Η Darussafaka προβιβάζεται στην EuroLeague ως η νέα κάτοχος του EuroCup, με τον David Blatt να προσθέτει ακόμη έναν τίτλο στην σπουδαία καριέρα του. Ωστόσο, αν επιλέξουμε να μη σταθούμε αποκλειστικά και μόνο στη σημασία ενός τροπαίου, θα αντιληφθούμε πως ως μεγαλύτερο παράσημο της φετινής χρονιάς, αξίζει να του πιστωθεί το γεγονός ότι κατάφερε να χτίσει μια ομάδα επί της ουσίας από το μηδέν, αφήνοντας πίσω του μια καλή παρακαταθήκη για το μέλλον. Παρακάτω μελετάμε τις βασικές πτυχές του επιτεύγματος της τουρκικής ομάδας.

Η αυλαία της regular season της EuroLeague έπεσε, με την δράση να μεταφέρεται όπως γίνεται κάθε χρόνο τέτοια εποχή στα playoffs. Στην απόπειρα «αποκρυπτογράφησης» των όσων πήρε το μάτι μας στις 30 αυτές αγωνιστικές, εντοπίσαμε τους καλύτερους σουτέρ του πρωταθλήματος. Αν αναρωτιέστε ποια κριτήρια χρησιμοποιήθηκαν, μάθετε πως λάβαμε κατά νου των συνολικό αριθμό εύστοχων τριπόντων των παικτών, σε συνάρτηση με τα ποσοστά τους και γενικότερα το impact και τη σημασία που είχε η παρουσία τους στην επιθετική λειτουργία των ομάδων τους. Τα προφανή δηλαδή. Ας του δούμε όμως έναν προς έναν, σε τυχαία ταξινόμηση.

Η regular season της Basket League ετοιμάζεται να μας αποχαιρετίσει, ωστόσο ακόμη υπάρχουν αρκετές εκκρεμότητες που παρατείνουν την αγωνία. Η αγωνιστική ξεκίνησε νωρίτερα από ότι συνήθως, όταν Παναθηναϊκός κι Ολυμπιακός συνέχισαν με νίκες κόντρα σε Κολοσσό (εντός) και Πανιώνιο (εκτός) αντίστοιχα την περασμένη Παρασκεύη. Ωστόσο, το σαββατιάτικο πιάτο, ήταν σαφώς πιο ενδιαφέρον και γεμάτο, με τον Άρη να καθαρίζει άνετα στα Τρίκαλα, την ΑΕΚ να περνά αλώβητη από την Λάρισα και την Κύμη να κλειδώνει την είσοδο της στα playoffs απέναντι στο Ρέθυμνο. Στις αναμετρήσεις που έκλεισαν την 23η αγωνιστική, ο ΠΑΟΚ έκαμψε την αντίσταση του Λαυρίο, σε ένα κατά κοινή ομολογία πολύ καλό παιχνίδι με σασπένς, ενώ ο Προμηθέας, αν και δυσκολεύτηκε σε ορισμένα σημεία, πρόσθεσε άλλη μια εντός έδρας νίκη στο σακούλι του κόντρα στον Κόροιβο. Ας δούμε αναλυτικά τη σύνοψη του ΠΣΚ μέσα από τις γνωστές μας ενότητες.

Δεν πάνε πολλές μέρες από τη στιγμή που η φετινή ευρωπαϊκή περιπέτεια της Μακάμπι έλαβε τέλος, για άλλη μια σεζόν με άδοξο τρόπο. Παράλληλα, λίγες είναι και οι μέρες από όταν ανακοίνωσε επίσημα πως από τη νέα αγωνιστική περίοδο θα πορευθεί με δύο διαφορετικά ρόστερ, ένα για την EuroLeague κι ένα για το πρωτάθλημα του Ισραήλ. Μπορεί στην Ελλάδα η συγκεκριμένη είδηση να πέρασε κάπως στα… ψιλά, ελέω και της εορταστικής περιόδου, όμως στην πραγματικότητα ήταν μια μίνι βόμβα για το ευρωπαϊκό μπάσκετ που σηκώνει αρκετή συζήτηση αναφορικά (και) με το μέλλον του γενικότερα. Μαζέψαμε τις πρώτες σκέψεις και τα δεδομένα της υπόθεσης και τα σερβίρουμε μαζί με διαπιστώσεις και… ερωτήματα.

Γιορτές τέλος, κεφάλια μέσα, η Basket League επέστρεψε δριμύτερη, με το ενδιαφέρον να κορυφώνεται. Το σήμα της λήξης για την 22η στροφή φέρνει βαθμολογικές ανακατατάξεις και μεγαλώνει την αγωνία της ουράς. Στη μάχη των δικεφάλων, ο ΠΑΟΚ πέταξε ψηλότερα από το σύνολο του Ντράγκαν Σάκοτα κι επιστρέφοντας στην Θεσσαλονίκη κουβάλησε μαζί του ένα σπουδαίο διπλό που τον βρίσκει τρίτο, σε ισοβαθμία (14-8) με τον Προμηθέα. Η ομάδα του κόουτς Γιατρά δεν έμεινε με σταυρωμένα χέρια καθώς «καθάρισε» λίγη ώρα αργότερα στην Ρόδο, καθοδηγούμενη από τους ψηλούς της. Εκεί που το σκηνικό για την τρίτη θέση είχε στις θέσεις των φαβορί τις ΑΕΚ - Λαύριο να τρώγονται μεταξύ τους, ξαφνικά το ΠΑΟΚ - Προμηθέας έχει πάρει το πάνω χέρι και μια νέα μάχη ξεκινά. Στα υπόλοιπα σημαντικά της αγωνιστικής, είχαμε μεγάλα διπλά για Πανιώνιο (στα Τρίκαλα) και Κύμη (στο Αλεξάνδρειο), αλλά και την βαθειά ανάσα του Κοροίβου απέναντι στον ΓΣΛ. Οι αιώνιοι της Αττικής δε συνάντησαν προβλήματα σε Ρέθυμνο και Λαύριο.

Οι έδρες μίλησαν με εκκωφαντικό τρόπο την 21η αγωνιστική της Basket League, με όλους τους γηπεδούχους να "καθαρίζουν", άλλοι ευκολότερα, άλλοι με κόπο, τους αντιπάλους τους, σε μια εβδομάδα όπου δεν είχαμε κανένα διπλό. Ο Παναθηναϊκός στο τελευταίο χρονικά παιχνίδι προσπέρασε το εμπόδιο του Άρη κάνοντας blackjack με 21/21, ενώ μια ημέρα νωρίτερα ο Ολυμπιακός υπέταξε για πρώτη φορά φέτος την ΑΕΚ. Αξίζει να σταθεί κανείς στην πολύ μεγάλη νίκη του Πανιωνίου επί του Λαυρίου, χάρη στην οποία οι κυανέρυθροι βγήκαν από την ζώνη, αλλά και στην ματσάρα της Λάρισας όπου ο ΓΣΛ επιβίωσε έναντι του Κολοσσού. Ο ΠΑΟΚ κι ο Προμηθέας δε συνάντησαν ιδιαίτερες δυσκολίες κόντρα σε Κόροιβο και Ρέθυμνο αντίστοιχα, καταγράφοντας άνετες νίκες και, τέλος, η Κύμη βρήκε τον τρόπο να μην πέσει θύμα έκπληξης από τα - κολλημένα στον βυθό - Τρίκαλα.

Η 20η αγωνιστική της Basket League ολοκληρώθηκε και πλέον μπαίνουμε στην τελική ευθεία, εκεί όπου η μάχη για την παραμονή, αλλά και για το πλασάρισμα των θέσεων της πρώτης οκτάδας αναμένεται να ανέβει κατακόρυφα. Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός πέρασαν άνετα από τις έδρες των Τρικάλων και του Κοροίβου αντίστοιχα, ενώ η ΑΕΚ εδραιώθηκε στην τρίτη θέση, αφού κάλυψε με το +10 την ήττα (και την διαφορά) από το Λαύριο. Ο Άρης γιόρτασε τα 104 χρόνια του με μια κομβικής σημασίας νίκη επί του Προμηθέα, ενώ Ρέθυμνο και Κύμη «καθάρισαν» ΓΣΛ και Πανιώνιο εντός έδρας, παίζοντας τα… ρέστα τους για την θέση στα playoffs. Last but not least, ο ΠΑΟΚ επιβίωσε στην ματσάρα της Ρόδου, διπλασιάζοντας τις φετινές νίκες του με τον αξιόμαχο Κολοσσό.

Όσο προχωράμε βαθύτερα μέσα στη σεζόν και με το βλέμμα να αντικρίζει σιγά σιγά την λήξη της regular season στην Basket League, η ένταση στα χαμηλά στρώματα θα οξύνεται και τα συναισθήματα θα εναλάσσονται. Μετά το πέρας της 19ης αγωνιστικής, ΓΣΛ και Πανιώνιος είναι αυτοί που βρήκαν λόγους να χαρούν, την ώρα που ο Άρης (που έχει βέβαια ένα παιχνίδι λιγότερο, αφού "χρωστά" το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ) κι ο Κόροιβος θα πρέπει να προβληματιστούν. Κατά τα λοιπά, εντός έδρας νίκες για τους δύο μεγάλους, μιξ συναισθημάτων για τους δικεφάλους κατά την επιστροφή τους στην ελληνική πραγματικότητα, ενώ σε σταθερή πορεία συνέχισαν Λαύριο και Προμηθέας. Πάμε λοιπόν στα επιμέρους σχόλια της εβδομάδας για να συνθέσουμε το παζλ ενός ακόμη Pick & Π.Ο.Π.

Φανταστείτε πως το μπάσκετ στην Ευρώπη είναι ένα μεγάλο βαρέλι, μέσα στο οποίο υπάρχουν διάφορες διαβαθμίσεις. Στις κορυφαίες του, ας τοποθετήσουμε νοητά τους σταρ που κατά βάση στελεχώνουν την EuroLeague, ενώ πηγαίνοντας προς τα κάτω θα συναντήσουμε παίκτες πρωταθλημάτων φθίνουσας, ως προς την ποιότητα τους, δυναμικής. Λίγο - πολύ, έχουμε την εντύπωση πως "πιάσατε" το νόημα αυτής της εναλλακτικής ταξινόμησης. Ο κύριος Alessandro Gentile, έφτασε προ μερικών μηνών να κοιτά από τα χαμηλά στρώματα του βαρελιού, με τάσεις περισσότερο να βυθίζεται αβοήθητος στον πυθμένα, παρά να αναδύεται ξανά προς την κορυφή του. Τις απαντήσεις σε ερωτήσεις του τύπου "πως" και "γιατί", προφανώς τις γνωρίζει καλύτερα από εμάς ο ίδιος. Εμείς, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε, είναι να καταγράψουμε την πρόοδο του στην μεγάλη προσπάθεια που καταβάλλει εσχάτως στον δρόμο της επανόδου στα υψηλά στρώματα, εκεί που ανήκει.

Με το παραδοσιακό και πολυαναμενόμενο Άρης-ΠΑΟΚ να μην διεξάγεται τελικά μέσα στο σαββατοκύριακο που μας πέρασε, η 18η στροφή της πίστας της Basket League έμοιαζε αρκετά φτωχότερη και… ήσυχη σε σχέση με τις προηγούμενες. Χωρίς βέβαια αυτό να σημαίνει πως δεν απασχόλησαν για άλλη μια εβδομάδα ορισμένα ιδιαιτέρως ενδιαφέροντα γεγονότα την ρουτίνα της λίγκας, με την «κανονιά» παραμονής του ΓΣΛ μέσα στα Τρίκαλα να ξεχωρίζει, στον πρώτο κομβικό «τελικό» σωτηρίας της σεζόν. Εύκολες νίκες για ΠΑΟ κι ΟΣΦΠ, σημαντικά διπλά για Λαύριο, ΑΕΚ και Προμηθέα, σε μια εβδομάδα όπου γενικώς οι γηπεδούχοι αποδείχθηκαν ιδιαίτερα φιλόξενοι.