Το καλοκαίρι ανέλαβε ο coach of the year για το 2010, Scott Brooks. Ο πρώην προπονητής των Durant, Westbrook, Harden στην Οκλαχόμα επιλέχτηκε ως ο κατάλληλος για να οδηγήσει ξανά την ομάδα στα playoffs και για να εξελίξει το πλούσιο ταλέντο που υπήρχε, όπως και έκανε στους Thunder. Τα αποτελέσματα φαίνονται ήδη, καθώς και καλή χρονιά πραγματοποιούν οι Wizards, και οι νεαροί φαίνονται να κάνουν το step up. Oι Wall, Beal, Porter πραγματοποιούν έκαστος την καλύτερη σεζόν της καριέρας τους.

Η σεζόν δεν ξεκίνησε όμως ιδανικά. Στα πρώτα ματς είχαν ρεκόρ 2-8 και υπήρξαν αμφιβολίες για το κατά πόσο θα μπορούσαν να συνυπάρξουν ιδανικά οι δύο guards, αν λάβουμε υπόψιν τόσο το παρελθόν, όσο και την προβληματική μεταξύ τους σχέση.

https://twitter.com/FoxSportsRadio/status/769045098881363968

H συνέχεια όμως ήταν…εκρηκτική! Πετυχαίνοντας τη μία νίκη μετά την άλλη, κάνοντας την έδρα τους μία από τις καλύτερες στο ΝΒΑ (έχοντας μάλιστα και σερί 17 νικών εντός, έως ότου χάσουν από τους Cavs), έφτασαν να βρίσκονται όπως προείπαμε στην τρίτη θέση στην ανατολή.

Η κακή αρχή και η "μαγική" συνέχεια

Μετά το πρώτο δίμηνο βλέπουμε πως βελτίωσαν κυρίως τα επιθετικά στατιστικά τους και τα ποσοστά τους στα σουτ. Μάλιστα το ρεκόρ 28-10 που έχουν το χειμώνα, αποτελεί και το καλύτερο για τις ομάδες της Ανατολικής περιφέρειας σε αυτό το διάστημα. Με Offensive Rating 108,2 για τη συνολική σεζόν μέχρι τώρα έχουν την 9η καλύτερη επίθεση, ενώ το 37,6% που έχουν στα τρίποντα αποτελεί το πέμπτο καλύτερο ποσοστό στο ΝΒΑ.

John Wall: O μάγος του πικ εν ρολ

 Σε μια χρονιά που οι βασικοί υποψήφιοι για το βραβείο του MVP της σεζόν είναι point guards, τα φώτα δεν πέφτουν ακριβώς πάνω στην εξαιρετική σεζόν που πραγματοποιεί ο συμπαθής Γιάννης Τοίχος,  στην έβδομη χρονιά του στο ΝΒΑ. Το νο 1 του draft του 2010, και απόφοιτος του Kentucky υπό τις οδηγίες του Calipari, κάνει φέτος την καλύτερη χρονιά της καριέρας του. Η εξέλιξή του και ο αντίκτυπος που έχει στο παιχνίδι των Wizards είναι εντυπωσιακή.

Μόνο αυτός, o Westbrook και ο Harden έχουν 20+ πόντους και 10+ασίστ, με τον ίδιο να βρίσκεται στη δεύτερη θέση όσον αφορά τις τελικές πάσες. Όπως βλέπουμε είναι ένας εξαιρετικός two-way point guard, καθώς είναι πολύ καλός αμυντικός, με τα 2,1 κλεψίματα ανά αγώνα να τον κατατάσσουν στην 2η θέση σε όλο το ΝΒΑ (ο Paul είναι πρώτος με 2,3 κλεψίματα και μαζί με τον Wall, o Green με 2,1). Ενδεικτικό της καλής άμυνας που παίζει είναι τα ποσοστά των αντιπάλων που μαρκάρει, αφού αυτοί σουτάρουν με ποσοστά στο 40% καθιστώντας τον Wall ίσως και τον καλύτερο αμυντικό point guard.

Επιθετικά ο Wall είναι ένας από τους καλύτερους pick and roll παίχτες στο ΝΒΑ. «Στήνει» picks με συχνότητα 43,6% και σκοράρει 9,5 πόντους (με τον Harden να φιγουράρει 1ος στη λίστα των PG που σκοράρουν μετά από PnR με 12,1 πόντους). Διαβάζει εξαιρετικά τις φάσεις –πραγματικός floor general- και είναι δύσκολο για την άμυνα να τον αντιμετωπίσει. Η ομάδα είναι δομημένη έτσι, ώστε δίπλα του βρίσκονται εξαιρετικοί σουτέρ, που μπορούν να εκμεταλλευτούν την ικανότητά του να διαβάζει καλά την άμυνα. Είναι φοβερός αθλητής με πολύ καλό drive, με τις περισσότερες προσπάθειές του να είναι από την restricted area (363 προσπάθειες με 59,8% ευστοχία, παίρνοντας 1,2 πόντους ανά σουτ), με το παράδοξο να είναι πως αν και δεξιόχειρας προτιμά να τελειώνει τις φάσεις από αριστερά. Του αρέσει να σουτάρει μετά από σκριν, καθώς έχει αρκετά καλό mid-range σουτ με ποσοστό 41%, με το μεγάλο του όμως μειονέκτημα να είναι το σουτ τριών πόντων. Δεν είναι αξιόπιστος σουτέρ, αφού σουτάρει με 31,5% και αυτό έχει σαν αποτέλεσμα αρκετές φορές η άμυνα να του δίνει αυτό το σουτ.

Άλλα στοιχεία για τη φετινή σεζόν:
• Έχει 35 double-doubles.
• Έχει πετύχει δυο ατομικά ρεκόρ καριέρας. Σε πόντους, με 52 εναντίον των Magic (ο πρώτος μετά τον G.Arenas που έχει πετύχει 50+ ) και σε ασίστ, με 19 στο ματς εναντίον των Pelicans.
• Δίνει τρεις ασίστ ανά παιχνίδι στον Beal (το 34,6% των πασών του) , 2,4 στον Porter1 και 2,2 στον Gortat. 

Για να τον δούμε σε δράση, κυρίως μέσα από το κεντρικό pnr.

Bradley Beal: The Big Panda

O Bradley Beal πραγματοποιεί την καλύτερη χρονιά στην πενταετή καριέρα του. Η εξέλιξή του φέτος είναι εντυπωσιακή. Έχει μετατραπεί από έναν scoring guard που βασιζόταν περισσότερο στο περιφερειακό σουτ, σε ένα πιο πλήρη επιθετικά παίχτη. Βάζει τη μπάλα στο παρκέ, διεισδύει, κινείται καλύτερα χωρίς αυτην, εκμεταλλεύεται τα close outs, δημιουργεί τα δικά του σουτ και «βλέπει» περισσότερο τους συμπαίχτες του, λειτουργώντας σαν δεύτερος δημιουργός. Αυτό οφείλεται επίσης στο ότι φέτος παρουσιάζεται υγιής. Έχει χάσει μόνο πέντε παιχνίδια, όταν τις προηγούμενες χρονιές δεν είχε παίξει μια γεμάτη χρονιά χωρίς τραυματισμούς και μάλιστα τα πρώτα τρία χρόνια είχε χάσει πάνω από 50 αγώνες λόγω προβλημάτων. Ο ίδιος έχει δηλώσει πως φέτος προσέχει περισσότερο και τη διατροφή του, σταματώντας τις κακές συνήθειες όπως η κατανάλωση… καραμελών, εξ ου και το παρατσούκλι Big Panda (συνήθιζε να τρώει πολύ , σαν ένα πάντα).

https://twitter.com/WizardsTalk/status/831209371916984320

Ο Βeal έχει αρχίσει να δικαιολογεί την απόφαση του front office των Wizards να του προσφέρει το προηγούμενο καλοκαίρι max συμβόλαιο, με απολαβές περί τα $128 εκατομμύρια για πέντε χρόνια. Αποτελεί ένα εξαιρετικό συμπλήρωμα για τον John Wall. Έχει τις βάσεις για να γίνει ένας two-way guard, καθώς διαθέτει τα φυσικά προσόντα για να παίξει καλή άμυνα. Aς ρίξουμε μια ματιά στα στατιστικά του, μαζί με κάποιες επιπλέον παρατηρήσεις.

• Το 35,1% των σουτ του Beal, είναι catch and shoot
• To 50,2% των πασών που δέχεται είναι από τον έτερο μάγο της περιφέρειας, Wall
• Το 39,2% των πόντων του προέρχονται από τρίποντα
• Το 30,3% των πόντων του είναι από το ζωγραφιστό
• Το 40,9% των πόντων είναι unassisted
• Οι 42 πόντοι εναντίον των Suns φέτος αποτελούν career high, όπως τα 7 τρίποντα εναντίον των Kings και οι 9 ασίστ εναντίον των Pelicans.
• Έχει τέσσερα παιχνίδια φέτος με 40+ πόντους (42 με Suns, 41 με Cavs και Clippers , 40 εναντίον 76ers). Δεν έχει σκοράρει μονοψήφιο αριθμό πόντων.

Για να δούμε και μερικά ακόμη στοιχεία που αφορούν τα ποσοστά και τις επιλογές των θέσεων εκτέλεσης.

 Σύμφωνα με το shot-chart από το austinclemens.com, τα περισσότερα σουτ που εκτελεί είναι από τη restricted area, 133 με 60,7% ευστοχία (δίνει 1,2 πόντους ανά σουτ), και ακολουθούν τα τρίποντα εκτός των γωνιών με 122 και ποσοστό ευστοχίας στο 39,6% (1,19 πόντους ανά σουτ) . Τα λιγότερα σουτ είναι αυτά από τις γωνίες των τριών πόντων, έχοντας ευστοχήσει συνολικά σε 26. Αυτός ο «χάρτης» του γηπέδου μας δείχνει επίσης πως εκτελεί λίγα σουτ μέσης απόστασης ευστοχώντας σε 81 με ποσοστό 40%.

Το πρόβλημα του πάγκου

Oι δύο μάγοι των πρωτευουσιάνων, με τη χρονιά καριέρας που πραγματοποιούν, έχουν κάνει τους Wizards μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις μέχρι στιγμής. Ερώτημα αποτελεί αν προσπεράσουν το μεγάλο πρόβλημα της έλλειψης επαρκών λύσεων στον πάγκο² ,που αναγκάζει τον Βrooks να δίνει στη βασική πεντάδα μεγάλο χρόνο συμμετοχής μέσα στο παιχνίδι (έχουν ως αρχικό σχήμα τον δεύτερο υψηλότερο χρόνο μετά τους Wolves - κάτι που ταυτόχρονα καθιστά και την πεντάδα τους τη δεύτερη καλύτερη επιθετικά, με 84,7 πόντους μετά τους Warriors) που ίσως τους στοιχίσει αργότερα στα playoffs. Για την ακρίβεια, οι αναπληρωματικοί προσφέρουν 23,4 πόντους ανά παιχνίδι σε 14,3 λεπτά.

Οι μάγοι δείχνουν ικανοί φέτος να κάνουν το παραπάνω βήμα μετά την παρένθεση της περσινής κακής χρονιάς. Θα κατορθώσουν να βάλουν για τα καλά την πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών στο χάρτη του ΝΒΑ και γιατί όχι να φτάσουν μέχρι τους τελικούς; Αν κάποιοι μπορούν να βοηθήσουν την ομάδα να το κάνει, σίγουρα είναι αυτοί οι δύο.

Σημειώσεις

1. Ο Ροrter αυτή τη στιγμή είναι ο πιο efficient σουτέρ στο ΝΒΑ. Έχει 14,6 πόντους ανά παιχνίδι και σουτάρει με 46,6% στα τρίποντα ενώ στο true shooting έχει ποσοστό 65,3% που είναι υψηλότερο από αυτό των Durant, Curry, Harden και άλλων μεγαλύτερων ονομάτων. Το καλοκαίρι αναμένεται να πάρει και αυτός με τη σειρά του ένα νέο μεγάλο συμβόλαιο.

2. Μια εξαιρετική λύση για την ομάδα ήταν και το trade που έστειλε τον Bogdanovic στην Washington. Ο guard-forward θα βοηθήσει την ομάδα με το all around παιχνίδι του, και θα αποτελέσει μια ποιοτική λύση από τον πάγκο. Φέτος είχε 14,2 πόντους μέσο όρο με ποσοστά ευστοχίας στο 44%. Επίσης απέκτησαν και τον ΜcCullough, περισσότερο όμως ως μια επένδυση για το μέλλον.

* Τα στατιστικά είναι από το επίσημο site του ΝΒΑ έως και τη διακοπή για το τριήμερο του all star.