Στην ίσως πιο αμφίρροπη σειρά των φετινών Playoffs της Ευρωλίγκας, Παναθηναϊκός και Εφές καλούνται να ξεπεράσουν τις απουσίες τους και να δρομολογήσουν το εισιτήριο τους για το Άμπου Ντάμπι, όπου η ομάδα της Αθήνας καλείται να επαναλάβει το περσινό της κατόρθωμα και η ομάδα της Κωνσταντινούπολης να επιστρέψει στην τελική φάση της διοργάνωσης, απέναντι στον προπονητή που την οδήγησε στην κορυφή αυτής.Από μόνη της η σειρά Παναθηναϊκού και Εφές φέρνει αντιμέτωπες δύο ομάδες που έχουν πάρει τρεις από τους τέσσερις τελευταίους Τίτλους της Ευρωλίγκας και φέτος έχουν βρεθεί και πάλι στην κορυφή της Λίγκας.

Τα Playoffs της Ευρωλίγκα παρουσιάζουν πάντα τρομερό ενδιαφέρον και ο φετινός Απρίλης δεν αναμένεται να είναι εξαίρεση. Ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίζει την Εφές, σε ένα ζευγάρι με τεράστια μη αγωνιστική ιστορία. Ο Ολυμπιακός τη Ρεάλ, για να γράψουν ένα ακόμα κεφάλαιο, αυτή τη φορά σε σειρά πέντε αγώνων. Αλλά για αυτά θα πρέπει να κάνετε υπομονή κάποιες ώρες. Σήμερα θα ασχοληθούμε με τους “άλλους”, δηλαδή με τα ζευγάρια Φενέρ-Παρί και Μονακό-Μπαρτσελόνα.

Καθώς φαίνεται η φετινή Ευρωλίγκα θα μας κρατήσει το ενδιαφέρον οριακά ως την τελευταία αγωνιστική φίλες και φίλοι, αλλά τουλάχιστον ουσιαστικά ξέρουμε πλέον ποιες ομάδες θα μοιραστούν τις απευθείας έξι θέσεις και τις τέσσερις των πλέι-ιν. Η Φενέρ βρίσκεται ήδη στην οκτάδα βέβαια μαζί με τον Ολυμπιακό που προβληματίζει κι ο Παναθηναϊκός έγραψε 1-1 στις ανατροπές αυτή την εβδομάδα.

Η 30η αγωνιστική της Ευρωλίγκα βρήκε την μάχη για την είσοδο στην postseason να κορυφώνεται, μπαίνοντας στη τελική ευθεία της σεζόν. Μεγάλη κερδισμένη η Εφές που διέλυσε την Παρτιζάν στο Βελιγράδι, αλλά και ο Ερυθρός Αστέρας που πήρε ένα σημαντικότατο διπλό στο ΣΕΦ. Αντίθετα, Μπάγερν και Μιλάνο έχασαν έδαφος, ενώ η Μονακό πήρε μάλλον τη νίκη της εβδομάδας απέναντι στην Φενέρ.

 Απόλυτο έλεγχο του ντέρμπι είχε ο Ολυμπιακός για περίπου 35 λεπτά, παθαίνοντας "Ρεάλ" προς το τέλος απέναντι στους ψυχολογικά υπέρτερους πρωταθλητές του Παναθηναϊκού. Αυτή τη φορά όμως, ο Γιουλ δεν ευστόχησε και έτσι οι ερυθρόλευκοι πήραν μία νίκη (μάλλον) γοήτρου, που ούτε τους φουσκώνει τα μυαλά, ούτε φυσικά τους απογοητεύει.

Χωρίς ιδιαίτερα ντέρμπι, αλλά με σημαντικά αποτελέσματα, η 28η αγωνιστική της Ευρωλίγκας προχώρησε την πλοκή της σεζόν, με την Παρί και τον Ερυθρο Αστέρα να αναδεικνύονται ως οι βασικοί χαμένοι της αγωνιστικής και τα περισσότερα φαβορί να προελαύνουν στην κορυφή.

Δυναμική η επάνοδος της Ευρωλίγκα μετά τη διακοπή, με συναρπαστικά παιχνίδια σε Μαδρίτη, Βελιγράδι και Μιλάνο, όπως και διάσπαρτες μικρότερες (Ζαλγκίρις) ή μεγαλύτερες (Μακάμπι) εκπλήξεις. Τα αποτελέσματα ευνόησαν σαφώς την πορεία των δύο ελληνικών ομάδων, οι οποίες βρίσκονται πλέον κοντά στο 1-2 στην κατάταξη και ενδέχεται να συναντηθούν μόνο στον τελικό. Λέτε; Της μουρλής το πανηγύρι θα γίνει στα Εμιράτα, αν και δεν είμαι σίγουρος ως προς το πόσοι θα είναι όντως εκεί για να το απολαύσουν.

Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός και Παρτίζαν αναδείχτηκαν ως μεγάλοι κερδισμένοι της τελευταίας διπλής αγωνιστικής πριν τη διακοπή για τα "κυπελλάκια". Η ομάδα του Ομπράντοβιτς εσχάτως εντυπωσιάζει με την επιθετική της αποτελεσματικότητα και την ισορροπία στο παιχνίδι της, στοιχεία που ανέλυσε χθες διεξοδικά ο 'Αλεξ. Ο δε Ολυμπιακός, πιστοποιεί διαρκώς την ποιότητά του, αφού κερδίζει σε δύσκολες έδρες με απουσίες και δείχνει φρέσκος ενόψει της άνοιξης. Ο Παναθηναϊκός έχει απλά ανέβει στις πλάτες των γκαρντ του και εκμεταλεύεται το ΟΑΚΑ. Κανένας δεν θέλει να τον βρει απέναντι στου στα πλέι οφ, το μόνο σίγουρο.

Ένας φίλος από την εφηβική μου ηλικία, ο Γιώργος, που ήταν κάποια χρόνια μεγαλύτερος και ενίοτε συζητούσαμε για μπάσκετ, είχε πει το εξής σε μια κουβέντα για τον Παναθηναϊκό πριν πολλά χρόνια πλέον. “Σας λέω μην αγχώνεστε, οι ομάδες του Ομπράντοβιτς το Δεκέμβρη πέφτουν, τον Γενάρη ανεβαίνουν”. Αυτή η δήλωση, αν και γενίκευση, έβγαζε νόημα εκείνη την εποχή. Γιατί ο Ζοτς δεν είχε ομάδες που ξεκινούσαν από την αρχή, αλλά με τον σταθερό κορμό του μπορούσε να συνεχίσει από εκεί που το άφησε την προηγούμενη σεζόν, ως ότου μπουν στο κλίμα οι μεταγραφές. Επομένως η κοιλιά που εντόπιζε εύστοχα ως ένα βαθμό ο φίλτατος Γιώργος δεν ήταν ακριβώς ντεφορμάρισμα, αλλά η περίοδος που ο Ζοτς εξέταζε σε ποιους μπορούσε ή δεν μπορούσε να βασιστεί για να βγάλει τη σεζόν. 

Σε μία σχετικά προβλέψιμη στροφή της φετινής απρόβλεπτης Ευρωλίγκα, οι τρεις-τέσσερις πρωτοπόρες ομάδες εδραίωσαν κάπως καλύτερα τη θέση τους και πηγαίνουν στη διπλή αγωνιστική της επόμενης εβδομάδας με πλεονέκτημα. Η Φενέρ, ο Ολυμπιακός, η Παρί και η Μονακό έκαναν τη δουλειά τους επαγγελματικά που λένε, χωρίς να κοιτάζουν τον κακό χαμό που συμβαίνει ακριβώς πίσω τους και που ενισχύθηκε από την άνετη επικράτηση της Μιλάνο επί του Παναθηναϊκού και την νίκη-θρίλερ της Μπασκόνια επί της Μπαρτσελόνα.