Φίλες και φίλοι, ο Παναθηναϊκός είναι πρωταθλητής Ευρώπης. Μία χρονιά που οι πράσινοι διαρκώς ξεπερνούσαν τους στόχους τους, σκαρφάλωσαν μέσα σε λίγους μήνες στην επιστροφή στα σημαντικά διπλά, μετά στην επάνοδο στα πλέι-οφ και τελικώς στο Φάιναλ 4 μετά από 12 άγονα χρόνια, για να ολοκληρώσουν μια ονειρική σεζόν, κατακτώντας για έβδομη φορά την Ευρωλίγκα

Η εθνική πηγαίνει να αντιμετωπίσει Λιθουανία και Μαυροβούνιο χωρίς κάποιο φανερό στατιστικό πλεονέκτημα υπέρ της. Μία εικοσάρα υπέρ με τους Τζόρνταν και μία τριαντάρα κατά με τους ΝΒΑers έχουν κάνει τα νούμερα σαλάτα και μένει μόνο ο ημι-άθλος επί των Νεοζηλανδών να μας κατευθύνει, ως προς το τι μπορούμε να περιμένουμε από εδώ και στο εξής. Ούτε καν δείγμα δωρεάν δηλαδή, εκτός αν βασίζεστε στα φιλικά, με τα άπειρα σχήματα και τα λυμένα χέρια. Εγώ δεν πολυασχολούμαι, έτσι προτιμώ να πιστέψω τον ομοσπονδιακό προπονητή.

Ξημερώματα Τρίτης 3 Φεβρουαρίου, γίναμε μάρτυρες μίας από τις παραγωγικότερες βραδιές στην ιστορία του ΝΒΑ, και του μπάσκετ γενικότερα. Ο Donovan Mitchell των Cleveland Cavaliers έκανε σμπαράλια την άμυνα του Billy Donovan και των Chicago Bulls, σταματώντας στους 71 πόντους, μια εμφάνιση που συνδυάστηκε με ανατροπή και νίκη, σε ένα ματς που ο 26χρονος γκαρντ κυριολεκτικά τα έκανε όλα.  

Φτάνοντας στη φάση των νοκ-άουτ οι προβλέψεις δεν ήταν ασφαλώς με το μέρος μας. Οι περισσότεροι έδιναν περισσότερες πιθανότητες στους αντιπάλους μας με βάση τα όσα είχαμε δει στην πρώτη φάση. Ωστόσο αυτά τα τουρνουά με τα χιαστί παιχνίδια κρύβουν ιδιαιτερότητες. Έχουμε δει όλα τα χρόνια ομάδες να βελτιώνονται σταδιακά, ανεβάζοντας την απόδοση τους κατά τη διάρκεια των αγώνων. Ποιος μπορεί να ξεχάσει την Ισπανία να παλεύει να προκριθεί στο πρώτο γύρο, με την συνέχεια να τη βρίσκει πρωταθλήτρια Ευρώπης; Προσοχή, δεν φτάσαμε στο άλλο άκρο να μιλάμε για μετάλλιο από τώρα, αλλά αυτή η χθεσινή πρόκριση στα προημιτελικά τόνωσε την αυτοπεποίθηση των διεθνών μας, με την ψυχολογία να βρίσκεται πλέον στα ύψη, στοιχείο σαφώς σημαντικό στο μπάσκετ. Ιδιαίτερη μνεία πρέπει να γίνει για το τεχνικό επιτελείο και τον κόουτς Μίσσα, που έχει ακούσει τόσα πολλά, για την άψογη αγωνιστική και πνευματική προετοιμασία του αγώνα.