Θεωρίες συνομωσίας, διαμαρτυρίες για σφυρίγματα και στησίματα, όλα πεταμένα στον κάλαθο των αχρήστων. Αντί για το πολυδιαφημισμένο “Lakers-Celtics για το ποιος θα κατακτήσει το 18ο”, έχουμε μπροστά μας το “Nuggets - Heat για το πρώτο ή το τέταρτο”. Και αν αυτή δεν είναι η σειρά Τελικών που θα κερδίσει τον μέσο περιστασιακό θεατή του “Μαγικού Κόσμου” είναι η απόλυτη μπασκετική κορύφωση ενός μαραθωνίου 7,5 μηνών και 1.313 αγώνων. Κοινώς, ακόμα και αν δεν έχουμε τους Τελικούς που πολλοί θα θέλαμε, έχουμε τους Τελικούς που αγωνιστικά έπρεπε. Δύο ομάδες εντελώς διαφορετικής αγωνιστικής φιλοσοφίας, που αποδεδειγμένα πια όμως, απέδωσαν στο επίπεδο που έπρεπε για να βρίσκονται στην κεντρική σκηνή αρχές Ιούνη.

‘’Οι Celtics και οι Heat αντιμέτωποι στους Τελικούς Περιφέρειας της Ανατολής’’. Σε πόσα draft κειμένων ανά τον μπασκετικό πλανήτη και σε πόσες γλώσσες να έχουν γραφτεί οι παραπάνω λέξεις τα τελευταία χρόνια; 2020, 2022, 2023, το ζευγάρι που δεν απογοητεύει ποτέ, εκείνο που μένει πιστό στο ραντεβού του.

“Μα τόσος σαματάς επειδή η καλύτερη ομάδα της περιφέρειας θα αντιμετωπίσει μια που ξεκίνησε από τα playins;!”

Σε μια κουβέντα με τον Δημήτρη Χρυσικό για τους Denver Nuggets, μεταξύ άλλων σχολιάζαμε και την απουσία του λεγόμενου narrative για το #1 της Δύσης. Για να το αναλύσω κάπως καλύτερα, οι Nuggets έχουν συζητηθεί φέτος λιγότερο από κάθε ομάδα της Δύσης, παρά το ότι είναι εν δυνάμει διεκδικητές του τίτλου, κι αυτό δεν είναι ακριβώς παράδοξο. Διότι ναι μεν παίζουν πανέμορφο μπάσκετ, κερδίζουν στη regular και δεν μπορείς να μην τους αναφέρεις στην κουβέντα για τον τίτλο, όμως ταυτόχρονα σου δίνουν την αίσθηση ότι δεν θα φτάσουν εκεί. Ή τέλος πάντων δεν θα σοκαριστούμε αν όντως δεν τα καταφέρουν.

Δύο σειρές στην Ανατολή έσπασαν με το καλημέρα και μάλιστα με πολύ εμφατικό τρόπο. Ο πίνακας έγραψε 4-1, ίδιο σκορ. Oι New York Knicks κατασπάραξαν τους Cleveland Cavaliers και οι Miami Heat του συγκλονιστικού Jimmy Butler βρήκαν την ευκαιρία και ξεχαρβάλωσαν το μεγάλο φαβορί, Milwaukee Bucks. Κάπου στο background, o Pat Riley ετοιμάζει τον μπασκετικό του θρόνο, να τον στήνει πρώτη σειρά σε κάθε ματς και να παρακολουθεί το δράμα.

Οι Milwaukee Bucks, ίσως το απόλυτο φαβορί για την κατάκτηση του φετινού τροπαίου του πρωταθλητή βρίσκονται, εδώ και λίγες ώρες, σε mood διακοπών και ανασύνταξης. Οι Miami Heat καλωσόρισαν με χαρά τον τίτλο του αουτσάιντερ, και εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο όσα δώρα του έκανε ο Mike Budenholzer στη σειρά αυτή. Αντί να βρισκόμαστε, λοιπόν, μπροστά από μια πιθανή -επική- αναμέτρηση μεταξύ Bucks και Celtics για το ποιος θα πάρει το εισιτήριο για τους Τελικού του NBA, οι Erik Spoelstra και Tom Thibodeau ερίζουν για το ποιος θα ενοχλήσει τη Βοστώνη για τη θέση αυτή (και σόρι τώρα που τους έχω σίγουρους τους Celtics δηλαδή, αλλά 120-128...)

Οι Warriors δεν θα πέσουν τόσο εύκολα. Ακόμη και αν ο Green έλειπε, τιμωρημένος μέσα από ένα πρωτοφανές, όσο και παράλογο σκεπτικό, οι Dubs είχαν ακόμη τον Steph, τον Klay και τον Kerr, δηλαδή τρεις από τους τέσσερις ανθρώπους, που αποτύπωσαν και αποτυπώνουν επί χρόνια το μπάσκετ της γοητείας και ταυτόχρονα το μπάσκετ που ακολουθούν όσες ομάδες έχουν φιλοδοξία να ανέβουν στην κορυφή. Μετά από τόσο καιρό είναι πλέον φανερό: Οι ηλιοκεντρισμοί και τα σταριλίκια περισσότερες φορές απέτυχαν, παρά πέτυχαν, την ώρα που οι νέες δυνάμεις (Nuggets, Celtics, Kings, Grizzlies) ακολουθούν, με παραλλαγές, το μοτίβο των Dubs. Κίνηση, ταχύτητα στο μισό γήπεδο και διαμοιρασμός της μπάλας.

Τέσσερις μέρες μέσα στον χορό των NBA Playoffs και μάλλον είναι η ώρα της κατάθεσης των πρώτων σκέψεων. Το μπάσκετ των Kings που τους έφερε σε θέση ισχύος απέναντι στους Warriors, ο Embiid και οι δικοί του Sixers, που ήδη κοιτάζουν στην πλευρά της Βοστώνης, ένα ταιριαστό ματσάρισμα Ανατολής και σημειώσεις για κάθε σειρά, με τη συνέχεια να αναμένεται εξίσου συναρπαστική. Πάμε να ξεκινήσουμε.

Με τα NBA Playoffs 2023 να βρίσκονται στην αφετηρία τους, οι συντάκτες του Basketball Guru μαζεύτηκαν για να συζητήσουν τις προβλέψεις τους ως προς το τι περιμένουν από την φετινή postseason, σε μία συζήτηση-αφετηρία της “Ετήσιας Μεγάλης Αγρύπνιας”.

Ώρα για playoffs!

Ή ... περίπου, καθώς ένα προβληματικό φινάλε στη regular season επισκίασε κάπως την ανυπομονησία μας. Και πάλι όμως, ο Gus Χρυσοχού έχει όρεξη για κουβέντα και μαζί με τον Νίκο Ραδικόπουλο δεν διστάζουν να βγάλουν νοκ άουτ από τώρα τους Sacramento Kings και να δώσουν κάποιες άλλες προβλέψεις, που ευνοούν τις κλασικές υποψήφιες ομάδες για τον τίτλο.

Στην Ανταολή τα μεγάλα φαβορί, στη Δύση μία κούρσα για τον καλύτερο στο damage control.

Διαθέσιμο σε Apple και Google podcasts επίσης.