Σε μια σημαδιακή πλέον ημερομηνία, την 22η του Μαϊου, οι Denver Nuggets προκρίθηκαν για πρώτη φορά στην ιστορία του franchise στους τελικούς του ΝΒΑ. Λίγες ώρες νωρίτερα ο πιο εμβληματικός μπασκετμπολίστας της ομάδας στην πρώτη δεκαετία του 2000, ο Carmelo Anthony, κρέμασε οριστικά τα παπούτσια του και τελείωσε την καριέρα του.

Έφτασε η ώρα. Ο Carmelo Anthony είναι ένας από τους αγαπημένους μου μπασκετμπολίστες, όμως η στιγμή που θα γράψω για εκείνον είναι η χειρότερη στην καριέρα του. Ο παίχτης που αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κομμάτια της ‘’γενιάς του 2003’’ (το draft με LeBron, Melo, Wade, Bosh, αλλά και πολλούς άλλους χρήσιμους παίχτες), που μπήκε στην λίγκα ως πρωταθλητής του κολεγιακού πρωταθλήματος με το Syracuse και ανάγκαζε τον κόσμο στα πρώτα του χρόνια να τον συγκρίνει ανοιχτά με τον LeBron, κατέληξε στα 34 του χρόνια να ακούει την ακόλουθη ατάκα, απολύτως δίκαια: Προσαρμόζεσαι ή αποσύρεσαι.

O Carmelo Anthony γεννήθηκε στις 29 Μάιου του 1984 στην συνοικία Red Hook, στην περιοχή του Brooklyn της Νέας Υόρκης, ως το νεότερο από τα συνολικά τέσσερα αδέρφια του. Ο πατέρας του - με καταγωγή από το Πουέρτο Ρίκο - έφυγε νωρίς από την ζωή, χτυπημένος από την επάρατη νόσο όταν ο Carmelo ήταν μόλις δύο ετών, με αποτέλεσμα η ευθύνη της ανατροφής των παιδιών να περάσει αποκλειστικά στην μητέρα του. Τα χρόνια που ακολούθησαν ήταν δύσκολα, κυρίως από οικονομικής πλευράς, γεγονός που ανάγκασε την οικογένεια να ΄΄ξενιτευτεί΄΄, μετακομίζοντας λίγο καιρό μετά στην πόλη της Βαλτιμόρης. Δυστυχώς όμως για τον Melo (που τότε ήταν 8 ετών), η κατάσταση δεν έδειξε να βελτιώνεται ούτε στο καινούριο αυτό περιβάλλον, καθώς η γειτονιά στην οποία εγκαταστάθηκε χαρακτηριζόταν ως μία από τις πιο κακόφημες ολόκληρης της Βαλτιμόρης, με την εγκληματικότητα και το εμπόριο ναρκωτικών να ανθούν. Ο Carmelo όμως δεν το έβαλε κάτω και αποφάσισε να αφοσιωθεί αποκλειστικά στο μπάσκετ, με την ελπίδα κάποια μέρα να καταφέρει να γίνει επαγγελματίας και να εξασφαλίσει ένα καλύτερο αύριο για αυτόν αλλά και την οικογένεια του. Σύμφωνα μάλιστα με τον Kenny Minor - έναν από τους παιδικούς του φίλους - η δύσκολη πραγματικότητα που αντιμετώπιζε καθημερινά, τον βοήθησε να ιεραρχήσει καλύτερα της προτεραιότητες του και να δουλέψει ακόμα πιο σκληρά. Ο αθλητισμός φάνταζε εκείνη την περίοδο, ως η μόνη ρεαλιστική διέξοδος.

Με την καταληκτική ημερομηνία (23 Φεβρουαρίου) των μεταγραφών στο ΝΒΑ να πλησιάζει, οι φήμες για πιθανές μεταγραφές όλο και δυναμώνουν. Βλέπετε, έχουμε περάσει το μέσον της σεζόν (συνήθως καθορίζεται από το All Star Game, αλλά ήδη οι ομάδες έχουν παίξει πάνω από 45 παιχνίδια) και έχουν αρχίζει να ξεκαθαρίζουν οι στόχοι και οι προσδοκίες των ομάδων. Οι προπονητές και οι GM¹ έχουν διαγνώσει πια τα κενά και τις ανάγκες των ομάδων τους και εργάζονται πυρετωδώς για να τις ενισχύσουν . Ως συνήθως, οι μεταγραφική περίοδος, είναι η αγαπημένη περίοδος των οπαδών, αφού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όλοι προσπαθούν να βρουν μια μεταγραφή για την ομάδα τους προκειμένου να γίνει καλύτερη, φαντασιώνοντας ότι είναι GM στη θέση των GM.