Τα τελευταία χρόνια, μια από τις ομάδες της Ευρωλίγκας που περιμένω πάντα με αγωνία να παρακολουθήσω είναι η Μπασκόνια. Τρέφω μια συμπάθεια για τους Βάσκους, η οποία ξεκίνησε από το Final 4 της Πράγας, όταν και ήταν οι πιο κεφάτοι φίλαθλοι, μία συμπάθεια που «απογειώθηκε» μετά την επίσκεψη μου στη Βιτόρια. Στα καθαρά μπασκετικά, κάθε χρόνο η ομάδα τους θυμίζει το γεφύρι της Άρτας, αφού ο βασικός κορμός των παικτών συνήθως φεύγει για άλλες πολιτείες και ο Josean Querejeta ενεργοποιεί το δίκτυό του για να του βρει νέα ταλέντα.

Το ζευγάρι ΤΣΣΚΑ Μόσχας - Μπασκόνια μπορεί να μην μοιάζει τόσο αμφίρροπο όσο άλλα, να υπάρχει δεδομένα γκραν φαβορί και να μην είναι γενικά το πλέον εμπορικό από τα τέσσερα των πολυαναμενόμενων playoffs, όμως καθίστε, έχει και τα καλά του. Δύο σπουδαίες επιθετικά ομάδες, οι οποίες είναι ικανές να διασκεδάσουν το κοινό, στέκονται πίσω από την γραμμή της αφετηρίας σε μια σειρά όπου η ΤΣΣΚΑ ευελπιστεί να μην πέσει θύμα κάποιας μεγάλης έκπληξης που θα μνημονεύεται στη Βιτόρια ως "βασκικό έπος" τα επόμενα έτη, ενώ η Μπασκόνια αποσκοπεί στο να διαδραματίσει τον ρόλο του θύτη σε ένα τέτοιο απρόσμενο ενδεχόμενο.

Μετά από πολλές εκτός έδρας αποτυχίες και την πίεση για ένα πραγματικά μεγάλο αποτέλεσμα, ο Παναθηναϊκός έδειξε ένα μέρος των δυνατοτήτων που κρύβει. Με τον Τσάβι Πασκουάλ να προετοιμάζει την ομάδα του εξαιρετικά και κινούμενος σε ένα σχέδιο που τήρησαν κατά γράμμα οι παίχτες του, απέδειξε ότι είναι ένας αντίπαλος που λίγοι θα ήθελαν να αντιμετωπίσουν στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Οι πράσινοι βρίσκονται στην «ευχάριστη» θέση να υποδεχτούν την πρωταθλήτρια Ευρώπης ΤΣΣΚΑ Μόσχας την ερχόμενη εβδομάδα στο λογικά κατάμεστο ΟΑΚΑ και στη συνέχεια να επισκέπτονται την αδιάφορη μεν, αλλά αλλοπρόσαλλη δε,  Μακάμπι του αγαπητού μας Μιζράχι. Το τριφύλλι εχει τη δυνατότητα δηλαδή με 2/2 νίκες δικές του και με μία ήττα της Φενέρ, που μαστίζεται από τους τραυματισμούς των Ντατόμε, Σλούκα και ακολουθεί δύσκολο πρόγραμμα, να κλέψει την τέταρτη προνομιούχο θέση και το πλεονέκτημα έδρας. Αυτό μας δείχνει πόσο σημαντική ήταν αυτή η επικράτηση η οποία γεμίζει με χαμόγελα τους φίλους του Παναθηναϊκού, οι οποίοι ξεκίνησαν ήδη τα όνειρα και τα σενάρια για το final four της Κωνσταντινούπολης στα social media.

Χαίρετε. Σήμερα πάμε ντιρέκτ στο θέμα μας, χωρίς πολλά περιφερειακά. Η Μπασκόνια εξακολουθεί να επιμένει λατινοαμερικάνικα και στην τελική πολύ καλά κάνει αφού τις βγαίνει, έχοντας δημιουργήσει τρομερή παράδοση με παίκτες από την μεγάλη και ιστορική σχολή της Αργεντινής: Σκόλα, Ομπέρτο, Νοτσιόνι, Νικόλα και φυσικά Πριτζιόνι. Άπαντες φόρεσαν τη φανέλα της ομάδας και έγραψαν την δική τους ιστορία με αυτή, έγιναν αγαπητοί και πρόσφεραν πολλά. Οι Βάσκοι υπέγραψαν πριν μερικές ημέρες τον Λαπροβίτολα, ο οποίος πάει σε ένα ιδανικό μπασκετικό περιβάλλον όπου στην ατμόσφαιρα υπάρχει μια ρομαντική αύρα που θα του δώσει τα κίνητρα ώστε να θέλει σε βάθος χρόνου να μπει κι αυτός στην παραπάνω λίστα, κοιτώντας πέρα από τα όρια του "στυγνού" επαγγελματισμού, ενώ παράλληλα αποτελεί και "great fit" για το σύνολο (το αν θα αποδειχθεί perfect θα το δούμε).

Η συντριπτική νίκη της Μπασκόνια επί της Εφές ήταν το σημαντικότερο αποτέλεσμα της έκτης αγωνιστικής της ευρωλίγκα. Οι Βάσκοι εντυπωσιάζουν, και αν αναλογιστεί κανείς ότι μόλις τώρα άρχισαν να παίζουν πλήρεις, τότε ποιος ξέρει πού μπορεί να φτάσουν.  Μαζί με τον θρίαμβο τους ξεχώρισε επίσης η πρώτη νίκη της Γαλατασαράι επί του Ολυμπιακού, η οποία προήλθε τόσο από τις τρομερές επιδόσεις στα σουτ , όσο και απο την απαραδεκτη νοοτροπία (σε αυτό το παιχνίδι) των παικτών του αντιπάλου. Ας δούμε τις κατηγορίες μας για αυτή την εβδομάδα.

Οι Βάσκοι τη χρονιά που μας πέρασε έκαναν όλη την Ευρώπη να παραμιλάει για την πορεία τους, και έφτασαν μόλις ένα σουτ ή μία εύστοχη βολή μακριά από το τελικό της Ευρωλίγκα. Το καλοκαίρι όπως γίνεται συνήθως στη Βιτόρια με πρόεδρο τον Κερεχέτα, ήρθε η δύσκολη ώρα του αποχαιρετισμού για πολλούς από τους συντελεστές της περσινής εκπληκτικής πορείας. Μπουρούσης, Τζέιμς, Μπέρτανς, Κοζέρ, Άνταμς, Πλάνινιτς, Κορμπάτσο ήδη παίζουν μπάσκετ σε άλλες πολιτείες και η ομάδα πάλεψε να βρει του αντικαταστάτες τους για να μπορέσει πρώτα από όλα να φτιάξει ένα δυνατό σύνολο.

Μιλάμε ουσιαστικά για μία πλήρη αναδόμηση, αλλά παρόλα αυτά οι Βάσκοι πιστεύουν ότι οι ομάδα τους θα μπορεί και πάλι να είναι ανταγωνιστική και δυνατή. Ενίσχυσαν το backcourt τους με δύο εκπληκτικούς επιθετικούς παίκτες, τους Σέιν Λάρκιν και Ρόντριγκ Μπόμπουα, συν τον Cooney. Στους ψηλούς έκαναν το μεγάλο μπαμ αποκτώντας τον Αντρέα Μπαρνιάνι, ενώ κράτησαν στο ρόστερ μετά από περιπέτειες τον Άνταμ Χάνγκα, που ήταν ένας από τους σημαντικότερους παίκτες της περσινής πορείας. Από την περσινή ομάδα συμπληρώνουν τον Ούγγρο, οι Τιγί, Μπλάζιτς, Σενγκέλια και ο πιτσιρικάς Ντιόπ.

Μετά από μια μεγάλη και εξουθενωτική σεζόν για τις ομάδες, επιτέλους φτάσαμε στην τελική ευθεία. Σε λίγες μέρες ξεκινάει το Final Four της Ευρωλίγκα στο Βερολίνο και πλέον οι τέσσερις μονομάχοι κάνουν τα σχέδιά τους για τους ημιτελκούς. Οι προπονητές ψάχνουν να βρουν τρόπους για να νικήσει η ομάδα τους αναλύοντας τους αντιπάλους και ετοιμάζοντας ψυχολογικά τους παίκτες. Εγώ από τη μεριά μου, λίγες μέρες πριν μπω στο αεροπλάνο για Βερολίνο, θα κάνω μια απόπειρα να αποκρυπτογραφήσω το τι μας λένε τα νούμερα για εκείνους.

Ο Στηβ Γιατζόγλου είχε πει κάποτε, μεταφράζοντας τη φράση "It ain't over, until the fat lady sings", ότι τίποτα δεν τελειώνει αν δεν βγει η χοντρή να τραγουδήσει. Πόσο μάλλον αν μιλάμε μόλις για το πρώτο ματς μιας σειράς πέντε παιχνιδιών, όπου η διαφορά δεν παίζει κανέναν απολύτως ρόλο. Η Μπασκόνια μόλις κέρδισε με εμφατικό τρόπο την πρώτη μάχη, αλλά και με έναν πόντο να κέρδιζε το αποτέλεσμα θα ήταν το ίδιο. Φαντάζομαι ότι οι φίλοι του Παναθηναϊκού θα είναι απογοητευμένοι και μάλλον οι περισσότεροι θα πνέουν τα μένεα έιτε κατά του Τζόρτζεβιτς, είτε κατά κάποιων παικτών, αλλά πριν βγάλεις συμπεράσματα κάτσε να δούμε τι μας λένε οι αριθμοί του αγώνα και αν υπάρχει λόγος για αισιοδοξία.

Η Λαμποράλ Κούτσα είναι η ομάδα την οποία το site μας έχει μέχρι στιγμής κοιτάξει περισσότερο από όλες¹, πλην Παναθηναικού και Ολυμπιακού. Ο λόγος είναι προφανής: το σύνολο του Περάσοβιτς αποτελεί πιθανώς την μεγαλύτερη έκπληξη μέχρι στιγμής στη διοργάνωση, ακόμη μεγαλύτερη και από εκείνες της Λοκομοτίβ Κουμπάν ή της Μπάμπεργκ. Η πορεία που έχει διαγράψει είναι τόσο θαυμάσια, όσο και σταθερή, και σε αυτό το τελευταίο έγκειται και ο χαρακτηρισμός "έκπληξη". Οι Βάσκοι ήταν λίγο εώς πολύ αναμενόμενο ότι θα έχουν καλά βράδια μέσα στη σεζόν, αλλά ελάχιστοι περίμεναν ότι ο Κροάτης προπονητής θα κατάφερνε να εμφυσήσει στο σύνολο του ένα σύνολο από αγωνιστικές αρχές , τις οποίες εκείνο θα έβγαζε στο γήπεδο με συνέπεια. Από αυτές τις αρχές οφείλει να ξεκινήσει κανείς μια ανάλυση αν θέλει να αποκωδικοποιήσει τους τρόπους με τους οποίους ο ΠΑΟ θα γίνει η ομάδα εκείνη που θα φτάσει στο φάιναλ φορ. (σ.σ. η στατιστική μας βοήθεια θα έρθει από το επίσημο σάιτ της ευρωλίγκα και από το gigabasket.org, και θα αφορά νούμερα του τοπ-16).

To Top 16 τελείωσε και πλέον έχουμε τις 8 ομάδες που θα διεκδικήσουν μία θέση στο Φάιναλ Φορ του Βερολίνου. Ήταν πραγματικά ένα εντυπωσιακό Top 16 και είδικά στον "Όμιλο του Θανάτου", όπως τον αποκάλεσαν, μέχρι την τελευταία αγωνιστκή είχαμε 16 διαφορετικά σενάρια για το ποιες ομάδες θα περάσουν στην επόμενη φάση μαζί με τις ΤΣΣΚΑ και Μπασκόνια που έίχαν ήδη καθαρίσει την πρόκριση. Δυστυχώς για τους φίλους του Ολυμπιακού η ομάδα που υποστηρίζουν έμεινε εκτός συνέχειας, αλλά περισσότερα για αυτό σας είπε ήδη ο Γιώργος από χτες. Σήμερα θα δούμε τις ομάδες που πέρασαν κάνοντας στατιστική ανάλυση σε κάθε ζευγάρι, ώστε να έχουμε μια ιδέα του τι να περιμένουμε στα ματς που αρχίζουν από Τρίτη.