Δεν έχω χειρότερο από τον διαχωρισμό του μπάσκετ. Το ΝΒΑ, το FIBA μπάσκετμπολ, το μπάσκετ της Ευρωλίγκα... Οι διαφορές σε κανονισμούς, αποστάσεις και ποιότητα παικτών υπάρχουν αναμφισβήτητα, όμως το μπάσκετ είναι ίδιο. Αν δεν ήταν, οι Dream Team δεν θα σάρωναν στα πρώτα χρόνια των εμφανίσεων τους, ούτε οι ΗΠΑ θα είχαν κερδίσει ό,τι χρυσό υπήρχε διαθέσιμο στους Ολυμπιακούς από το 2004 και έπειτα. Οι ίδιες δεξιότητες απαιτούνται: Σουτ, αποστάσεις, λήψη αποφάσεων, ομαδικότητα. Μπορεί από τα διεθνή γήπεδα να λείπουν κάποιοι χώροι, σε σχέση με τα overstretched παρκέ του ΝΒΑ, κάτι που επιτρέπει σε πιο αργούς σέντερ να κινούνται με περισσότερη άνεση, αλλά σοβαρά, τίποτε δεν εμποδίζει την καλύτερη ομάδα να κερδίζει, αν παίζει καλύτερα.

Μετά το πέρας της περασμένης χρονιάς αρκετοί αναρωτιόμασταν πόσο καλός μπορεί να γίνει αυτός ο Luka Doncic, μετά την αναγνωριστική rookie σεζόν του, που τον βρήκε να κερδίζει δίκαια το ομώνυμο βραβείο του κορυφαίου νέου παίχτη στο ΝΒΑ. Πώς άραγε θα λειτουργούσε με έναν συμπαίχτη, σούπερ σταρ-unicorn του βεληνεκούς του Kristaps Porzingis στο πλάι του, όντας ήδη ο κινητήριος μοχλός των Mavericks, ειδικά μετά την ανταλλαγή του νούμερο εννιά του ντραφτ του 2017 Dennis Smith Jr.;

Νομίζω πως ήρθε η ώρα να κλείσω την τριλογία του Λούκα Ντόντσιτς για τη φετινή αγωνιστική σεζόν με ένα κείμενο απολογισμού των πεπραγμένων του στους Ντάλας Μάβερικς. Αφορμή στάθηκε, πέρα από την αδυναμία μου στον συγκεκριμένο παίχτη, το βραβείο του rookie της χρονιάς. Ο Σλοβένος σταρ των Τεξανών κατέκτησε δίκαια το συγκεκριμένο βραβείο, όντας εξαρχής ο πιο έτοιμος νέος παίχτης της τάξης του 2018, έχοντας άμεσα μεγάλο αντίκτυπο στο παιχνίδι της ομάδας του.

Η Ελληνική μυθολογία είναι γεμάτη με ιστορίες έρωτα, μερικές φορές παράφορου, που αγγίζει τα  όρια της τρέλας. Σε μία από αυτές ο πατέρας των θεών και των ανθρώπων, ο Δίας, ερωτεύεται την κόρη του Φοίνικα, την Ευρώπη. Για να την προσελκύσει στην αγκαλιά του, ο μεγαλύτερος των θεών μεταμορφώνεται σε ταύρο, παρουσιάζεται σε αυτήν και την παρασύρει στην αγκαλιά του στο νησί της Κρήτης. Εκεί κάνουν τρία παιδιά, ένα εκ των οποίων ο θρυλικός βασιλιάς Μίνωας.

Μετά το κείμενο των Γιάννη και Δημήτρη για τους λόγους που δυσκολεύονται οι Αμερικάνοι να επιλέξουν σε υψηλό νούμερο έναν ευρωπαίο μπασκετμπολίστα, ήρθε η ώρα να ασχοληθούμε – ξανά - με το «παιδί θαύμα» Λούκα Ντόντσιτς και την επιλογή του από τους Ντάλας Μάβερικς στο νούμερο τρία ( ή πέντε αν θέλετε ) του ντραφτ της περασμένης εβδομάδας. Ένα plot twist που είχαμε αναφέρει και στο προηγούμενο κείμενο για τον συγκεκριμένο παίχτη, δηλαδή να επιλεχτεί στην πρώτη τριάδα, αλλά από μια διαφορετική ομάδα. Μεταξύ μας, αφού γλύτωσε από την Ατλάντα, θα πρέπει να αισθάνεται ευτυχισμένος που θα αγωνιστεί στο κορυφαίο πρωτάθλημα. Στο κείμενο που ακολουθεί θα προσπαθήσουμε να δούμε κατά πόσο ταιριάζει στην ομάδα του… εκκεντρικού Μαρκ Κούμπαν, όπου θα τεθεί υπό τις οδηγίες ενός εκ των κορυφαίων προπονητών του ΝΒΑ, του Ρικ Καρλάιλ.

Μια ακόμα βραδιά draft ολοκληρώθηκε με λίγες εκπλήξεις, αλλά πολύ ενδιαφέρον. Ο Ayton κλείδωσε τη πρώτη θέση που τον κρατάει στην Αριζόνα. Ο Doncic  “σώθηκε” από Kings, Hawks και Grizzlies και προσγειώθηκε στο Dallas. Ο Trae Young, που νόμιζε ότι γλίτωσε από το να προσπαθεί να κουβαλήσει ρούκουνες όπως στην Οκλαχόμα, θα ξεκινήσει τη καριέρα του στην Ατλάντα. Bad luck . Οι Bucks πήραν τον MOP του Final 4 της March Madness. Ο Porter, που θεωρούνταν πέρυσι το αναμενόμενο no.1, έπεσε στο 14^ο πικ και στους Nuggets, κάτι που μπορεί να αποδειχθεί πολύ καλό νέο και για τους δύο, αν το πρόβλημα στη μέση αποτελεί οριστικά παρελθόν.

Με περίπου ένα μήνα να απομένει για τη διαδικασία του ντραφτ στο ΝΒΑ, τα σενάρια για την ομάδα που θα επιλέξει το «παιδί-θαύμα» του ευρωπαϊκού μπάσκετ δίνουν και παίρνουν. Οι συγκυρίες για τον ίδιο μοιάζουν ιδανικές. Πολυτιμότερος παίχτης της Ευρωλίγκα, πολυτιμότερος παίχτης του φάιναλ φορ και πρωταθλητής Ευρώπης, τόσο σε συλλογικό, όσο και εθνικό επίπεδο στην ηλικία των 19 ετών. Με τους νεαρούς παίχτες που προέρχονται από το κολεγιακό πρωτάθλημα των Ηνωμένων Πολιτειών να προπονούνται και να ετοιμάζονται για το μεγάλο βήμα στην καριέρα τους, ο νεαρός Σλοβένος δρέπει τους καρπούς των προσπαθειών του, όντας ο παίχτης που οδήγησε τη Ρεάλ Μαδρίτης στην κορυφή. Μια ονειρική σεζόν, που το καλοκαίρι θα ολοκληρωθεί με τη μετακίνησή του (;) στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού. Σε αυτό το κείμενο θα προσπαθήσουμε να κρίνουμε το πόσο ταιριάζει στις ομάδες που θα βρεθούν στις τρεις πρώτες θέσεις της λοταρίας, με την υπόθεση πως πιθανόν δεν θα πάει παρακάτω.

Καλή χρονιά σε όλους! Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να υποδεχθούμε το καινούργιο έτος από το να παρουσιάσουμε μια λίστα με πράγματα που περιμένουμε να δούμε να συμβαίνουν στην μπασκετική υφήλιο κατά τη νεοαφιχθείσα χρονιά, «μαρκάροντας» δέκα hot topics από την Ελλάδα και τον υπόλοιπο κόσμο.

Λίγα παιχνίδια βγάζουν τόσες ιστορίες όσο το Σλοβενία - Ισπανία. Διάφορα παραμύθια διασταυρώθηκαν μεταξύ τους στο παρκέ του Σινάν Ερντέν , με την λήξη του αγώνα να καταλήγει σε ένα αποτέλεσμα μπασκετικά ιστορικό. Ήταν η πρώτη φορά εδώ και τόσα χρόνια (τουλάχιστον 15) που οι συγχρονοι κυρίαρχοι του ευρωπαϊκού μπάσκετ ηττήθηκαν τόσο εμφατικά, κάτι που αποτελεί ένα παραμύθι από μόνο του. Επειδή όμως κάθε άλλο παρά μπορεί οποιοσδήποτε να προεξοφλήσει το τέλος της κυρίαρχίας τους, οι υπόλοιπες ιστορίες δείχνουν απείρως πιο ελκυστικές προς διήγηση.