Μια από τις αγαπημένες μου συνήθειες τέτοιες εποχές, είναι να μπαίνω στην Trade Machine του ESPN και να δοκιμάζω διάφορα πιθανά σενάρια μεταγραφών. Βλέπετε μια μεταγραφή στο ΝΒΑ, δεν είναι τόσο απλή περίπτωση όπως στο ποδόσφαιρο όπου γίνεται κανονικά πλειστηριασμός των παικτών. Για να γίνει μια μεταγραφή στο ΝΒΑ, θα πρέπει να ταιριάζουν οι μισθοί των παικτών, οι ομάδες που είναι εμπλεκόμενες να έχουν χώρο στο Salary Cap ώστε να απορροφήσουν τα συμβόλαια των παικτών που θα πάρουν κτλ. Για αυτό και η εφαρμογή Trade Machine είναι απαραίτητη για τέτοιες συζητήσεις, προκειμένου να έχουν μια κάποια ρεαλιστική βάση. Πάμε να δούμε λοιπόν μερικές πιθανές μεταγραφές, που πιστεύω ότι θα βοηθούσαν τις εμπλεκόμενες ομάδες να πετύχουν τους στόχους τους, με την υποσημείωση πως ο τραυματισμός του Zach Lavine αλλάζει τα δεδομένα. Παρόλα αυτά, όπως θα δείτε, δεν τον έλαβε υπ'οψη μου, γιατί αλλιώς δεν έχει πλάκα.

Σενάριο 1: O DeMarcus Cousins δεν φεύγει από τους Sacramento Kings

Πριν λίγες μέρες, διάβασα ένα καταπληκτικό άρθρο του Kevin Arnovitz σχετικά με τους Sacramento Kings και τον DeMarcus Cousins. Ο δημοσιογράφος του ESPN ακολούθησε για σχεδόν τέσσερις εβδομάδες την ομάδα των Sacramento Kings, μίλησε με παίκτες (νυν και πρώην), άτομα από την διοίκηση και προσπάθησε να απαντήσει στην ερώτηση "ποιος ευθύνεται για την αγωνιστική κατάσταση των Sacramento Kings; Είναι ευθύνη του παίκτη ή της διοίκησης;". Όπως συμβαίνει συνήθως σε τέτοιες περιπτώσεις, η ευθύνη δεν βαραίνει μόνο την μια πλευρά, αλλά συνήθως υπάρχει ευθύνη και στους δύο εμπλεκόμενους. Ο DMC τα τελευταία χρόνια είναι ένας από τους καλύτερους σέντερ του ΝΒΑ. Όπως και να το δει κανείς, ό,τι κριτήρια και να χρησιμοποιήσει, ο Cousins σίγουρα πληρεί τις προϋποθέσεις για να είναι ένας franchise player. Καταπληκτικός στο επιθετικό κομμάτι, όπου πλέον έχει προσθέσει στο ρεπερτόριο του και το σουτ τριών πόντων, αφού φέτος έχει 28,1 PPG (36,7% 3PG), 10,6 RPG, 4,7 APG, ενώ και τα αμυντικά του στατιστικά είναι αρκετά καλά με 1,4 SPG και 1,4 BPG. Βέβαια, όσοι έχουν δει έστω και ένα παιχνίδι των Kings ξέρουν ότι πρόκειται για έναν από τους πιο εκρηκτικούς χαρακτήρες του πρωταθλήματος, αφού πολλές φορές δέχεται τεχνικές ποινές για διαμαρτυρίες και έχει αρκετά περιστατικά τσακωμών τόσο με παικτες, όσο και με προπονητές, και τελευταία και με δημοσιογράφους². Αυτός ο χαρακτήρας του είναι και ο λόγος που πολλοί πιστεύουν ότι είναι δύσκολο μια ομάδα να βασιστεί στο ταλέντο του, κάνοντάς τον τον ακρογωνιαίο λίθο του σχεδιασμού της. Τα συχνά ξεσπάσματά του είναι από τους βασικούς λόγους που τα τελευταία χρόνια όλο και πιο συχνά βγαίνουν δημοσιεύματα γύρω από το ενδεχόμενο να δοθεί με μεταγραφή ο παίκτης σε κάποια άλλη ομάδα και οι Kings να ξεκινήσουν από το μηδέν. 

Σε αντίθεση με αυτές τις φήμες, και προς απογοήτευση αρκετών οπαδών των Celtics που θα ήθελαν να τον δουν στα πράσινα, δεν νομίζω ότι ο Cousins θα φύγει από το Sacramento για τους παρακάτω λόγους:

• Πρόκειται για έναν μοναδικό παίκτη, έναν από τους 10 καλύτερους παίκτες της λίγκας, ο οποίος παράλληλα προσαρμόζεται στην καινούρια εποχή που θέλει τους ψηλούς να μπορούν να σκοράρουν από την περιφέρεια.
• Σύμφωνα με κάποια δημοσιεύματα πριν λίγες μέρες, φαίνεται να είναι έτοιμος να υπογράψει το καλοκαίρι επέκταση του συμβολαίου του, που θα του αποφέρει λίγο περισσότερα από 200εκ.$ για τα επόμενα έξι χρόνια.
• Αν τον ανταλλάξουν, είναι απίθανο στα ανταλλάγματα να υπαρχει παίκτης του δικού του βεληνικούς

Στην καλύτερη περίπτωση οι Kings θα μπορούσαν να ποντάρουν στο να πάρουν κάποια από τις επιλογές των Nets στα δύο επόμενα Draft που έχουν οι Celtics, μαζί με κάποιους από τους Crowder, Smart, Bradley. Αυτά τα ανταλλάγματα, φαντάζουν πολύ λίγα για τους Kings και ακόμα κι αν κατορθώσουν να πάρουν μια υψηλή επιλογή στο επόμενο draft, αυτό δεν είναι εγγύηση ότι θα τους δώσει κάποιον παίκτη που θα φτάσει στο μέλλον την αξία του DMC, πέρα από το γεγονός ότι οι επιλογές τους τα τελευταία χρόνια (Παπαγιάννης, McLemore, Willie Cauley Stein, Thomas Robinson κτλ) δεν δείχνουν ότι είναι ικανοί να τις αξιοποιήσουν. Ειδικά από τη στιγμή που φέτος ο DMC έχει δείξει ότι έχει καλή σχέση με τον προπονητή (Joerger), κάτι που έχει να συμβεί από την εποχή που προπονητής του ήταν ο Mike Malone, και έχει περιορίσει τα ξεσπάσματά του, ίσως να είναι καλύτερο να ποντάρουν (για ακόμη μια φορά) στο απίστευτο ταλέντο που έχει, προσπαθώντας να κάνουν μια ομάδα που θα μπει στα Play Off. 

Σενάριο 2: Ο Carmelo Anthony στους Cleveland Cavaliers

Τις τελευταίες μέρες ο James, μίλησε ανοιχτά για το ότι οι Cavs χρειάζονται άμεσα έναν δεύτερο playmaker. Ο Pete Seizis ανέλυσε χτες το γιατί οι Cavs χρειάζονται έναν καλύτερο 2ο PG, και μας μίλησε και για πιθανές λύσεις που περιλμβάνουν τους Chalmers, Hinrich και τον Lance "Born Ready" Stephenson, αλλά σε αντίθεση με τον φίλο κοντριμπιούτορ δεν πιστεύω ότι αυτές οι λύσεις θα είναι ικανές, ώστε να αυξήσουν τις πιθανότητες των Cavs για να πάρουν το πρωτάθλημα. Οι Cavs, παρά την κοιλιά που κάνουν, συνεχίζουν να είναι πρώτοι στην Ανατολή και σύμφωνα με ειδικούς και μη το πρώτο φαβορί της περιφέρειας για να φτάσει στους τελικούς του ΝΒΑ. Το βασικό πρόβλημα που έχουν είναι τα πολλά λεπτά που παίζει ο "Βασιλιάς", αφού μετά από έξι (!) συνεχόμενους τελικούς, έχουν συσσωρευτεί πολλά στην πλάτη του. Φέτος παίζει κατά ΜΟ 37,5' κάτι που αν συνεχιστεί είναι πολύ πιθανό να έχει επιπτώσεις στην απόδοση του στους τελικούς. Θυμάστε, ότι πέρισυ όταν οι Warriors έχασαν τους τελικούς, μία από τις αιτίες της ήττας ήταν η κούραση που είχαν οι παίκτες στην προσπάθεια να σπάσουν το ρεκόρ των Chicago Bulls; Λίγο πολύ το ίδιο συμβαίνει φέτος στο Cleveland, με τη διαφορά ότι οι Cavs δεν κυνηγάνε κανένα ρεκόρ, πράγμα που κάνει ακόμα πιο ακατανόητο το γιατί ο James παίζει τόσα πολλά λεπτά! 

Η λύση σε αυτό το πρόβλημα θα μπορούσε να είναι η έλευση του Carmelo Anthony, ο οποίος θα έπαιρνε ένα μεγάλο κομμάτι του επιθετικού βάρους από τους Irving και James. Βέβαια για να γίνει αυτή η ανταλλαγή θα πρέπει οι Cavs να αποχωρστούν των υπηρεσιών του Kevin Love, καθότι χώρος στο salary cap δεν υπάρχει, και επίσης οι Knicks δεν θα τον αφήσουν να φύγει τζάμπα. Πάμε να δούμε όμως για ποιο λόγο συμφέρει τις δύο ομάδες μια τέτοια ανταλλαγή:

• Ο Carmelo Anthony έχει No Trade Clause. Αυτό σημαίνει ότι οι Knicks δεν μπορούν να τον ανταλλάξουν σε όποια ομάδα θέλουν, αλλά θα πρέπει να συναινέσει ο παίκτης. Η πιθανότητα να παίξει στους Cavs, όπου θα έχει ρεαλιστικές πιθανότητες να κατακτήσει τον τίτλο και θα είναι συμπαίκτης με τον LBJ, είναι καλοί λόγοι για να κάνουν τον Carmelo να θέλει να παίξει στο Cleveland.
• Carmelo Anthony και Lebron James είναι πολύ καλοί φίλοι και κατά καιρούς έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι θα ήθελαν να παίξουν μαζί.
• Μπορεί οι Cavs να είναι από τις ομάδες με τις λιγότερες assist, αλλά αυτό δεν νομίζω ότι το βλέπουν ως πρόβλημα, αφού το παιχνίδι τους βασίζεται κυρίως στις απομονώσεις (isolation). Οι περσινοί τελικοί ήταν οι σύγκρουση δύο μπασκετικών κόσμων, αφού από τη μία οι Warriors επιδίωκαν το γρήγορο παιχνίδι, με τις πολλές πάσες την εκμετάλλευση των αποστάσεων που δημιουργούσαν οι πολλοί καλοί σουτέρ τους, ενώ από την άλλη οι Cavs πήγαιναν σε πολύ αργό tempo, επιδιώκοντας να παίζουν πολύ 1 on 1, εκμεταλλευόμενοι το ταλέντο των Irving και James σε αυτές τις καταστάσεις. Φέτος, αν οι δύο ομάδες ξαναβρεθούν στους τελικούς, περιμένω να δούμε την ίδια αντιμετώπιση από τους δύο προπονητές. Σε αυτό το σενάριο, ο Anthony είναι πιο αποτελεσματικός από τον Love, αφού μπορεί να είναι μια 3η επιλογή για iso, ενώ ο πρώην παίκτης των Timberwolves στην επίθεση συνήθως στέκεται στις γωνίες, περιμένοντας κάποια πάσα για να εκτελέσει κάποιο τρίποντο. Στην άμυνα οι Warriors αναμένεται να παίξουν πολύ ώρα με τους Iguodala, Durant, Green δηλαδή παίκτες που είναι κυρίως SF και PF. Ο Anthony αν και δεν είναι καλύτερος αμυντικός, μπορεί να παίξει καλύτερα απέναντι σε αυτούς τους παίκτες και θα ταιριάζει περισσότερο μαζί με τους Thompson και LBJ. Μπορεί σε μία από τις τελευταίες φάσεις του 7ου τελικού ο Love να έπαιξε καλή άμυνα απέναντι στον Curry, μετά από μία αλλαγή σε pick and roll, αλλά σε όλη την υπόλοιπη σειρά είχε πολλά αμυντικά προβλήματα.
• Οι Knicks με αυτή την ανταλλαγή ξεφορτώνονται το συμβόλαιο του Anthony που λόγω της No Trade clause είναι πολύ δύσκολο να το διαχειριστούν, παίρνοντας έναν All Star παίκτη που είναι τέσσερα χρόνια μικρότερος.
• Το δίδυμο Love - Porzingis αμυντικά θα έχει αρκετά κενά (μέχρι ο Λετονός να γίνει καλύτερος rim protector), αλλά στην επίθεση θα είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστεί δεδομένης της ικανότητας και των δύο τόσο στο σουτ όσο και στο παιχνίδι με πλάτη στο καλάθι. Επίσης, με αυτόν τον τρόπο δημιουργούνται παραπάνω χώροι για τις διεισδύσεις του Derrick Rose.

Σενάριο 3: Ο Jimmy Butler ξανά υπό τις οδηγίες του Thibodeau

Τα πράγματα ανάμεσα στους Bulls και τον Butler δεν πάνε και πολύ καλά. Αφού ο αστέρας της ομάδας βγήκε και κατηγόρησε ανοιχτά τους συμπαίκτες του για έλλειψη προσπάθειας από μέρους τους, στη συνέχεια κατηγόρησε τον GM Gar Forman ότι κατασκοπεύει τους παίκτες, μέσω των βοηθών του προπονητή. Η αλήθεια είναι ότι οι μεταγραφές που έκανε φέτος η ομάδα των Bulls δεν έβγαζαν και πολύ νόημα, αφού σε έναν προπονητή που του αρέσει να παίζει γρήγορο μπάσκετ με παίκτες που μπορούν να σκοράρουν από την περιφέρεια, του φέρανε για παίκτες τους Wade και Rondo, οι οποίοι και πολύ ώρα χρειάζονται την μπάλα στα χέρια και καλοί σουτέρ δεν είναι. Η δεύτερη ομάδα σε αυτή την ανταλλαγή είναι οι Denver Nuggets οι οποίοι στο πρόσωπο των Nelson, Murray, Mudiay³ έχουν τρεις scoring guards που παίζουν στη θέση του PG οι οποίοι είναι κακοί αμυντικοί και σύμφωνα με δημοσιεύματα ψάχνουν για έναν πιο κλασικό PG. Τέλος οι Timberwolves, καταλαβαίνουν από πρώτο χέρι ότι είναι πολύ δύσκολο να αναπτύξεις παράλληλα τρεις-τέσσερις νεαρούς παίκτες. Χρειάζεται εμπειρία μια ομάδα για να νικήσει και  να μπει στα Play Off. 

Πάμε να δούμε όμως τους λόγους για τους οποίους πρέπει να γίνει αυτή η ανταλλαγή:

• Ο Jimmy Butler είναι ο αγαπημένος του προπονητή των Timberwolves και έχουν συνεργαστεί στο παρελθόν με επιτυχία. Στην επίθεση μπορεί να παίξει κατά διαστήματα και ως βασικός χειριστής της μπάλας, αλλά επίσης σημαντικό είναι ότι θα βελτιώσει την άμυνα και θα απελευθερώσει τον Wiggins από την άμυνα απέναντι σε δυνατά τριάρια, όπου έδειξε να έχει πολλά προβλήματα. Ο Nelson είναι ένας έμπειρος PG που θα αποτελέσει τον μεταβατικό άσσο μέχρι να εξελιχτεί ο Dunn. Επίσης στην φετινή επίθεση του Thibodeau που θέλει οι PG να είναι στις γωνίες και να εκτελούν από το τρίποντο, καθότι οι βασικοί άξονες στην επίθεση (θα) είναι οi KAT, Butler και Wiggins, ο Nelson θα είναι πιο αποτελεσματικός από ότι είναι οι Rubio και Dunn.
• Οι Bulls, με αυτή την ανταλλαγή παίρνουν έναν μελλοντικό All Star (LaVine), ο οποίος μπορεί να φημίζεται για τα θεαματικά του καρφώματα, αλλά φέτος έχει δείξει ότι μπορεί να κάνει μερικά πράγματα παραπάνω από το να καρφώνει. Σκοράρει 18,7 PPG (38,7% 3P%) και παράλληλα έχει 3,4 RBG και 3 APG. Ο Wilson Chandler μπορεί να παίξει τόσο στο 3 όσο και στο 4 και φέτος έχει 15,5 PPG και 6,7 RPG. Και οι δύο παίκτες ταιριάζουν αρκετά στο σύστημα του Hoiberg και ο LaVine είναι μόλις 21 χρονών, πράγμα που δίνει ελπίδες για ακόμη καλύτερες εμφανίσεις στο μέλλον. Επίσης με το draft pick που θα πάρουν (λογικά ανάμεσα στο 10 και 15) θα μπορέσουν να προσθέσουν έναν ακόμα νεαρό παίκτη από μία φουρνιά που φαίνεται να έχει πολύ ταλέντο σε πολλές θέσεις.
• Οι Nuggets με αυτή την ανταλλαγή παίρνουν έναν βασικό PG, ο οποίος θα τους βοηθήσει αρκετά στην άμυνα. Επίσης με την φυγή του Chandler ξεκαθαρίζει λίγο το τοπίο στην frontline, όπου υπάρχει συνωστισμός και πολύ γκρίνια, αφού τα λεπτά δεν φτάνουν για όλους. Τα λεπτά στο 3 θα μπορούσαν να καλυφθούν από τους Barton και Galinari, ενώ στο 4 οι Galinari, Faried, Arthur θα εκμεταλλευτούν αυτά που θα περισσέψουν. Παράλληλα, θα παίξει λίγο περισσότερο και ο Juancho Hernangomez, ο οποίος όποτε κλήθηκε μέχρι στιγμής, έδειξε αρκετά ελπιδοφόρα μηνύματα.

Για όσους πιστεύουν ότι ο LaVine είναι πολύ υποδεέστερος του Butler και ότι οι Bulls είναι ρηγμένοι, ας δουν τον παρακάτω πίνακα από το Basketball-reference.com όπου βλέπουμε τα στατιστικά του Butler όταν ήταν 22 χρονών σε σύγκριση με τα στατιστικά του 21χρονου LaVine. Άλλη μία απόδειξη ότι ο νεαρός παίκτης της Minnesota έχει όλο το μέλλον μπροστά του και κατά πάσα πιθανότητα θα γίνει All Star τα επόμενα χρόνια.

Με αυτή την τριπλή μεταγραφή θα κλείσουμε σήμερα το πρώτο μέρος της μεταγραφολογίας στο ΝΒΑ. Όπως πάντα, περιμένω τα σχόλια σας και τις μεταγραφικές προτάσεις είτε εδώ, είτε στη σελίδα στο FB είτε στο twitter στο @Lonis_t. Την επόμενη βδομάδα, θα δούμε το δεύτερο μέρος, οπότε μείνετε συντονισμένοι.

Σημειώσεις:

1. @Phil Jackson: Δεν αναφερόμουν σε σένα, εσύ συνέχισε να κάνεις αυτό που κάνεις aka Keep gettin dem checks ;
2. Στο παραπάνω άρθρο του ESPN, θα βρείτε πολλά τέτοια περιστατικά
3. Άσχετο, αλλά η μελλοντική περιφέρεια των Nuggets θα πρέπει να είναι οι Murray και Garry Harris, με τον Mudiay να έρχεται από τον πάγκο