Η φετινή διοργάνωση της Euroleague είναι ομολογουμένως η πιο αμφίρροπη στα χρόνια που εφαρμόζεται το σύστημα με την κανονική περίοδο των 34 αγώνων - ίσως ακόμα και των 30, όταν ήταν 16 οι ομάδες. Το ενδιαφέρον παραμένει, τόσο για το τελικό πλασάρισμα των τεσσάρων πρώτων που θα έχουν το πλεονέκτημα έδρας όσο και εκείνων που θα συμπληρώσουν την προνομιούχα οκτάδα.

H Eφές είναι ξανά πρωταθλήτρια Ευρώπης, οι γροθιές του Αταμάν σηκώθηκαν ξανά στον αέρα με το τελευταίο σφύριγμα του αγώνα, σαν ένα πλάνο deja vu. Ο τελικός δεν είχε σπουδαίο θέαμα ή κάποια μεγάλη στιγμή αντάξια εκείνων των ημιτελικών, είχε όμως την τρίτη ομάδα στην ιστορία της Ευρωλίγκας, μετά από Μακάμπι και Ολυμπιακό, που σήκωσε συνεχόμενους τίτλους, οπότε ας αφιερώσουμε κι εμείς μερικές λέξεις σε όσα είδαμε.

Ο πρώτος χρονικά ημιτελικός του Final Four του Βελιγραδίου θα βρει αντιμέτωπες την περσινή πρωταθλήτρια Εφές και τον φιλόδοξο Ολυμπιακό, που επιστρέφει στην τετράδα μετά το 2017. Καλύτερη αρχή δεν θα μπορούσαμε να φανταστούμε και σίγουρα θα είναι ένα ματς που θα μας κρατήσει με αμείωτο ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Δύο ομάδες με αρκετά κοινά χαρακτηριστικά στο παιχνίδι τους και με τους προπονητές τους να έχουν βάλει την σφραγίδα τους. Ο Μπαρτζώκας και ο Αταμάν σε μία τακτική μάχη, με μεγάλο στόχο φυσικά την κορυφή της Ευρώπης.

Η κανονική διάρκεια της διοργάνωσης πρακτικά τελείωσε, με μία μόνο εκκρεμότητα να μένει η οποία και αφορά το παιχνίδι της Μακάμπι με τη Φενέρ που έχει οριστεί μετά το πέρας της «τελευταίας» αγωνιστικής -κάτι που ναι μεν προήλθε λόγω της πανδημίας και της αναβολής ορισμένων αγώνων- αλλά από την άλλη δε γίνεται να διεκδικούνται προκρίσεις και να γίνονται αγώνες με χρονοκαθυστέρηση. Βέβαια, όχι πως βλέπαμε κάτι διαφορετικό τα προηγούμενα χρόνια, όπου είχαμε αγωνιστικές σε δύο ημέρες και διαφορετικές ώρες. Σε αυτό το κείμενο θα απονέμουμε διάφορα βραβεία για την κανονική περίοδο και μόνο.

Η τριακοστή αγωνιστική της Ευρωλίγκας συμπεριλάμβανε μόλις πέντε παιχνίδια, καθώς στα τρία που ακυρώθηκαν λόγω της απαγόρευσης συμμετοχής στις ρωσικές ομάδες, προστέθηκε η αναβολή του Μιλάνο-Μπάγερν λόγω κρουσμάτων κορονοϊού στο ρόστερ των Γερμανών. Εκεί που παίχτηκε μπάσκετ, ο Ολυμπιακός πέτυχε μία σαρωτική νίκη στο εγχώριο ντέρμπι, Μπάρτσα και Ρεάλ συνέχισαν χωρίς απώλειες, ενώ η Εφές δείχνει να κλειδώνει την πεντάδα.

H 29η αγωνιστική ολοκληρώθηκε και η Ζαλγκίρις βρήκε σπουδαία νίκη επί της πρωτοπόρου Μπαρτσελόνα, όσο η Ρεάλ ξέκοψε από τους υπόλοιπους με τη νίκη επί της Μιλάνο σ’ ένα (μπασκετικά) επεισοδιακό ντέρμπι, γεμάτο από ιστορίες και τα γνωστά μεγάλα σουτ του Σέρχιο Γιουλ. Ήττα για τον Ολυμπιακό με σχετικά αφελή τρόπο στην έδρα της Άλμπα, σαρωτική επικράτηση της Μονακό απέναντι στην Εφές, που ίσως περιπλέκει την πέμπτη θέση. Πάμε στην πεντάδα.

Το μακρινό ριμπάουντ για την 28η στροφή της Ευρωλίγκας, λίγο πριν χωθούμε όλοι με τα μούτρα στα φαγητά της καθαράς Δευτέρας, τα οποία είναι και τα μόνα που σχεδόν απαγορεύεται -για κάποιο λόγο- να φας τις υπόλοιπες 364 μέρες ενός χρόνου, σα μυστική συλλογική συμφωνία. Επιστροφή στη δράση για την Μπαρτσελόνα και ιστορική βραδιά για τον Νικ Καλάθη, νίκη της Εφές στο τουρκικό ντέρμπι με την Φενέρ, που μάλλον ήταν το παιχνίδι με τα περισσότερα στόρι. Ήττα στο όριο για τον Παναθηναϊκό σε ρε ελάσσονα και υπό τη διεύθυνση Σέρχι Ροντρίγκεθ, διπλό για τον Ολυμπιακό με Ντόρσεϊ και Σλούκα σε μεγάλο βράδυ, αλλά και συνέχεια στην τιμωρία των ομάδων και των αθλητών από τη Ρωσία. τρία παιχνίδια δεν πραγματοποιήθηκαν αλλά η αγωνιστική έτρεξε κανονικά, καθώς ‘’το σόου πρέπει και εδώ να συνεχιστεί’’, όσο η κατάσταση παραμένει μετέωρη και οριακή σε πολύ σημαντικότερα ζητήματα από ένα τουρνουά με πορτοκαλί μπάλες να σκάνε πάνω σε παρκέ. Σε κάθε περίπτωση, πάμε να βρούμε τους πρωταγωνιστές αυτού του διημέρου. 

Από τους έντεκα αγώνες της εβδομάδας αυτής στην Ευρωλίγκα, η Ρεάλ Μαδρίτης ήταν η μεγαλύτερη κερδισμένη με δύο σημαντικές νίκες. Αντίθετα Ούνιξ και Βιλερμπάν απέτυχαν σε δύο κρίσιμα ματς, ενώ η Μπάγερν μπαίνει πλέον για τα καλά στην οκτάδα. Βίοι αντίθετοι για Παναθηναϊκό κι Ολυμπιακό, με τους πράσινους να συνεχίζουν από την καλή εμφάνιση απέναντι στην Εφές με μία άνετη νίκη απέναντι στην παραπαίουσα Μπασκόνια και τους Πειραιώτες να κάνουν την χειρότερη ήττα της σεζόν, χάνοντας εντός έδρας από τον Ερυθρό Αστέρα.

Εδώ και πολλές εβδομάδες οι ιαχές των φίλων του Παναθηναϊκού για το μπασκετικό του τμήμα τουλάχιστον, έχουν να κάνουν με την απόκτηση ενός ακόμη γκαρντ, κατά προτίμηση ενός πλέι μέικερ, που θα ολοκληρώσει -όσο αυτό είναι εφικτό- την περιφερειακή γραμμή της ομάδας. Αυτός ο παίκτης θα πρέπει, σύμφωνα με μία αρκετά αναλυτική σφυγμομέτρηση, να πασάρει και να οργανώνει καλά, να μην απαιτεί πολλές προσπάθειες, αλλά και ταυτόχρονα να μην αδυνατίζει την περιφερειακή άμυνα, όπως και να σουτάρει αξιοπρεπώς από μακριά.

Μετά από την χειρότερη αμυντική επίδοση στην ιστορία του στην Ευρωλίγκα, ο Παναθηναϊκός ήταν εξαιρετικός απέναντι στην Εφές. Κρατώντας την τουρκική ομάδα στους 70 πόντους, έπιασε τα γνωστά του στάνταρ στην επίθεση και με αξιοπρόσεκτη ευστοχία κατάφερε να βάλει 86, παίρνοντας με απλές αριθμητικές πράξεις μια άνετη νίκη απέναντι σε έναν πολύ ποιοτικό αντίπαλο.