Για τρίτη διαδοχική χρονιά, ο ΠΑΟΚ δεν αρκέστηκε απλά στην ευρωπαϊκή συμμετοχή. Κατάφερε να πάρει άλλη μια "υπερήφανη" πρόκριση από φάση ομίλων, κάνοντας παράλληλα στην Βαλτική το καλύτερο φετινό του παιχνίδι.

Χαίρετε. Σήμερα πάμε ντιρέκτ στο θέμα μας, χωρίς πολλά περιφερειακά. Η Μπασκόνια εξακολουθεί να επιμένει λατινοαμερικάνικα και στην τελική πολύ καλά κάνει αφού τις βγαίνει, έχοντας δημιουργήσει τρομερή παράδοση με παίκτες από την μεγάλη και ιστορική σχολή της Αργεντινής: Σκόλα, Ομπέρτο, Νοτσιόνι, Νικόλα και φυσικά Πριτζιόνι. Άπαντες φόρεσαν τη φανέλα της ομάδας και έγραψαν την δική τους ιστορία με αυτή, έγιναν αγαπητοί και πρόσφεραν πολλά. Οι Βάσκοι υπέγραψαν πριν μερικές ημέρες τον Λαπροβίτολα, ο οποίος πάει σε ένα ιδανικό μπασκετικό περιβάλλον όπου στην ατμόσφαιρα υπάρχει μια ρομαντική αύρα που θα του δώσει τα κίνητρα ώστε να θέλει σε βάθος χρόνου να μπει κι αυτός στην παραπάνω λίστα, κοιτώντας πέρα από τα όρια του "στυγνού" επαγγελματισμού, ενώ παράλληλα αποτελεί και "great fit" για το σύνολο (το αν θα αποδειχθεί perfect θα το δούμε).

Είναι πράγματι περίεργο, προσπαθώ, αλλά ειλικρινά δεν μπορώ να βρω τον κατάλληλο χαρακτηρισμό για να περιγράψω την προσθήκη του Anthony Bennett στο ρόστερ της Fenerbahce. Ή πιο σωστά, την επιλογή του Zeljko Obradovic που προχωρά σε μια όχι και τόσο safe κίνηση με κάμποσες ιδιαιτερότητες.

Πριν μερικά χρόνια εργαζόταν σε μεγάλη δημόσια επιχείρηση/ανώνυμη εταιρεία της χώρας και το μπάσκετ ήταν απλά ένα χόμπι. Πλέον, έχει κάνει επάγγελμα το να παίρνει το 100% από τους παίκτες που δουλεύουν μαζί κι αυτοί να φτάνουν μετέπειτα στο σημείο να στελεχώνουν τα μεγαλύτερα ελληνικά clubs. Ο λόγος για τον Άρη Λυκογιάννη που εξελίσσει παίκτες και μαζί τους εξελίσσεται κι ο ίδιος, ανεβάζοντας κατά πολύ το προπονητικό του status.

Τον Ιούλιο του 2015, η Barcelona κατέβαλε την ρήτρα των 250 χιλιάδων ευρώ που υπήρχε στο συμβόλαιο του Βεζένκοφ με τον Άρη και τον έκανε δικό της. Ενάμιση χρόνο αργότερα, έχοντας πια προσαρμοστεί απόλυτα στα νέα δεδομένα, ο νεαρός power forward έχει αρχίσει την... απόσβεση.

Μήπως σας φαίνεται λίγο... υπερβολικός ο τίτλος; Πιστέψτε με, δεν είναι καθόλου. Είναι πραγματικότητα το γεγονός πως ο ΠΑΟΚ έχει στις τάξεις του έναν από τους καλύτερους ψηλούς του φετινού Basketball Champions League. Ή αν θέλετε να το θέσουμε εναλλακτικά: δεν έχουν πολλές ομάδες πεντάρι σαν τον Clanton στο ρόστερ τους. Αμύνεται καλά, ξέρει να πασάρει, προσφέρει στην επίθεση, μαζεύει ριμπάουντ σαν... στραγάλια και γενικώς "σκίζεται".

Ο Δεκέμβρης ήταν ο μήνας κατά τον οποίο ο καυτός φάκελος με την ετικέτα Πάτρικ Γιανγκ στο εξωτερικό του είχε μέσα τα περισσότερα και πιο ουσιαστικά περιεχόμενα από ποτέ άλλοτε κατά την διάρκεια του έτους που αποχαιρετίσαμε.

Οι πρώτοι οκτώ μήνες του 2016 δεν παρουσίασαν καμία αγωνιστική δραστηριότητα όσον αφορά τον μεγάλο άτυχο της περσινής περιόδου του Ολυμπιακού, Πάτρικ Γιανγκ. Λογικό άλλωστε, αφού ήταν... παροπλισμένος. Πέρασαν εξ'ολοκλήρου με έντονη κινητικότητα σε ιατρικά ζητήματα (εξετάσεις, αποθεραπείες κτλ.) κι ατομικές προπονήσεις από ένα σημείο κι ύστερα, μέχρι και την έναρξη της προετοιμασίας των Πειραιωτών.

Σε περίπτωση που δεν έγινε αντιληπτό, η regular season του EuroCup ολοκληρώθηκε πριν από μερικές ημέρες. Στο παρόν κείμενο θα διαβάσετε μια περιεκτική (;) ανασκόπηση που θα απαντά στο ερώτημα "τι έχουμε δει μέχρι στιγμής;".

Διανύουμε αισίως τις τελευταίες ημέρες του 2016, έχοντας παράλληλα "φάει" το 1/3 της αγωνιστικής σεζόν που τρέχει. Πριν την έναρξη αυτής, ο ΠΑΟΚ αποτελούσε ένα μεγάλο ερωτηματικό. Η αλήθεια είναι πως την απάντηση σε αυτό (που θα καταλήξει η ιστορία) ούτε μπορούμε να την δώσουμε τώρα, ούτε πρόκειται να την μάθουμε τουλάχιστον στο εγγύς μέλλον. Βλέπετε, η περίοδος ολοκληρώνεται μεταξύ άνοιξης και καλοκαιριού. Υπάρχει δρόμος κι είναι μακρύς, δηλαδή. Έχουμε όμως συλλέξει ορισμένα... αδιαπραγμάτευτα (όσο ακραίο κι αν ακούγεται) στοιχεία, τα οποία θα ρίξουμε στο τραπέζι.

Οι Ράιαν Τούλσον και Στέφαν Μάρκοβιτς - άλλοτε συμπαίκτες στην Ουνικάχα - επανένωσαν εδώ και μερικούς μήνες τις δυνάμεις τους και κάνουν... "παπάδες" υπό τις οδηγίες του Βασίλι Καράσεφ. Η Ζενίτ παίζει ελκυστικό μπάσκετ και δείχνει ικανή για κάτι καλό. Για την ώρα, είναι αρκετά ανταγωνιστική και το EuroCup φαίνεται να μην την αφήνει αδιάφορη.