Λίγες ώρες πριν οι - αποκλεισμένοι από τα play offs - Knicks είχαν κάνει την έκπληξη και είχαν κερδίσει μέσα στην Washington και ο ίδιος ήταν από τους διακριθέντες. Ήταν το πρώτο ματς που ξεκίνησε βασικός στο ΝΒΑ μετά από ακριβώς 3 χρόνια¹, αλλά πιο σημαντικό για τον ίδιο ήταν ότι τελείωσε τον αγώνα. Μάλιστα με δικό του καλάθι και φάουλ 35” πριν την λήξη της αναμέτρησης οι Knicks πήραν προβάδισμα με 97-95 και το κράτησαν μέχρι το τέλος. Μετά το τέλος του αγώνα είπε όλα όσα του έχουν μάθει οι μάνατζερ και ο πατέρας του να λέει αυτά τα χρόνια. «Δεν θέλω να μιλήσω για την απόδοση μου, το σημαντικό είναι ότι κερδίσαμε, μπλα μπλα μπλα». Καλά…. Αν κάποιος του έδινε ορό της αλήθειας μάλλον θα έλεγε «It’s March dude and that’s my time, you know what I mean?” και θα είχε και δίκιο, αλλά όχι σήμερα. Σήμερα ήταν η μέρα που θα έπαιζε την κασέτα του καλού συμπαίκτη. Είπαμε, μάλλον είναι η τελευταία του ευκαιρία για να μείνει στη λίγκα και δεν πρέπει να αφήσει τίποτα να πάει στραβά.

Πάει πολύς καιρός που δεν ήταν μέσα στο παρκέ στα τελευταία δευτερόλεπτα ενός αμφίρροπου αγώνα στο ΝΒΑ. Συνήθως αυτές τις στιγμές τις ζούσε από τον πάγκο προσπαθώντας να εμψυχώσει τους συμπαίκτες του, αλλά μέσα του έβραζε. Δεν υπήρχε τίποτα που να τον εξιτάρει περισσότερο, από το να παίζει στα τελευταία λεπτά ενός μεγάλου παιχνιδιού. Το είχε κάνει άλλωστε πολλές φορές με επιτυχία, αλλά καμία όπως στις 29 Μαρτίου του 2013. To Michigan όντας #4 έπαιζε κόντρα στο #1 Kansas με στόχο την είσοδο στις 8 καλύτερες ομάδες του NCAA. Το Kansas ήταν το φαβορί και με το σκορ 72-64 ενώ απέμεναν 2:05 για τη λήξη κανείς δεν περίμενε αυτό που θα ακολουθούσε. Έπαιξε την άμυνα που οδήγησε σε παράβαση 10”, έδωσε μια assist και έβαλε οκτώ πόντους συμπεριλαμβανομένου του τριπόντου που έστειλε το παιχνίδι στην παράταση και παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο εικονικά σουτ της March Madness.

Στην παράταση, έβαλε τους πέντε πρώτους της ομάδας του και από εκείνο το σημείο και μετά οι Wolverines δεν ξανακοίταξαν πίσω, προκρίθηκαν στην επόμενη φάση και φτάσανε μέχρι τον τελικό όπου χάσανε απέναντι στο Louisville.

Πριν από λίγες μέρες και εν μέσω του σκανδάλου που έχει ξεσπάσει στο NCAA, ένας φίλος αστειευόμενος τον αποκάλεσε champ, λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της τιμωρίας πανεπιστημίου του Louisville στα πλαίσια της οποίας τους αφαιρέθηκε ο  τίτλος του 2013. Δεν ήταν και το ήξερε. Από εκείνο τον αγώνα ακόμα του έχει μείνει στο μυαλό η τάπα στον Payton Siva² και το λανθασμένο σφύριγμα ως φάουλ. Οι Cardinals με τις δύο βολές ξεκίνησαν ένα επιμέρους 7-2 που μετέτρεψε το 67 – 64 σε 74 – 66 και τελείωσε οριστικά την αναμέτρηση, δίνοντας το πρωτάθλημα στην ομάδα του Rick Pitino. Ο ίδιος είχε κάνει ότι μπορούσε για να βοηθήσει τους Wolverines με 24 πόντους, όπως έκανε πάντα στα μεγάλα παιχνίδια, αλλά εκείνη τη φορά δεν ήταν αρκετό.

Δευτέρα 26 Μαρτίου 2018. Le Méridien Charlotte, Charlotte. 01:18 EST

Η κούραση, το αεροπλάνο και ο Drake³ είναι κοκτέιλ που μπορεί να κάνει τον οποιονδήποτε να έχει έναν ανήσυχο ύπνο και ο Trey δεν ήταν η εξαίρεση. Η σκέψη του για τον κολλητό του Jared Sullinger τον έκανε να ονειρευτεί γύρω από τα παιδικά του χρόνια και τη σχέση με τον πατέρα του. Είχε γεννηθεί και μεγαλώσει για το μεγαλύτερο διάστημα της ζωής του στο Columbus, την πρωτεύουσα του Ohio. Ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ από 3 χρονών, συνεχίζοντας την παράδοση της οικογένειας, αφού τόσο ο πατέρας του Benji όσο και ο παππούς του Alfonso⁵ ήταν από τους καλύτερους παίκτες της περιοχής. Τα καλοκαίρια έπαιζε στην ομάδα AAU⁶ που προπονούσε ο πατέρας του και αυτός ήταν ο λόγος για την ιδιαίτερη σχέση που είχαν. Από τη μία ο Benji ήταν ο άνθρωπος που τον στήριζε περισσότερο στην αθλητική του πορεία, από την άλλη όμως αρκετές φορές είχαν διαφωνήσει⁷ κατά την διάρκεια των αγώνων, γεγονός που μετέφερε αρκετή ένταση στο σπίτι. Είχε μάθει πολλά από τον πατέρα του. Ήταν αυτός που του είχε πει ότι αφού συνήθως είναι ο πιο κοντός παίκτης στο παρκέ, αν θέλει να πάρει την μπάλα, ο καλύτερος τρόπος είναι να την κλέψει από τον παίκτη που την έχει. Και ο Trey τον άκουσε. Έγινε τόσο καλός μάλιστα στα κλεψίματα ο μικρός, όπου σε μία από τις καλοκαιρινές λίγκες που έπαιζε οι διοργανωτές δημιούργησαν έναν κανόνα για να απαγορευτεί η πίεση σε όλο το γηπεδο⁸!

Τα χρόνια του Columbus έπαιξαν μεγάλο ρόλο σε αυτό που είναι σήμερα. Ο κολλητός του Jarred Sullinger όταν τον γνώρισε για πρώτη φορά, του έκανε εντύπωση το πόσο γκρινιάρης και πεισματάρης ήταν. Από την άλλη βέβαια, όλοι καταλάβαιναν ότι ο Trey θα έκανε τα πάντα για να κερδίσει. Το καλοκαίρι της πρώτης λυκείου σε μία από της καλοκαιρινές λίγκες όπου έπαιζε, η ομάδα του έχασε και ο ίδιος «έφαγε» 35 πόντους από τον προσωπικό του αντίπαλο. Το όνομά του ήταν Darian Cartharn και ο μικρός Burke δεν θα ησύχαζε αν δεν μάθαινε πώς είχε κατορθώσει να γίνει τόσο καλός ο αντίπαλός του. Με τα πολλά, ανακάλυψαν με τον πατέρα του ότι ο Cartharn έκανε ατομικές προπονήσεις με έναν γυμναστή εν ονόματι Anthony Rhodman, ο οποίος για καλή τους τύχη ήταν στο γυμναστήριο εκείνο το απόγευμα. Πατέρας και γιος βάλθηκαν να τον ψάξουν και όταν τον βρήκανε, τον έπεισαν να κάνει μια προπόνηση 90’ με τον Trey. Ο  Rhodman δέχτηκε, πήγε στο αυτοκίνητο να πάρει τα σύνεργά του και το ίδιο βράδυ ξεκίνησε μια σχέση που θα του άλλαζε για πάντα τη ζωή. Βέβαια αυτό θα έπρεπε να περάσουν σχεδόν 10 χρόνια για να το καταλάβει. Η προπόνηση ήταν εξοντωτική, αλλά ο Trey έδειξε στον Rhodman αυτό που πολλοί θα καταλάβαιναν αργότερα. Είχε εμμονή με την νίκη και με το να αποδείξει όλους όσους τον αμφισβητούσαν ότι ήταν λάθος. Για το υπόλοιπο των γυμνασιακών του χρόνων, ο Rhodman συνέχισε να τον προπονεί σχεδόν σε καθημερινή βάση, είτε αυτό σήμαινε εγερτήριο στις 5 το πρωί και προπόνηση πριν πάει στο σχολείο, είτε βραδινές προπονήσεις τις κυριακές μετά τα παιχνίδια με την ομάδα του πατέρα του!⁹

(Jarred Sullinger και Trey Burke, στα παιδικά τους χρόνια παίζοντας Playstation)

Όντας ο πιο κοντός μέσα στο γήπεδο, αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να καταβάλει περισσότερη προσπάθεια από τα υπόλοιπα παιδιά της ηλικίας του και πάντα έπρεπε να αποδεικνύει ότι το ύψος του δεν θα ήταν τροχοπέδη στην εξέλιξή του ως μπασκετμπολίστας. Όλα τα χρόνια, το ύψος του δεν θα έφευγε ποτέ από το προσκήνιο, αφού ήταν το μεγάλο «αλλά» που τον ακολουθούσε. Όλοι όσοι τον είχαν δει να παίζει είτε με στην AAU είτε με το γυμνάσιο του Northland, έβλεπαν το ταλέντο, αλλά τα φυσικά προσόντα τους προβλημάτιζαν. Για αυτό τον λόγο και δεν ήταν μέσα στους Mc Donald All Americans¹⁰ και σε πολλές λίστες δεν ήταν καν μέσα στους 100 καλύτερους γυμνασιακούς παίκτες!

Το να παίζει στη σκιά του Jared Sullinger δεν βοηθούσε κιόλας. Εκείνα το χρόνια ο μετέπειτα παίκτης του Ohio State ήταν από τους καλύτερους παίκτες στις ΗΠΑ και ήταν αυτός που τραβούσε τα φώτα της δημοσιότητας. Όπως και στην περίπτωση του Mike Conley και του Greg Oden, όπου ο νυν παίκτης του Memphis θεωρούνταν από πολλούς ένας μέτριος, ο οποίος επιλέχτηκε από το Ohio State προκειμένου ο Greg Oden να παίξει εκεί (καθότι ήταν αχώριστοι από μικροί), έτσι και ο Burke δεν θεωρήθηκε ικανός για να του δωθεί μια αθλητική υποτροφία από το πανεπιστήμιο της πολιτείας όπου έμενε. Φήμες λένε ότι ο Jared είχε προσπαθήσει να πείσει τον Thad Matta, προπονητή του Ohio State, να δώσει την πολυπόθητη υποτροφία στον κολλητό του Trey, ο οποίος την τελευταία χρονιά του Γυμνασίου είχε αναδειχτεί Mr. Basketball στην πολιτεία του Ohio¹¹, όμως η ομάδα των Buckeyes είχε ήδη τον Aaron Craft στη θέση του PG και θεώρησαν ότι δεν χρειαζόντουσαν έναν ακόμα τοπικό ήρωα. Και κάπου εκεί εμφανίστηκε ο John Beilein ο οποίος πίστεψε ότι ο Trey θα μπορούσε να είναι το κομμάτι που λείπει μετά τους Stauskas, Mitch McGarry και Τim Haradaway Jr., προκειμένου να οδηγήσει τους Wolverines ξανά στις επιτυχίες. Δύο χρόνια μετά η ομάδα του Michigan θα έπαιζε στον τελικό του NCAA για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια και όλα αυτά χάρη στον κοντό πιτσιρικά από το Columbus. Μάλιστα την δεύτερη χρονιά του στο κολέγιο του Michigan κατάφερε να κερδίσει ό,τι ατομική διάκριση βρέθηκε στον διάβα του, με μεγαλύτερη όλων το Associated Press College Basketball Player of the Year, βραβείο που δίνεται στον καλύτερο παίκτη του κολεγιακού πρωταθλήματος. Για πρώτη φορά ήταν αυτόφωτος. Δεν ήταν ούτε στη σκιά του πατέρα του, ούτε ο φίλος του Sullinger, ήταν ο Trey Burke, ο καλύτερος point guard στο κολεγιακό πρωτάθλημα.

Είχε πάει 02:00 και το κορμί του είχε αρχίσει να αποζητά την ξεκούραση. Ο Tim (Hardaway Jr.) έχει κανονίσει με τον Lance (Thomas) και κάτι «γνωστούς» του να πάνε σε ένα club, αλλά ο ίδιος θα πάει πάσο. Πριν από ένα χρόνο, ούτε που θα το είχε σκεφτεί, όμως αυτή τη φορά ήταν αλλιώς. Μάταια προσπάθησαν και οι δύο να τον πείσουν ότι έπρεπε να γιορτάσει την πρώτη του συμμετοχή στην βασική πεντάδα μιας ομάδας στο ΝΒΑ μετά από 3 χρόνια. Θα έμενε μέσα σήμερα.

Δευτέρα 26 Μαρτίου 2018. Le Méridien Charlotte, Charlotte. 08:09 EST

Μπορεί τα ταξίδια να είναι κουραστικά και δη τα back to back παιχνίδια, αλλά σε ποιον δεν αρέσουν τα πρωϊνά των ξενοδοχείων; Ο coach Hornacek τους ενημέρωσε με μήνυμα ότι το πρωινό shootaround ήταν προαιρετικό, δεδομένου ότι είχαν φτάσει πολύ αργά το προηγούμενο βράδυ. Θα μπορούσε να πάει μια βόλτα στην πόλη και να αράξει στο δωμάτιο, αφού στις 19:00 είχαν το παιχνίδι. Ήταν ακόμα σε ευφορία μετά τη χτεσινή εμφάνιση και ήδη αρκετοί φίλοι του έστειλαν μηνύματα να τον συγχαρούν. Το πρωί μίλησε και με την κοπέλα του και τον μικρό TJ. Ο μικρός φώναζε από χαρά και προσπαθούσε να αναπαραστήσει το καλάθι και φάουλ που έκρινε το ματς. Θα ήθελε να είναι στη Νέα Υόρκη μαζί τους, αλλά βολεύτηκε προς το παρόν και με το Skype. Αυτή η βιαστική κουβέντα των 15’, γιατί ο TJ έπρεπε να ετοιμαστεί για να πάει σχολείο, πίστευε ότι θα ήταν το highlight της μέρας. Χαμόγελα, φωνές και αγάπη. Μερικές φορές η ζωή μπορεί να είναι πολύ απλή.

Από μακριά είδε τον Howard Eisley¹² να τον χαιρετάει και να του κάνει να πάει προς τα εκεί. O Howard είναι η κλασική περίπτωση παίκτη, που η πλειοψηφία των οπαδών είτε δεν τον θυμάται είτε τον θεωρεί απλά έναν μέτριο παίκτη. Ο τύπος έπαιξε για 12 χρόνια στο ΝΒΑ και κάποιος θα μπορούσε να πει ότι αυτά τα 12 χρόνια ήταν μέσα στους 450 καλύτερους παίκτες μπάσκετ στον κόσμο, βρέθηκε δύο φορές στους τελικούς έχοντας ρόλο στην ομάδα που έπαιξε και τον θεωρούν μέτριο. Πραγματικά είναι δύσκολο να καταλάβει ο κόσμος το πόσο δύσκολο είναι να είσαι στο ΝΒΑ για 12 χρόνια. «Τι θα γίνει ρε, θα έρθεις στο shootaround; Πρέπει να ξεμουδιάσεις λίγο, γιατί το βράδυ θα κυνηγάς τον Kemba (Walker)». Γέλασε, κάποτε ο κόσμος πίστευε ότι ο ίδιος θα ήταν ο επόμενος Kemba. Και οι δύο ήταν κοντοί για τα δεδομένα της λίγκας, απόλυτα επιτυχημένοι στο κολέγιο¹³, είχαν βάλει νικητήρια καλάθια μέσα στο Madison Square Garden με step back, αν και το δικό του ήταν κόντρα στην τωρινή του ομάδα και όχι στο κολέγιο.

Δευτέρα 26 Μαρτίου 2018. Σε ένα προπονητικό κέντρο στη Charlotte. 11:30 EST

Τελείωσε το shootaround και αισθάνεται υπέροχα. Το χτεσινό παιχνίδι του έχει ανεβάσει την αυτοπεποίθηση στα ύψη και αισθάνεται το σώμα του σε πολύ καλύτερη κατάσταση. Στα χρόνια που έπαιζε στους Jazz, θα είχε αποφύγει να πάει στο shootaround, καθότι προαιρετικό. Είχε κάνει πολλά λάθη και πλέον αρχίζει να το συνειδητοποιεί.

Την ημέρα του draft, όντας ένα από τα καυτά ονόματα της φουρνιάς του, ήταν στο green room και περίμενε να δει σε ποια ομάδα θα καταλήξει. Στο νούμερο #1 οι Cavs επέλεξαν τον Bennet που κανείς δεν το περίμενε και πλέον υπήρχε μια αναστάτωση στην ατμόσφαιρα, αφού πολλές ομάδες είχαν κάνει αλλιώς τα σχέδιά τους. Επιλέχτηκε στο #9 από τους Timberwolves, αλλά ποτέ δεν έπαιξε εκεί, αφού η ομάδα της Μινεσότα τον έστειλε στους Jazz για τις επιλογές #14 και #21¹⁴. Η ομάδα είχε «χάσει» τους δύο καλύτερους παίκτες από την προηγούμερνη χρονιά (Al Jeferson και Paul Milsap) ως ελεύθερους και με τον προπονητή Tyrone Corbin θα προσπαθούσαν να κάνουν ένα νέο ξεκίνημα βασιζόμενοι σε νεαρούς παίκτες όπως ο Hayward, o Favors και φυσικά ο Trey,  που θα ήταν ο βασικός PG.

Ήταν ο πρώτος PG που επιλέχτηκε σε εκείνο το draft, ο καλύτερος κολεγιακός παίκτης της προηγούμενης χρονιάς και αυτό έκανε την πίεση μεγαλύτερη. Ήθελε να δικαιώσει αυτούς που τον επέλεξαν, αλλά από την άλλη ήταν μόλις 22 χρονών και για πρώτη φορά αισθανόταν τόσο μεγάλη πίεση για να παίξει. Στην μέχρι τότε καριέρα του, ήταν συνηθισμένος να είναι ο παίκτης έκπληξη ο οποίος έρχεται και βγάζει τα κάστανα από τη φωτιά. Στο γυμνάσιο ήταν ο Sullinger το πρώτο βιολί και τον πρώτο χρόνο στο Michigan το σενάριο έλεγε ότι θα ήταν αλλαγή του Darius Morris. Ο Morris αποφάσισε να μπει (και να βγει) πρόωρα στο ΝΒΑ και ξαφνικά βρέθηκε να είναι βασικός, αλλά χωρίς ιδιαίτερα υψηλές προσδοκίες. Την δεύτερη χρονιά του στο Michigan, είχε κερδίσει την εμπιστοσύνη όλων και έκανε το ξεπέταγμα του.    

Και τηρουμένων των αναλογιών τα πήγε καλά εκείνη τη χρονιά. 12,8 πόντοι ανά αγώνα και 5,7 assist, είναι καλά νούμερα τα οποία δεν λένε όλη την αλήθεια, αφού το 38% εντός παιδιάς και τα προβλήματα στην άμυνα είχαν αρχίσει να διαφαίνονται ως σημαντικά. Βέβαια ο ίδιος το απόλαυσε στο έπακρο. Βγήκε τρίτος καλύτερος rookie πίσω από τους Michael Carter-Williams και Victor Oladipo¹⁵ και στην Γιούτα ήταν από τους αγαπημένους παίκτες των οπαδών. Του άρεσε η ζωή του παίκτη του ΝΒΑ. Τον αναγνώριζαν παντού, πληρωνόταν πολύ καλά χρήματα¹⁶ και μπορούσε να παρτάρει χωρίς να έχει να ασχοληθεί με μαθήματα και άλλες υποχρεώσεις.

Το καλοκαίρι του 14 και με μόνο 25 νίκες, ο Corbin έφυγε και αντικαταστάθηκε από τον Quin Snyder. Όμως η σημαντική εξέλιξη ήταν ότι στο draft οι Jazz επέλεξαν τον Dante Exum, έναν ακόμα PG. Για πρώτη φορά ο Trey αισθάνθηκε ότι δεν είχε την εμπιστοσύνη των προπονητών του. Από τα 68 παιχνίδια ως βασικός που έπαιξε την πρώτη του χρονιά, έπαιξε 43 την δεύτερη έχοντας παραπλήσια νούμερα, αλλά με ακόμη χειρότερα ποσοστά και χωρίς να είναι καλύτερος στην άμυνα. Ο πατέρας του προσπάθησε να τον υπερασπιστεί κάνοντας δηλώσεις ενάντια στη διοίκηση των Jazz, λέγοντας ότι «κάνανε πόλεμο» στον γιο του και τον είχε φέρει σε ακόμα πιο δύσκολη θέση¹⁷. Αμαρτίες γονέων…

Στους Jazz θα έμενε έναν χρόνο ακόμα, με πτωτική πορεία στις επιδόσεις και στο τέλος της τρίτης χρονιάς θα κατέληγε με ανταλλαγή στους Wizards. Πίστευε ότι αυτό θα ήταν το νέο ξεκίνημα που θα του άλλαζε την καριέρα και ότι θα μάθαινε πολλά παίζοντας πίσω από έναν καταξιωμένο παίκτης όπως ο John Wall. Βέβαια από τις πρώτες δηλώσεις ως παίκτης των Wizards φάνηκε ότι στο μυαλό του ήταν ξεκάθαρο ποιος ήταν ο υπεύθυνος που η καριέρα του πήρε την κάτω βόλτα. Ήταν φυσικά οι Jazz που δεν πίστεψαν σε αυτόν¹⁸, οι προπονητές, οι διοίκηση, οι γονείς του και οι δηλώσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και γενικά οποιοσδήποτε άλλος, εκτός από τον ίδιο. Ξεκίνησε ως αλλαγή του Wall, αλλά στην πορεία της χρονιάς οι Wizards έφεραν με ανταλλαγή τον Brandon Jennings, που του πήρε τη θέση στο rotation.

Δευτέρα 26 Μαρτίου 2018. Spectrum center, Charlotte. 17:53 EST

Η αποστολή έχει φτάσει στο γήπεδο. Ο ίδιος είναι ήρεμος και ακούει στο iPod το Me Against the World του Tupac. Είναι μέρος του τελετουργικού του από όταν ήταν πιτσιρικάς. Είναι ένα από τα κομμάτια που ακούει πριν τα παιχνίδια και το χρησιμοποιεί για να θυμίσει στον εαυτό του όλους όσους τον αμφισβήτησαν τα τελευταία χρόνια αν και πλέον τον ενδιαφέρει ελάχιστα η γνώμη του κόσμου. Όλα ξεκίνησαν το περασμένο καλοκαίρι.

Είχε φτάσει στο σημείο όπου ήταν έξω από το λίγκα και δεν μπορούσε να κάνει και πολλά πράγματα. Σχεδόν καμία ομάδα δεν ενδιαφερόταν να του δώσει συμβόλαιο και καταλάβαινε ότι είχε φτάσει στο χειρότερο σημείο. Ήταν Ιούλιος, η free agency είχε ξεκινήσει και το τηλέφωνο που περίμενε από τον ατζέντη του δεν ερχόταν. Ήταν ανήσυχος, άκεφος και αυτό έφερνε εντάσεις. Ένα βράδυ που ήταν με τη φίλη του στο σπίτι βάλανε η τηλεόραση έπαιζε το 25^th Hour του Spike Lee και εκεί άλλαξαν όλα.

Αφού είδε τον μονόλογο του Monty Brogan, πήγε στον καθρέφτη¹⁹ και κοίταξε τον εαυτό του. Έπρεπε να αποφασίσει ποιος θα ήθελε να είναι. Τέρμα πια οι δικαιολογίες γύρω από τις ομάδες, τους προπονητές, τον πατέρα του και ότι άλλο του αποσπούσε την προσοχή. Ήθελε να γυρίσει στο ΝΒΑ και προκειμένου να τα καταφέρει, έπρεπε να γυρίσει στο παρελθόν του.

Πήγε στο Los Angeles και συνάντησε τον Anthony Rhodman που τον είχε βοηθήσει παλιότερα. Του ζήτησε να τον βοηθήσει να ξαναβρεί τον εαυτό του και ο φίλος του δέχτηκε. Ξεκίνησαν ατομικές προπονήσεις και παράλληλα διάβαζαν την Βίβλο²⁰. Έπρεπε να ξαναρχίσει από την αρχή και αυτή την φορά θα έκανε ολική επανεκκίνηση. Εκτός από τις ατομικές προπονήσεις στις παραλίες του Los Angeles και στα διάφορα κλειστά γυμναστήρια, παντρεύτηκε και αποφάσισε να σταματήσει να παρτάρει και να αφοσιωθεί περισσότερο στην οικογένειά του και τον μικρό TJ. Ο στόχος ήταν να επιστρέψει για τα καλά στο ΝΒΑ και ακόμα και όταν ήρθε μια προσφορά 3 εκατομμυρίων δολαρίων/χρόνο από την Κίνα²¹, ο ίδιος δεν το σκέφτηκε.

Μιλώντας με τον Scott Perry (GM των Knicks), ο δεύτερος του είπε ότι αν πήγαινε στους Wechester Knicks και έπαιζε καλά, θα του έδινε μια ευκαιρία με την πρώτη ομάδα. Δεν ήθελε κάτι άλλο. Αυτή ήταν η ευκαιρία που έψαχνε. Μετά από μερικούς μήνες, όντας ένας από τους καλύτερους παίκτες της G League, η ομάδα της Νέας Υόρκης τον κάλεσε και χτες έπαιξε ήδη το πρώτο παιχνίδι ως βασικός. Και κάπου εδώ βλέπουμε το πλεονέκτημα του να ακούς 2pac σε σχέση με το να διαβάζεις κείμενα του Coehlo. Ο Trey δεν περίμενε καμιά συνομωσία του σύμπαντος να τον βοηθήσει, απλά αποφάσισε να τα βάλει με όλον τον κόσμο ξεκινώντας από τον ίδιο του τον εαυτό.

Δευτέρα 26 Μαρτίου 2018. Spectrum center, Charlotte. 23:00 EST

Η ομάδα έχασε, αλλά η σημερινή εμφάνιση ήταν το παιχνίδι δήλωση. Είναι η καινούρια αρχή και η υπενθύμιση σε όλους όσοι τον είχαν ξεγράψει ότι ο Trey Burke είναι παίκτης του ΝΒΑ. Κανείς δεν βάζει 42 πόντους και 12 assist κατά τύχη. Είχε το ταλέντο για να είναι στη λίγκα και πλέον ήταν πνευματικά έτοιμος για να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις.

Στο κινητό έχει περίπου 30 μηνύματα αδιάβαστα, αλλά ένα βίντεο του τράβηξε την προσοχή. Του το έστειλε η κοπέλα του και δείχνει τον TJ κολλημένο στην τηλεόραση να πανηγυρίζει ένα δικό του καλάθι. Ένα χαμόγελο σχηματίστηκε στο πρόσωπο του και ο 2pac στο iPod τραγουδάει:

That's right

I know it seem hard sometimes but uh

Remember one thing

Through every dark night, there's a bright day after that

So, no matter how hard it get, stick your chest out

Keep your head up, and handle it

Me against the world

Σημειώσεις:

1. Προηγούμενη συμμετοχή του ως βασικός ήταν στις 25/3/2015 στο παιχνίδι ανάμεσα στους Jazz και τους Trailblazers, ακριβώς 3 χρόνια πριν!
2. https://www.youtube.com/watch?v=D6rgP8Id--U
3. https://www.billboard.com/articles/columns/pop-shop/5770621/nba-rookie-playlists-five-basketball-freshmen-talk-favorite-music
4. http://grantland.com/features/trey-burke-jared-sullinger-friends/
5. Το κανονικό όνομα του πατέρα του είναι Alfonso II και το Benji παρατσούκλι, όπως και το Trey αφού το κανονικό του όνομα είναι Alfonso III. To Trey το διάλεξε η μητέρα του, αφού ήταν ο τρίτος Alfonso στην οικογένεια των Burke.
6. Amateur Athletic Union, είναι ένα ερασιτεχνικό πρωτάθλημα όπου οι πιτσιρικάδες μπορούν να παίζουν μπάσκετ. Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει πολύ σημαντικό για την εξέλιξη των παικτών, με την είσοδο χορηγών και λόγω των σκάουτερ που ψάχνουν τα επόμενα ταλέντα για τα πανεπιστήμια και το ΝΒΑ.
7. https://www.ksl.com/?sid=38060155&nid=304&title=between-jazz-point-guards-a-tale-of-two-fathers&fm=home_page&s_cid=topstory
8. http://www.dispatch.com/content/stories/sports/2011/03/23/ohio-mr-basketball-is-northlands-trey-burke.html
9. http://www.espn.com/mens-college-basketball/story/_/id/9013972/michigan-wolverines-point-guard-trey-burke-big-ten-player-watch-espn-magazine
10. Οι καλύτεροι γυμνασιακοί παίκτες επιλέγονται και παίζουν ένα παιχνίδι All Star μεταξύ τους. Οι περισσότεροι μεγάλοι αστέρες του ΝΒΑ έχουν περάσει από το συγκεκριμένο παιχνίδι.
11. http://www.dispatch.com/content/stories/sports/2011/03/23/ohio-mr-basketball-is-northlands-trey-burke.html
12. Πρώην παίκτης του ΝΒΑ, με πιο γνωστό το πέρασμά του από τους Utah Jazz, που τώρα εργάζεται ως βοηθός προπονητής των Jazz.
13. Ο Kemba Walker κατέκτησε το πρωτάθλημα το 2011 με το Connecticut
14. Η Μινεσότα επέλεξε τους Shabazz Muhammad και Gorgui Dieng.
15. Όταν μετά από χρόνια θα κάνουμε το redraft του 13, θα απορούμε πως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βρέθηκε στο #15 και ο Gobert στο #27!
16. $2,438,760 ήταν το συμβόλαιό του τον πρώτο χρόνο στο ΝΒΑ.
17. https://www.foxsports.com/nba/story/utah-jazz-trey-burke-father-social-media-caa-austin-brown-benj-burke-011216
18. https://www.foxsports.com/nba/story/utah-jazz-trey-burke-s-smear-campaign-is-ill-informed-and-sad-110916
19. Σοβαρά, το λέει ο ίδιος ότι κοιτάχτηκε στον καθρέφτη, δεν είναι 100% μυθοπλασία
    http://gleague.nba.com/news/nba-journey-trey-burke/
20. https://theathletic.com/291960/2018/03/28/knicks-find-a-gem-in-trey-burke-an-ex-lottery-pick-who-made-lifestyle-changes-to-find-redemption-in-new-york/?redirected=1
21. https://sportando.basketball/en/usa/nba/262038/trey-burke-reveals-he-had-dollars3-million-offer-from-china-but-decided-to-play-in-the-nba-g-league.html