Ακριβώς τέσσερα χρόνια μετά το γονάτισμα του Colin Kaepernick, με εκατομμύρια λέξεις να έχουν ειπωθεί και γραφτεί αναφορικά, τόσο για την στάση του και των συναθλητών του, όσο -και κυρίως-  για το μέγεθος του προβλήματος του ρατσισμού στις Η.Π.Α., οι παίκτες του NBA, εν μέσω πανδημίας, εν μέσω εγκλεισμού τους επί διμήνου σε ένα bubble στο Orlando, εν μέσω banners, t-shirts και κάθε λογής άλλου τρόπου ειρηνικής (ως «πολύ ήσυχης») προώθησης της κοινωνικής δικαιοσύνης, απηύδησαν από τις δολοφονίες και το συνεχιζόμενο κύμα βίας κατά μαύρων πολιτών από αστυνομικούς και προχώρησαν σε μια πιο δραστική αντίδραση: να μην αγωνιστούν στα παιχνίδια των Playoffs της Τετάρτης. Με άλλα λόγια, να κατέβουν σε απεργία. 

Με τις ομάδες να βρίσκονται στον δρόμο για το Orlando, οι contributors του Basketball Guru, Νίκος Ραδικόπουλος, Δημήτρης Χ., Γιάννης Χάτσιος και Gus Χρυσοχού, μαζεύτηκαν και συζητάνε αναφορικά με ποιες ομάδες βλέπουν να μπαίνουν με σαφές προβάδισμα, ποιες με sneaky one, και ποιες παρά τις προσδοκίες θα τις ακούσουμε να σκάνε με κρότο.   

Η αμφιλεγόμενη επιστροφή στα παρκέ του NBA στη φούσκα του Orlando -αν όλα πάνε καλά- θα περιλαμβάνει και κάποιες απουσίες. Κακώς ίσως ανακοινώνεται στο κοινό ο λόγος για τον οποίο θα απουσιάσει κάθε παίκτης. Κάθε απουσία υπό το καθεστώς μιας παγκόσμιας πανδημίας σε έξαρση και μιας τεράστιας κοινωνικοπολιτικής διαδικασίας εν εξελίξει είναι δικαιολογημένη. Κανείς δεν θα έπρεπε να υποχρεούται να δηλώσει τους λόγους που προτιμά να μη συμμετέχει στην επανέναρξη του θεάματος, ακόμη κι αν αυτό είναι η δουλειά του.

Περνώντας σήμερα στην άλλη πλευρά της αμερικανικής ηπείρου και τη δυτική περιφέρεια της Λίγκας -η οποία φτάνει βαθιά ανατολικά βέβαια, αλλά αυτό μάλλον είναι άλλο θέμα, δεν θα αφήσουμε την πραγματικότητα να μας χαλάσει την εισαγωγή- συναντάμε 13 αντιπροσώπους, μεταξύ των οποίων δύο φαβορί, αρκετούς ικανούς για μεγάλες ζημιές, αλλά και κάποιους επικούς journey men.

Η ανακοίνωση της επανέναρξης του NBA μάς γέμισε ξανά με ενθουσιασμό ως προς το κομμάτι που θα ξαναφέρει την ενεργό δράση και το θέαμα στις οθόνες μας, παρότι η θέση μας παραμένει πως το πρωτάθλημα μάλλον δεν θα έπρεπε να ξαναξεκινήσει υπό τις τρέχουσες συνθήκες. Ωστόσο, και παρότι η επανέναρξη καθεαυτή είναι τόσο μακριά που δεν μας επιτρέπει να έχουμε την πλήρη και πλέον καθαρή εικόνα της κατάστασης των ομάδων και των παικτών, οι Νίκος Ραδικόπουλος, Δημήτρης Χ. και Γιάννης Χάτσιος δεν κατάφεραν να αντισταθούν  στον πειρασμό μιας πρώτης καταγραφής των πλεονεκτημάτων και μειονεκτημάτων που η κάθε ομάδα φαίνεται να κουβαλάει μαζί της σε αυτό το ιδιότυπο καθεστώς ολοκληρωσης της σεζόν 2019-20.

Η απόφαση του ΝΒΑ για επανέναρξη της σεζόν 2019-20 στις 30 Ιουλίου 2020, θα έχει δημιουργήσει ένα κενό 139 ημερών μεταξύ του τελευταίου αγώνα πριν τη διακοπή του και τη συνέχιση αυτού, με το συγκεκριμένο χρονικό διάστημα να είναι μεγαλύτερο από όσο διαρκεί μία τυπική offseason.