Έφτασε η ώρα. Ο Carmelo Anthony είναι ένας από τους αγαπημένους μου μπασκετμπολίστες, όμως η στιγμή που θα γράψω για εκείνον είναι η χειρότερη στην καριέρα του. Ο παίχτης που αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κομμάτια της ‘’γενιάς του 2003’’ (το draft με LeBron, Melo, Wade, Bosh, αλλά και πολλούς άλλους χρήσιμους παίχτες), που μπήκε στην λίγκα ως πρωταθλητής του κολεγιακού πρωταθλήματος με το Syracuse και ανάγκαζε τον κόσμο στα πρώτα του χρόνια να τον συγκρίνει ανοιχτά με τον LeBron, κατέληξε στα 34 του χρόνια να ακούει την ακόλουθη ατάκα, απολύτως δίκαια: Προσαρμόζεσαι ή αποσύρεσαι.

Τις τελευταίες σεζόν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού έχει εμφανιστεί ένας ψιλόλιγνος Ευρωπαίος, ο οποίος δείχνει ικανός την φετινή σεζόν να οδηγήσει την ομάδα των Nuggets στα Play Offs. Ο λόγος φυσικά για τον Nicola Jokic. Τι ; Περίμενες να διαβάσεις ένα κείμενο για τον Hernangomez και απογοητεύτηκες; Τότε αγαπητέ φίλε μου πρώτα θα σου ζητήσω ένα ειλικρινές συγγνώμη για την παραπλάνηση. Δεν ήταν ο στόχος μου να σου κερδίσω το κλικ με τέχνασμα (κλείσιμο ματιού). Αφού βρέθηκες εδώ, και για να μη διαβάσεις τα βαρετά που έχω να σου πω για τα επόμενα λεπτά, κάνε στον εαυτό σου τη χάρη και σταμάτα ο,τι κάνεις, φόρα ακουστικά και δες το παρακάτω βίντεο.

Η τελευταία μέρα των μεταγραφών πέρασε, οπότε οι ομάδες με εξαίρεση κάποιες μικρές προσθήκες που θα μπορέσουν να κάνουν μέσα από τους παίκτες των οποίων συμβόλαια θα εξαγοραστούν (βλέπε Belinelli στους Sixers), θα είναι αυτές μέχρι το τέλος της σεζόν. Το All Star Game έφτασε, όμως προσωπικά με αφήνει αδιάφορο (με εξαίρεση ίσως τους διαγωνισμούς του Σαββάτου) αφού αν μου άρεσε να βλέπω τους παίκτες να καρφώνουν ανενόχλητοι, θα πήγαινα νωρίτερα στο γήπεδο για να βλέπω την προθέρμανση των ομάδων. Με την ευκαιρία του διαλείμματος , αποφάσισα να ρίξω μια ματιά στην πιο συναρπαστική μάχη που έχουμε στο υπόλοιπο της σeζόν και δεν είναι άλλη από την κούρσα για την είσοδο στα play off της δύσης.

Ματσάρα ήταν το χθεσινό Μπακς - Νάγκετς μου είπαν το πρωί, και έτσι πριν λίγο έκατσα και το είδα σχεδόν όλο, και βασικά όσα λεπτά οι Γιόκιτς και Γιάννης ήταν μαζί στο παρκέ. Ο πρώτος είναι talk of the town σημερα στο ΝΒΑ , καθώς έκανε το γρηγορότερο τριπλ νταμπλ στην ιστορία του ΝΒΑ, καταφέρνοντας μέσα σε λιγότερο από 15 λεπτά να συμπληρώσει τα κουτάκια και να καταλήξει τελικά με 15 ριμπάουντ και 17 ασίστ. Τον Φεβρουάριο οι Νάγκετς έχουν ρεκόρ 6-1 , έχουν κερδίσει Θάντερ, Ουόριορς, Σπερς, με τον Σερβο σε αυτό το διάστημα να έχει 21,6 πόντους, 11,7 ριμπάουντ και 9,6 ασίστ! Το τέρας του χειμώνα...

Οι Denver Nuggets έχουν μια αρκετά ενδιαφέρουσα πορεία τη φετινή σεζόν και σίγουρα έχουν εκπλήξει αρκετούς είτε θετικά είτε αρνητικά, καθώς το ρεκόρ τους 21-25 (την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές) για ορισμένους είναι καλύτερο, και για άλλους χειρότερο απ΄ότι περίμεναν. Η αλήθεια είναι πως στην αρχή της σεζόν τα πράγματα για την ομάδα απ’ το Κολοράντο ήταν πολύ διαφορετικά απ’ ότι το τελευταίο δίμηνο περίπου. Ειδικά ο coach Mike Malone έμοιαζε εμφανώς μπερδεμένος στo ξεκίνημα, προσπαθώντας να βρει το κατάλληλο rotation. Η χρονιά ξεκίνησε με ρεκόρ 9-16 και οι προσδοκίες αρκετών (εμού συμπεριλαμβανομένου) για παρουσία στα playoffs έμοιαζαν να πηγαίνουν περίπατο από πολύ νωρίς.

"Oταν με επέλεξαν οι Νάγκετς, εγώ κοιμόμουν". Αυτό εξομολογήθηκε ο 21άχρονος Νίκολα Γιόκιτς σε ένα πρόσφατο σημείωμα του στο The Players' Tribune. Μαζί του, κοιμόταν και όλος ο μπασκετικός πλανήτης , εκτός από κάτι πολύ διορατικούς τύπους στο Ντένβερ. Οι Νάγκετς έκαναν τα τελευταία χρόνια κάποιες επιλογές νέων παικτών που έχουν ενδιαφέρον (Mudiay, Nurkic) και μάλλον θα τους βγουν, αλλά καμμία δεν συγκρίνεται με εκείνη που αφορά έναν παίκτη που επιλέχθηκε στη ζώνη του λυκόφωτος, κάπου στον δεύτερο γύρο του περυσινού ντραφτ. Συνήθως ανάλογοι παίκτες καταλήγουν στο NBDL, ή περνάν κάποια χρόνια στην Ευρώπη μέχρι να κριθούν κατάλληλοι για να πάρουν ίσα ίσα μερικά βοηθητικά λεπτά σε ομάδες του ΝΒΑ. Ο Γιόκιτς , σχεδόν από του πουθενά, ολοκλήρωσε την πρώτη του χρονιά ως η μελλοντική κολόνα της ομάδας του στη θέση του σέντερ, και ως τρίτος στην ψηφοφορία του rookie of the year πίσω από δύο σίγουρους μελλοντικούς σταρ, τον Καρλ Αντονι Τάουνς και τον Κρίσταπς Πορζίνγκις.