Η σειρά των Bucks με τους Heat δεν τελείωσε με ένα εκκωφαντικό sweep, όπως όλα έδειχναν όταν, με την ομάδα του Miami στο 3-0, ο αμφίβολος πριν την έναρξη του παιχνιδιού Giannis Antetokounmpo αποχώρησε από το παιχνίδι μετά από 11 οργιώδη λεπτά. Η σειρά δεν έχει τελειώσει και η αλήθεια είναι ότι δεν είναι αδύνατο οι Bucks να τη γυρίσουν. Από την άλλη, όταν κάτι τέτοιο δεν έχει συμβεί σε σειρά επτά παιχνιδιών στην ιστορία του NBA, να γυρίσει μία ομάδα από το 0-3 και να προκριθεί, δεν είναι και ακριβώς πιθανό. Τα παρακάτω συμπεράσματα πάντως ισχύουν, ακόμα κι αν γίνει μια πρωτοφανής ανατροπή.

Πολλές φορές πιάνω τον εαυτό μου να συγκρατείται να μιλήσει ή να γράψει για τους Milwaukee Bucks και τον Giannis. Tον λόγο που αυτό συμβαίνει αυτόματα υποσυνείδητα τον ξέρω: είναι εκείνος που εύστοχα είχε στηλιτεύσει, τόσο πρόσφατα στο twitter, όσο και κατά τα περσινά Playoffs με εκτενές κείμενό του, ο - παραπάνω από φίλος μου- Gus του Ball Hog: δεν θέλω να συμμετάσχω σε αυτόν τον χορό καφρίλας και παπαρολογίας γύρω από τους Bucks και τον Giannis, που τα ελληνικά media κανιβαλιστικά επιδίδονται. Ωστόσο, η αγωνιστική τους απόδοση είναι τέτοια που δεν γίνεται να επιτρέπω άλλο στην εγχώρια αηδία να μου προκαλεί αντιπερισπασμούς.

Άλλη μια μεγάλη διοργάνωση τελείωσε με μια ακόμα αποτυχία για την «επίσημη αγαπημένη». Όπως είθισται σε τέτοιες περιπτώσεις ο Έλληνας φίλαθλος που δεν δέχεται την ήττα, ξεσπάει πάνω σε δίκαιους και αδίκους, ξεπερνώντας κατά πολύ τα εσκαμμένα στο ύφος της κριτικής του. Σε αυτό το κείμενο δεν θα ψάξουμε για εξιλαστήρια θύματα, αλλά θα βάλουμε μια ακόμα οπτική που αφορά τους παίκτες και η αλήθεια είναι ότι δεν έχει εμφανιστεί πουθενά ή τουλάχιστον δεν έχει εμφανιστεί επαρκώς στην αρθρογραφία των τελευταίων ημερών.

(φωτό από onsports.gr)

Ανακοινώθηκαν οι προεπιλογές από τον Ομοσπονδιακό προπονητή για τους 18 παίκτες που θα παλέψουν για να είναι στην δωδεκάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κίνας. Δεν ξέρω για εσάς, αλλά πάντα με πιάνει μια ανυπομονησία μέχρι να αρχίσει το τουρνουά και να δούμε ξανά την «Επίσημη Αγαπημένη», ειδικά φέτος που θα έχει δυο παίκτες από την καλύτερη πεντάδα της Ευρωλίγκα και τον πολυτιμότερο παίκτη της κανονικής περιόδου στο ΝΒΑ. Φυσικά εκτός από την προετοιμασία θα αρχίσει και η αγαπημένη ασχολία των απανταχού μπασκετικών, που δεν είναι άλλη από το να φτιάχνουν τις πιθανές τελικές δωδεκάδες που θα κάνουν το μακρύ ταξίδι μέχρι την χώρα του Γιάο Μινγκ.

Το βράδυ της Δευτέρας ήταν ένα ήσυχο βράδυ για το μπάσκετ. Ο Bazemore αποκτήθηκε μέσω trade από τους Portland Blazers, προσθέτοντας βάθος και ποιότητα στο ρόστερ. Εγώ με κάτι πρώην συμπαίκτες μου στο μπάσκετ πήγαμε για κρασιά στο Αιγάλεω και ο Rudy Gobert κέρδισε το βραβείο του καλύτερου αμυντικού της σεζόν για 2η σερί χρονιά. Ποιό από τα παραπάνω απασχόλησε περισσότερο το κόσμο; Ίσως η μετακίνηση του Bazemore λίγο περισσότερο από τη δικιά μου βόλτα. Όσο για τη βραδιά της απονομής των βραβείων του ΝΒΑ, καλύτερα να μη μιλήσουμε. Ή μάλλον να μιλήσουμε, πιάνοντας το θέμα από τα βραβεία και φτάνοντας στο γιατί θεωρώ αποτυχημένο το φετινό σύστημα απονομής.

Τελικά το ζευγάρι των τελικών του ΝΒΑ για φέτος θα είναι Raptors-Warriors μετά και την επικράτηση του Toronto στο 6o παιχνίδι της σειράς με το Milwaukee. Μπορεί να μην άρεσε σε πολλούς Έλληνες fans, αλλά πέρασε η καλύτερη ομάδα, καθοδηγούμενη από έναν εξωγήινο Kawhi Leonard και πολλούς παίκτες που βγήκαν μπροστά σε κρίσιμα σημεία και έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των Raptors.

Οι Milwaukee Bucks πέρασαν από πάνω από τους Celtics και τελείωσαν μια σειρά που όλοι περιμέναμε να είναι σκληρή και να κριθεί είτε στα έξι, είτε στα επτά παιχνίδια. Μετά το game 1 της σειράς και την dominant εμφάνιση των Κελτών τίποτα δεν προμήνυε την συνέχεια, με τους Bucks να κερδίζουν τεσσερις συνεχόμενες φορές με τις τελευταίες δυο νίκες να έρχονται με ευκολία. Είδαμε και μάθαμε πολλά από αυτή τη σειρά και για τους Celtics, αλλά κυρίως για τους Bucks και το πόσο έχουν ωριμάσει σε σχέση με πέρσι.

Μετά την πρόσφατη αναμέτρηση μεταξύ των δύο υποψηφίων MVP της κανονικής διάρκειας του ΝΒΑ, και την επικράτηση της ΚΑΕ Ελαφιακός απέναντι στο Χιούστον, το βραβείο του πολυτιμότερου φαίνεται να «κλειδώνει» για τον Γιάννη. Την επομένη του αγώνα, το τιμ του basketballguru είχε μαζευτεί στα κεντρικά, για να θέσει σοβαρά θέματα επί τάπητος με ταυτόχρονες συνδιαλέξεις με το εκτός Αττικής crew. Κάπου ανάμεσα στις συζητήσεις περί μπάσκετ, ανοιξιάτικων και καλοκαιρινών διακοπών, περί κρασιού και έρωτα, αναφέρθηκε και το ματς στο Μιλγουόκι και συγκεκριμένα η άμυνα που εφαρμόστηκε -ξανά- από την ομάδα του κόουτς Μπαντενχόλζερ πάνω στον πρώτο σκόρερ του πρωταθλήματος, Τζέιμς Χάρντεν.

Καλή χρονιά σε όλους, με υγεία και δημιουργικότητα. Υποδεχόμαστε το 2019 με τον ίδιο περίπου τρόπο που το κάναμε και πέρσι, παρουσιάζοντας δηλαδή τα δέκα πιο hot θέματα της μπασκετικής ύλης που ενδέχεται να μας απασχολήσουν - άλλα περισσότερο, άλλα λιγότερo - μέσα στους επόμενους δώδεκα μήνες.

Οι Knicks νίκησαν τους Bucks το περασμένο Σάββατο, αλλά για κάποιο λόγο το ΝΒΑ ασχολείται μέχρι σήμερα με αυτό το παιχνίδι. Και ναι, ο λόγος είναι πολύ συγκεκριμένος. Η ιστορία μας ξεκινά από αυτό που ήδη γνωρίζεις.