Κλίβελαντ Καβαλιερς

1) Για τον Λεμπρόν ρε γαμώτο!

Παραφράζοντας τη γνωστή ρήση της Βούλας Πατουλίδου, για τον Λεμπρόν ρε γαμώτο! Δηλώνουμε φανατικοί υποστηρικτές (εντάξει, δηλώνω...) και ο ίδιος αποτελεί το βασικότερο λόγο για να υποστηρίξουμε την ομάδα των Καβαλίερς. Μετά την περσινή επιτυχία, όταν πήρε το πολυπόθητο δαχτυλίδι με την ομάδα της γενέτειρας του, στα φετινά play offs ο Τζέιμς μοιάζει σαν τα παιδιά στο σχολείο που είναι πιο αναπτυγμένα από την ηλικία τους και τραμπουκίζουν τα πιο αδύναμα και μικροκαμωμένα. Φέτος ξεπέρασε τον τεράστιο Τζόρνταν στη λίστα με τους κορυφαίους σκόρερ στην ιστορία της postseason και άναψε για τα καλά την κουβέντα περί...GOAT. Κάθε χρόνο παρουσιάζεται βελτιωμένος σε κάποιο τομέα του παιχνιδιού του. Φέτος είναι τα τρίποντα, όπου σουτάρει με το υψηλότερο ποσοστό 42.1%. Οι 32,5 πόντοι που σκοράρει αποτελούν το δεύτερο υψηλότερο μέσο όρο του μετά τη σεζόν 2008/09. Από τα 13 ματς που έχει παίξει έως τώρα στα play offs, στα 11 έχει σκοράρει 30+ πόντους. Μετράει ακόμα 8ρ./7ας/2.2 κλεψ/1.4 κοψ. και αποτελεί ένα κινητό miss match.

Ο απόλυτος άρχοντας της Ανατολικής περιφέρειας αποτελεί τον πραγματικό play maker της ομάδας των Καβς. Αναμένουμε να στηριχτούν στους τελικούς στο iso παιχνίδι τους, στην άμυνα με αλλαγές και στην προσπάθεια να χτυπήσουν στο pick ‘n roll με κύριο εκφραστή τον ίδιο. Εκεί μπορεί να εμφανιστεί σε όλα τα πόστα: Eίτε ως screener, είτε ως roll-man για να ορμάει σαν ταύρος σε υαλοπωλείο στη ρακέτα, είτε ως ball handler και πασέρ για τους εξαιρετικούς σουτέρ της ομάδας. Αναμένουμε να δούμε αρκετά plays που θα εμπλέκονται ο Τζέιμς με κάποιον guard της ομάδας και θα στήνουν pιck n roll, pick n pop (ιδιαίτερα όταν εμπλέκεται ο Κόρβερ) . Αλήθεια, ποιος θα μπορεί να σταματήσει αυτά τα ασυνήθιστα-αλλά τόσο αποτελεσματικά δίδυμα; Ποιον θα μαρκάρει η άμυνα, που θα κλείσει, πως θα αντιμετωπίσει το σκριν;
Δείτε μερικά στιγμιότυπα από τα συγκεκριμένα plays, με διαφορετικούς σκρίνερ και την ομάδα να έχει απλώσει τους σουτέρ στο γήπεδο και να ανοίγουν χώρο για το Λεμπρόν.

2) Για να τελειώνουμε με την "αδύναμη Ανατολή"

Ένας ακόμη λόγος να υποστηρίξουμε την ομάδα της Καβς, είναι το συνηθισμένο debate περί αδύναμης ανατολικής περιφέρειας και ισχυρής δυτικής, καθώς και η προοπτική για το δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα της ομάδας του Οχάιο. Υπάρχει γενικότερα μια αντιπαράθεση όσον αφορά για το ποια περιφέρεια έχει τις πιο δυνατές ομάδες και συχνά η κουβέντα περιστρέφεται γύρω από τον Λεμπρόν, καθώς κακά τα ψέματα, δεν είναι η ανατολή αδύναμη, απλά ο Λεμπρόν είναι αξεπέραστος. Στα φετινά play offs δεν είδαμε καμία ιδιαίτερη πίεση για τους δύο διεκδικητές του τίτλου. Ενδεικτικό είναι πως οι Ουόριορς δεν έχασαν κανένα αγώνα μέχρι τώρα, ενώ τους Σπερς του κέρδισαν με +2, +36, +12, +14 πόντους στα τέσσερα ματς που έδωσαν. Αντίστοιχα οι πρωταθλητές έχασαν μόνο σε ένα ματς, από τους Σέλτικς, χάρη στο buzzer beater του Μπράντλευ. Στα υπόλοιπα ματς όμως, έκαναν επιδειξη δύναμης αφού κέρδισαν με +13, +44, +13, +33 πόντους. 

Από το 2000 και έπειτα στη Δύση το παρόν στους τελικούς έχουν δώσει πέντε ομάδες ( Σαν Αντόνιο, Λέικερς, Οκλαχόμα, Ντάλας και Γκόλντεν Στέιτ ), ενώ από την Ανατολή οκτώ ( Νιου Τζέρσευ, Ιντιάνα, Φιλαδέλφια, Ντιτρόιτ, Βοστώνη, Μαιάμι, Ορλάντο και Κλίβελαντ ). Βασικά αυτό δείχνει πως στη μία περιφέρεια έχουμε δύο μεγάλες δυναστείες (Σαν Αντόνιο, Λέικερς) συν τους Ουόριορς, ενώ στην ανατολή ο διεκδικητής του τίτλου δεν ήταν δεδομένος (εντάξει, πριν εμφανιστεί ο Τζέιμς). Μια ενδεχόμενη κατάκτηση του τίτλου από τους Καβς θα αποδυναμώσει την άποψη περί αδύναμης περιφέρειας και το back-2-back πρωτάθλημα, που θα είναι το δεύτερο στην ιστορία των Καβς, θα βγάλει στο δρόμο ξανά μια πόλη όπως το Κλίβελαντ, που ούτε μεγάλη αγορά θεωρείται, ούτε ακριβώς είναι και από τις πόλεις που αξίζει να επισκεφτεί κανείς στις ΗΠΑ. Σε ο,τι αφορά την άποψη περί Ανατολής, υπάρχει εξάλλου και αυτό.

https://twitter.com/hoopshype/status/869296807532085249

3) Για τον Κόρβερ και την Flat Earth

Ο Κάιλ Κόρβερ αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους σουτέρ τριών πόντων στην ιστορία του μπάσκετ. Ο 36άχρονος γκαρντ/φόργουορντ από την Καλιφόρνια, θα βρεθεί για πρώτη φορά στην καριέρα του στους τελικούς του ΝΒΑ, έχοντας έτσι την ευκαιρία να κατακτήσει το πολύτιμο δαχτυλίδι, που τόσες φορές του το έχει στερήσει ο σημερινός συμπαίχτης του Λεμπρόν Τζέιμς. Το 2011 ήταν η πρώτη φορά, όταν αγωνιζόμενος με τη φανέλα του Σικάγο, έχασε στους τελικούς της ανατολής με 4-1. Η δεύτερη ήταν πάλι για τους τελικούς της περιφέρειας, αυτή τη φορά το 2015, όταν οι Καβς απέκλεισαν με 4-0 την Ατλάντα, με την επόμενη χρονιά να ξαναβρίσκει τον Λεμπρόν και την παρέα του στα ημιτελικά και να τους σκουπιζεται ξανά με 4-0. Οπότε η λύση ήταν μία. Με το εξαιρετικό trade του front office του Κλίβελαντ, ο συμπαθής Κόρβερ έγινε ένα ακόμα γρανάζι στο James’ based παιχνίδι του κόουτς Lue, όπως φαίνεται άλλωστε και από το βίντεο παραπάνω. Το 43.1% ποσοστό που έχει στα σουτ τριών πόντων στην καριέρα του αποτελεί το προφανή λόγο που επιλέχτηκε από τη νυν ομάδα του. Ταιριάζει απόλυτα στο παιχνίδι της, ενώ είναι πέμπτος στη λίστα με τους παίχτες που έχουν ευστοχήσει στα περισσότερα τρίποντα στην ιστορία. Και έπεται συνέχεια.

Τέλος, δεν μπορούσα να παραβλέψω πως με ενδεχόμενη κατάκτηση του πρωταθλήματος από τους Καβς, θα γίνει ακόμα πιο γνωστή η θεωρεία περί Flat Earth, με τον υπέρμαχο της θεωρίας Κάιρι Ίρβινγκ να αποτελεί τον συνοδοιπόρο του Τζέιμς. Αναμένουμε να μάθουμε περισσότερα για την επίπεδη Γη, και ας ειναι πραγματικά είναι να απορεί κανείς πως εν έτη 2017 υπάρχουν άνθρωποι που πιστεύουν σε αυτή τη θεωρία. Τελικά, που πάνε τα νερά των ωκεανών; Η γη είναι στρογγυλή; Είμαστε μάρτυρες μιας μεγάλης πλάνης; Αναπάντητα ερωτήματα, που ελπίζουμε να μας βοηθήσει ο Kyrie να τα λύσουμε.

Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς

1) Για τον Στεφ Καρι

Ο Στεφ Κάρι αποτελεί τα τελευταία χρόνια κάτι το διαφορετικό στο ΝΒΑ. Σε ένα άθλημα που σχεδόν επιτακτικά απαιτεί κάποια ομοιογενή χαρακτηριστικά σωματότυπου, αποτελεί μια επιστροφή στα βασικά του αθλήματος, όπως το αγαπήσαμε όσο ήμασταν πιτσιρικάδες. Είναι ένα νέο πρότυπο για τα μικρά παιδιά που ασχολούνται με το μπάσκετ. Δεν χρειάζεται να είσαι απαραίτητα ψηλός, δυνατός, να μπορείς να ...πετάς για να πετύχεις. Αυτός ο χαμογελαστός παίχτης με τον εξαιρετικό χειρισμό της μπάλας, που μπορεί να ντριμπλάρει δύο και τρεις αντιπάλους σε μικρό χώρο, σαν ένας πραγματικός ζογκλέρ με τη μπάλα, προτού την στείλει να αναπαυθεί στο καλάθι, θύμισε σε όλους μας πως το σουτ αποτελεί το βασικότερο και πιο σημαντικό κομμάτι στο μπάσκετ. Βέβαια είναι στιγμές που αυτός το πάει παραπέρα, καθώς το να σουτάρει από το σπίτι του σε κάθε αγώνα μοιάζει πια κάτι αναμενόμενο. Όλο και σε κάποιο γήπεδο μπάσκετ ανά τον κόσμο θα υπάρχουν παιδιά που θα σουτάρουν από τη...σέντρα και θα προσμένουν να σκοράρουν, προσπαθώντας να θυμίσουν λίγο από το είδωλό τους. Αποτελεί ίσως τον κορυφαίο σουτέρ στην ιστορία του ΝΒΑ , με την φετινή του παρουσία στην postseason να το επιβεβαιώνει, αφού σουτάρει με 43.1% από το τρίποντο (το υψηλότερο ποσοστό στην καριέρα του) και σημειώνει 28.6 πόντους (επίσης οι περισσότεροι σε μέσο όρο μέχρι στιγμής). Μοιάζει να απολαμβάνει κάθε ματς, με highlights να αποτελούν οι στιγμές των κοινών συνεντεύξεων τύπου με την κόρη του.

2) Συνολικά για το Γκόλντεν Στέιτ ως οργανισμό

Οι Ουόριορς είναι την τελευταία τριετία η κορυφαία ομάδα της Δύσης και παράλληλα η ομάδα που έσπασε το «στοιχειωμένο» ρεκόρ των θρυλικών Μπουλς, με τις περισσότερες νίκες στην κανονική διάρκεια την προηγούμενη σεζόν. Μια ομάδα που στηρίχτηκε στις προσεκτικές επιλογές στα ντραφτ ( Κάρυ το 2009, Τόμπσον το 2011, Γκριν το 2012 ), η οποία υπό την καθοδήγηση του Στιβ Κερ κατέκτησε ένα πρωτάθλημα και έχει άλλες δύο παρουσίες στους τελικούς μαζί με τη φετινή χρονιά. Τους έχουμε αρκετές φορές στο μυαλό μας ως μια σούπερ επιθετική ομάδα, η αλήθεια είναι όμως πως και αμυντικά βρίσκονται σε υψηλό επίπεδο. Ενδεικτικός είναι ο πίνακας που μας δείχνει τι κάνουν σε advanced stats σε σχέση με τις υπόλοιπες ομάδες.

Είναι πραγματικά αξιοπρόσεκτο το ότι είναι ταυτόχρονα η καλύτερη επίθεση στο ΝΒΑ και έχουν σταθερά μία από τις καλύτερες άμυνες. Επομένως η κατάκτηση ενός πρωταθλήματος θα τους αναγάγει σε μία εκ των κορυφαίων ομάδων και ενδεχομένως στη νέα δυναστεία της γενιάς μας, παίρνοντας τη σκυτάλη από τους Σπερς. Η παρουσία του Ντουράντ , ειδικά σε death lineups, δείχνει άλλωστε τις προθέσεις ολόκληρου του οργανισμού για το μέλλον και αποτελεί ένα δυσεπίλυτο γρίφο για το Λεμπρόν και την παρέα του. Δεν θα είναι εύκολο να βγαίνει ο Τζέιμς στον Κάρι στα σκριν, ούτε να αφήνεται ελεύθερος κάποιος παίκτης με την συχνότητα που συνέβαινε αυτό με τον Μπαρνς. Οι Ουόριορς σουτάρουν εξαιρετικά στην postseason ( το 57.3% eFG αποτελεί το δεύτερο υψηλότερο ποσοστό στην ιστορία των play offs ) και δημιουργούν πολύ για την ομάδα, αφού το 64.8% των καλαθιών τους είναι assisted.

3) Για τον απόντα προπονητή τους

Τελευταίος λόγος για εμάς είναι η απουσία του πρώτου προπονητή της ομάδας, Στιβ Κερ, από τους τελικούς, με αποτέλεσμα να βλέπουμε τους Dubs με μια παραπάνω συμπάθεια. Αντικαταστάτης του, ο βοηθός προπονητής της ομάδας, Μάικ Μπράουν, πρώην προπονητής των Καβς και του Λεμπρόν. Οι αποτυχημένες επεμβάσεις στην μέση που έκανε ο Κερ τα προηγούμενα χρόνια, θα τον κρατήσουν εκτός πάγκων για τη φετινή χρονιά και το μέλλον είναι...άγνωστο. Κατά πόσο θα επηρεάσει την ομάδα η απουσία του θα φανεί σε λίγες ημέρες. Ο ίδιος είναι αυτός που κατάφερε να πάρει το 100% από τους παίχτες του, να τους κάνει μια πυραυλοκίνητη ομάδα. Ο Κερ αν μη τι άλλο, ήταν πρωταθλητής ως παίχτης, ενώ πριν γίνει προπονητής στους Ουόριορς , ήταν σχολιαστής αγώνων και general manager στους Σανς, με αποτέλεσμα να ξέρει πως μπορεί να λειτουργήσει ένας οργανισμός από όλα τα πόστα.

Επίλογος

Ας ελπίσουμε οι φετινοί τελικοί να είναι το ίδιο ωραίοι όπως οι περσινοί, και γιατί όχι με παρόμοιο αποτέλεσμα, παρά τις προβλέψεις πολλών πως οι νυν πρωταθλητές αποτελούν το αουτσάιντερ. Προσωπικά, δεν κρύβω την προτίμησή μου προς την ομάδα του Κλίβελαντ, το βασιλιά Λεμπρόν και την αντιπάθεια μου στο πρόσωπο του Ντουράντ μετά την απόφαση του να μετακομίσει στη Dub City, ενθυμούμενος τα όσα δήλωνε στο παρελθόν ότι ποτέ δεν θα αφήσει την ομάδα της Οκλαχόμα και τον Ουέστμπρουκ. Επίσης δεν γίνεται να υποστηρίξω τον Ζάζα τον Πατσούλια, τον πραγματικό ankle breaker του ΝΒΑ. Τέλος, και σύμφωνα με τα λεγόμενα του πάνσοφου Guru, είναι ευκαιρία να το πάρει το Κλίβελαντ και να στενοχωρηθεί ακόμα περισσότερο ο αντιπαθής Ντέιβιντ Μπλατ. Η ώρα της αλήθειας πλησιάζει λοιπόν, αφού απομένουν λίγες ώρες για να ξεκινήσουν οι τελικοί , μαζί με τα τελευταία ξενύχτια για μπάσκετ την φετινή σεζόν. Εφοδιαστείτε με καφέδες, φαγώσιμα και με προσμονή για ένα ακόμα...