Πριν ξεκινήσω, να υπογραμμίσω πως μιλάμε για την Μακάμπι που...

• Ξεκίνησε με τον Γκάι Γκούντες στο τιμόνι, τον οποίο απέλυσε πριν από περίπου πεντέμιση μήνες κι από τότε συνεχίζει με τον Ζαν Τάμπακ.
• Αποδέσμευσε πέντε παίκτες κατά την διάρκεια της σεζόν - Φαβεράνι, Φάρμαρ, Σίμονς, Μίλσαπ και Ονουάκου. Είναι κάτι που είχε χρόνια να συμβεί, ενδεικτικό του κακού καλοκαιρνιού προγραμματισμού.
• Αποκλείστηκε (για πρώτη φορά) από την regular season της Euroleague με ρεκόρ 4-6 και δεν αγωνίστηκε στο Top16 της διοργάνωσης.
• "Υποβιβάστηκε" (επίσης για πρώτη φορά) στην φάση Last32 του EuroCup, όπου κι εκεί έμεινε εκτός συνέχειας με 2-4 σε θεωρητικά "βατό" όμιλο, απέναντι σε Ούνιξ Καζάν, Νίζνι Νόβγκοροντ και Ολίμπια Λιουμπλιάνας. Βλέπετε, είναι πολύ περιέργη εικόνα να βλέπεις στο παρκέ της "Nokia Arena" το logo του Eurocup. Ασυνήθιστη εικόνα, πιο σωστά.
• Χάνει τον... "αέρα" στην εγχώρια λίγκα από την Χάποελ Ιερουσαλήμ, η οποία την κερδίζει τόσο εντός όσο κι εκτός έδρας. Σε τρεις αναμετρήσεις, έχασε ισάριθμες φορές.
• Εκτός αυτού, κάνει ακόμη έξι ήττες, οι δύο εκ των οποίων ήταν στο γήπεδο της, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να εξασφαλίσει το πλεονέκτημα έδρας. Αποκορύφωμα; Η 35αρα από την Μακάμπι Χάιφα στις αρχές Φλεβάρη στην "Romema Arena".
• Πήρε μεν το κύπελλο στο Ισραήλ, αλλά φυσικά αυτό δεν είναι αρκετό για να σώσει την χρονιά, ενώ έχουν προηγηθεί όλα τα παραπάνω, ίσως και πρωτόγνωρα για το κλαμπ.

Και γενικότερα μιλάμε για μια ομάδα που...

• Κατέκτησε ως underdog την Ευρωλίγκα το 2014 στο Μιλάνο.
• "Έστειλε" (κατά κάποιον τρόπο) τον Ντέιβιντ Μπλατ στον δρόμο του Λεμπρόν Τζέιμς.
• Πήγε στον τελικό της διοργάνωσης το 2006 (Πράγα), το 2008 (Μαδρίτη) και το 2011 (Βαρκελώνη).
• Πήρε back2back τρόπαια τις σεζόν 2003/04 και 2004/05.
• Έχει κατακτήσει 6 πρωταθλήματα, 6 κύπελλα και 6 Λιγκ Καπ στο Ισραήλ την τελευταία δεκαετία, ενώ έχει κι έναν τίτλο αδριατικής λίγκας.

Η πτώση

Μάλλον κάτι δεν έκαναν καλά φέτος στην Μακάμπι, ε; Όχι απλά "κάτι". Πολλά δεν έκαναν σωστά, όπως κρίνεται εκ του αποτελέσματος. Γιατί πάντα τα αποτελέσματα είναι αυτά που διαχωρίζουν την αποτυχία από την επιτυχία και τούμπαλιν. Όπως και να 'χει, υπάρχουν πέντε παιχνίδια για την λήξη της regular season του πρωταθλήματος. Μετά, ακολουθούν φυσικά τα playoffs, εκεί δηλαδή όπου θα δοθούν οι "τελικές εξετάσεις".

Κατά κοινή παραδοχή, η Μακάμπι φέτος όχι απλά έχει αποτύχει μέχρι στιγμής, αλλά δεν έχει παίξει και καθόλου καλό μπάσκετ. Παρακολουθώντας ορισμένα από τα παιχνίδια της, σε οποιαδήποτε διοργάνωση, εύκολα μπορεί κανείς να αντιληφθεί πως τις φορές που κερδίζει, οι νίκες προέρχονται κατά βάση από το ένστικτο και το ατομικό ταλέντο κάποιων μονάδων της, παρά αποτελούν προϊόν ομαδικής δουλειάς. Είναι χαρακτηριστικό άλλωστε πως αν σταθεί κανείς μόνο στα παιχνίδια της Ευρωλίγκα, θα διαπιστώσει πως η Μακάμπι είναι η 18η ομάδα μεταξύ των 24 που συμμετείχαν στην πρώτη φάση στο ranking με μόλις 75.0 κατά μέσο όρο.

Ακόμη, ήταν 12η στην συνάρτηση ασίστ-λαθών με 174 τελικές για 134 λάθη, όταν πέρσι ήταν 11η, ελαφρώς καλύτερη δηλαδή, πρόπερσι 5η, όπως ακριβώς και τη σεζόν 2012/13. Μιλάμε δηλαδή για την χειρότερη επίδοση της τετραετίας. Στο σκοράρισμα βρέθηκε στην 18η θέση (πέρσι 6η, πρόπερσι 4η), πράγμα μάλλον σπάνιο για μια ομάδα που ανέκαθεν ήταν από την φύση της επιθετική - 12 χρόνια με Γκέρσον και Μπλατ ήταν αυτά, δεν τα λες και λίγα. Σε γενικές γραμμές, η ομάδα παρουσιαζόταν φέτος πολύ μπερδεμένη μέσα στον αγωνιστικό χώρο, χωρίς τις απαραίτητες κατευθύνσεις από τον πάγκο. Στα λεγόμενα μεγάλα παιχνίδια δεν μπορούσε να φανεί τουλάχιστον ανταγωνιστική, έχοντας τρομακτικά προβλήματα στον αμυντικό της προσανατολισμό.

Είτε μιλάμε για Γκούντες, είτε για Τάμπακ, οι διαφορές δεν είναι δα και τόσο μεγάλες. Η απόδοση της Μακάμπι είναι καθ' όλη την διάρκεια της σεζόν πολύ μέτρια, οι παίκτες-βαρόμετρα δεν έχουν την σταθερότητα που χρειάζεται και το ροτέισον μοιάζει αρκετά "προβληματικό" - ας πούμε πως είναι κάτι που δικαιολογείται, λόγω των πολλών αλλαγών στο ρόστερ κατά την διάρκεια της περιόδου. Ας μην ξεχνάμε και το έλλειμα προσωπικοτήτων του ρόστερ, βλέπετε, δεν υπάρχουν πολλοί παίκτες με... guts, ή πιο "κομψά" δεν υπάρχουν πολλοί... Ντέβιν Σμιθ.

Ο Αμερικανός, ένας γνήσιος leader, πάλαι ποτέ παίκτης του Πανελληνίου, έχει συνδέσει το όνομα του με την σύγχρονη ιστορία του συλλόγου, καθώς έχει σηκώσει τα πάντα και παραμένει "πιστός στρατιώτης". Φέτος όμως, το γεγονός πως... κοιτούσε γύρω του και δεν έπαιρνε τις κατάλληλες βοήθειες, επηρέασε φυσικά και την δική του απόδοση - χωρίς αυτό να σημαίνει πως είναι... τελειωμένος, πολλοί αποδίδουν την κάμψη του στο ότι βαδίζει στα 34, σίγουρα είναι κάτι που έχει παίξει τον ρόλο του, όμως δεν είναι το μοναδικό πρόβλημα.

Πάγκος, φανέλες, αφίξεις/αποχωρήσεις

Τον Νοέμβριο του 2015 ο Μιζράχι πλήρωσε 100 χιλιάδες δολάρια στην Φουενλαμπράδα για να "σπάσει" του συμβόλαιο του Ζαν Τάμπακ και να τον φέρει στον Τελ Αβίβ. Ο Κροάτης κόουτς θα παραμείνει στον πάγκο του συλλόγου και τη νέα χρονιά, αν τηρηθούν τελικά οι όροι της συμφωνίας. Το σενάριο αυτό όμως μόνο σίγουρο δεν είναι, καθώς η σεζόν της Μακάμπι δεν βελτιώθηκε με την έλευση του 45χρονου τεχνικού. Βέβαια, ο πρώην βοηθός του Λάσο στην Ρεάλ έχει τα ελαφρυντικά του - για παράδειγμα, κλήθηκε να καθοδηγήσει μια ομάδα που δεν δημιούργησε ο ίδιος κι όταν την ανέλαβε εκείνη βρισκόταν σε μεγάλη σύγχυση - ωστόσο η Μακάμπι ως οργανισμός και ο κόσμος της πλέον αναζητούν τα αποτέλεσματα (=επιστροφή πρωτίστως στο ευρωπαϊκό προσκήνιο) και αναμφίβολα η λέξη "υπομονή" θεωρείται αδύνατον πως μπορεί να συνοδεύσει το κλαμπ για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν. Επομένως, εάν υπάρξει η δυνατότητα να αντικατασταθεί ο Τάμπακ με προπονητή πιο έμπειρο και - προφανώς - πιο ικανό μέσα στο καλοκαίρι, τότε η "ομάδα του λαού" θα προχωρήσει σε αλλαγή. Μια υποσημείωση: Επειδή η σεζόν "τρέχει" ακόμη, σε περίπτωση κατάκτησης του πρωταθλήματος Ισραήλ, ο Κροάτης θα κερδίσει κάποιους πόντους για την παραμονή του. Το ερώτημα είναι αν αυτοί θα είναι ικανοί να τον διατηρήσουν στον πάγκο.

Όσον αφορά το ρόστερ, σίγουρα σε αυτό θα γίνει... γενναία εκκαθάριση. Ο Οφοέγκμπου αποτελεί μια περίπτωση εργατικού παίκτη, ο οποίος ωστόσο υστερεί σε δυνατότητες ώστε να μπορεί να αγωνιστεί σταθερά σε υψηλό επίπεδο και να προσφέρει ποιοτικά λεπτά στις θέσεις της frontline. Ας μην ξεχνάμε άλλωστε πως είναι 32 ετών, άρα λοιπόν η αποχώρηση του μοιάζει εξαιρετικά πιθανή - για να μην πούμε δεδομένη. Ακόμη,  το νέο "wonderkid" του Κροατικού μπάσκετ, Ντράγκαν Μπέντερ, ενδέχεται σύμφωνα με τις πρόωρες προβλέψεις να βρίσκεται στις θέσεις 4-6 του draft στο NBA, κάτι που σημαίνει πως πολύ δύσκολα θα παραμείνει στην Ευρώπη, απ'τη στιγμή που οι Αμερικάνοι τον εκτιμούν ιδιαιτέρως.

Ο Μπράιαν Ραντλ θα βγει στην αγορά έχοντας κάνει μέτρια σεζόν - σε σύγκριση με την πρώτη του στην ομάδα, όπου αποτέλεσε ευχάριστη έκπληξη. Στην περίπτωση του θα πρέπει να λάβουμε υπόψιν το γεγονός πως μιλάμε μεν για έναν ποιοτικό παίκτη, ο οποίος όμως κατά καιρούς τους τελευταίους μήνες πέρασε διάφορα θεματά υγείας και είναι πια στα 31. Η Μακάμπι αντιμετώπισε φέτος αρκετά προβλήματα στην θέση "4" και η λογική λέει πως θα επιλέξει να την ανανεώσει ριζικά. Στο πλαίσιο λοιπόν αυτής της ανανέωσης, ο έμπειρος φόργουορντ είναι πιθανό να δει την πόρτα της εξόδου.

Τώρα, σχετικά με την... ιδιάζουσα περίπτωση που ακούει στο όνομα Τέιλορ Ρότσεστι, τα δεδομένα είναι τα εξής: Ο 30χρονος γκαρντ είχε υπογράψει πέρσι για 2+1 χρόνια με τον σύλλογο, ωστόσο οι άνθρωποι της ομάδας δεν έχουν μείνει απόλυτα ικανοποιημένοι με την προσφορά του. Η ποιότητα του είναι αδιαμφισβήτητη, αλλά δεν φαίνεται να κατάφερε να "κολλήσει" με τη γενικότερη χημεία της ομάδας. Ο Ρότσεστι έφτασε πέρσι στο peak της καριέρας του του με την Νίζνι, κάνοντας ορισμένες "οργιαστικές" εμφανίσεις στην Ευρωλίγκα, παρόλα αυτά φέτος δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στις νέες, υψηλότατες απαιτήσεις. Κατά καιρούς δε, "ψιθυρίζεται" η φήμη που αναφέρει πως η Μακάμπι θα τον αφήσει ελεύθερο με την λήξη της σεζόν.

Κατά τα άλλα, οι Ισραηλινοί έχουν ήδη "δεμένους" τους Μεκέλ (2019), Σμιθ (2018), Εμπάκουε (2018), Χέντριξ (2017), Οχαγιόν (2018), Λάντεσμπεργκ (2019), Γιβζόρι (2018) και Σεγκέβ (2018). Σε ξεχωριστή κατηγορία μπαίνει ο αρχηγός Γκάι Πνίνι, του οποίου το συμβόλαιο θεωρητικά ολοκληρώνεται, αλλά η Μακάμπι διατηρεί την option ανανέωσης μέχρι το 2017. Προσοχή: Μιλάμε για εννέα παίκτες, τα 3/4 μιας δωδεκάδας. Δεν είναι λίγοι σαφώς και αντικειμενικά είναι πολύ δύσκολο να παραμείνουν όλοι. Το γεγονός πως δεσμεύονται με συμβόλαια δεν τους καθιστά σίγουρους για τη νέα σεζόν.

Το αύριο

Τι χρειάζεται πραγματικά όμως το δυναμικό της ομάδας; Ενέσεις ποιότητας και παίκτες με παραστάσεις. Άρα λοιπόν, τι πρέπει να γίνει στον μεταγραφικό σχεδιασμό; Στοχευμένες κινήσεις οι οποίες δεδομένα θα αναβαθμίσουν το ρόστερ. Με λίγα λόγια, αποφυγή παικτών που θα αποτελέσουν "στοιχήματα". Ο Ουίμς - που έχει συμφωνήσει για 2+1 - είναι μια κίνηση προς την όλη παραπάνω κατεύθυνση, καθώς διαθέτει το "πακέτο" όχι απλά για να αγωνιστεί στην Μακάμπι, αλλά και να ξεχωρίσει όντας ηγετική φυσιογνωμία. Με βάση την φετινή τους σεζόν, το ίδιο ισχύει και για τους Τσίρμπες και Μίλερ του Ερυθρού Αστέρα, με τους οποίους φαίνεται πως βρίσκεται πολύ κοντά σε deal - όπως αναφέρουν ένα... κάρο ρεπορτάζ από το εξωτερικό. Η Μακάμπι προσπαθεί στην παρούσα φάση με γρήγορες κινήσεις να "κλείσει" παίκτες που το καλοκαίρι θα γίνουν περιζήτητοι στην αγορά. Το θέμα είναι οι επιλογές αυτές να μην αποδειχθούν... βιαστικές.

Επίσης, και κλείνοντας, όσοι "κουμαντάρουν" αυτό το τεράστιο καράβι, θα πρέπει να ξεκαθαρίσουν στο μυαλό τους το ποιοι θα είναι οι στόχοι της ομάδας. Ευρωπαϊκά, προφανώς, καθώς εντός Ισραήλ τα εγχώρια σκήπτρα λίγο  πολύ η Μακάμπι έχει τον τρόπο και την τεχνογνωσία να τα διατηρεί, ασχέτως αν υπήρχαν και χρονιές που δεν τα κατάφερε. Τι μπάσκετ θέλει να παίξει η Μακάμπι; Που θέλει να φτάσει στην Ευρώπη; Θέλει απλά να παρουσιαστεί εκ νέου ανταγωνιστική και να αποκτήσει ξανά την χαμένη της αίγλη ή σκοπεύει να διεκδικήσει μέχρι τέλους το τρόπαιο; Αυτά είναι κάποια καίρια ερωτήματα που θα αναζητήσουν τις απαντήσεις τους σε λίγο καιρό από σήμερα.

ΥΓ. Είχε κυκλοφορήσει γύρω στον Φλεβάρη ένα σενάριο που ήθελε την Μακάμπι να έχει συμφωνήσει για του χρόνου με τον Λάνγκφορντ, για συμβόλαιο τριών εκατομμυρίων δολαρίων. Εκτός του ότι το ποσό είναι... αστρονομικό, η "ομάδα του λαού" επέλεξε ήδη να προσφέρει τεράστια αμοιβή στον Ουίμς. Είναι μάλλον απίθανο λοιπόν να γυρίσει - με ένα τέτοιο ποσό - ο Λάνγκφορντ στο Τελ Αβίβ, εκτός κι αν σκοπεύει η διοίκηση της ομάδας να εκτοξεύσει το μπάτζετ σε επίπεδα... ΤΣΣΚΑ.

ΥΓ2. Γενικότερα, είναι "ζορικό" πράγμα η μεταγραφολογία, για όσους την παρακολουθούν καθημερινά. Πλέον, με τα social media να περνούν περιόδο τεράστιας... φόρμας, ο καθένας μπορεί να post-άρει, να tweet-άρει, δεν ξέρω κι εγώ τι, την... αποκλειστική "μπούρδα" του. Ανεξαρτήτως αν αυτή έχει ρεαλιστική βάση ή όχι. Ο Χ δημοσιογράφος έστειλε τον Ψ παίκτη στην Υ ομάδα, μια είδηση που αναπαρήγαγαν καμιά δεκαριά ιστοσελίδες και ούτω καθεξής. Κι αυτό φυσικά δεν ισχύει μόνο για το ρεπορτάζ της Μακάμπι, αλλά και για τις ελληνικές/ευρωπαϊκές ομάδες. Άρα λοιπόν, καλές οι συζητήσεις-αναλύσεις σε φιλολογικό επίπεδο, αλλά σαν τις επίσημες ανακοινώσεις δεν έχει.