Το γιορτινό τραπέζι ήταν καταπληκτικό, το κρασί που πρότεινε ο "σομελιέ της πορτοκαλί θεάς" Giorgos ήρθε κι έδεσε και κάπως έτσι προέκυψε το πρώτο 3 on 3 της νέας χρονιάς. Με το #NBAVOTE να έχει κλέψει την παράσταση τις τελευταίες μέρες, στο σημερινό 3 on 3 θα ασχοληθούμε με δύο τριάδες παικτών που φιλοδοξούν να αγωνιστούν στο πρώτο All Star Game της καριέρας τους. Εμείς αφού χωρίσουμε τις ομάδες σε Ανατολή και Δύση, θα τις στελεχώσουμε με παίκτες που δεν έχουν χριστεί ποτέ All Star, αλλά βάσει της σεζόν που κάνουν έχουν ισχυρές πιθανότητες να βρεθούν στη Νέα Ορλεάνη.

Τις τελευταίες μέρες πληθαίνουν οι πληροφορίες ότι είμαστε κοντά στο να έχουμε μια συμφωνία ανάμεσα στο ΝΒΑ (ιδιοκτήτες των 30 ομάδων) και της ένωσης των παικτών (ΝΒΡΑ) σχετικά με την καινούρια συλλογική σύμβαση εργασίας (CBA), κάτι που θα αποτρέψει ένα lock out που φαινόταν αρκετά πιθανό λίγους μήνες νωρίτερα. Η εκλογή του Lebron James στη θέση του αντιπροέδρου της ένωσης παικτών, δίπλα στον πρόεδρο Chris Paul, έστελνε (σύμφωνα με τους ειδικούς) ένα μήνυμα στις ομάδες ότι πλέον η διαπραγμάτευση θα ήταν πιο σκληρή και οι παίκτες θα διεκδικούσαν μεγαλύτερο κομμάτι από την πίτα των κερδών του ΝΒΑ. Πολλοί μιλούσαν για ένα ενδεχόμενο τρίτο lock out το οποίο θα ήταν μεγάλο πλήγμα για τα έσοδα της λίγκας (τόσο των ομάδων όσο και των παικτών), αλλά και πιθανώς για τη δημοτικότητά της. Τελικά από ό,τι φαίνεται τίποτα από αυτά δε θα συμβεί, αφού οι δύο "αντιμαχόμενες" πλευρές είναι πολύ κοντά σε μια συμφωνία.

"Aν [πάμε στους τελικούς] και το Κλίβελαντ βγει αντίπαλος μας από την Ανατολή, τότε θέλω να τους καταστρέψω. Χωρίς αν και αλλά. Θέλω να τους εξαφανίσω". Why so serious Ντρέιμοντ; O Ντρέιμοντ Γκριν το έχει απωθημένο όπως φαίνεται, καθώς η δική του ηλίθια αποβολή από τον πέμπτο περυσινό τελικό σηματοδότησε την επιστροφή των Καβς στην σειρά και ξεκίνησε την ανατροπή που οδήγησε σε έναν πολύ σπάνιο τίτλο. Για την ακρίβεια, ανεπανάληπτο, καθώς ως γνωστόν κανείς δεν είχε επιστρέψει ποτέ από το 3-1 σε τελικούς. Το έκανε το Κλίβελαντ και για την ακρίβεια το έκανε κυρίως ο Λεμπρόν Τζέιμς, απέναντι στην ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ όλων των εποχών. Και βασικά την διέλυσε, την πάτησε κάτω, την εξαφάνισε. Ο,τι θέλει να κάνει και ο Γκριν δηλαδή, αλλά προς το παρόν θα πρέπει μάλλον να σκέφτεται πώς η ομάδα του θα βρει χημεία. Είναι ακόμη πολύ νωρίς για όλα, γενικώς.

Η νέα σεζόν επιτέλους άρχισε και αν μη τι άλλο ήδη προσφέρει θέαμα αλλά και αρκετές εκπλήξεις. Οι ομάδες ψάχνουν ακόμα να βρουν τα πατήματά τους, ρυθμό αλλά και την αυτοπεποίθηση τους. Πάμε όμως να δούμε τι κρατάμε μέχρι τώρα.

Τις Κυριακές, σε αντίθεση με τον Πέτρο, δεν πηγαίνω στην εκκλησία. Συνήθως είμαι ξενυχτισμένος και με resaca hangover¹ οπότε αυτό που ψάχνω είναι να φάω κάτι πλούσιο σε λιπαρά. Στη συνέχεια ξεκινάω να γράφω κάτι για το καλύτερο μπασκετικό σάιτ ever, ενώ παράλληλα περιμένω να ξεκινήσουν τα απογευματινά παιχνίδια του ΝΒΑ που κάθε κυριακή ξεκινάνε νωρίτερα. Λόγω της διαφοράς ώρας, εκείνες τις ώρες δεν παίζουν ούτε οι Warriors ούτε οι αγαπημένοι Timberwolves οπότε συνήθως τυχαίνει κάποιο παιχνίδι των Knicks ή των Raptors, εκτός κι αν είμαι τυχερός και παίζουν οι Celtics του Brad Stevens. Σήμερα που σας γράφω είναι η τελευταία Κυριακή, μέχρι τα μέσα Ιουνίου, που δεν θα δω κάποιο παιχνίδι ΝΒΑ, καθότι το καλύτερο πρωτάθλημα μπάσκετ ξεκινάει αυτή την Τρίτη! Πριν λίγες μέρες τα "είπαμε" με τους φίλους από το The Ball Hog, στο Roundtable όπου μας καλέσανε με τον Βασίλη, σχετικά με τη χρονιά που έρχεται και το ποιες ομάδες και ποιοι παίκτες θα διακριθούν. Από τις ερωτήσεις που με προβλημάτισαν ιδιαίτερα ήταν αυτή που αναφερόταν στον μελλοντικό Rookie of the Year καθώς υπάρχουν αρκετοί πρωτοετείς παίκτες που θα μπορούσαν να κάνουν πολύ καλή χρονιά φέτος.

Αγαπημένο μπασκετικό κοινό,

Σήμερα που γράφω το κείμενο τούτο, ή κάποιο μέρος του τέλος πάντων έχουμε 13/10/2016. Για κάποιους αυτή η ημερομηνία μπορεί να σημαίνει πολλά, μπορεί και τίποτα. Για άλλους πάλι είναι η επίσημη αργία της ΔΕΗ. Ναι, καλά διάβασες.

Για όσους από μας ξεκινήσαμε να παρακολουθούμε ΝΒΑ τη δεκαετία του 90, οι Utah Jazz ήταν συνώνυμο της συνέπειας, της επιτυχίας και φυσικά του πικ εν ρολ. Υπό την καθοδήγηση του Jerry Sloan και με σήμα κατατεθέν το πικ εν ρολ ανάμεσα στους "διόσκουρους" Stockton και Malone, κατόρθωσαν να φτάσουν σε 2 τελικούς όπου έχασαν από τους Bulls του MJ και άλλες 3 φορές έφτασαν στους τελικούς της Δυτικής περιφέρειας. Το 2003 ο Stockton αποσύρθηκε από την ενεργό δράση και ο Malone υπέγραψε στους Lakers ως Free Agent σε μια τελευταία προσπάθεια να πάρει ένα πρωτάθλημα με την βοήθεια των O'Neal και Bryant¹, κάτι που οδήγησε τους Jazz σε υποχρεωτική ανανέωση. Με την εξαίρεση της χρονιάς 2006 - 2007 που έφτασαν στους τελικούς της Δυτικής περιφέρειας όπου έχασαν από τους μετέπειτα πρωταθλητές Spurs, η ανανέωση δεν ήταν πετυχημένη αν και πέρασαν αρκετοί καλοί παίκτες όπως οι Kirilenko και Deron Williams αυτό το διάστημα. Στις 6 Ιούνη του 2014 ο Quin Snyder υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με την ομάδα της Γιούτα αντικαθιστώντας τον Tyrone Corbin στη θέση του προπονητή, μια κίνηση που πιστεύω ότι θα παίξει σημαντικό ρόλο στην επιστροφή της ομάδας των Jazz στο προσκήνιο.

Γεννήθηκε στις 21 Οκτωβρίου στο El Masnou λίγο έξω από την Βαρκελώνη. Ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ στην ομάδα του El Masnou, όμως γρήγορα οι γονείς του θα τον πήγαιναν στις ακαδημίες της Joventut Badalona, μια από τις καλύτερες ακαδημίες της Ισπανίας. Στις 10 Οκτωβρίου του 2005 έγινε ο νεότερος παίκτης που έπαιζε σε παιχνίδι της ACB, όταν πριν καν κλείσει τα 15 τον φώναξε ο Aito Reneses¹ να μπει να παίξει κόντρα στην Gran Canaria. Σε 5 λεπτά πρόλαβε να βάλει 2 πόντους, 1 ασίστ και 2 κλεψίματα (κάτι που θα γινόταν αργότερα το σήμα κατατεθέν του) σε μια ομάδα όπου αγωνιζόταν ήδη ο Rudy Fernandez και σε λίγο καιρό θα έκανε ντεμπούτο και ο Pau Ribas. Στις 9 Μαΐου του 2010 ξεκινούσε βασικός με την έτερη ομάδα της Βαρκελώνης απέναντι στον Ολυμπιακό και στο τέλος της βραδιάς θα κατακτούσε την Ευρωλίγκα. Πριν καν κλείσει τα 20 χρόνια, είχε κατακτήσει 1 Ευρωλίγκα, 1 FIBA Eurocup, 1 ULEB Cup, 1 Πρωτάθλημα Ισπανίας, 1 Κύπελλο Ισπανίας, 1 Super Cup Ισπανίας και ένα αργυρό μετάλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες ξεκινώντας βασικός απέναντι στον Chris Paul. Αγαπητέ αναγνώστη, σου παρουσιάζω τον Ricky Rubio.

Το σημερινό κείμενο το συζητούσα εδώ και καιρό με το Γιώργο, όμως η μπασκετική επικαιρότητα των τελευταίων εβδομάδων μου άλλαζε τα σχέδια και το ανέβαλα για αργότερα. Όμως διαβάζοντας το καταπληκτικό κείμενο του Γιώργου γύρω από το Compton αλλά και μετά τα τελευταία γεγονότα ρατσιστικής βίας στις ΗΠΑ την εβδομάδα που μας πέρασε, νομίζω ότι ήρθε η ώρα να μοιραστώ μαζί σου κάποιες σκέψεις και προβληματισμούς σχετικά με τον ρατισμό, τα στερεότυπα και τις προκαταλήψεις και καθότι το Basketballguru παραμένει μια ιστοσελίδα με κύριο θέμα το μπάσκετ η αφορμή για το σημερινό κείμενο είναι ο Jaylen Brown και τα Analytics.

Το απόγευμα της Δευτέρας έσκασε μία από τις μεγαλύτερες βόμβες των τελευταίων χρόνων στο ΝΒΑ, με τον Κέβιν Ντουράντ να ανακοινώνει ότι εγκαταλείπει την Οκλαχόμα για να πάει να βρει στο Σαν Φρανσίσκο τον Κάρι, τον Τόμπσον, τον Γκριν και τον Ιγκουοντάλα στους Golden State Warriors. Δεν θα κρυφτώ, η απόφαση αυτή με έκανε να σιχαθώ τον δεύτερο πιο αγαπημένο παίκτη που έχω στο άθλημα μετά τον Hakeem Olajuwon. Το γιατί θα το εξηγήσω στο παρακάτω κείμενο, ένα κείμενο που παίρνει τη μορφή προσωπικής επιστολής προς τον ίδιο τον Ντουράντ, αφού αυτό είναι και της μόδας (και στο Basketball Guru όπως είναι γνωστό ακολουθούμε τη μόδα).