Shake Milton: ο Έκτος παίκτης των Sixers

Την περσινή χρονιά οι Sixers πήραν την απόφαση να μην ανανεώσουν τον Jimmy Butler και τον άφησαν να πάει στο Miami (καλά, έγινε sign and trade και πήραν πίσω τον Richardson). Μία από τις πολλές συνέπειες αυτής τους της απόφασης ήταν ότι έχασαν έναν παίκτη που μπορούσε να δημιουργήσει στο μισό γήπεδο, τόσο το δικό του σουτ, όσο και σουτ για τους συμπαίκτες του, μένοντας στην ουσία αποκλειστικά με τον Ben Simmons σε αυτόν τον ρόλο. O τραυματισμός του τελευταίου, είχε σαν αποτέλεσμα να βγάλουν από τη ναφθαλίνη της G-League τον Shake Milton και αυτός να τους ανταποδώσει τη χάρη με μία σειρά από εντυπωσιακά παιχνίδια, όπως εκείνο μέσα στο Los Angeles, όταν και σκόραρε 39 πόντους με 7/9 τρίποντα. Στα playoffs, όπου και πάλι έλειψε ο Simmons, τα νούμερά του ήταν συμπαθητικά (14,5 πόντοι, 3,3 rebs, 2,8 ass), αλλά μέσα στο παρκέ δεν μπόρεσε να κάνει τη διαφορά για τους Sixers απέναντι στους Celtics.

Φέτος, με την επιστροφή του Simmons και την έλευση του Seth Curry στη θέση του Richardson, πέρασε στο ρόλο του έκτου παίκτη των Sixers και μέχρι στιγμής, αφήνοντας για λίγο στην άκρη τον τρομερό φετινό Embiid, είναι ένας από τους βασικούς συντελεστές της πορείας της ομάδας της Philadelphia, που βρίσκεται στην πρώτη θέση της Ανατολής με 12-5. Ο ρόλος του Milton είναι να έρχεται από τον πάγκο στη θέση του Curry και να παίζει για λίγα λεπτά ως σουτέρ δίπλα στον Simmons και μετά, για όσα λεπτά ξεκουράζεται ο Αυστραλός σταρ της ομάδας, να αναλαμβάνει αυτός τα ηνία. Το αποτέλεσμα είναι 15,4 πόντοι, 3,4 assists, με ποσοστά 47,7% εντός παιδιάς, 34,5% στα τρίποντα και 87,5% στις βολές.

Βλέποντας πιο ειδικά τις εμφανίσεις του, δίνει την εντύπωση ότι είναι πιο δυνατός σε σχέση με πέρυσι κάτι που φαίνεται στην βελτίωση στην άμυνα όσο και στα τελειώματα κοντά στο καλάθι. Σύμφωνα με το CleaningTheGlass, 56% των σουτ που παίρνει είναι είτε κάτω από το καλάθι, είτε κοντινά (σε απόσταση μικρότερη από 4,3 μέτρα) και μέχρι τώρα έχει 56,9% σε αυτές τις προσπάθειες (στα δίποντα συνολικά έχει 55% σε 7,1 προσπάθειες ανά παιχνίδι, που είναι εντυπωσιακό για guard). Αυτό που κάνει ακόμα πιο εντυπωσιακό αυτό το νούμερο είναι ότι το 53% εύστοχων των σουτ του μέχρι τώρα είναι μετά από ντρίμπλα και όχι μετά από assist συμπαίκτη. Στην άμυνα τα σχήματα με τον Milton στο παρκέ, δέχονται 4,5 πόντους λιγότερους ανά 100 κατοχές από όσους δέχεται η ομάδα του με αυτόν στον πάγκο. Η επιπλέον δύναμη τον βοηθάει να κρατάει τη θέση του απέναντι στα αντίπαλα guards και επίσης κάνει και 1,1 κλέψιμο ανά παιχνίδι. Τέλος, ένα νούμερο που κερδίζει την προσοχή είναι ότι η πεντάδα Simmons, Curry, Harris, Embiid και Milton έχει παίξει μέχρι τώρα 30 λεπτά και σε αυτό το διάστημα σκοράρει 53,1 πόντους περισσότερους από τους αντιπάλους τους ανά 100 κατοχές! Είναι η τρίτη πιο συχνά χρησιμοποιημένη πεντάδα μετά τη βασική πεντάδα, που έχει παίξει μέχρι τώρα 179 λεπτά, και την πεντάδα Simmons, Embiid, Harris, Green και Milton, που έχει παίξει 41 λεπτά μέχρι τώρα, με τα λεπτά ενδεχομένως να φαντάζουν λίγα, αλλά για αυτό οφείλονται κυρίως οι απουσίες λόγω covid protocols. Θα έχει ενδιαφέρον συνεπώς, να παρακολουθήσουμε τον Milton να παίρνει περισσότερα λεπτά μαζί με τους τέσσερις βασικούς στη θέση του Green, μιας και αυτό φαντάζει από τα καλύτερα σχήματα των Sixers φέτος, αφού ναι μεν χάνουν λίγο σε άμυνα, αλλά βελτιώνονται σε δημιουργία, καθώς ο Shake μπορεί ως δεύτερος χειριστής να επιτίθεται στο καλάθι και, είτε να σκοράρει με μεγάλη επιτυχία, είτε να δημιουργεί σουτ για τους συμπαίκτες του.

Η προσπέραση του Curry

Δεύτερος στη λίστα με τα περισσότερα εύστοχα τρίποντα στην ιστορία του NBA πέρασε ο Steph Curry, έχοντας πια 2.562 (σε μόλις 715 παιχνίδια), προσπερνώντας στην ήττα των Warriors από τους Jazz τα 2.560 που έχει πετύχει ο Reggie Miller (σε 1.389 παιχνίδια). Μάλιστα, με τον Miller να αποτελεί το ίνδαλμα του Curry, ο τελευταίος σχημάτισε με τα δάχτυλά του το #31, το νούμερο της φανέλας του Reggie, με το που ευστόχησε στο τρίποντο της προσπέρασης. Πλέον ο Curry υπολείπεται αποκλειστικά του Ray Allen και των 2.973 δικών του εύστοχων τριπόντων (σε 1.300 παιχνίδια), στον δρόμο για να γίνει ο πρώτος παίκτης που θα σπάσει το φράγμα των 3.000 εύστοχων τρίποντων καριέρας στο NBA. Με τον Steph να ευστοχεί σε 3,6 τρίποντα ανά αγώνα στην καριέρα του ως τώρα, θα χρειαστεί -αν παραμείνει στον ίδιο ρυθμό- 115 ακόμα παιχνίδια για να προσπεράσει τον Allen, ήτοι κάτι που θα συμβεί την επόμενη σεζόν -αν παραμείνει υγιής. 

Αυτό που κάνει εντυπωσιακότερο το ρεκόρ του Curry, είναι ο συνδυασμός volume και efficiency, έχοντας πετύχει τα 2.562 τρίποντά σε 5.916 προσπάθειες, ήτοι έχει 43,3% ποσοστό καριέρας πίσω από τα 7,25, το καλύτερο ποσοστό από κάθε άλλον παίκτη που έχει ευστοχήσει σε τουλάχιστον 1.000 τρίποντα στο NBA.

Τέλος, εξίσου εντυπωσιακό στοιχείο αποτελεί το γεγονός πως ο Curry έχει τα περισσότερα εύστοχα τρίποντα ανά αγώνα και σε σχέση με τους εν ενεργεία παίκτες, ακόμα δηλαδή και στην σύγχρονη εποχή της βροχής των τριπόντων σε κάθε αγώνα, εποχή που αυτός καθόρισε ως τέτοια, με 3,6 ανά αγώνα. Συγκεκριμένα, ο Klay και ο Lillard είναι στα 2,9 εύστοχα ανά αγώνα στην καριέρα τους, ο Harden και ο Buddy Hield στα 2,8, οι Τrae Young, Luka Doncic, Donovan Mitchell και Paul George στα 2,5 ανά αγώνα. Μόνος με πάνω από τρία ανά αγώνα, ο Duncan Robinson, με 3,3 σε δείγμα ωστόσο λιγότερο της 1,5 σεζόν.

Oι φάσεις που μας έβγαλαν τα μάτια

Από εντυπωσιασμό...

Μας έπεσε το σαγόνι με την πάσα του Mitchell; Μας έπεσε. Το ίδιο συνέβη και με την αρπαγή της μπάλας από τον Kawhi μέσα από τα χέρια του Fox και ενώ αυτός έτρεχε με full speed, το ίδιο και όταν ο Curry πέρασε και τους πέντε Spurs πριν σκοράρει, το ίδιο και στο coast to coast κάρφωμα του JaVale McGee (με behind the back ντρίπλα παρακαλώ!), αλλά και με το buzzer beater του Cole Anthony για την νίκη των Magic απέναντι στους (ταλαίπωρους) Wolves. 

Ωστόσο, θα ξεχωρίσουμε και πάλι ένα αμυντικό play του Draymond ως το πιο εντυπωσιακό της εβδομάδας, τονίζοντας έτσι και το προ 15μέρου story μας για αυτόν. Στην τωρινή περίσταση, ο Green κατευθύνει την άμυνα της ομάδας του για τη νίκη κόντρα στους Lakers, χωρίς αυτή η παραπάνω από ουσιαστική συμβολή του να καταγράφεται πουθενά στατιστικά:

Zero stats, massive impact. The @Money23Green story played out in 10 crucial seconds. pic.twitter.com/THaQCh9RUV

— Mike Prada. Dank Ferrik (@MikePradaNBA) January 19, 2021

Bonus φάση: Το τρομερό ποδοσφαιρικό κοντρόλ του Luka. Γιούγκος

... και από τα γέλια.

Η “Hug Police” έπιασε δράση: 

Heat security had to break up Kyrie and Bam Adebayo from hugging after the game. pic.twitter.com/8rViHGY2Et

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) January 24, 2021

Eπίσης, στο ίδιο πνεύμα, οι Heat, λέει, θα βάλουν σκυλιά να μυρίζουν τους φιλάθλους μην έχουν κορονοϊό για να μην μπαίνουν αυτοί στο γήπεδο.

Άι καλά... Κουκλοθεατρίζει επικίνδυνα πια η Λίγκα (χωρίς ωστόσο ακόμα ευτυχώς να πιάνει επίπεδα ελληνικής κυβέρνησης ως προς τις αντιφάσεις και τα παράλογα)...

Η γωνιά του Geek

➢ Ξεκινώντας από εκεί που το αφήσαμε, στον Steph Curry από τη μία, αλλά και την οργάνωση της άμυνας της νίκης των Warriors κόντρα στους Lakers στις αρχές της προηγούμενης εβδομάδας από την άλλη, αξίζει να πούμε πως ο Anthony Davis έχει ρεκόρ καριέρας μόλις 2-25 απέναντι στον Curry! Ναι, καλά διαβάσατε, 2-25! 1-18 σε regular και 1-7 σε αγώνες playoffs, ενώ μετά την τελευταία επιστροφή και νίκη των Warriors, ο Davis έχει χάσει τρία παιχνίδια που ήταν στο +20 απέναντι στον Curry. Εντυπωσιακό, έτσι;

Bonus: το χορευτικό που επιβεβαιώνει την παράδοση:

Steph Curry over AD!!!

(? @warriors)
pic.twitter.com/mXUh0OUaDk

— #RingerNBA (@ringernba) January 19, 2021

➢ Δύο τρομερά παιχνίδια μεσοβδόμαδα από τον Ελβετό center των Atlanta Hawks, Clint Capela, ο οποίος είχε 27 πόντους, 26 rebounds και πέντε blocks κόντρα στους Pistons, γράφοντας μόλις για πέμπτη φορά τα τελευταία 35 χρόνια 25/25/5, και πρώτη μετά τον τον Shaq το 2004 (με τις υπόλοιπες να είναι των Hakeem -δις-, Ewing και Μutombo), ενώ στη συνέχεια έγραψε triple double 13/19/10 blocks,γινόμενος ο πρώτος παίκτης μετά τον Davis το 2018 που το καταφέρνει, ο πρώτος Hawk μετά τον Mutombo το 2000, αλλά και ο μόλις 33ος παίκτης στην ιστορία της Λίγκας.

➢ Τριακοστό triple double στην ΝΒΑική καριέρα της Αγνής Σλοβένικης Καύλας, με το 13/12/12 που έγραψε στη νίκη των Mavs κόντρα στους Pacers. Kάπως έτσι ο Luka έγινε μόλις ο τρίτος παίκτης, μετά τους Hall of Famers Oscar Roberson και Magic, που πιάνει τα 30 triple doubles στις τρεις πρώτες σεζόν του στη Λίγκα.

➢ 33 πόντους έβαλε ο Jaylen Brown σε λιγότερο από 20 λεπτά στoν περίπατο των Celtics κόντρα στους Cavaliers το βράδυ της Κυριακής, τους περισσότερους από κάθε άλλον σε ως 20 λεπτά συμμετοχής σε αγώνα από το 1945-55, την έναρξη της “shot clock era” δηλαδή, ως και σήμερα. 

➢ Ρεκόρ πόντων για την φετινή draft class έγραψε το βράδυ της Κυριακής ο Immanuel Quickley, επιλογή στο #25 από τους Knicks, στην ήττα της ομάδας της Νέας Υόρκης από τους (αποδεκατισμένους) Blazers, με 31 πόντους, με πέντε τρίποντα. Ουδείς έτερος rookie ως τώρα δεν έχει σκοράρει πάνω από 26.

➢ Οι Jazz είναι άνετα στρογγυλοκαθισμένοι στην τρίτη θέση της Δύσης, αλλά και της Λίγκας συνολικότερα, με 11 νίκες στα πρώτα 15 τους παιχνίδια στη σεζόν. Και αν για αυτό έχουν βοηθήσει πάρα πολύ η επιστροφή του Conley στα εποχής Grizzles επίπεδά του, η καταλυτική -και πάλι- παρουσία του Gobert στην άμυνα, μα και η βροχή τριπόντων της ομάδας (τρίτοι στη Λίγκα σχετικά), ο πλέον καθοριστικός παράγοντας είναι ως τώρα ο σεληνιασμένος Dovovan Mitchell:

Last 8 games for Donovan Mitchell

PPG- 27.3
FG%- 51%
3P%- 50%
FT%- 89.5%
+/-= +13.1
ORTG- 126.5
TS%- 65.8%
EFG%- 61.7%

Utah as a team ranks no. 1 in offense and no. 3 in defense during the 8 game winning streak.

The starting 5 is a +100 in 129 minutes during the streak.

— Bobby Marks (@BobbyMarks42) January 24, 2021

➢ Οι Pelicans είναι κατά πάσα πιθανότητα η μεγαλύτερη απογοήτευση της σεζόν ως τώρα, βρισκόμενοι στην προτελευταία θέση της Δύσης. Αν κάτι κάνει μεν εντύπωση, από την άλλη όμως εξηγεί μέρος της κακής τους θέσης είναι οι αμυντικές επιδόσεις της ομάδας με και χωρίς τον Zion. Συγκεκριμένα, με τον Zion στο παρκέ οι Pels έχουν defensive rating 117,3, το αντίστοιχο της δεύτερης χειρότερης άμυνας της Λίγκας. Χωρίς τον Zion ωστόσο, μεταμορφώνονται σε αμυντικό τέρος, με μόλις 106,5 defensive rating, το ισοδύναμο της δεύτερης καλύτερης άμυνας της Λίγκας!

➢ Δύο εβδομάδες και έξι συνολικά αναβληθέντα παιχνίδια συμπλήρωσαν οι Wizards μέχρι να ξαναπαίξουν (και να ξαναχάσουν…) από τους Spurs το βράδυ της Κυριακής. Με 21 συνολικά αναβολές ως τώρα και χωρίς την προοπτική να αλλάζει κάτι άμεσα για να μην συνεχίσουν αυτές με τον ίδιο ρυθμό, θα πρέπει να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε σοβαρά το ενδεχόμενο να μην φτάσουμε στα 72 παιχνίδια τη σεζόν για κάθε ομάδα, με τον κόφτη να αποφασίζεται στα 62 ενδεχομένως, ή -σε κάθε περίπτωση- να μην φτάσουν όλες οι ομάδες σε αυτόν τον αριθμό και η τελική κατάταξη να βασιστεί και φέτος στο ποσοστό νικών, αντίστοιχα με πέρσι. 

➢ O Dort και το κλειδωμένο για άλλα τρία χρόνια συμβόλαιό του είναι από τα καλύτερα value for money αυτή την στιγμή σε όλο το NBA:

Stat of the Day #32

This season's leaders in points per touch (min. 150 points):

5. Durant (.44 points per touch)
4. Terrence Ross (.45)
3. Jordan Clarkson (.45)
2. Beal (.46)
1. LU DORT (.50)

Klay Thompson excelled in this stat every year. So Dort, evidently, is the new Klay.

— Zach Kram (@zachkram) January 22, 2021

Ups and Downs

⬆ Όταν την offseason οι Clippers υπέγραφαν τον Batum, η πρώτη σκέψη των περισσότερών μας ήταν “μα καλά, είχαν μεταναστέψει σε άλλον πλανήτη και δεν έβλεπαν τα -μπασκετικά- χάλια του την τελευταία διετία;!” Και ακόμα και αν η δεύτερη σκέψη μας ήταν πως για να τον υπογράφει το πιο καλοστελεχωμένο τμήμα analytics της Λίγκας, ίσως κάτι βλέπουν που εμείς δεν μπορούμε να δούμε, ποτέ δεν θα φανταζόμασταν το impact που ο Γάλλος θα είχε στους φετινούς Clippers. Συγκεκριμένα, ο τομέας που τους έχει βοηθήσει περισσότερο από κάθε άλλον, είναι η κίνηση της μπάλας στην επίθεση. Οι φετινοί Clips δίνουν 8% περισσότερες πάσες σε σχέση με την περσινή έκδοσή τους, πάνω από 300 ανά παιχνίδι, με τον Γάλλο να βοηθά τα μέγιστα στην καλή κυκλοφορία. Impressed.

⬆ Αντιγράφουμε από τον καλό φίλο Γρήγορη και τη σελίδα του στο facebook, που όλοι/ες σας φανταζόμαστε γνωρίζετε, Ball Dont Lie:

“Ο Kyrie Irving, τον τελευταίο χρόνο:

? Τον Μάρτιο, ανακοίνωσε δωρεά ύψους 323.000 δολαρίων στον οργανισμό Feeding America.

? Λίγες μέρες αργότερα, σε συνεργασία με τον οργανισμό City Harvest, δώρισε 250.000 γεύματα στην ευρύτερη περιοχή της Νέας Υόρκης, ενώ ανακοίνωσε πως ξεκινά την κίνηση Share-A-Meal, σε συνεργασία με διάφορους άλλους φορείς, ώστε να βοηθήσει περιθωριοποιημένες κοινότητες να έχουν πρόσβαση σε φαγητό.

? Τον Μάιο, σε συνεργασία με την Nike, δώρισε 17 παλέτες φαγητό μαζί με 50.000 μάσκες στους Sioux του Standing Rock, στην ευρύτερη περιοχή της Βόρειας και Νότιας Dakota. Η μητέρα του, που έχει φύγει από τη ζωή, υπήρξε μέλος της φυλής. 

? Τον Ιούλιο, δημιούργησε μέσω του Ιδρύματός του (K.A.I Family Foundation) ένα πρόγραμμα 1.5 εκατομμυρίου δολαρίων για τις αθλήτριες του WNBA που επέλεξαν να μη συμμετάσχουν στο Πρωτάθλημα για λόγους προσωπικούς, κοινωνικούς ή λόγους υγείας. 

? Τον ίδιο μήνα, ήταν παραγωγός του ντοκιμαντέρ "#SayHerName: Breonna Taylor", για την 26χρονη μαύρη γυναίκα που σκοτώθηκε από πυρά αστυνομικών στο σπίτι της, στο Louisville του Kentucky, στις 13 Μαρτίου του 2020. 

? Τον Νοέμβριο, διένειμε προσωπικά γαλοπούλες για την Ημέρα των Ευχαριστιών και υγειονομικό υλικό σε οικογένειες στο Bronx και το New Jersey.

? Στα τέλη του Δεκεμβρίου, λίγο πριν την αλλαγή της χρονιάς, ανέλαβε να καλύψει τα δίδακτρα 9 φοιτητών στο Πανεπιστήμιο Lincoln, ένα ιστορικό "black University" στην Pennsylvania, στο πλαίσιο του προγράμματος "11 Days of Giving" του Ιδρύματός του. Για το ίδιο πρόγραμμα, το K.A.I Family Foundation δώρισε σχολικό εξοπλισμό σε 25 έφηβες στην Κένυα, 100 σχολικές τσάντες σε μαθητές στο Newark και ένα χρηματικό ποσό, το ύψος του οποίου δεν έγινε γνωστό, στον οργανισμό Moms of Black Boys United for Social Change.

? Όπως μάθαμε χτες από τα χείλη του Stephen Jackson, ο Kyrie αγόρασε πριν περίπου 6 μήνες ένα σπίτι στην οικογένεια του George Floyd, που δολοφονήθηκε από αστυνομικούς στη Minneapolis τον περασμένο Μάιο. 

Πέρα και έξω από τις τέσσερις γραμμές του παρκέ, σταθερά σπουδαίος.”

⬆ Μένοντας στα κοινωνικά θέματα περιφερειακά του NBA, οι Atlanta Dream, η ομάδα του WNBA για την οποία γράφαμε αναλυτικά σε προηγούμενο WWG, είναι έτοιμη να πουληθεί, απομακρύνοντας από τη μετοχική της σύνθεση την ως πρόσφατα Senator Kelly Loeffler που είχε εναντιωθεί στην στάση των παικτριών και της Λίγκας ως προς την στήριξή τους στο κίνημα Black Lives Matter. Οι Hornets λάνσαραν την δική τους πλατφόρμα υποστήριξης θεμάτων κοινωνικής δικαιοσύνης, ενώ ο Larry Nace Jr. ξεκίνησε καμπάνια υποστήριξης των μικρών τοπικών επιχειρήσεων του Cleveland. Κοινωνικά η Λίγκα προσπαθεί να μείνει σε εγγρήγορση.

⬇ Ένας από τους αγαπημένους μας παίκτες μεγαλώνοντας ήταν αναντίρρητα ο Shaq (και αν δεν έχετε δει το αναλυτικό video του Ben Taylor για να καταλάβετε το γιατί, παρακαλούμε σας όπως το πράξετε άμεσα). Ωστόσο φέτος, σαν αναλυτής του TNT πηγαίνει από γραφικότητα σε μαλακία και τούμπαλιν. Μία το “δεν ξέρω το παιχνίδι του Wood”, με τον Wood σε απευθείας σύνδεσης, δύο να αποκαλεί τον Jokic Ρώσο και να προσπαθεί να του μιλήσει ρώσικα, τρία η μανούρα του που πληρώθηκε ο Gobert λες και πήρε το μερτικό του, τέσσερα τώρα με την προσπάθεια “τσιγκλίσματος” του συμπαίκτη του τελευταίου, Donovan Mitchell, φαίνεται να έχει χάσει προ καιρού την (όχι δα και ιδιαίτερα λεπτή) γραμμή μεταξύ χιούμορ και -εντελώς κακώς εννοούμενης- γραφικότητας. 

Και αν ο Mitchell τον αντιμετώπισε με ψυχραιμία, ο Gobert με ανωτερότητα, ο Jokic με χιούμορ και ο Wood με εμφανή ενόχληση, οι Durant και LeBron, που ούτε παιδάκια είναι, ούτε χτεσινοί ή ούτε περαστικοί από το άθλημα, έδειξαν αμφότεροι πως κουράστηκαν με τις χαζομάρες των δεινόσαυρων του αθλήματος και την έλλειψη σεβασμού προς την σύγχρονη γενιά παικτών. Σε δημόσια σχόλιά τους στο Instagram, κάτω ακριβώς από το video του Shaq με τον Mitchell, κατέστησαν σαφές πως για αυτούς η γραφικότητα και η χαζομάρα έχουν φτάσει σε μη ανεκτό επίπεδο. Και έχουν απόλυτο δίκιο. 

⬇ Επιτέλους, γινόμαστε όλο και περισσότεροι/ες όλοι/ες εμείς που θεωρούμε πως είναι τρομερό λάθος από άποψη marketing να έχει κάθε χρόνο η Nike πέντε εμφανίσεις για κάθε ομάδα, καθώς αυτό αποβαίνει τόσο σε βάρος της ποιότητας (μιας και είναι αδύνατο να έχεις κάθε χρόνο 150 όμορφες εμφανίσεις), όσο και του θεάματος (Bulls - Lakers μεσοβδόμαδα, και αντί για τις εμβληματικές κόκκινες εμφανίζεις εναντίον των χρυσών, έπρεπε να βλέπουμε τον αγώνα με τους Bulls στα γκρι και τους Lakers στα άσπρα, μπας και πουλήσουν κάνα κομμάτι παραπάνω…).

⬇ Αποβολή του Draymond από τον αγώνα των Warriors εναντίων των Knicks γιατί ο διαιτητής δεν κατάλαβε πως ο Green φώναζε στον rookie συμπαίκτη του Wiseman, και νόμιζε πως φώναζε σε αυτόν. 

Draymond Green gets ejected from the game ? pic.twitter.com/ALHFIwXnUl

— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) January 22, 2021

Οι διαιτητές ζήτησαν στη συνέχεια συγγνώμη από τον Kerr και η Λίγκα από τους Warriors, ακυρώνοντας την απόφαση και το πρόστιμο που την ακολουθεί, ωστόσο η ζημιά είχε γίνει και ο απαραίτητος για τους Warriors αμυντικός τους ογκόλιθος είχε χάσει το μισό παιχνίδι… 

Απλά για την ιστορία, αυτή ήταν η 11η αποβολή του Draymond από τη μέρα που εισήλθε στη Λίγκα, με περισσότερες το ίδιο διάστημα να μετρούν αποκλειστικά οι Boogie Cousins. με 13. και ο Marcus Morris. με 12. 

Η (διπλή) ήττα του Kyrie από τον εαυτό του

Και εδώ είναι που θα αναφερθούμε λίγο παραπάνω στην αναμέτρηση των new age Nets, των Kyrie, Harden και Durant, με τους Cavaliers του Collin Sexton. Mε άλλα λόγια, της αναμέτρησης δύο NBA MVPs και ενός Μουντομπάσκετ MVP απέναντι στον ...Collin Sexton. Που ωστόσο έληξε στην δεύτερη παράταση με νικητή τον τελευταίο!

Και αυτό παρά το γεγονός που ο Durant τελείωσε τον αγώνα με 38 πόντους και 12 rebounds, o Harden με 21/10/12 triple double και ο Kyrie με 27 πόντους και τρεις assists. O Sexton, με 20 σερί δικούς του πόντους, στο πρώτο παιχνίδι του Kyrie μετά από κοντά δύο εβδομάδες απουσίας (05 Γενάρη κόντρα στη Utah το προηγούμενο παιχνίδι των Nets που είχε παίξει), αλλά και στο πρώτο του παιχνίδι στο Cleveland εδώ και τέσσερα χρόνια, φορώντας όχι μόνο τον αριθμό που ο Kyrie φορούσε στις Cavs days του, το #2, μα και τα τη σειρά παπουτσιών του τελευταίου, τα Kyrie 7, έβαλε 20 σερί πόντους (κάτι που στο Ohio είχαν να το δουν από τις μέρες του LeBron και δη της πρώτης περιόδου αυτού) και οδήγησε τους Cavs σε μία εντυπωσιακή νίκη.
Τα παραπάνω, σαν εισαγωγικά για να τονίσουμε δύο πράγματα: ο Sexton αποκτήθηκε από τους Cavs με το unprotected pick των Nets του 2018, που είχαν πάρει από τους Celtics (μαζί με τον Isaiah Thomas) το καλοκαίρι του 2017, για τον ..Kyrie! Δεν είναι όλο αυτό εντελώς γαμάτο;!

Τέλος, ενώ επιθετικά οι Nets μάλλον έκαναν τη δουλειά τους -και με το παραπάνω-, σε αυτά τα πρώτα δείγματα των Big-3 τους, δείχνουν να επιβεβαιώνουν κάθε φόβο αναφορικά με την άμυνά τους και το πάρτι που κάθε αντίπαλος μπορεί να στήσει στην καρδιά αυτής. Είναι χαρακτηριστική δε η ατάκα του Richardson που σχολίαζε το παιχνίδι πως “οι Nets φοβάμαι δεν έχουν πλέον τον Jarrett Allen για να σταματήσουν τον Jarrett Allen” που με τη φανέλα των Cavs έπαιρνε μια πρώτη γλυκιά εκδίκηση για την ανταλλαγή του.

Το όλο πανηγύρι επαναλήφθηκε και δύο μέρες αργότερα, όταν και πάλι ο Sexton κέρδισε και πάλι τους -χωρίς τον KD αυτή τη φορά- Nets. Και πάλι με τους Allen και Prince να έχουν τα revenge games τους, με 19 και 14 πόντους αντίστοιχα. 

Όλα αυτά μάλιστα, χωρίς τον έτερο guard της ομάδας, τον Garland. Για το δίδυμο των “Sex-land”, by the way, έγραψε ένα πολύ ωραίο άρθρο στο Undefeated ο Marc Spears. 

Προσεχώς

Πάμε να δούμε τα τρία παιχνίδια που ξεχωρίσαμε για αυτή την εβδομάδα, ελπίζοντας ότι ο covid θα μας επιτρέψει α) να τα δούμε, β) να τα δούμε χωρίς σημαντικές απουσίες, και, γ) να δούμε καλό θέαμα:

1. MIA @ BRK, 26/01, 02:30: Μετά το εντυπωσιακό ματς του Σαββάτου όπου παρά τις απουσίες των Butler, Herro, Bradley, οι Heat δυσκόλεψαν τους Nets, έχουμε τη Δευτέρα την επανάληψη. Ελπίζουμε ότι ο Herro θα γυρίσει και θέλουμε να δούμε ακόμα μια φορά τον Adebayo (έκανε ρεκόρ καριέρας με 42 πόντους το Σάββατο) απέναντι στους ψηλούς του Brooklyn. Οι Heat είναι ένα πολύ καλά προπονημένο σύνολο και παρά τις απουσίες, περιμένουμε να είναι ανταγωνιστικοί απέναντι στου Nets που ακόμα ψάχνουν την αγωνιστική τους ταυτότητα και τους ρόλους τους μέσα στο παρκέ.
2. MIL @ TOR, 28/01, 02:30: Μετά από ένα τραγικό ξεκίνημα, οι Raptors αρχίζουν και βρίσκουν τα πατήματα τους (έχουν δύο συνεχόμενες νίκες και η τελευταία μέσα στην Indiana, χωρίς μάλιστα τους Siakam και Lowry) και οι Bucks δοκιμάζουν σχήματα με το μυαλό στα playoffs. Giannis, Middleton, Jrue Holiday απέναντι σε Siakam, Lowry, Anunoby και VanVleet. Ωραίο.
3. UTA @ DEN, 31/01, 10:30: Remake της περσινής επικής σειράς του πρώτου γύρου. Οι Jazz είναι μια από τις πιο καυτές ομάδες του ΝΒΑ, έχοντας οκτώ σερί νίκες και το δεύτερο καλύτερο point differential μετά τους Lakers. Από την άλλη, οι Nuggets, θα θέλουν να καλύψουν το χαμένο έδαφος της κακής έναρξης (9-7 ρεκόρ) και με την επιστροφή πλέον του Michael Porter Jr. αρχίζουν να θυμίζουν την ομάδα που έφτασε πέρυσι στους τελικούς της Δύσης.

 Διαβάσαμε, μας άρεσαν και σας προτείνουμε

• “The Draymond Generation: Why undersized bruisers are ideal in today's NBA”, της Seerat Sohi στο Yahoo! Sports
• “Four months that changed the Rockets: the road to the James Harden trade”, του Jonathan Feigen στην Houston Chronicle
• Δύο άρθρα για τον LaMelo Ball:
  • “The Rise of LaMelo Ball Is Fueling—and Changing—the Hornets”, του Paolo Uggetti στο The Ringer
  • “LaMelo Ball’s Influence on the Hornets’ Passing Attack”, του Michael Pina στο SI
• “Eight non-stars shining in 2020-21 NBA season as standout supporting characters” του James Herbert στο CBS Sports
• Και άλλα δύο για τους Lakers:
  • “The Lakers’ New Beginnings Are Even Better Than Their Championship Finish”, του Rob Mahoney στο The Ringer
  • “How The Lakers are Winning and Load Managing in the Process”, του Alex Regla στο Throwdowns
• “The Bucks Need to Use Giannis Antetokounmpo More Like Anthony Davis”, του Jonathan Tjarks στο The Ringer