Ο Jordan Poole αποτελεί από τις πιο ιδιαίτερες περιπτώσεις παιχτών τη φετινή σεζόν στο ΝΒΑ, λόγω της κατακόρυφης πτώσης στην απόδοσή του σε σχέση με τα προηγούμενα έτη. Τουλάχιστον σύμφωνα με ό,τι μπορεί να περιμέναμε, όταν το καλοκαίρι του 2023 οι Warriors αποφάσισαν να τον ανταλλάξουν στους Wizards για τα «μάτια» του Chris Paul. Νομίζω πως οι περισσότεροι που ασχολούνται με το ΝΒΑ, αναλυτές και μη, πίστεψαν πως θα ήταν μία σεζόν εκτόξευσης της απόδοσής του έστω και σε κακή ομάδα. Φευ. Η εικόνα του παίχτη, τουλάχιστον μέχρι τη στιγμή που γράφτηκε το κείμενο, είναι μία πλήρης απογοήτευση, πλην ελαχίστων περιπτώσεων, που απλά επιβεβαιώνουν τον κανόνα. 

Αν κάποιος στο ξεκίνημα της σεζόν υποστήριζε πως μετά από 22 παιχνίδια η ομάδα της αμερικανικής πρωτεύουσας θα βρίσκονταν στη δεύτερη θέση της Ανατολής και ο Bradley Beal θα εμφανιστεί αλλαγαμένος ως προς το παιχνίδι του, θα τον περνούσα(με) για τρελό. Ωστόσο, όλα αυτά συμβαίνουν κάτω από την καθοδήγηση του Wes Unseld Jr., ο οποίος έχει μετατρέψει μια ομάδα που δεχόταν τον χλευασμό πολλών σε ένα σύνολο που διεκδικεί με το σπαθί του την είσοδο στην postseason. Κυρίες και κύριοι, οι Wizards.  

Πριν από δύο χρόνια, η ανταλλαγή του Russell Westbrook με τον John Wall θα ισοδυναμούσε με σεισμική δόνηση για το σκηνικό του NBA. Σήμερα, η ανταλλαγή αυτή λειτουργεί ως κατάφορη απόδειξη ότι βρισκόμαστε λίγο πριν το 2021, μονοπολώντας τον διάλογο γύρω από το NBA περισσότερο ως αστείο και ευκαιρία να ξεδώσουμε, κλεισμένοι εν πολλοίς στα σπίτια μας και λίγο πριν το ξεκίνημα της σεζόν. Ο κόσμος είναι τόσο διαφορετικός σε σχέση με το 2018, και μάλλον γι’ αυτό παραμένει εντελώς ίδιος.

Yπαρχουν αρκετές ιστορίες/περιπτώσεις στον κόσμο των comic books στις οποίες οι υπερήρωες είχαν έναν βοηθό-sidekick. Οι δύο πορεεύονταν μαζί, έως ότου το παραπαίδι –ελληνιστί - αποφάσιζε πως έφτανε η ώρα να φύγει από την «σκιά» του ήρωα και να μεγαλώσει μόνο, χωρίς την βοήθειά του. Κλασικότερο όλων, η περίπτωση του Μπάτμαν και του Νάιτγουινγκ. Όπως και ο χαρακτήρας που ενσαρκώνεται στο χαρτί, Ντικ Γκρέισον, έτσι και το sidekick των Ουίζαρντς, Μπράντλει Μπιλ, βαρέθηκε να βρίσκεται στο πλευρό του «χρησμένου» ηγέτη της ομάδας Τζον Γουόλ, κουρασμένος από τη συμπεριφορά του.

Ύστερα από παλλαϊκή απαίτηση των φανζ μας στα δίκτυα κοινωνικής δικτύωσης, θα προσπαθήσουμε να καταπιαστούμε στο παρακάτω κείμενο με τα πεπραγμένα της ομάδας της πρωτεύουσας των Ηνωμένων Πολιτειών. Μια ομάδα που ξεκίναγε τη φετινή χρονιά με αυξημένες προσδοκίες. Τόσο για το ρεκόρ νικών που πέτυχε στην περσινή σεζόν ( 49-33 και 59,8% ποσοστό ), που ήταν το κορυφαίο για τον οργανισμό από τη δεκαετία του ’70, όσο και για την παρουσία της στα play offs, που έφτασε ως τα ημιτελικά της ανατολικής περιφέρειας και στο έβδομο παιχνίδι εναντίον των Σέλτικς. Οι Ουίζαρντς έδιναν έτσι την εντύπωση πως ήταν θέμα χρόνου η break-out σεζόν, που θα τους οδηγούσε υψηλότερα. Όμως η μέχρι τώρα εικόνα τους διαψεύδει όσους είχαν μεγαλύτερες προσδοκίες για αυτούς. Την ώρα που γράφεται το κείμενο, έχουν ρεκόρ 26-21 (55,3% νίκες) και δε δείχνουν ικανοί να ξεπεράσουν το φράγμα των 50 νικών στα εναπομείναντα παιχνίδια της κανονικής διάρκειας.

«Dogfight», «Barfight», «Πάνελ μεσημεριανής εκπομπής με καλεσμένο τον Άδωνι Γεωργιάδη». Όλοι οι παραπάνω χαρακτηρισμοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να περιγράψουμε σύντομα τη σειρά ανάμεσα στους Wizards και τους Celtics. Πρoχθες ο Wall έστειλε με τρίποντο τη σειρά στο 11ο και τελευταίο της παιχνίδι. Και όχι ,η σειρά δεν πήγε σε game 7. Γιατί φέτος οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί 10 φορές και κάθε παιχνίδι είχε ένταση Play Off. ’Eχουν μοιραστεί τις νίκες και θα αγωνιστούν στην ιστορική έδρα των Celtics με έπαθλο μια πρόκριση γοήτρου αρχικά και κατά δεύτερον την ευκαιρία να δοκιμάσουν τη τύχη τους απέναντι στον Βασιλιά.

Οι πρωτευουσιάνοι του ΝΒΑ πραγματοποιούν μια εξαιρετική μέχρι στιγμής σεζόν, που τους βρίσκει μετά τη διακοπή για το All Star στην τρίτη θέση της ανατολικής περιφέρειας με ρεκόρ 34-21 (την στιγμη που γραφοταν το κειμενο), η οποία θα είναι και η υψηλότερη της ιστορίας τους (από τότε που ονομάστηκαν Wizards) αν τερματίσουν σε αυτή. Αυτό οφείλεται εν πολλοίς στο εκρηκτικό δίδυμο των guards που έχουν, τους μάγους της ομάδας, John Wall και Bradley Beal. Προτού αναφερθούμε σε αυτούς, μια σύντομη μόνο αναφορά στον προπονητή και την πορεία της ομάδας μέχρι τώρα.