16 χρόνια μετά το άστοχο τρίποντο του Σπανούλη απέναντι στην Αργεντινή στο Πεκίνο και 15 μετά την τελευταία αληθινή διάκριση, η εθνική μπάσκετ προσφέρει επιτέλους αφορμή για χαμόγελα. Αν θέλουμε να είμαστε δίκαιες και δίκαιοι, βέβαια, στο προηγούμενο Ευρωμπάσκετ η πορεία της υπήρξε θαυμάσια και δεν υπήρχε καμμία ντροπή στον αποκλεισμό από τη μετέπειτα παγκόσμια πρωταθλήτρια, Γερμανία.

Για άλλο ένα καλοκαίρι η Εθνική Ελλάδος βρίσκεται στην εγχώρια αθλητική επικαιρότητα με την νέα προσπάθεια που ξεκίνησε λίγους μήνες νωρίτερα με τον Βασίλη Σπανούλη στο τιμόνι της. Αυτή τη φορά προορισμός είναι το Παρίσι και οι Ολυμπιακοί Αγώνες που θα πραγματοποιηθούν στην γαλλική πρωτεύουσα. Όμως, στον πηγαιμό για την μπασκετική Ιθάκη, θα πρέπει να ξεπεράσουν τους Λαιστρυγόνες, τους Κύκλωπες και τον θυμωμένο Ποσειδώνα. Το προολυμπιακό τουρνουά που θα πραγματοποιηθεί αρχές Ιουλίου στον Πειραιά, στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, θα δώσει ένα εισιτήριο για την τελική φάση. Η διοργάνωση αποτελείται από δύο ομίλους, με την Εθνική μας να βρίσκεται σε αυτόν με την Αίγυπτο και τη Δομινικανή Δημοκρατία. Ο δεύτερος αποτελείται από τις Σλοβενία, Κροατία και Νέα Ζηλανδία. “Στα χαρτιά” οι δύο βαλκανικές χώρες φαντάζουν είναι τα αντίστοιχα μυθολογικά τέρατα που θα πρέπει να ξεπεράσει η ομάδα για να συνεχίσει το ταξίδι της και να βρεθεί ξανά σε Ολυμπιακούς Αγώνες μετά το 2008 και το Πεκίνο.

Λίγο ειλικρινείς να είμαστε, τα δύο παιχνίδια της εθνικής στα περίεργα παράθυρα του Ευρωμπάσκετ 2025 έκαναν τα μάτια μας να πονέσουν. Κακό θέαμα, μπάσκετ γεμάτο από άστοχα σουτ και λάθη, παίκτες δεύτερης ταχύτητας και μπόλικη δόση από εθνική ομοψυχία και μπούρδες περί DNA, συνέθεσαν ένα σκηνικό ταιριαστό  στους περαστικούς του αθλήματος, τους θεατές της μίας παράστασης. Το όνομα του Βασίλη Σπανούλη στην άκρη του πάγκου ήταν το μεγαλύτερο κίνητρο να δει κανείς τα παιχνίδια και αποτελεί εγγύηση για να διατηρηθεί το ενδιαφέρον στο μέλλον, ακόμη και αν ο Αντετοκούνμπο δεν μπορέσει για οποιονδήποτε λόγο να παραστεί (δεν φαίνεται κάτι τέτοιο μέχρι τώρα).

Η εθνική αποκλείστηκε από το Μουντομπάσκετ τόσο νωρίς, όσο ήταν αναμενόμενο. Το ρόστερ με το οποίο κατέβηκε στη διοργάνωση ήταν ένα ρόστερ ανάγκης, που πήρε την τελική του μορφή κυριολεκτικά την τελευταία μέρα (τραυματισμός Μήτογλου) και που σε καμμία περίπτωση δεν μπορεί να συγκριθεί με τα ρόστερ των ομάδων που την απέκλεισαν - δηλαδή των ΗΠΑ και της Λιθουανίας. Ακόμη και αν θέλουμε να το παίξουμε δικηγόροι και να υποστηρίξουμε πως από πλευράς ονομάτων οι Λιθουανοί δεν υπερτερούσαν, το επιχείρημα σκοντάφτει στην ισορροπία. Οι Λιθουανοί είχαν δυο τρεις σουτέρ και μπορούσαν να ανοίξουν το γήπεδο βασει πλάνου, εμείς θα έπρεπε να ανοίγουμε το γήπεδο ανάλογα με την ημέρα που βρισκόταν ο κάθε αθλητής.

Η εθνική πηγαίνει να αντιμετωπίσει Λιθουανία και Μαυροβούνιο χωρίς κάποιο φανερό στατιστικό πλεονέκτημα υπέρ της. Μία εικοσάρα υπέρ με τους Τζόρνταν και μία τριαντάρα κατά με τους ΝΒΑers έχουν κάνει τα νούμερα σαλάτα και μένει μόνο ο ημι-άθλος επί των Νεοζηλανδών να μας κατευθύνει, ως προς το τι μπορούμε να περιμένουμε από εδώ και στο εξής. Ούτε καν δείγμα δωρεάν δηλαδή, εκτός αν βασίζεστε στα φιλικά, με τα άπειρα σχήματα και τα λυμένα χέρια. Εγώ δεν πολυασχολούμαι, έτσι προτιμώ να πιστέψω τον ομοσπονδιακό προπονητή.

Επιστρέψαμε! Καλή αγωνιστική σεζόν 2023-24 σε όλες και όλους.

Μπαίνουμε κατευθείαν στα βαθειά, καθώς τo 19o Παγκόσμιο Κύπελλο Μπάσκετ ξεκινάει με 32 ομάδες να βρίσκονται ήδη σε Φιλιππίνες, Ιαπωνία και Ινδονησία για τους εναρκτήριους αγώνες της διοργάνωσης, που για πρώτη φορά θα φιλοξενηθεί σε τρεις διαφορετικές χώρες της υφηλίου.

Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά η Εθνική Ελλάδος θα απασχολήσει τη μπασκετική καθημερινότητα από τα τέλη του καλοκαιριού με τη συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο θα διεξαχθεί στις Φιλιππίνες, στην Ιαπωνία και την Ινδονησία από τις 25 Αυγούστου έως τις 10 Σεπτεμβρίου. Στη φετινή διοργάνωση θα βρεθούν 32 ομάδες, χωρισμένες σε οκτώ γκρουπ των τεσσάρων. Οι δύο πρώτες θα προκρίνονται στη δεύτερη φάση, κουβαλώντας μάλιστα τα αποτελέσματα τους. Κατόπιν θα δώσουν δύο αγώνες με τις άλλες δύο ομάδες που θα βρεθούν στον όμιλο και στη συνέχεια οι δύο πρώτες θα προκριθούν στα προημιτελικά.

Το πρώτο παράθυρο της FIBA στο μέσο της αγωνιστικής σεζόν αποτελεί ίσως το πιο κρίσιμο ζευγάρι αγώνων για τη συντριπτική πλειοψηφία των εθνικών συγκροτημάτων που θα λάβουν μέρος σε αυτούς. Οι τύχες των περισσότερων ομάδων και ένα μεγάλο μέρος των ευρωπαϊκών εισιτηρίων για το επερχόμενο παγκόσμιο κύπελλο θα έχουν κριθεί μέχρι το βράδυ της Δευτέρας, όταν και θα έχουν ολοκληρωθεί οι αναμετρήσεις.

(Είναι μία περίεργη ημέρα, αλλά τι να γίνει ...)

Για τα επτά πρώτα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου, η εθνική Ελλάδας εξαφανίστηκε παντελώς από το γήπεδο, στην αναμέτρηση με την εξαιρετική Γερμανία. Μετά από ένα παλαβό πρώτο μέρος, που σπάνια συναντάται σε τόσο κρίσιμες αναμετρήσεις και που την έβαλε σχεδόν ανέλπιστα στη θέση του οδηγού, η ομάδα κατέρρευσε σε κάθε τομέα του παιχνιδιού, για να δεχθεί ένα 20-1, που όπως φάνηκε στη συνέχεια, δεν γινόταν με τίποτα να ανατραπεί.

Υπάρχουν δύο στατιστικές κατηγορίες, στις οποίες η εθνική μπάσκετ διακρίνεται σταθερά. Η πρώτη είναι τα λάθη. Με μόλις 10 ανά παιχνίδι, η εθνική συγκαταλέγεται στις τέσσερις κορυφαίες ομάδες του Ευρωμπάσκετ. Χθες, απέναντι στην Τσεχία, στο πιο κρίσιμο παιχνίδι της ως τώρα και ταυτόχρονα σε ένα ματς που σχεδόν όλα πήγαιναν στραβά, οι παίκτες του Ιτούδη υπέπεσαν σε μόλις 8. Οι αντίπαλοι τους είχαν 13, πράγμα που σημαίνει πέντε έξτρα κατοχές, σε σαραντάλεπτο με πολλά άστοχα σουτ και την επίθεση μπλοκαρισμένη. Μπορεί να μην βρίσκονταν εύκολα οι πόντοι στο πρώτο μέρος, αλλά τουλάχιστον δεν υπήρχε το παραμικρό ξόδεμα σε κατοχές, που θα επέτρεπε στους Τσέχους να πάρουν μεγαλύτερη διαφορά από το +4.