Στην πρώτη έκδοση του We Got Game για το 2022, ο Gus Χρυσοχού ασχολείται με το φαινόμενο “DeMar DeRozan”, ενώ πηγαίνει μια βόλτα μέχρι το Salt Lake City για να εξετάσει κατά πόσο οι Utah Jazz είναι legit contenders για το δαχτυλίδι του Πρωταθλητή. Μόνιμη γαρνιτούρα οι φάσεις που τον εντυπωσίασαν, τα ups and downs των περασμένων ημερών, αλλά και τα στατιστικά που είναι άξια αναφοράς. Καλή χρονιά να έχουμε!

Η νίκη των Chicago Bulls επί των Brooklyn Nets με 118-95, πίσω από τους 28 πόντους του DeMar DeRozan, έφερε τους Ταύρους στο 7-3 και άνοιξε ακόμη περισσότερο τη συζήτηση για τον ‘’αναγεννημένο all-star’’, ο οποίος οδηγεί τους Bulls με 26,9 πόντους κατα μέσο όρο, όντας ένας από τους τοπ-5 σκόρερ σ’ ολόκληρο το πρωτάθλημα.

Το Σαν Αντόνιο έχει εδραιωθεί τα τελευταία 20 χρόνια ως ο σταθερότερος οργανισμός του ΝΒΑ, περνώντας από εποχή σε εποχή με τη φανταστική ομαλότητα που απολαμβάνει κάτω από τις «φτερούγες» του Gregg Popovich. Η απόσυρση της τριάδας των legends της ομάδας Ginobili,Duncan και Parker φυσικά θα είχε αντίκτυπο και στην ανταγωνιστικότητα των Spurs, καθώς η ομάδα είχε να αναπληρώσει πολλά περισσότερα από τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά τους. Οι τρεις τους λειτουργούσαν ως οι απόλυτοι πυλώνες, μέσω των οποίων ο οργανισμός «φίλτραρε» κάθε μετάβαση, και ακολούθως τη μεταλαμπάδευαν αρμονικά στους υπόλοιπους τροχούς του κάρου.

Τον Ιούλιο του 2018 οι Raptors αντάλλαξαν τον σταρ του franchise DeMar DeRozan, μαζί με τον Jakob Pöltl και μία επιλογή πρώτου γύρου στο draft του 2019, για τον Kawhi Leonard και τον Danny Green των Spurs, ποντάροντας πως ο Kawhi θα τους οδηγήσει στον στόχο που κάθε χρόνο τους ξεφεύγει, τους τελικούς του ΝΒΑ. Όπως σε κάθε μεγάλο trade, η άποψή μου για το ποιος βγήκε κερδισμένος χωρίζεται σε τρία (χρονικά) στάδια. To πρώτο είναι το άμεσο, την ίδια ημέρα, το οποίο συνήθως αποδεικνύεται λανθασμένο. Ακολουθεί ένας ‘’έλεγχος’’ μέσα στην σεζόν, που έχω ένα μεγαλύτερο δείγμα σύμφωνα με το πώς παίζουν οι εμπλεκόμενοι παίκτες και οι ομάδες, ενώ το τρίτο στάδιο έρχεται όταν ένα σημαντικό γεγονός κλείνει τον κύκλο του trade (συνήθως μία ανανέωση συμβολαίου του ‘’μεγάλου ψαριού’’ της ανταλλαγής).

(η αρχική φωτό είναι από την συνέντευξη του Ντεμάρ Ντερόζαν στην Toronto Star)

Ακολουθώντας το ίχνος ενός tweet κατά την διάρκεια του All Star Game στο Λος Αντζελες, η εφημερίδα Toronto Star μίλησε με τον Ντεμάρ Ντερόζαν, τον μεγάλο σταρ των Ράπτορς με την δύσκολη παιδική ηλικία στους δρόμους του Κόμπτον της Καλιφόρνια. Ο Ντερόζαν τιτίβισε κάτι που έμοιαζε σαν κόκκινο σημαιάκι μέσα στην γενικότερη ευφορία του πανηγυριού: "Η κατάθλιψη πολλές φορές υπερισχύει του εαυτού." Η μετάφραση είναι ελεύθερη, απόλυτα δική μου, για την φράση "depression gets the best of me", αλλά δεν βρίσκω καλύτερο τρόπο να την αποδώσω.

Οι Toronto Raptors είναι βασικά ξενέρωτοι, δεν αντιλέγει κανείς. Εχουν έναν σταρ που σουτάρει από εκεί που δεν θέλει να σουτάρει κανείς και έχουν έναν ακόμη που στην post season συχνά θυμίζει κινούμενο μπιφτέκι (οκ, υπερβολές, απλώς το χουμε δει και αυτό). Συνήθως στα πλέι οφ αποκλείονται πανυγηρικά από τον Lebron James, αφού πρώτα έχουν αποφύγει να προσθέσουν οτιδήποτε στον ανταγωνισμό του πρωταθλήματος, εκτός από προσδοκίες. Πέρυσι ειδικά, το μόνο που κατάφεραν ήταν να δώσουν την ψευδαίσθηση πως μπορεί να αποκλειστούν από τους μέτριους Milwaukee Bucks. Tα τελευταία τέσσερα χρόνια τα ρεκόρ τους στην κανονική περίοδο είναι από καλά εώς πολύ καλά , αλλά σχεδόν πάντα δυσανάλογα με την εικόνα των πλέι οφ. Καπως έτσι, ήταν πολύ λογικό για τον Νιγηριανό πρόεδρο τους Masai Ujiri να αναφωνήσει πέρυσι το καλοκαίρι κάτι σαν "eleoc kapu!" και μάλιστα για ένα σύνολο που τα τελευταία δύο χρόνια είχε πετύχει 56 και 51 νίκες αντίστοιχα. 

Ομολογώ πως επισκέφθηκα ξανά και ξανά το επίσημο site του NBA, πατώντας πολλά refresh στη σελίδα των στατιστικών, για να βεβαιωθώ πως η επίθεση των Toronto Raptors είναι όντως στην πρώτη θέση της λίγκας μετά το πρώτο 1/3 της σεζόν. Όπως αντιλαμβάνεστε το εντυπωσιακό του πράγματος δεν είναι αυτή καθαυτή η πρώτη θέση της ομάδας από τον Καναδά, αλλά το γεγονός πως βρίσκονται μέχρι στιγμής πιο πάνω από την επιθετική μηχανή των Warriors, οι οποίοι έχουν βάλει πλώρη να καταρρίψουν ουκ ολίγα ρεκόρ και φέτος. Για να το πω πιο σωστά: τη στιγμή που γράφεται αυτό το κείμενο οι Raptors έχουν 117,8 Offensive Rating (117,6 μετά το ματς με τους Nets) κάτι που σημαίνει πως αν συνεχίσουν με αυτόν τον ρυθμό θα έχουν την καλύτερη επιθετική επίδοση στην ιστορία της λίγκας. Ναι, ΤΗΝ ΚΑΛΥΤΕΡΗ ΣΤΗΝ ΙΣΤΟΡΙΑ. Ρίξτε μια ματιά στον παρακάτω πίνακα προσφορά του basketball-reference.com:

To κείμενο γράφτηκε για τον ιστότοπο provo.gr, απ'όπου και αναδημοσιεύεται.

Η φωτογραφία που βλέπετε κάτω από τον τίτλο είναι από την σάλα του King Drew Magnet High School Gymnasium του Willowbrook του Λος Άντζελες. Σε αυτήν διεξάγεται κάθε καλοκαίρι το πιο διάσημο ερασιτεχνικό τουρνουά μπάσκετ της Δυτικής Ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών, η φέρουσα πλέον την υπογραφή της Nike , Drew League. Για πολλά Σαββατοκύριακα του καλοκαιριού, στο χωρητικότητας μόλις 1000 ατόμων γηπεδάκι συνωστίζονται κάτοικοι από την καρδιά του L.A. για να παρακολουθήσουν τους αγώνες αυτοσχέδιων ομάδων, οι οποίες στελεχώνονται από τοπικούς ήρωες του streetball , επαγγελματίες αθλητές που αγωνίζονται στο εξωτερικό ή στη D League, και λαμπρότατους σταρ του ΝΒΑ.