Αρχικά ας ρίξουμε μια ματιά στο τι βλέπουμε στους πίνακες. Ο κυριότερος λόγος που η ΤΣΣΚΑ λογίζεται ως το φαβορί της συγκεκριμένης συνάντησης είναι η εξαιρετική επιθετική παραγωγή της με 89,5 πόντους μέσο όρο. Είναι πρώτη σε πόντους ανά 100 κατοχές, πρώτη σε σταθμισμένη ευστοχία (eFG%) και γενικότερα πρώτη σε όλα τα προηγμένα επιμέρους στατιστικά στην επίθεση, όπως βλέπουμε από το badbasket.gr και τον Αντρέα Χριστοφόρου. Η αποτελεσματικότητα, σε συνάρτηση με το υψηλό τέμπο που χρησιμοποιεί και τις 72,5 κατοχές ανά αγώνα, είναι εντυπωσιακή. Η περιφερειακή γραμμή έχει δέσει αρμονικά, με τους ρόλους να έχουν κατανεμηθεί σωστά και την μπαγκέτα στον Ροντρίγκεζ, το ρόλο του εκτελεστή στον Ντε Κολό και εκείνον του αμυντικού κλειδιού στον Κλάιμπερν. Ωστόσο η διαφαινόμενη απώλεια του Χάινς από τη σειρά στερεί από τον Ιτούδη ένα μεγάλο πλεονέκτημα κοντά στο καλάθι. Σίγουρα το πάθος, η ένταση και η δυναμική που χαρακτηρίζει τον Αμερικανό θα λείψουν και ο Ιτούδης θα αναγκαστεί ανακατέψει την τράπουλα στην άμυνα. Επιπλέον δείγμα της καλής λειτουργίας της ομάδας αποτελεί η αναλογία ασιστ/λαθών , με την υψηλή ταχύτητα να μην επηρεάζει πολύ τα λάθη, δείγμα της συγκέντρωσης των παιχτών.

Στην μεριά της Χίμκι, ο πίνακας μας δείχνει ορισμένα ενδιαφέροντα στατιστικά όπως η  ισορροπία σε ριμπάουντ, ασίστ, λάθη, εντούτοις είναι ευδιάκριτη η χαμηλή παραγωγικότητα, εξαιτίας των κακών ποσοστών με τα οποία σουτάρουν οι περισσότεροι παίχτες. Η Χίμκι βρίσκεται στη 12η θέση της διοργάνωσης στην επίθεση, με την άμυνα της να δέχεται σχεδόν ίδιους πόντους κατά μέσο όρο. Ο κόουτς Μπαρτζώκας στην πρώτη του χρονιά προσπαθεί να βρει μια ισορροπία στο ρόστερ του, με τη φυσιογνωμία του Σβεντ να κυριαρχεί σε όλες τις στατιστικές κατηγορίες. Ο βαθμός συγκέντρωσης και ετοιμότητας του Ρώσου αποτελεί κομβικό σημείο σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς, με τον ίδιο να αποτελεί το βαρόμετρο, αφού σκοράρει και παράγει πάνω από το 25% των πόντων/ασίστ της ομάδας. Επιπρόσθετα, η Χίμκι είναι η ομάδα που έχει εκτελέσει με διαφορά τα περισσότερα τρίποντα  στη διοργάνωση, με 818 σε σύνολο τριάντα αγώνων. Πραγματικά μεγάλος αριθμός, που θυμίζει Χιούστον Ρόκες, με τον Σβεντ να ντύνεται Χάρντεν και τον κόουτς Μπαρτζώκα να γίνεται Μάικ Ντ’Αντόνι στην άκρη του πάγκου.

Οι μάχες της κανονικής περιόδου

Στα δύο παιχνίδια της κανονικής διάρκειας είδαμε την ΤΣΣΚΑ να παίρνει δύο εύκολες νίκες. Στον πρώτο αγώνα στην έδρα της επικράτησε με 79-68, με τον Χίγκινς να πραγματοποιεί εκπληκτική εμφάνιση πετυχαίνοντας 26 πόντους και τον Κουρμπάνοφ άξιο συμπαραστάτη με 18 πόντους και 7 ριμπάουντ. Βέβαια από αυτό το παιχνίδι μας έμεινε κυρίως η τρίτη περίοδος, εκεί που είδαμε τη ΤΣΣΚΑ να μην ευστοχεί σε σουτ και να σκοράρει μόνο από τη γραμμή των βολών (14/16), επίδοση που έφερε την έκρηξη του κόουτς Μπαρτζώκα. Στο δεύτερο παιχνίδι της σεζόν είδαμε τη ρωσική αρκούδα να είναι ισοπεδωτική, περνώντας εμφατικά από την έδρα της αντιπάλου με 73-90, με τους περισσότερους παίχτες να βρίσκονται σε σπουδαίο βράδυ.

Το φαβορί.

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα αυτής της ομάδας στα μάτια μου είναι η αύρα και η δύναμη που βγάζει μέσα στο παρκέ. Το μπάτζετ έχει εκτιναχθεί, το ρόστερ είναι τόσο βαθύ που παίχτες όπως ο Βέστερμαν, ο Βοροντσέβιτς και ο Φριτζόν δεν αγωνίζονται πολύ, ωστόσο η επιλογή αυτή έχει δικαιώσει απόλυτα τον σχεδιασμό. Όπως προαναφέραμε το backcourt έχει βρει την ομοιογένεια του. Οι ασίστ είναι λιγότερες ελλείψει Μίλος (6η στην Ευρωλίγκα), ωστόσο η ικανότητα των παιχτών να εκτελέσουν σε καταστάσεις απομόνωσης ή μετά από εκτέλεση pick and roll αντισταθμίζει την φυγή του κορυφαίου Ευρωπαίου πασέρ. Mε αυτόν τον τρόπο η ΤΣΣΚΑ έχει ένα νέο σπουδαίο όπλο στη φαρέτρα της, στοιχείο που δυσχεραίνει ακόμη περισσότερο το έργο οποιασδήποτε άμυνας.

Ένα βασικό ζητούμενο για την ομάδα του Ιτούδη είναι η επιλογή του παίχτη που θα αναλάβει το δύσκολο μαρκάρισμα του Σβεντ . Η λογική λέει ότι ο Κουρμπάνοφ αρχικά και ο Βέστερμαν θα αναλάβουν το ρόλο αυτό. Ωστόσο η απώλεια του Χάινς ίσως αλλάξει την άμυνα μιας και οι γρήγορες επιστροφές σε καταστάσεις pick and roll θα λείψουν. Τέλος κλειδί θα αποδειχθούν τα ριμπάουντ, καθώς στα μεγάλα ματς με Ολυμπιακό, Φενέρ η ΤΣΣΚΑ αποδειχθηκε κατώτερη των περιστάσεων, χάνοντας τη μάχη των αιθέρων. Η Χίμκι έχει παίχτες με αθλητικά προσόντα, άρα εδώ υπάρχει μια κάποια πρόκληση.

Το αουτσάιντερ

Ας μη γελιόμαστε, μοιάζει απίθανο έως ακατόρθωτο το αουτσάιντερ να αποκλείσει το φαβορί. Σε ένα νοκ-άουτ αγώνα θα έδινα πολλές ελπίδες στον αγαπημένο μου προπονητή Μπαρτζώκα, που είναι εξαιρετικός στην προετοιμασία ενός παιχνιδιού, ωστόσο εδώ μιλάμε για σειρά best of five και το έργο δυσκολεύει. Το βασικό ζητούμενο της σταχτοπούτας  Χίμκι είναι να παρουσιάσει ένα ανταγωνιστικό σύνολο, που θα βάλει δύσκολα στο αντίπαλο δέος. Το σχήμα με τους Χάνεικατ-Τόμας Ρόμπινσον και τον Άντερσον στα φτερά, μπορεί να δώσει ύψος, δημιουργία, απειλή μέσα και έξω από το ζωγραφιστό, με τον Σβεντ φυσικά στον άσσο. Η Χίμκι πρέπει να εκμεταλλευτεί οπωσδήποτε τα αλτικά προσόντα των παιχτών αν θέλει να έχει ελπίδες στη σειρά, κερδίζοντας επιπλέον κατοχές- χαμηλώνοντας αντίστοιχα εκείνες της ΤΣΣΚΑ. Λογικά στην άμυνα θα δούμε αλλαγές σε όλα τα σκριν, με σκοπό να μειωθούν τα επίπεδα εκτέλεσης από μέση απόσταση, να μην επιτραπεί η δημιουργία και να αναχαιτιστεί η ικανότητα των αντιπάλων στην close out επίθεση , με διαρκή μεταφορά της μπάλας από δυνατή σε αδύνατη πλευρά. Στο ματς Ολυμπιακός-ΤΣΣΚΑ στο ΣΕΦ, είδαμε πόσα προβλήματα προκάλεσε η άμυνα με αλλαγές στην ομάδα του Ιτούδη.

Χ-Factors

Ας ξεκινήσω με το αουτσάιντερ. Δίχως καμιά αμφιβολία κομβικοί παίχτες θα είναι ο Σβεντ και ο Ρόμπινσον. Αρχικά, ο star της Χίμκι είναι ο πιο fun-to-watch αθλητής στα μάτια μου στη διοργάνωση. Είναι ο ηγέτης, ο παίχτης που θα καθορίσει την τύχη της ομάδας και μαζί με αυτόν θα ζήσουν ή θα πεθάνουν. Σημαντικό ρόλο θα έχει και ο Ρόμπινσον , που θα δώσει σκληρές μάχες στο ζωγραφιστό, θα δώσει κατοχές, σκορ κοντά στο καλάθι και οντότητα στην άμυνα με αλλαγές που θα δούμε. Μετά τον τραυματισμό του ο ρόλος του ειναι περιορισμένος, όμως η περίσταση πλέον καλεί για μεγαλύτερη συμμετοχή του στα αγωνιστικά δρώμενα. Από την άλλη μεριά, κλειδί θα είναι ο Κουρμπανοφ, αν πάει στο μαρκάρισμα του Σβεντ. Αν καταφέρει να μειώσει τα ποσοστά ευστοχίας του σταρ της Χίμκι χαλώντας το μυαλό του, σε συνδυασμό με το ύψος-βοήθειες που θα δώσει στα ριμπάουντ, καλύπτοντας τον Χάινς, τότε σίγουρα θα είναι το κρυφό χαρτί στην τράπουλα του Ιτούδη στο δρόμο του final four.

Η ΤΣΣΚΑ είναι βασικά το φαβορί, όχι μόνο για τη σειρά αυτή, αλλά και για την κατάκτηση της φετινής Εuroleague. Δεν βλέπω πως θα μείνει εκτός από το Βελιγράδι. Προβλέπω τέσσερα ματς στη σειρά αυτή με σκορ 3-1 για τους κόκκινους. Βέβαια, αν ο κόουτς Μπαρτζώκας τα καταφέρει τότε θα σηκωθούμε από τις θέσεις μας όλοι και θα υποκλιθούμε στο έργο του. Πιθανότητες 80%-20%.