Στις 20 Σεπτεμβρίου του 1519 η «Σαντίσιμα Τρινιδάδ», μια καραβέλα μόλις 140 τόνων συνοδευόμενη από άλλα τέσσερα μικρότερα πλοία, μπάρκαρε από το ανδαλουσιάνικο λιμάνι Σανλούκαρ ντε Μπαραμέδα με σκοπό τον πρώτο περίπλου της γης. Ενδεχόμενη επιτυχία του πρωτοφανούς και παράτολμου εγχειρήματος θα προσέδιδε τεράστιο κύρος και οικονομικά οφέλη στο πλήρωμα των 240 Φλαμανδών, Γάλλων και Πορτογάλων ναυτών, όπως φυσικά και στον καπετάνιο και εμπνευστή του εγχειρήματος, τον Πορτογάλο Φερνάντο Μαγγελάνο, αλλά και στους χορηγούς του. O σκοπός ήταν η εξεύρεση μιας θαλάσσιας δυτικόστροφης διαδρομής που θα συνέδεε την Ισπανία με τις Μολούκες νήσους, ένα σύμπλεγμα γνωστό στους Ευρωπαίους και τους Κινέζους της εποχής ως οι «νήσοι των μπαχαρικών».