Ας αφήσουμε λίγο τα σοβαρά στην άκρη (άλλωστε για να διαβάζετε ένα μακρύ κείμενο για το trade deadline του NBA, το έχετε ήδη κάνει). Πέρα λοιπόν από τη δημόσια υγεία, την οικονομία, τις βασικές δημοκρατικές ελευθερίες, την κλεισούρα, την ψυχολογική πίεση, όλα αυτά τα πολύ σοβάρα, αν κάτι μας έχει σπάσει τα νεύρα με την πανδημία, είναι που έχουν χαθεί οι αθλητικές σταθερές μας. Μία από αυτές είναι το trade deadline τον Φλεβάρη, έναν μήνα που παραδοσιακά είναι πεσμένος για το NBA. Τα φαβορί έχουν φανεί, οι εκπλήξεις έχουν ήδη εντυπωσιάσει, τα βασικά storylines της σεζόν έχουν παγιωθεί, έχουμε ψηφίσει για All Stars και έχουμε κάνει τις σχετικές συζητήσεις, και περιμένουμε το τζέρτζελο της deadline για να πάμε ήσυχοι στην March Madness και από εκεί στα playoffs.  

Δώδεκα ανταλλαγές, με δεκατέσσερις εμπλεκόμενες ομάδες (παρά μία η μισή Λίγκα δηλαδή) ήταν ο απολογισμός της φετινής trade deadline. Δεν ήταν όσο έντονη ήταν εκείνη του 2015, ούτε τεράστια σε όγκο ανταλλαγών και εμπλεκόμενων παιχτών όπως η περσινή, είχε ωστόσο το ενδιαφέρον της, μιας και σηματοδότησε αλλαγές σελίδας (Wolves, Pistons), αλλαγές αγωνιστικών πλάνων (Rockets) και διορθώσεις καλοκαιρινών λαθών (Hawks, Kings).

“Trades ρε παιδιά! Πότε θα γίνουν trades να κουνηθεί λίγο η Λίγκα;!”

Η παραπάνω φράση αποτελεί την μόνιμη επωδό αρθρογράφων και podcasters του NBA εδώ και έναν μήνα (από τις 15 Γενάρη συγκεκριμένα, όταν έγιναν διαθέσιμοι για trades όλοι όσοι υπέγραψαν ως free agents το καλοκαίρι του 2019). Σενάρια επί σεναρίων γράφονται και συζητιούνται καθημερινά για το ποιες ομάδες θα κινηθούν για ποιους παίχτες, πού χρειάζεται ενίσχυση η κάθε ομάδα και ποιοί παίχτες είναι οι πιο πιθανοί να μετακινηθούν.

Αν μπορούσαμε να χαρακτηρίσουμε την τελευταία ημέρα των ανταλλαγών στο ΝΒΑ, θα δανειζόμασταν τη γνωστή φράση του Σπύρου Παπαδόπουλου από την τηλεοπτική σειρά οι Απαράδεκτοι της δεκαετίας του ’90 ,«τι έγινε ρε παιδιά;». Πραγματικά και τι δεν έγινε την Πέμπτη. Ο general manager της ομάδας του Οχάιο Λεμπρόν Τζέιμς Κόμπυ Αλτμαν βάλθηκε να μας κάνει να μην αποχωριζόμαστε το κινητό από το χέρι και τα μάτια μας να μένουν προσκολλημένα στο τουίτερ και στο λογαριασμό του πασίγνωστου δημοσιογράφου του ΕSPN, Άντριαν Βονιαρόφκσι.

(Φωτό από fanragsports.com)

Η τελευταία ημέρα των μεταγραφών για το ΝΒΑ φέτος θα είναι η 8 Φεβρουαρίου και όσο η μέρα πλησιάζει τόσο αυξάνεται και η προσπάθεια των ομάδων να φτάσουν σε κάποια συμφωνία όπου θα τους φέρει σε καλύτερη θέση όσο αφορά τη διεκδίκηση των στόχων τους. Είναι η περίοδος όπου οι κολλημένοι με το ΝΒΑ, όπως εγώ, κοιτάμε το twitter να βεβαιωθούμε ότι έχουμε ενεργοποιήσει τα notifications για τους λογαριασμούς των Charania και Wojnarowski, καθώς είναι οι πρώτοι που θα ενημερώσουν για οποιαδήποτε κίνηση ή αξιόπιστο σενάριο. Την Παρασκευή που μας πέρασε έσκασε η πρώτη «βόμβα» του Woj μετά από καιρό, αφού δημοσίευσε ένα κείμενο όπου εξηγούσε ότι οι Hornets ψάχνουν να βρουν ομάδα για να δώσουν τον Kemba Walker!

Ωραία εποχή το καλοκαιράκι έτσι δεν είναι; Διακοπές, μπανάκια, αφορμή για ξεκούραση και φυσικά μεταγραφολογία. Είναι η εποχή όπου σχεδόν όλες οι ομάδες μετατρέπονται δυνητικά σε διεκδικητές του πρωταθλήματος και οι παίκτες μεταμορφώνονται σε superstars, αναλόγως αν υπέγραψαν στην ομάδα της αρεσκείας μας ή όχι. Στο NBA έχει γίνει ήδη ένας μικρός χαμός, με την πλειοψηφία των παικτών να παίρνουν τα ταλέντα τους και να μετακομίζουν στην Δύση. Το γεγονός αυτό έχει με την σειρά του δημιουργήσει μια κουβέντα στο εσωτερικό την λίγκας, σχετικά με την ανταγωνιστικότητα του πρωταθλήματος (το περίφημο competitive balance). Μια κουβέντα που έχει τις ρίζες της στην κυριαρχία των Warriors την τελευταία τριετία και εντάθηκε σε μεγάλο βαθμό, μετά την εύκολη κατάκτηση του τελευταίου πρωταθλήματος. Ας αποπειραθούμε όμως να εξετάσουμε το ζήτημα στην γενική του μορφή. Στην σημερινή εποχή των Big 3 και των superteams, ποιοι είναι ακριβώς εκείνοι οι παράγοντες που επηρεάζουν καθοριστικά την ανταγωνιστικότητα της λίγκας; Τι μας επιφυλάσσει το μέλλον, με βάση την κατεύθυνση που φαίνεται να παίρνει το NBA;

Η τελευταία μέρα των ανταλλαγών, είναι από τις αγαπημένες μέρες όσων ακολουθούν το ΝΒΑ, αφού πάντα υπάρχει η προοπτική να γίνει κάποια ανταλλαγή που θα αλλάξει τις ισορροπίες και θα αφήσει ελάχιστο περιθώριο στις υπόλοιπες ομάδες να αντιδράσουν. Αυτή τη φορά, είπαμε να βρεθούμε με τον Μπιλ και να κουβεντιάσουμε όλες τις κινήσεις που έγιναν στο ΝΒΑ τις τελευταίες μέρες. Αν και λίγο στενοχωρημένος ο Μπιλ που οι αγαπημένοι του Celtics δεν έκαναν κάποια κίνηση που θα τους έβαζε πιο γερά σε θέση διεκδικητή, δέχτηκε την πρόταση και ιδού το αποτέλεσμα.