Ας ξεκινήσουμε με τους τελευταίους, τους προπονητές. Αυτή είναι η περίοδος που παίρνουν το ρόλο του ‘’πρώτου ονόματος’’, τα προφίλ τους στα social media και τα κανάλια τους στο youtube γεμίζουν με βίντεο, για λίγο καιρό γίνονται οι πρωταγωνιστές που από τα χέρια τους περνάει η αφρόκρεμα του ΝΒΑ. Και αν υπάρχει κάποιος που ‘’κέρδισε’’ το φετινό καλοκαίρι, αυτός είναι ο Chris Brickley (αρχική φωτό). Ο τύπος που περνάει όλη του τη μέρα στο γήπεδο μπάσκετ του γυμναστηρίου Life Time Athletic, σε έναν ουρανοξύστη 71 ορόφων στο Manhattan, και όσες ώρες είναι εκεί, είναι μαζί του αρκετά δυνατά ονόματα του ΝΒΑ. LeBron, Durant, Carmelo, Donovan Mitchell, CJ McCollum, Aaron Gordon, Tim Hardaway Jr, the list goes on. Ο Brickley θεωρεί τον εαυτό του κάτι παραπάνω από προπονητή, έναν ‘’basketball and life influencer’’ για τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάζεται (και εκείνοι με τη σειρά τους στηρίζουν τα άλλα project του). Mε άλλα λόγια, μιλάμε για έναν τύπο που έχει ‘’πιάσει’’ τον παλμό της εποχής και πουλάει τη δουλειά του όσο καλύτερα γίνεται. ‘’Καλά όλα αυτά ρε φίλε, να δούμε και λίγο τη δουλειά του;’’. Ναι, αμέσως.
Φέτος δίπλα στον Brickley είδαμε: Τον Donovan Mitchell να δουλεύει το χειρισμό του και τις εκτελέσεις του σε game speed (στο ρυθμό δηλαδή που θα χρειαστεί να ντριμπλάρει και να εκτελεί μέσα στο παιχνίδι).
Παρόμοια συνεργασία είχε και με τον C.J McCollum (o οποίος δούλεψε και το catch and shoot τρίποντο από τη γωνία και έκλεινε τις προπονήσεις του με περίεργες ball handling ασκήσεις, με 3 και 4 μπάλες ). Ο Carmelo Anthony, καλός φίλος του Brickley (από αυτή τη συνεργασία ξεκίνησε το trend του hoodie Melo), τον εμπιστεύτηκε για άλλη μία χρονιά ώστε να ‘’ραφινάρει’’ το επιθετικό του παιχνίδι (όχι και τόσο περίεργο για Melo έτσι;), δουλεύοντας αρκετά το catch and shoot τρίποντό του, στοιχείο που μάλλον θα του φανεί αρκετά χρήσιμο στη χρονιά που έρχεται με τους Rockets. Με τον Brickley συνεργάστηκε φέτος και ο Aaron Gordon (προσωπική μου επιλογή για τον παίχτη που θα κάνει ένα σημαντικό ‘’step up’’ φέτος), σε μία προσπάθεια να διευρύνει το επιθετικό του παιχνίδι (στο προφίλ του Brickley θα βρείτε αρκετά βίντεο με τον Aaron Gordon να δουλεύει το τρίποντό του, το σκοράρισμα από μέση απόσταση, να δουλεύει σε καταστάσεις 1v1 και να ''κοντράρεται'' με τον Kevin Durant ).
Από το ‘’σπίτι’’ του Brickley πέρασαν και μερικοί rookies (Trae Young , Mo Bamba, Kevin Knox) και αρκετοί παίχτες των Knicks (Kanter, Hardaway Jr. Lance Thomas, Allonzo Trier), ανάμεσά τους ο Frank Ntilikina, ένα από τα αγαπημένα projects του Brickley, με τον οποίον δούλεψε αρκετά το ball handling, καθώς και το συνολικό του επιθετικό παιχνίδι (υπάρχουν βίντεο με τον Ntilikina να δουλεύει το τρίποντό του, την προσποίηση στον πρώτο αμυντικό, πως να αποφεύγει τον παίχτη που θα συναντήσει στο καλάθι και πολλά άλλα). Σας συνιστώ μία βόλτα στο προφίλ του Brickley στο Instagram (όπως και στο blackops basketball, side project του Brickley, που κυρίως έχει βίντεο με τα ‘’διπλά’’ που παίζουν οι παίχτες με τους οποίους συνεργάζεται). Όρεξη να έχετε και κυρίως διαθέσιμη ώρα, είναι κάπως εθιστική διαδικασία.
Πέραν του Brickley, είδαμε αρκετούς σταρ του ΝΒΑ να συνεργάζονται με τους Drew Hanlen και Rico Hines. Τον πρώτο εμπιστεύονται οι Joel Embiid, Jayson Tatum, Markelle Fultz, Bradley, Beal, Mo Bamba, Meyers Leonard, Semi Ojeleye. Δουλεύει με παρόμοιο τρόπο με τον Brickley, δυστυχώς δεν έχουμε την ποσότητα υλικού που έχουμε με τον Brickley, ωστόσο υπάρχουν τα βίντεο του στο youtube (με τίτλο unseen hours), στα οποία βλέπουμε να δουλεύει τους παίχτες του σε καταστάσεις 1v1, στα τελειώματά τους κοντά στο καλάθι, ακόμη και στη μηχανική του σουτ τους.
Στις προπονήσεις του Rico Hines από την άλλη, στήνονται διπλά. Πολλά διπλά, υψηλού ρυθμού και επιπέδου. Διπλά που θα δεις τους Harden, Durant, Westbrook, Paul George, αρκετές φορές στην ίδια πλευρά, να έχουν απέναντί τους το bench mob των Raptors. Τον Bradley Beal με τον Devin Booker, το team των Thunder μαζί, σε ένα ‘’πρωίμο’’ training camp, τον MVP James Harden με τον Mike James απέναντί του. Υπάρχουν και βίντεο με ατομικές βελτιωτικές προπονήσεις υπό τις οδηγίες του (αμέσως παρακάτω μία με τον Kevin Durant), κατά βάσιν όμως ξεχωρίζουν εκείνα με τα διπλά στο γυμναστήριό του στην California, που δίνουν την ευκαιρία στους (πολλούς, πάρα πολλούς) παίχτες που περνάνε μεγάλο μέρος του καλοκαιριού τους εκεί, να μένουν σε ρυθμό και να έρχονται αντιμέτωποι με άλλους παίχτες υψηλού επιπέδου.
Mε αφορμή το τελευταίο, να τονίσω κάτι που (μάλλον) είναι εμφανές σε όλο το άρθρο. Τα πράγματα στις Ηνωμένες Πολιτείες δε λειτουργούν κρυφά, ‘’μυστικά’’, απομονωμένα. Οι σταρ προπονούνται μαζί, βελτιώνονται παράλληλα, ασχέτως αν τον Οκτώβρη που θα ξεκινήσει η σεζόν βρίσκονται στην ίδια ομάδα, ή είναι μεγάλοι αντίπαλοι, όπως ο LeBron και ο Durant. Ας δούμε μερικές από τις καλοκαιρινές ‘’συνεργασίες’’ που δεν είδαμε παραπάνω.
Ξεκινάμε με το Wade Hoops Sessions. Wade, Butler, Carmelo, Mitchell, McCollum, Rivers, Winslow, Okafor, Powell, Moreland. Αντίπαλοι σε 1v1, σωματική βελτίωση και τελειώματα με επαφή, το πρόγραμμα είχε απ’ όλα. Εκεί ο Wade είχε την ευκαιρία να ''μεντοράρει'' το μπασκετικό του ‘’ψυχοπαίδι’’, τον Donovan Mitchell. Ο τελευταίος (εκτός από τη συμμετοχή του σε αυτές τις προπονήσεις και τη συνεργασία του με τον Brickley) κάποια στιγμή πήρε μαζί του τον Royce O’ Neal και προπονήθηκαν απέναντι στους Harden και Paul (παρακάτω) των Rockets, της ομάδας που τους απέκλεισε στα περσινά playoffs με άλλα λόγια. O Chris Paul με τη σειρά του, είχε προπονηθεί νωρίτερα με τον Carmelo Anthony, επιβεβαιώνοντας πρακτικά ότι του χρόνου θα είναι συμπαίκτες στο Houston.
O LeBron προπονήθηκε με τους νέους του συμπαίκτες , αλλά πέρασε και μία βόλτα από του Brickley για ένα διπλό με τον Ben Simmons. O Russell Westbrook, που θα τον βρείτε στα links στα διπλά του Rico Hines να συνεργάζεται με τους συμπαίκτες του στην Oklahoma, έκανε και μία προπόνηση στο 2-man game με τον Blake Griffin . O Terry Rozier συναντήθηκε με τον Wall (κάποια στιγμή βρέθηκε ΚΑΙ αυτός στο Manhattan, δίπλα στον Chris Brickley ), ενώ οι Jaylen Brown και Jayson Tatum των Celtics έψαξαν οδηγίες για το σκοράρισμά τους σε θρύλους του παρελθόντος (o μεν Brown προπονήθηκε με τον Tracy McGrady , ο δε Tatum με τον Kobe, μία προπόνηση από την οποία δεν υπάρχει βίντεο δυστυχώς). Oι παίχτες του ΝΒΑ συνηθίζουν να λένε πως ‘’είμαστε μία μεγάλη οικογένεια’’. Ακούγεται κλισέ, αλλά οι καλοκαιρινές προπονήσεις τους δείχνουν πως αυτή η φράση δεν είναι μακριά από την αλήθεια.
Αυτό που βλέπουμε εν κατακλείδι, είναι ότι οι παίχτες δουλεύουν το καλοκαίρι αρκετά το επιθετικό κομμάτι του παιχνιδιού τους. Στις περισσότερες περιπτώσεις μάλιστα, δεν περιορίζονται μόνο σε ένα σημείο. Βελτιώνουν το χειρισμό τους, το σουτ τους πάνω σε ρυθμό, είτε αυτό είναι μετά από ντρίμπλα είτε catch and shoot, τα τελειώματά τους κοντά στη ρακέτα. Πέραν της προσωπικής βελτίωσης, επιδιώκουν να βρίσκονται σε προπονήσεις με συναθλητές τους που ανήκουν στο ίδιο επίπεδο, ‘’μαθαίνοντας’’ το παιχνίδι τους (είτε επειδή είναι/θα γίνουν συμπαίκτες, είτε σαν....scouting της επόμενης χρονιάς). Αν λείπει κάτι σε ποσότητα βίντεο στο internet (για το φετινό καλοκαίρι πάντα), είναι οι προπονήσεις που έχουν να κάνουν με τη σωματική τους βελτίωση χωρίς τη μπάλα, δηλαδή βάρη, ασκήσεις έκρηξης κτλ. Θα χαρώ πολύ αν συμμετέχετε στην κουβέντα, με προπονήσεις που μου διέφυγαν, ή με πράγματα που εσείς παρατηρήσατε το φετινό καλοκαίρι. Cheers.
