάνουν το λεγόμενο “step up” (ή “leap up” στην περίπτωση του Morant).

Μία ακόμα εβδομάδα στον “Μαγικό Κόσμο” ολοκληρώθηκε, αφήνοντάς πίσω φάσεις που εντυπωσίασαν, ιστορίες που αξίζει να ειπωθούν και ιστορικά στατιστικά άξια καταγραφής και υπερθεματισμού. Όλα αυτά καταγράφουν και παρουσιάζουν μέσα από ένα ακόμα “We Got Game” οι Δημήτρης Χ., Leon T. και Νίκος Ραδικόπουλος. 

Η παραπάνω φωτογραφία έπεσε στην αντίληψή μου τις προηγούμενες ημέρες σε ένα απλό ‘’σκρολάρισμα’’ στο τουίτερ. Karl-Anthony Towns και D’Angelo Russell έγιναν το πρώτο δίδυμο που επιλέχθηκε στο #1 και #2 του ίδιου draft και έπαιξαν και οι δύο σε ένα All-Star Game, μετά τους Elton Brand και Steve Francis της φουρνιάς του 1999. Με ένα γρήγορο ψάξιμο των επιλογών από το 2000 και μετά, παρατηρούμε το εξής εντυπωσιακό γεγονός. Οι Towns-Russell δεν είναι απλά οι δύο πρώτοι που έπαιξαν στο ίδιο all-star game, είναι και η μοναδική περίπτωση που και οι δύο πρώτες επιλογές ενός draft έγιναν all-star γενικά. Αρκετά παράδοξο, έτσι δεν είναι; Mε αφορμή λοιπόν το επικείμενο All-Star Weekend (15-17 Φεβρουαρίου), πάμε να ρίξουμε μία ματιά στις τοπ-2 επιλογές των τελευταίων 19 ετών, να δούμε ποιες επιλογές πέτυχαν και ποιες όχι, καθώς και αν μπορούμε να ελπίζουμε αντίστοιχο δίδυμο από τις τρεις φουρνιές που ακολούθησαν εκείνη του 2015.