Το Basketball Champions League κάνει τζάμπολ για πρώτη φορά στη σεζόν 2022-23, με τις ελληνικές ομάδες να ρίχνονται αυτή την εβδομάδα στις μάχες της πρεμιέρας της Regular Season. Ευκαιρίας δοθείσης, παρουσιάζουμε τα αστέρια των εννιά αντιπάλων των εκπροσώπων της χώρας μας στην διοργάνωση, προϊδεάζοντας για το τι -περίπου- θα βρουν απέναντι τους.

Έπειτα από μια αποτυχημένη σεζόν (εκτός playoffs για πρώτη φορά μετά από 14 χρόνια και μόλις δεύτερη στην ιστορία του), ο νέος ΠΑΟΚ χτίζεται για καλύτερα πράγματα, τόσο σε επίπεδο αποτελεσμάτων, αλλά κι ως προς το μπάσκετ που θέλει να παίξει. Ο Άρης Λυκογιάννης συνεχίζει στον πάγκο και φαίνεται να αλλάζει προσέγγιση, η οποία συνεπάγεται φυσικά και μεγάλες αλλαγές στα πρόσωπα. Εν μέσω φιλικών στη... σκιά του Ευρωμπάσκετ, επιχειρούμε μια πρώτη ανάγνωση σχετικά με την δομή του Δικεφάλου.

Η πρώτη προσθήκη ξένου του ΠΑΟΚ με φόντο τη σεζόν 2022-23 ακούει στο όνομα Τζέιλεν Χεντς. Ο Δικέφαλος προχώρησε στην απόκτηση ενός περιφερειακού με αξιόλογα αθλητικά προσόντα και προοπτική, όμως με ελάχιστες παραστάσεις στο ευρωπαϊκό στερέωμα. Ναι μεν το backcourt κι η γενικότερη στελέχωση της νέας ομάδας του Άρη Λυκογιάννη θα κριθεί συνολικά όταν ολοκληρωθεί ο σχεδιασμός, ωστόσο η μεταγραφή του Χεντς δίνει μια πρώιμη κατεύθυνση και προοικονομεί αλλαγές (;) στον τρόπο παιχνιδιού του συγκροτήματος.

Ο ΠΑΟΚ αντικατέστησε τον Μάρβιν Τζόουνς των 80+ αγώνων με ελληνικούς συλλόγους με τον πρώην G-Leaguer, Νέιτ Ρένφρο, κι η πρώτη αίσθηση που επικρατεί είναι πως ο δεύτερος δεν θα μπορέσει να γεμίσει τα παπούτσια του πρώτου. Ίσως αυτή να είναι η πραγματικότητα, αλλά είναι όντως τόσο απλά τα πράγματα; Ή μήπως αγνοούμε κάποια βασικά;

Το μενού της χθεσινής ημέρας στην Basket League περιελάμβανε ένα σημαντικό ματς στα Άνω Λιόσια, με την ΑΕΚ να επικρατεί με 72-67 του ΠΑΟΚ στο ντέρμπι των Δικεφάλων. Η ομάδα του Δέδα με... 7.5 παίκτες ουσιαστικά κι έχοντας ξεκάθαρα μπει σε "die hard mode" θριάμβευσε άξια επί του συνόλου του Λυκογιάννη, το οποίο ρεαλιστικά μιλώντας δεν έχει θετικά να κρατήσει από την επίσκεψη του στην πρωτεύουσα.

Ο ΠΑΟΚ φιλοξενείται απόψε (21:00) στο Στρασβούργο από την τοπική ομάδα για την πρώτη «μάχη» των play-in του BCL, η οποία ήδη χαρακτηρίζεται από πολλές ιδιαιτερότητες, τη στιγμή που το γκρίζο σύννεφο του κορονοϊού βρίσκεται πάνω από την Ευρώπη και προκαλεί απανωτές αναβολές αγώνων. Σε κάθε περίπτωση, το αποψινό είναι το... ματς της χρονιάς για τους Θεσσαλονικείς - μέχρι φυσικά το επόμενο. Ας δούμε το pre game, εστιάζοντας στα ενδότερα των δύο ομάδων, αλλά και το κακό - και για τις δύο - timing κατά το οποίο συναντιούνται.

Ο ΠΑΟΚ προετοιμάζεται αυτήν την περίοδο με αρκετά γνώριμα πρόσωπα του Άρη Λυκογιάννη στις πρώτες προπονήσεις της νέας σεζόν, κάτι που ενδεχομένως να αποτελέσει εγγύηση για ένα καλό ξεκίνημα, την ώρα που πολλές άλλες ομάδες θα “ψάχνονται”. Η επιστροφή του συλλόγου στην Ευρώπη, αλλά και του κόσμου στην PAOK Sports Arena είναι γεγονότα που αναμένεται να αναζωογονήσουν τον οργανισμό εντός κι εκτός παρκέ.

Μετά από εννιά χρόνια στον ΠΑΟΚ, ο αρχηγός της ομάδας, Βαγγέλης Μαργαρίτης, αποτελεί παρελθόν. Δεν κρεμάει τα παπούτσια του, αντιθέτως ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην Ρόδο. Ο βετεράνος φόργουορντ δεν αποτελεί απλά μια αξιοσημείωτη φυσιογνωμία του δικεφάλου του βορρά, αλλά είναι πιο σωστό να πούμε πως πρόκειται για ένα ιδιαίτερα σημαντικό πρόσωπο για το ελληνικό μπάσκετ των τελευταίων ετών γενικότερα. Ίσως φαντάζεστε ήδη το γιατί, παρ' όλα αυτά, πάμε να το εξετάσουμε λίγο πιο διεξοδικά.

Λίγες μέρες πριν την έναρξη της post season στην Basket League, ο Ζερμέν Λοβ, ένας εκ των καλύτερων παικτών στη φετινή προσπάθεια του ΠΑΟΚ, μοιράστηκε στο Basketball Guru διάφορες πτυχές από την μέχρι τώρα εμπειρία του στα "ασπρόμαυρα" - κι όχι μόνο. Μιλήσαμε για τη σχέση που έχει αναπτύξει με την Ελλάδα, τη σεζόν του σε ομαδικό κι ατομικό επίπεδο, την περίοδο της καραντίνας και πολλά ακόμη. Προτού ξεκινήσουμε, τον ευχαριστούμε θερμά για το χρόνο που διέθεσε.

Έχοντας συμπληρώσει αισίως το 1/4 της Regular Season της ελληνικής λίγκας, οι Κόνερ Φράνκαμπ και Άνταμ Σμιθ, δύο γκαρντ που δεν ξεπερνούν τα 185 εκατοστά έκαστος και μέχρι πριν μερικούς μήνες ελάχιστοι τους ήξεραν, προκαλούν θόρυβο σε αυτή. Με τις υψηλότατες ατομικές τους επιδόσεις, προσπαθούν να "σηκώσουν" στις πλάτες τους Ρέθυμνο Cretan Kings και ΠΑΟΚ αντιστοίχως, δύο ομάδες δηλαδή που ξεκίνησαν τη σεζόν τους με προβληματικό τρόπο, με αρκετά αρνητικά αποτελέσματα.