Ο C-3PO είναι ο Joel Embiid (Γιάννης Ψαρακης). Ελάτε, πείτε την αλήθεια. Όταν βλέπετε τον Τζόελ τον Έμπιντ να κάνει όλα αυτά τα όμορφα πράγματα στο παρκέ, δεν αναρωτιέστε αν είναι άνθρωπος ή ρομπότ; Ελάτε τώρα. Μεταξύ μας είμαστε. Παραδεχτείτε ότι αν τον είχατε μπροστά σας θα τον βάζατε να γυρίσει την πλάτη, να του ανοίξετε το πορτάκι από πίσω για να κλέψετε το πρωτόκολλο droid από το οποίο δημιουργήθηκε. Σαν τον C-3PO… Εδώ που τα λέμε, ο πιο λαμπερός «κομπάρσος» στην ιστορία των Star Wars έχει παραπάνω από ένα κοινά χαρακτηριστικά με τον Καμερουνέζο σέντερ των Sixers. Πρώτα απ’ όλα και οι δύο είναι εύθραυστοι. Όπως ο C-3PΟ είχε χάσει το χέρι του πριν εμφανισθεί με εκείνο το παράταιρο κόκκινο στο Force Awakens, έτσι και ο Τζόελ είχε χάσει το… πόδι του για σχεδόν δύο σεζόν. Όταν όμως αμφότεροι βρήκαν το ταίρι τους έλαμψαν. Και οι δύο είναι πολυλογάδες, ξερόλες, εκνευριστικοί σπασίκλες ώρες ώρες, αλλά τους αγαπάμε με τρέλα. Αν ο C-3PO είχε twitter (ή μήπως έχει;) θα τουίταρε κάθε δέκα δευτερόλεπτα και θα εξελισσόταν στο μεγαλύτερο πειραχτήρι του γαλαξία. Το κυριότερο; Trust the process. Η πρόοδος του ανθρωποειδούς ρομπότ που φτιάχτηκε από τον Anakin μέσα στην ιστορία των Star Wars ήταν αξιοζήλευτη, όπως θα είναι και του Joel. Το χρυσό ρομπότ του ΝΒΑ…

Η Rey είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (Giorgos B.) . Φυσικά και είναι. Ζει στον πλανήτη Jakku , είναι ρακοσυλλέκτρια, είναι η τελευταία του τροχού, η ενδιάμεση. Ο Γιάννης δεν είχε καν υποκοότητα και η ιδιότητα του ως πολίτη ήρθε περίπου τυχαία, όταν κάποιοι ανακάλυψαν το ταλέντο που ο ίδιος (πιθανώς) αισθανόταν ότι είχε. O Γιάννης είναι πλεον jedi, χωρίς καλά καλά να έχει περάσει εκπαίδευση, όπως και η Ρέι. Η Maz Kanata (ο χαρακτήρας της Lupita Nyongo) ξεκλείδωσε την δύναμη της Ρέι με μερικά όμορφα λόγια, όπως περίπου έκαναν και οι Bucks με τον νέο αστέρα τους, αφήνοντας τον σχεδόν ελεύθερο να αλωνίζει στα παρκέ. Ο Γιάννης είναι η εξέλιξη όλων των υπόλοιπων, ο πιο διαφορετικός και μοναδικός σταρ του ΝΒΑ, με σώμα πρωτόγνωρο, δυνατότητες μοναδικές. Είναι τόσο διαφορετικός, όσο μία γοητευτική γυναίκα jedi, η πρώτη στην σειρά και διάδοχος όλων των κλασικών προτύπων. Βασικά οι δυο τους είναι το ίδιο πρόσωπο.

Ο Darth Vader είναι ο Kevin Durant (Dimitris Paligkinis). Ναι οκ δεν νομίζω να εκπλήσσω κάποιον με αυτή την επιλογή. Ο Kevin έχει μέσα του το force, είναι ξεκάθαρο από τη στιγμή που μπήκε στη λίγκα ότι το επιθετικό του ταλέντο ξεχώριζε ανάμεσα σε κάθε παίκτη του πρωταθλήματος και δεν άργησε να θεωρείται ο καλύτερος και πιο ολοκληρωμένος παίκτης του NBA. Λατρεύτηκε σαν θεός στην Οκλαχόμα και στο πλευρό του Russel-Wan-Westbrook ήταν έτοιμος να διαλύσει τους Warriors. Και έφτασε κοντά, πολύ κοντά.  Όπως όμως η απίστευτη δύναμη του Anakin τον ώθησε στη σκοτεινή πλευρά με τον θάνατο της αγαπημένης του Padme, έτσι και για τον Durant, ο αποκλεισμός από τους Warriors με 3-1 ήταν το χτύπημα που τον ώθησε στη σκοτεινή πλευρά και στη δημιουργία του απόλυτου όπλου καταστροφής πλανητών και ομάδων, της επίθεσης των Warriors. O Durant θεωρήθηκε απο πολλούς ότι με το αστείρευτο ταλέντο του θα αποτελέσει αυτόν που θα καταφέρει να εκθρονίσει τους Warriors από το θρόνο της Δύσης, αλλά αντ’αυτού πήγε με το μέρος τους. Δεν είναι απίθανο ο Westbrook λοιπόν να του φωνάξει “You were the chosen one, you was supposed to destroy the Warriors, not join them.”

Η Princess Leia είναι ο Brett Brown (Ilias Iliadis). Μια από τις πιο χαρακτηριστικές σκηνές στην παλιά τριλογία είναι η πριγκίπισσα να κρατείται αιχμάλωτη και αλυσοδεμένη στο λημέρι του Jaba, φορώντας εκείνο το περίφημο λεοπαρδαλέ μπικίνι. Το ίδιο θα μπορούσε να ισχύει και για τον συμπαθέστατο προπονητή των Sixers. Λεοπαρδαλέ κοστούμι δεν έχουμε δει ακόμα, αλλά ο Brett Brown αποτελεί τα τελευταία χρόνια κατά κάποιο τρόπο αιχμάλωτο του The Process στην Philadelphia. Σε κανέναν προπονητή δεν αξίζει να κοουτσάρει τόσο κακές ομάδες και μάλιστα από επιλογή. Φέτος τα πράγματα δείχνουν να διαφοροποιούνται ριζικά. Η Leia απελευθερώθηκε από την αιχμαλωσία της και βοήθησε τον αδερφό της Luke, στον αγώνα του ενάντια στην Αυτοκρατορία. Η ώρα του Brown είναι τώρα. Καλείται να παίξει καταλυτικό ρόλο στην προσπάθεια του οργανισμού των Sixers να αναρριχηθεί και πάλι στα υψηλά πατώματα της βαθμολογίας. Η σύγκρουση με την Αυτοκρατορία (Warriors) μοιάζει και σε αυτήν την περίπτωση αναπόφευκτη. Υπό την καθοδήγηση του, η αντίσταση κάνει σήμερα τα πρώτα βήματα προς την συγκρότηση της.

O Obi-Wan Kenobi, είναι ο LeBron James (Pete Seizis). Είναι ένας Jedi Master που μπορεί να τιθασεύσει την ενέργεια του παιχνιδιού και να τη διοχετεύσει σε πολλούς τομείς, είτε αφορά το σκοράρισμα, είτε τα ριμπάουντ και τις ασίστ, όντας ο ίδιος άλλωστε μια κινούμενη Force για το ΝΒΑ. Και οι δύο υπήρξαν στα νιάτα τους αλαζόνες, ανυπόμονοι για να επιτύχουν το σκοπό τους, έως ότου βρέθηκε ένας δάσκαλος να τους κάνει πιο ταπεινούς: O Qui-Gon Jinn (ο χαρακτήρας του Liam Neeson) για τον Obi-Wan, ο Nowitzki για τον James. Έτσι έγιναν σοφότεροι, αλτρουιστές που θα θυσιαστούν για το ευρύτερο καλό. Ο μεν Obi-Wan έδωσε τη ζωή του στο Death Star για τη σωτηρία των Skywalkers και του Han Solo, ο δε James έδωσε το ‘’είναι’’ του, τον ιδρώτα του, το αίμα του για να φέρει τον τίτλο στο Cleveland. ‘’If you strike me down, I shall become more powerful than you can possibly imagine’’ προειδοποίησε το Darth Vader ο Κenobi και το έκανε πράξη ο LeBron, μετά το χαμένο πρωτάθλημα εναντίον της Σκοτεινής Πλευράς της Δύναμης του ΝΒΑ και της Death line-up των Warriors, γυρίζοντας τη σειρά από 3-1. Αποτέλεσαν τραγικές φιγούρες και οι δύο, αφού προδόθηκαν από τους μαθητές-αδερφούς τους, Anakin και Kyrie. Μay the force be with you Master Jedi του ΝΒΑ.

Ο Luke Skywalker είναι ο Steph Curry (Bill Nessis).

Μιλάμε για ένα αγόρι χωρίς ιδιαιτέρα σωματικά χαρίσματα και με παρουσιαστικό που δεν παραπέμπει σε ηγέτη, το οποίο ξεκίνησε από χαμηλά, γεμάτο όνειρα να φτάσει στην κορυφή. Μπορεί να μην πίστεψαν σ’ αυτόν και να γνώρισε την αμφισβήτηση, αλλά όταν κατάφερε να τιθασεύσει και να εξωτερικεύσει τη δυναμή του έγινε ο καλύτερος που κυκλοφορεί εκεί εξώ. Μισό λεπτό, για ποιον τα λέω αυτά; Μάλλον δεν έχει σημασία, μιας και είτε μιλάμε για τον Steph είτε για τον Luke είναι το ίδιο και το αυτό. Και οι δύο άλλωστε κατέχουν το βραβείο του “φονικότερου καρπού” που κυκλοφορεί, απλά ο ένας χειρίζεται μπάλες και ο άλλος φωτόσπαθα. Ο Steph εκφράζει την ιστορία του ήρωα, που αν και δεν σου γέμιζε το μάτι όταν ήταν μικρός, με επιμονή, υπομονή και σκληρή δουλειά (και λίγη βοήθεια απ’ τους συμπαίκτες του) θα ανακυρηχθεί πιθανότατα ως ο καλύτερος σουτέρ που είδαμε ποτέ.

O R2-D2 είναι ο Chris Paul (Γιάννης Ψαράκης). Πως το λέει το δημοσιογραφικό κλισέ; «Μικρός το δέμας αλλά θαυματουργός». Και ο ένας και ο άλλος. Ο μεν R2-D2, ένα… αστρομηχανικό ρομπότ που είναι φίλος με όλη τη φαμίλια των Skywalker. Μαμά Padme, μπαμπά Anakin, υιό Luke, κόρη Leia. Κάτι σαν το παντατίφ στο χειροποίητα σκαλισμένο σερβάν στο χολ του σπιτιού (λύσσα το έκανα…). Ο δε Paul αποτελεί τα δέκα τελευταία χρόνια τον πιο περιζήτητο κοντό του ΝΒΑ. Από εκεί που βολόδερνε στη μετριότητα - σαν τον R2-D2 που λογιζόταν ως μία μηχανή μετάφρασης - και βρισκόταν σε δεύτερο πλάνο στους Ηornets, έσκασε η μεταγραφή του στους Clippers (μέσω της χυλόπιτας στους Λέικερς) με την αναζήτηση του δαχτυλιδιού να συνεχίζεται πλέον στο πλευρό του μούσια. Ο R2-D2 όπως και ο Paul (που μεταξύ μας, άνετα χωρούσε μέσα στον «σιδερένιο κουβά», όπως ο αείμνηστος Κένι Μπέικερ) είναι αυτό που λέμε «απαραίτητοι». Ο πρώτος για να μεταφέρει πληροφορίες στον σκληρό του δίσκο, όπως έξυπνα μοιράζει τις ασίστ ο δεύτερος. Ο δεύτερος για να κάνει τους συμπαίκτες του ευτυχισμένους και τους αντιπάλους να ζαλίζονται από τις ντρίπλες, όπως ο πρώτος στριφογυρίζει γύρω από τον εαυτό του, «κλέβει» κωδικούς και μυστικά, ξεκλειδώνει πόρτες και στην τελική είναι ο πιο πιστός φίλος του αφεντικού. Λέτε να τον βάλει ο Χάρντεν να του τριμάρει το μούσι;

O master Yoda είναι ο Pat Riley (Giorgos B.). 

Δεν υποκύπτω στις φωνές και στις πιέσεις που λένε οτι ο Phil Jackson είναι η γήινη εκδοχή του master Yoda. Μπορεί να έχει το όνομα και τον τίτλο (Ζεν Μάστερ), αλλά την χάρη την έχει άλλος. Ο Pat Riley έφτιαξε τον μπασκετικό στρατό των Jedi ήδη από το 1981 , εμποτίζοντας τον με αξίες που ομόρφυναν όλο το σύμπαν. Οι Λέικερς του showtime είναι η απόλυτη φωτεινή πλευρά του μπάσκετ, η ενσαρκωση της έννοιας του "φιλοσοφημένου καλού". Ο πλέι μέικερ ήταν 2,06 και αλτρουιστής. Ο Yoda-Riley είδε τους κόπους του να καταστρέφονται από το κακό (Pistons) , έψαξε για νέους πολεμιστές, είδε τα λάθη του, αναπροσάρμοσε την φιλοσοφία του και κατέληξε στον πιο απομακρυσμένο πλανήτη (LA - Miami) να εκπαιδεύει πια από άλλο πόστο νέους νικητές. A, είναι ήδη 50 χρόνια στο ΝΒΑ! Αν δεν σας φτάνουν αυτά, να σας πω ότι φιλοσοφίες σαν τις παρακάτω θα έλεγε μόνο ο Yoda. "Όλοι μας έχουμε τουλάχιστον μία σπουδαία φωνή βαθειά μέσα μας. Οι άνθρωποι είναι προϊόντα του περιβάλλοντος τους. Οι περισσότεροι μεγαλώνουν λαμβάνοντας μηνύματα φόβου και αποτυχίας (σ.σ. ο φόβος ξεκλειδώνει την σκοτεινή πλευρά ε;), τα οποία πρέπει να κλειδώσουν απ'εξω. Ομως η θετική και η γενναία φωνή πάντα θα βγαίνει στην επιφάνεια, κάπου, κάποτε, για όλους μας. Ακουσε την και οι τομές σου θα έρθουν." Πόσο πιο δάσκαλος δηλαδη.

Ο Han Solo είναι ο Shaquille O'Neal (Dimitris Paligkinis). Πραγματικά δεν υπάρχει κανείς που να ταιριάζει περισσότερο με τον ιδιαίτερο Han Solo, από τον πρώην σέντερ και performer, και νυν αποκλειστηκα performer. Μιλάμε για δύο βετεράνους στο παιχνίδι, που έχουν συλλέξει τόσα ένσημα που πραγματικά πλέον δεν τους νοιάζει καν. Ναι, είναι τυπάρες και οι δύο, θα βρουν την ευκαιρία στη μέση της πιο δύσκολης μάχης να ρίξουν την ατάκα τους ή να χωθούν στο κορίτσι που θέλουν. Παρότι λοιπόν πρόκειται για δύο προσωπικότητες που όλοι συμπαθούμε, έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν ισχυρές έχθρες τόσο σε αυτό τον γαλαξία, όσο και σε έναν άλλο πολύ,πολύ μακριά, με μερικά από τα πιο επικίνδυνα πλάσματα που μπορεί να βρει κάποιος (ναι τον Kobe Bryant εννοώ). Τέλος και στους δύο αρέσει να μιλάνε, πολύ, πάρα πολύ. Αποτελούν  τον τύπο που θα συμπαθήσει ο καθένας, θα απολαύσεις και θα στεναχωρηθείς με το τέλος του ( spoiler alert: ο Shaq έχει αποσυρθεί απο το μπάσκετ).

O Jabba the Hutt είναι ο Zach Randolf (Ιlias Iliadis) . O Jabba ήταν ένας από τους πιο επικίνδυνους και θρυλικούς gangsters ολόκληρου του γαλαξία, με τις διασυνδέσεις του να εντείνονται από τον εγκληματικό υπόκοσμο μέχρι την πολιτική ηγεσία. Ο Randolf από την άλλη είναι ίσως το πιο αντιπροσωπευτικό δείγμα του μπασκεμπολίστα/gangster της τελευταίας δεκαπενταετίας στο ΝΒΑ. Ανδρώθηκε μπασκετικά στην ‘’συμμορία’’ των Portland Jail Blazers των αρχών του 2000, ενώ τα προβλήματα με τον νόμο τον συνοδεύουν από την παιδική του ακόμα ηλικία. Μια ματιά στα εξωγηπεδικά του κατορθώματα, θα σας πείσει και με το παραπάνω (οπλοκατοχή, ναρκωτικά, συμπλοκές με αγνώστους αλλά και αντιπάλους εντός παρκέ). Στα συν μπορούμε να βάλουμε το γεγονός πως και οι δυο χαρακτήρες κουβαλάνε εδώ και αρκετά χρόνια κάμποσα κιλά παραπάνω και ταυτόχρονα χρησιμοποιούν την σωματική τους διάπλαση προς όφελος τους, σε όλες τις εκφάνσεις του κοινωνικού τους βίου.

Ο Emperor Palpatine είναι ο Lavar Ball (Pete Seizis). Ραδιούργος, κινούσε τα νήματα από το παρασκήνιο και τον έθρεφε η δίψα για εξουσία. Ήθελε να ανατρέψει την υπάρχουσα τάξη και να οδηγήσει το γαλαξία στο χάος. Ε, πείτε μου, πόσο πατέρας Ball είναι! Η δημοσιότητα πολλές φορές μπορεί να αποτελέσει τη σκοτεινή πλευρά για έναν αθλητή και ποιος ζει και αναπνέει για να βρίσκεται στο επίκεντρο; Σωστά απαντήσατε, ο Ball ο πρεσβύτερος. Προτού καν γίνει ντραφτ ο γιος του, βρισκόταν στην επικαιρότητα. Με τους μακιαβελικούς τρόπους του, μετέτρεψε το όνομα της οικογένειάς τους σε brand name και ωθεί τους νεότερους γιους του εκτός ΝΒΑ γιατί απλά… μπορεί. Οι πράξεις του έχουν αρνητικό αντίκτυπο στο μαθητή του, Lonzo, ο οποίος έχει δεχτεί επικριτικά σχόλια στη μέχρι τώρα επαγγελματική καριέρα τοy, καθώς και στον τρόπο αντιμετώπισης του από τους αντιπάλους. Απώτερος σκοπός του είναι να τον μετατρέψει στον κυρίαρχο Sith του Λος Άντζελες και να του αποκαλύψει τη σκοτεινή πλευρά της Δύναμης. Γελάει σαρδόνια με όσους τον κατηγορούν ,όπως ο Palpatine, ποτισμένος με άκρατη υπερηφάνεια και αλαζονεία για εξουσία/δημοσιότητα. Μεταμορφώνεται έτσι, σιγά σιγά, στο σκοτεινό άρχοντα Darth Sidious (το alter ego του Palpatine). Join him to the dark side of the Ball Force.

Ο Chewbacca είναι ο Steven Adams (Βill Nessis) .

Και δεν είναι μόνο η φυσιογνωμία. Ο αγαπημένος σε πολλούς Chewie δεν είναι απλά ένας τύπος που κοπανάει ανθρώπους που τον εκνευρίζουν, πυροβολάει τους “κακούς” και κάνει τη βρώμικη δουλειά. Αυτό που πραγματικά μας έκανε να τον αγαπήσουμε τόσο είναι πως πάνω απ’ όλα είναι φίλος, είναι αυτός που θες να πάρεις μαζί σου στον πόλεμο, αυτός που θέλει να κερδίσει χωρίς να αναζητά την προσωπική δόξα. Με λίγα λόγια είναι κάποιος που θέλεις να έχεις συμπαίκτη. Το mentality του Adams έρχεται και δένει με όλα αυτά μιας και είναι πάντα ετοιμοπόλεμος να μπει και να κάνει το παιχνίδι του no matter what. Να σπρώξει, να κάνει σκριν, να παίξει άμυνα, να βουτήξει στο παρκέ, να μαζέψει τα ριμπάουντ. Είχε πάντα τον ρόλο του glue guy με την συνέπεια να τον χαρακτηρίζει σε ό,τι κάνει μέσα στο γήπεδο. Όπως ο Han Solo ήξερε πως μπορεί να βασιστεί στον Chewie έτσι και ο Westbrook γνωρίζει πως ο Adams θα είναι πάντα εκεί για να τον καλύψει.

O Jar Jar Binks είναι ο Javale McGee (Γιάννης Ψαράκης). Έχει αυτό το σπινθηροβόλο βλέμμα που σκοτώνει. Είναι ψηλός, άχαρος και κυρίως γκαφατζής ολκής. Αν ο Shaquille αποφάσιζε μια μέρα να βάλει στο Shaqtin’ Fool τα bloopers του Star Wars, λογικά θα ξεκινούσε από τον ένα και μοναδικό Jar Jar Binks και θα γινόταν αμέσως ο αγαπημένος του. Σαν τον McGee ένα πράγμα… Να, στα αυτιά μου τον έχω τον Shaq να φωνάζει με τη γνωστή μπάσα φωνή του «Τζαβέεεεειλ ΜακΓκι». «ΤζαρΤζαααααρ Μπινκς». Εντάξει, δεν ξέρω αν ο λοχαγός των Gungan θα βάλει τη μαμά του να την «πει» στον Shaq επειδή τρολάρει τον γιο της, όπως η κυρία McGee, όμως ο Jar Jar ήταν αυτός που έδειξε τον δρόμο της δικαίωσης στον Javale. Μέσα στην αγαρμποσύνη του (sic) κατάφερε και κατατρόπωσε ουκ ολίγους εχθρούς στην «Επίθεση των κλώνων», πήρε μέρος στην επική μάχη προς το φινάλε της ταινίας (μεταξύ μας το μοναδικό άξιο αναφοράς σημείο του Episode II) δίπλα στους Jedi και κόντρα στα θηρία της αρένας, και στο τέλος έγινε και ακόλουθος της αγαπημένης Natalie Portman (…κατά κόσμο Padme). Όπως ακριβώς έκανε και ο Τζαβεϊλάκος αρκετά χρόνια αργότερα. Από γκούφι του ΝΒΑ έγινε μέλος του Dub Nation, πάλεψε με τα θεριά και στο τέλος έβαλε και το δαχτυλιδάκι του πρωταθλητή. “Eat dusten yousa punk” που θα έλεγε και ο ίδιος στα γκουνγκουνέζικα…

May the Force be with you (γενικώς)!