Η φετινή Άλμπα Βερολίνου είναι μια από τις πιο παραγωγικές ομάδες στην Ευρώπη και με αφορμή το Game 1 της ημιτελικής σειράς του EuroCup απέναντι στην Ανδόρα από την Liga Endesa, βρίσκουμε την κατάλληλη χρονικά ευκαιρία ώστε να ασχοληθούμε με τα στοιχεία εκείνα που την καθιστούν ξεχωριστή. Το σύνολο του Aito Reneses έχει χαρίσει ουκ ολίγα εντυπωσιακά παιχνίδια κατά τους τελευταίους μήνες και πάμε να δούμε γιατί αυτά εμφανίζονται με τόσο μεγάλη συχνότητα στο καλεντάρι της.

Η επιστροφή του Τσους Βιντορέτα στις Κανάριες Νήσους έχει κάνει εκ νέου την Τενερίφη να ονειρεύεται μια μεγάλη ευρωπαϊκή πορεία στο Basketball Champions League. Μετά από ένα χρόνο σε χωριστούς δρόμους, η προηγούμενη κάτοχος του BCL ένωσε τις δυνάμεις της με εκείνες του 52χρονου τεχνικού κι η μέχρι τώρα πορεία της ομάδας δείχνει πως αυτή η επανασύνδεση μπορεί να έχει (νέα) οφέλη και για τους δύο, αφού ενδέχεται να βρεθούν κοντά στο κυνήγι ενός ακόμη Final Four στην διοργάνωση της FIBA. Μπορεί άραγε το 2019 να είναι μια "φωτοτυπία" του 2017 για το ισπανικό κλαμπ, τουλάχιστον σε ευρωπαϊκό επίπεδο;

Προ ημερών, το EuroCup βρέθηκε στο ραντάρ μας, αλλά με μεμονωμένες περιπτώσεις παικτών που ξεχωρίζουν, μέσα από δύο λίστες. Στο εν λόγω κείμενο, αλλάζουμε εντελώς κλίμα κι οπτική, καθώς θα εξετάσουμε γενικότερα τι συνέβη στην διοργάνωστη κατά την διάρκεια της Regular Season, η οποία ολοκληρώθηκε την Τετάρτη (19/12) που μας πέρασε, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στις ίδιες τις ομάδες. Το Top16 ξεκινά με την έλευση του νέου έτους (2/1) κι ο παρακάτω οδηγός θα σας βοηθήσει να προετοιμαστείτε για την δεύτερη - και ομολογουμένως πιο ενδιαφέρουσα συγκριτικά με την πρώτη - φάση του θεσμού.

Όπως έχουμε επισημάνει και σε παλαιότερες στιγμές, το EuroCup ως διοργάνωση δεν λαμβάνει την προσοχή που ίσως θα έπρεπε. Στο πρώτο μέρος του αφιερώματος, ασχοληθήκαμε με μια πεντάδα ταλαντούχων παικτών, ικανών ν' απασχολούν στο εγγύς μέλλον την μπασκετική κοινή γνώμη. Σε αυτό το δεύτερο, συνεχίζουμε στο ίδιο μοτίβο, παραθέτοντας ακόμη πέντε εξαιρετικά ενδιαφέρουσες περιπτώσεις των οποίων η φετινή σεζόν θα έλεγε κανείς πως μοιάζει με "statement" για την επόμενη τους στέγη. Ας τις δούμε αναλυτικά.

(Φωτό: Grzegorz Jędrzejewski/058sport.pl / Newspix)
Το EuroCup είναι μια λίγκα με λιγότερη λάμψη από την Ευρωλίγκα, χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν είναι ικανή να την τροφοδοτήσει με παίκτες της. Κάθε χρόνο πολλές από τις ομάδες που συμμετέχουν διαθέτουν "αστέρια", είτε ήδη γνωστά, είτε ανερχόμενα. Αυτό ισχύει και φέτος, φυσικά. Με αφορμή το πέρας των 8 πρώτων αγωνιστικών της regular season που μας δίνουν ένα ικανοποιητικό πρώτο δείγμα, μελετάμε σήμερα πέντε περιπτώσεις παικτών που αξίζει να έχουμε υπόψη. Δύο από αυτές, τις γνωρίζουν σχεδόν όλοι και σε αυτές θα εστιάσουμε λίγο περισσότερο. Ωστόσο όσο προχωράτε, θα συναντήσετε και κάποια ονόματα που ίσως να μην είχατε ακούσει ξανά μέχρι φέτος. Ευκαιρία να τους γνωρίσετε καλύτερα, λοιπόν.

Το φετινό Eurocup βρίσκεται ακόμα στην εκκίνηση, οπότε είναι μια καλή ευκαιρία για να σας παρουσιάσουμε τους 24 μονομάχους της φετινής διοργάνωσης, που θα προσπαθήσουν να διακριθούν με έπαθλο ένα εισιτήριο για την Euroleague.  Oι εμφανίσεις των Μάλαγα και Βαλένθια αποτελούν μια καλή ευκαιρία να αναζητήσουμε μερικές ομάδες που μπορεί να μας απασχολήσουν την επόμενη περίοδο στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Ένα από τα στοιχεία που καθιστούσαν ελκυστικό το φετινό EuroCup ήταν η πληθώρα καλών παικτών που μαζεύτηκαν στην... Α2 των ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Σε παλαιότερο κείμενο, λίγες ημέρες πριν την έναρξη του Top16, είχα αναφέρει χαρακτηριστικά (σχετικά με το τι "μας άρεσε" στην λίγκα): "από τα ρόστερ των ομάδων που συνεχίζουν, αρκετοί παίκτες θα μπορούσαν να βρίσκονται στο επίπεδο της EuroLeague. Σβεντ, Στουντεμάιρ, Μποουτράιτ, Φογκ και Ρότσεστι, για παράδειγμα, είναι ορισμένα ονόματα που μου έρχονται πρόχειρα στο μυαλό. Υπάρχει ποιότητα τόσο σε μονάδες και προπονητές, όσο και σε σύνολα". Η διοργάνωση τσούλησε εν τέλει όμορφα και με αρκετό ενδιαφέρον, αν όχι σε όλες, τουλάχιστον στις περισσότερες φάσεις. Ένας από τους λόγους που συνέβη αυτό, ήταν πως όποιον αγώνα κι αν επέλεγε να δει κανείς, όλο και κάπου θα πετύχαινε έναν... ξεχασμένο αστέρα. Ή και δύο και τρεις.

Η Ουνικάχα Μάλαγα κέρδισε δίκαια το "κάτι σαν μπαράζ ανόδου στην Ευρωλίγκα" κόντρα στην Βαλένθια και μαζί με αυτό τσίμπησε και τον δεύτερο ευρωπαϊκό της τίτλο. "Έλα μωρέ, σιγά το EuroCup", θα πει κανείς. Κι εδώ που τα λέμε, δεν θα έχει και τόσο άδικο, αφού η δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση βρίσκεται ομολογουμένως χιλιόμετρα πίσω από την Ευρωλίγκα όσον αφορά βασικά κριτήρια αξιολόγησης όπως ποιότητα ομάδων, σασπένς, θέαμα, δομή, εμπορικότητα και πάει λέγοντας. Ο τρόπος όμως με τον οποίο το πήρε, αυξάνει σε τεράστιο βαθμό την αξία του επιτεύγματος. Ο ουδέτερος θεατής γούσταρε βλέποντας απανωτές ανατροπές και προκρίσεις με ντεσαβαντάζ. Είμαι βέβαιος.

Μετά το τέλος των πρώτων αγώνων για τα προημιτελικά του εφετινού Eurocup, ρίχνουμε μια σύντομη ματιά τις ομάδες που παλεύουν σε αυτή την πολύ ενδιαφέρουσα διοργάνωση για το «μαγικό» εισιτήριο της επόμενης Euroleague. Οι σειρές είναι best of three, δηλαδή η ομάδα που θα κάνει δύο νίκες περνάει στα ημιτελικά. Ας ξεκινήσουμε λοιπόν την ανάλυση των ζευγαριών και τις προβλέψεις μας για τη συνέχεια της διοργάνωσης.

Ο Σάσα Τζόρτζεβιτς ζει και εργάζεται πια στο Μόναχο, μακριά από την πίεση και τις υψηλότατες απαιτήσεις που συνάντησε πριν από μερικούς μήνες στην Αθήνα. Το ποσοστό νικών του σε Γερμανία κι Ευρώπη από τον Οκτώβρη μέχρι σήμερα αγγίζει το 85 τοις εκατό, επομένως (μάλλον) κάτι λειτουργεί καλά. Το παρόν τάιμινγκ και η παύση του EuroCup ευνοεί για ένα review στην σταθερά καλή πορεία της φετινής Μπάγερν.